เสียงหัวเราะอย่างจริงใจมาจากโดรนเมื่อโลกิยืนอยู่ตรงนั้นด้วยสีหน้าประหลาดใจ หลังจากหยุดพักชั่วคราว Jiang Chen ผู้ควบคุมโดรนกล่าวว่า
“นอกจากครอบครัวและคนที่รักฉันแล้ว ตอนนี้คุณเป็นคนที่สี่ที่รู้ว่าฉันยังมีชีวิตอยู่ บอกฉันสิว่าคุณวางแผนอย่างไรให้ฉันเชื่อว่าคุณจะเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับ”
“คำสัญญาแบบนี้ไม่จำเป็นเลย ถ้าคุณไม่เชื่อฉัน คุณแค่ต้องใช้กรรไกรบนโดรนเพื่อกำจัดฉัน” โลกิมีรอยยิ้มจาง ๆ ขณะที่เขามองดูกรรไกรทำสวนบนโดรน "ไม่มีใครรับผิดชอบคนตายได้ ทุกคนจะต้องคิดว่ามันเป็นอุบัติเหตุที่เกิดจากโดรนที่มีอายุมาก เนื่องจากขาดการบำรุงรักษาอย่างแน่นอน"
"จริงเหรอ แต่นี่จะส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของผลิตภัณฑ์โดรนของ Future Group ดังนั้นอย่าลืมเรื่องนี้" เจียงเฉินหัวเราะ
โลกิถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อเขาได้ยินคำพูดของเจียงเฉิน
ถ้า Jiang Chen วางแผนที่จะกำจัดเขาจริง ๆ เขาก็จะไม่สนใจเกี่ยวกับ "ชื่อเสียงของผลิตภัณฑ์โดรน" เลย เนื่องจากเขายังคงใช้คำพูดนี้เป็นเรื่องตลกได้ ดังนั้นเจียงเฉินจึงอาจไม่สนใจความจริงที่ว่าเขายังมีชีวิตอยู่
จริงๆ แล้ว การที่โลกิตัดสินใจมาวันนี้ มันก็เป็นการพนันด้วยตัวของมันเอง
แม้ว่าเขาจะไม่ได้ขึ้นเรือ SS Origin แต่ B City Consortium ก็อยู่ในรายชื่อของคณะกรรมการชำระบัญชีสินทรัพย์ คำอธิบายของคณะกรรมการชำระบัญชีสินทรัพย์นั้นง่ายมาก แม้ว่าโลกิจะไม่ได้ขึ้นเรือ SS Origin แต่สมาคมนี้ไม่ได้ประกอบด้วยตระกูลโลกิ นอกจากนี้ยังมีครอบครัวรวมถึง Kennedy, Adams และแม้แต่ลูกชายของโลกิใน SS Origin ในขณะนี้
และส่วนที่สำคัญที่สุดก็คือคนเหล่านี้ได้รับตั๋วขึ้นยานอวกาศเพราะความสัมพันธ์ของพวกเขากับ B City Consortium
คณะกรรมการชำระบัญชีทรัพย์สินระบุว่าโลกิสามารถรักษาทรัพย์สินภายใต้ชื่อของเขาเอง แต่ทรัพย์สินที่ถือครองโดย B City Consortium และสมาชิกครอบครัวคนอื่นๆ จะถูกยึด
การตัดสินใจครั้งนี้เป็นการตัดสินประหารชีวิตทั้ง B City Consortium และครอบครัว Loki
“ฉันไม่เข้าใจ ทำไมคุณไม่ขึ้นเรือ อย่าบอกนะว่าพลาด”
ภายในคฤหาสน์ของเขาบนเกาะโคโคนัท เจียงเฉินมองไปที่ใบหน้าที่เหี่ยวย่นในหน้าจอโฮโลแกรมและถามด้วยรอยยิ้ม
"ยกเว้นฉัน ทุกคนในครอบครัวโลกิอยู่บนเรือแล้ว...รวมถึงภรรยาของฉันด้วย"
"ทำไม?"
“เพราะคุณบอกว่าฉันอยู่ได้นาน”
เจียงเฉินผงะถอยหลังไปครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็หัวเราะออกมาดัง ๆ
"สนุกไหมที่จะหัวเราะเยาะชายชรา" โลกิพูดอย่างหมดหนทาง
"ไม่ ไม่..." เจียงเฉินหัวเราะและโบกมือ “ฉันเพิ่งประเมินความน่าดึงดูดใจของอายุขัยที่เพิ่มขึ้นของคนทั่วไปต่ำไป แต่คุณไม่คิดบ้างเหรอ? ถ้าคุณอยู่ต่อ บางทีคุณอาจจะไม่สามารถมีชีวิตรอดได้แม้แต่สัปดาห์เดียว?”
"ดังนั้น ครอบครัวของฉันคิดว่าฉันบ้า และภรรยาของฉันคิดว่าฉันเป็นโรคสมองเสื่อมด้วยซ้ำ" โลกิสูดจมูก จากนั้นหรี่ตาและมองไปบนท้องฟ้าขณะที่เขาพูดด้วยอารมณ์ "ข้าไม่ได้สนใจอะไรมากในตอนนั้น ก่อนที่พวกเขาจะจากไป ข้าฝากอนาคตของตระกูลโลกิไว้กับลูกชายคนโตของข้า ข้าเชื่อว่าเขาจะ นำคนที่ติดตามเราไปสร้างบ้านใหม่ใน Alpha Centauri..."
Jiang Chen ไม่ปฏิเสธสิ่งที่เขาพูดหรือแสดงความคิดเห็น แต่ยิ้มแทน
ไม่ช้าก็เร็ว สหพันธ์โลกจะนำ Alpha Centauri เข้ามาในดินแดนของตน
อาจเป็นหลังการต่อสู้ครั้งสุดท้ายกับ Harmony หรืออาจเป็นก่อนหน้านั้นก็ได้
“ข้าต้องการถามเพียงสิ่งเดียวที่นี่” โลกิหยุดชั่วครู่แล้วถาม “ข้อตกลงระหว่างเรายังถูกต้องอยู่หรือไม่”
เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา ณ งานเลี้ยงของรัฐในเอกวาดอร์ Jiang Chen ได้ทำข้อตกลงกับโลกิ ตราบใดที่ B City Consortium เต็มใจช่วย Celestial Trade เป็นผู้นำในการจัดตั้ง World Union Reserve Jiang Chen ก็จะให้อายุขัยเพิ่มขึ้นอย่างน้อยห้าสิบปี
“มันขึ้นอยู่กับคุณ” เจียงเฉินกล่าว
“คุณต้องการให้ฉันทำอะไร” โลกิพูดอย่างเคารพ
"ก็... ไม่มีอะไรพิเศษที่คุณต้องทำ คุณเพียงแค่ต้องทำหน้าที่ประธานของ World Union Reserve และร่วมมือกับคณะกรรมการชั่วคราวให้ดี ไม่ช้าก็เร็ว สิ่งที่ควรเป็นของคุณจะเป็นของคุณ " เจียงเฉินยิ้ม
“แค่นั้นเหรอ?”
โลกิมองกล้องของโดรนด้วยความประหลาดใจ
เดิมทีเขาคิดว่าเขาจะต้องจ่ายราคาหนึ่งในวันนี้ แต่เขาไม่คาดคิดว่าเจียงเฉินจะให้บัตรผ่านเขาอย่างง่ายดาย
"อืม"
พูดตามตรง ถ้าเป็นเมื่อก่อน Jiang Chen อาจสนใจที่จะกัดชิ้นเนื้อจาก B City Consortium
แต่ตอนนี้...
วิธีที่ดีที่สุดในการอธิบายสิ่งนี้ เนื้อบนตัวมดนั้นเล็กเกินไปที่จะใส่ใจ
สหพันธ์โลกได้ก่อตั้งขึ้นแล้ว และเขาก็ประสบความสำเร็จในเบื้องหลัง
ทั่วทั้งโลกนี้ไม่มีคู่ต่อสู้ที่สมควรให้เขาพิจารณาอย่างจริงจัง Celestial Trade and Future Group เป็นเหมือนสัตว์ประหลาดตัวใหญ่สองตัวที่ทำสัญญากับอนาคตของมวลมนุษยชาติในทุกด้าน
สำหรับอนาคตของ Celestial Trade...
ปลายทางอยู่ท่ามกลางทะเลดาวที่อยู่ห่างออกไปหลายปีแสง...
"ให้ฉันให้คำแนะนำแก่คุณ" เจียงเฉินกล่าว
โลกิใช้เวลาสักครู่ในการประมวลผลประโยคจากนั้นรีบพูดด้วยความเคารพ
"กรุณาไปข้างหน้า"
“ในขณะที่ยาขยาย DNA telomere ยังคงมีประโยชน์สำหรับคุณ รีบเข้ามาและให้ทายาทแก่ตัวเอง” เจียงเฉินหัวเราะและเอนหลังลงบนเก้าอี้ของเขา “อย่ารอให้ถึงเวลาของเจ้า แล้วเจ้าจะไม่มีใครสืบทอดทรัพย์สินของเจ้า แม้ว่าข้าจะขีดชื่อเจ้าออกจากรายชื่อ ทรัพย์สินของเจ้าก็ยังต้องถูกยึดในที่สุด”
"…"
โลกิไม่รู้ว่าจะพูดอะไรเกี่ยวกับคำแนะนำของเจียงเฉิน
...
การเลือกตั้งสมัชชาสหพันธ์อยู่ในขั้นตอนสุดท้าย และอายุขัยของรัฐบาลชั่วคราวก็นับถอยหลังในวาระสุดท้ายเช่นกัน
เมื่อผู้ที่ถูกทิ้งไว้ข้างหลังกำลังยุ่งอยู่กับการเลือกผู้นำของตนเอง บริษัทอวกาศที่นำโดย Future Heavy Industries และ Celestial Trade ภายใต้องค์กรของคณะกรรมการชั่วคราวได้เริ่มสร้าง Earth Fleet ขึ้นใหม่
เหลือเวลาอีกหนึ่งศตวรรษสำหรับอารยธรรมโลก แต่ไม่มีใครคิดว่ามันเป็นเวลานาน
ท้ายที่สุด ภารกิจไม่เพียงสร้างกองเรือโลกโดยไม่มีเรือประจัญบานเหลืออยู่แม้แต่ลำเดียว แต่ยังต้องสร้างลานต่อเรือที่สำคัญที่สุดขึ้นใหม่ด้วย
ดาวเคราะห์สีแดงที่ครั้งหนึ่งเคยลุกเป็นไฟกลายเป็นแถบดาวเคราะห์น้อย ทั้ง Heavenly Palace City และ Spaceport ถูกระเบิดจนไม่เหลืออะไรเลย เดิมที Jiang Chen วางแผนที่จะสร้างดาวเคราะห์ดวงนี้เป็นฐานอุตสาหกรรมที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะ และเป็นบ้านหลังที่สองของอารยธรรมโลก แต่ตอนนี้แผนระยะยาวนี้ต้องได้รับการพิจารณาใหม่
โชคดีที่แม้ดาวอังคารจะจากไปแล้ว แต่มวลของมันก็ไม่ได้หายไปจากอากาศ
ยกเว้นชิ้นส่วนบางชิ้นที่เร่งความเร็วถึงความเร็วจักรวาลที่สามซึ่งอาจออกจากระบบสุริยะได้ ในที่สุดชิ้นส่วนที่เหลือส่วนใหญ่ก็จะยังคงอยู่เนื่องจากปัจจัยหลายประการ เช่น การชนกันและอิทธิพลของแรงโน้มถ่วงท้องฟ้า เช่นเดียวกับแถบดาวเคราะห์น้อยระหว่างดาวพฤหัสบดีและดาวอังคาร
ทรัพยากรแร่ธาตุที่อุดมสมบูรณ์นั้นยังคงสามารถนำมาใช้กับยานอวกาศของ Earth Fleet ได้
ในวันที่สองของการกำเนิดของสมัชชาสหพันธ์ ยานอวกาศระดับ Seagull สองลำออกเดินทางพร้อมกันจากท่าเรือของ Celestial City และมุ่งหน้าไปยังซากดาวเคราะห์ที่แตกเป็นเสี่ยงๆ
ภารกิจแรกคือการประเมินความเสียหายของระเบิดปฏิสสาร และภารกิจอื่นคือการตรวจสอบสถานการณ์ที่นั่น
ตามแผน Celestial Trade ตัดสินใจเลือกดาวเคราะห์น้อยที่ใหญ่ที่สุดในแถบดาวเคราะห์น้อยและสร้างท่าอวกาศขึ้นใหม่
ในครั้งนี้ อารยธรรมโลกจะไม่เพียงแค่ลงทุนในทรัพยากรขององค์กรอีกต่อไป แต่รวมถึงแรงงาน วัสดุ และพลังในการวิจัยและพัฒนาของสหพันธ์โลกทั้งหมดด้วย เจียงเฉินเชื่ออย่างแน่วแน่ว่าการต่อสู้กับอารยธรรมฮาร์โมนีครั้งต่อไปจะไม่ใช่ในระบบสุริยะอย่างแน่นอน แต่อยู่ในกาแล็กซีกลีเซ่อันไกลโพ้น...