ก่อนสงคราม เมืองหวังไห่เคยเป็นเมืองใหญ่ของโลก มีอุทยานเทคโนโลยีที่ใหญ่ที่สุดภายใน PAC รวมถึงศูนย์วิจัยอีกนับไม่ถ้วน
ด้วยเหตุนี้ หลังจากสงครามปะทุขึ้น เมืองหวังไห่จึงกลายเป็นศูนย์กลางระหว่าง PAC และ NATO ในการสู้รบชายฝั่งตะวันออกในทันที มันเป็นเป้าหมายที่ชัดเจนสำหรับการโจมตีด้วยอาวุธนิวเคลียร์และชีวภาพ ความเสียหายรุนแรงเป็นพิเศษภายในใจกลางเมืองซึ่งถูกพัดพาเข้าไปในผืนดินที่ไหม้เกรียม ซึ่งมีเพียงมนุษย์กลายพันธุ์หรือซอมบี้ที่ตายแล้วเท่านั้นที่สามารถอยู่รอดได้
บนพื้นที่รกร้างแห่งนี้ ใจกลางเมืองได้กลายเป็นสัญลักษณ์ของอันตราย แม้แต่ทีมล่าที่แข็งแกร่งที่สุดก็ยังไม่ก้าวเข้าไปในดินแดนต้องห้ามนี้ ซอมบี้จำนวนนับไม่ถ้วน รังของซอมบี้กินคน มนุษย์กลายพันธุ์ที่ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ… ความเสี่ยงและผลตอบแทนในการสำรวจพื้นที่ครอบครองของซอมบี้นั้นไม่สมเหตุสมผลไม่ว่าด้วยวิธีใด
ใจกลางเมืองจะปลอดภัยกว่าเมื่อใด นั่นคือช่วงฤดูหนาว
ในฤดูหนาว มนุษย์กลายพันธุ์ส่วนใหญ่จะจำศีล ดังนั้นปัญหาเดียวที่เหลืออยู่ก็คือซอมบี้
แต่อย่างไรก็ตามเรื่องนี้…
"ใจกลางเมือง? นอกจากหลุมอุกกาบาตนิวเคลียร์และเศษโลหะแล้ว มีอะไรอีกบ้าง" สมาชิกสภาแว่นกรอบสี่เหลี่ยมดูแคลนความคิดนี้
"บางทีอาจจะเป็นอาวุธร้ายแรงที่ทิ้งไว้โดยรัฐบาลชุดก่อน หรือบางที USB ที่มีรหัสลึกลับ? ไม่ว่าจะมีสิ่งใด เพื่อนบ้านของเราก็สนใจอย่างชัดเจน เรามีหลักฐานเพียงพอที่จะเชื่อได้ว่าพวกเขามีเหตุผลที่ชัดเจนในการตั้งหน้าตั้งตาทำธุรกิจของเรา จากที่อยู่ห่างออกไปหลายพันไมล์” เฉาจินสงยิ้ม
“ถ้าพวกเขาต้องการแค่เข้าไปในใจกลางเมือง ทำไมพวกเขาไม่เจรจากับเรา” จ้าวเฉินหวู่ขมวดคิ้วขณะที่เขาพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "เราไม่ต้องต่อสู้ เราทำงานร่วมกันได้ ตัวอย่างเช่น การจัดหาเสบียงสำหรับกองทัพของพวกเขาด้วยค่าคอมมิชชั่น..."
“คุณคิดว่าเขตพันธมิตรทางเหนือคืออะไร ทีมล่าสัตว์ประจำการที่บ้านของเรา? จัดหาเสบียง? พวกเขาสามารถโจมตีเราได้ พวกเขาไม่ใช่พ่อค้า พวกเขาเป็นโจรภายใต้รัฐบาลทหาร” สมาชิกสภาเยาะเย้ย
“ไม่สนใจว่าพวกเขาจะเอาชนะเราได้หรือไม่ แม้ว่าพวกเขาจะชนะ พวกเขาจะมีกำลังเหลือพอที่จะเข้าไปในใจกลางเมืองหรือไม่ ฉันเห็นด้วยกับมุมมองของสมาชิกสภา Zhao การกระทำของพวกเขานั้นผิดปกติ บางทีอาจมีความจริงที่ซ่อนอยู่ซึ่งเราไม่ รู้เกี่ยวกับ." เพิ่มสมาชิกสภาที่ดูซับซ้อน
“มันเป็นเพราะความเย่อหยิ่ง” Feng De หัวเราะเยาะ
“แต่ความเย่อหยิ่งไม่เกี่ยวข้องกับความฉลาด พวกเขาเลือกที่จะเริ่มสงครามโดยรู้ว่าความร่วมมือจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด เว้นแต่-”
“เว้นแต่ว่าสมบัตินั้นจะน่าดึงดูดพอ” เฉาจินสงเปิดปากของเขา นิ้วมือที่ไขว้กันด้านหน้าปิดจมูกของเขา “พวกเขาเชื่อในคุณค่าของสมบัติ และเชื่อว่าถ้าเรารู้เรื่องสมบัติ เราจะต่อสู้เพื่อมันด้วยกำลังทั้งหมดของเรา แม้แต่ชื่อเสียงที่เราสร้างมากว่า 10 ปีก็ไม่อาจรับประกันความซื่อสัตย์ของเราได้”
“แล้วสมบัตินั้นคืออะไร” มีคนถาม
“โดยส่วนตัวแล้วฉันเอนเอียงไปทางความเป็นไปได้ที่มันจะเป็นอาวุธ” รอยยิ้มลึกลับฉายบนใบหน้าของเฉาจินซอง จากนั้นเขาก็ลดเสียงลง "ถ้ามีสุดยอดอาวุธที่สามารถปราบปรามฐานหรือแม้แต่เมืองได้ทันที-"
"เป็นไปไม่ได้ ถ้าอาวุธแบบนั้นมีอยู่จริง มันจะต้องมีความสำคัญสูงสุดในช่วงสงคราม" มีคนโต้แย้ง
“ข้าเห็นด้วย นอกจากนี้พวกเขารู้ได้อย่างไรว่าใจกลางเมืองหวังไห่ครอบครองสิ่งนี้จริง ๆ”
สำหรับการโต้แย้งของสมาชิกสภาคนอื่นๆ นั้น เฉาจินสงไม่ถือสาอะไรในขณะที่เขายิ้มด้วยความสำรวม
เขาหยุดชั่วขณะก่อนที่จะดำเนินการต่อ
"เราทุกคนโชคร้ายที่ไม่สามารถเข้าไปในที่หลบภัยได้ ฉันรู้ว่าพวกคุณทุกคนไม่ใช่คนแปลกหน้าในสงครามครั้งนั้น ฉันกำลังพูดถึงอาวุธบนท้องฟ้าที่ทำลายโล่ศักดิ์สิทธิ์ - ไม้เท้าของพระเจ้า"
เมื่อพวกเขาได้ยินชื่อไม้เท้าก็อด ทุกคนก็กลั้นหายใจ
นั่นเป็นเวลานานมาแล้ว แต่แม้กระทั่งวันนี้ หลังจากผ่านไปสิบปี พวกเขาก็ไม่สามารถลืมสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนั้นได้
โดมที่ปกคลุมท้องฟ้าระเหยภายใต้อนุภาคสีน้ำเงิน ตามด้วยทหารอากาศที่ตกลงมาเหมือนฝน
Zhao Chenwu มองที่ Cao Jinsong ด้วยความไม่เชื่อในขณะที่เขาพูดอย่างหมดกำลังใจ "ของสิ่งนั้นไม่ได้ถูกทำลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยหรือ? ฉันจำได้ว่ากองกำลังพิเศษของ PAC จับมันได้และ NATO เริ่มทำลายตัวเอง-"
"จากการวิเคราะห์แบบจำลองข้อมูลของซูเปอร์คอมพิวเตอร์ของฉัน..." เฉาจินสงหยิบชิปกราไฟต์จากกระเป๋าของเขาและโบกมันระหว่างนิ้วก่อนที่จะวางมันลงบนโต๊ะ
ภาพโฮโลแกรมปรากฏขึ้นอีกครั้ง โครงสร้างคล้ายเว็บจำลองโลก เช่นเดียวกับอาวุธบนท้องฟ้าที่ลอยอยู่ด้านบน – God’s Cane
"ระเบิดทำลายตัวเองของ TNT หนัก 259 กิโลกรัม ชิ้นส่วนอาวุธจะตกกลางเมืองหวังไห่" God’s Cane ที่ทอด้วยใยแมงมุมเปลี่ยนเป็นสีแดงขณะที่มันวาดวิถีและชี้ไปยังตำแหน่งบนโลกในเมือง Wanghai
"หากพวกเขาได้ชิ้นส่วนของ God's Cane มาซ่อม และยิงมันขึ้นไปในอวกาศอีกครั้ง มันจะกลายเป็นดาบของ Damocles (1) ที่แขวนอยู่เหนือพวกเราทุกคน มันจะกลายเป็นฝันร้ายนิรันดร์ของเรา"
ตามด้วยคำพูดสุดท้ายของเขา ภาพโฮโลแกรมก็หายไป และบรรยากาศรอบโต๊ะประชุมก็เย็นชา
สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไป
นอกจากความกลัวและความโกรธแล้ว มันยังแสดงนัยของความโลภอีกด้วย
“พวกเขาต้องการทำอะไร…” จ้าวเฉินหวู่บีบคำพูดเหล่านั้นออกมา
"พิชิตหรือเป็นทาส" นิ้วของเฉาจินสงแตะบนโต๊ะเบา ๆ “พวกเขาต้องการใช้อำนาจเผด็จการต่อไปนอกพื้นที่ตะวันตกเฉียงเหนือ นอกเหนือจากนี้ ฉันไม่สามารถคิดถึงเหตุผลอื่นใดได้”
"การต่อต้านเป็นสิ่งจำเป็น จิตวิญญาณแห่งเสรีภาพจะไม่โอนเอนไปตามเผด็จการ ไม่ต้องสงสัยเลยว่า มีเพียงสองทางเลือกเท่านั้นที่อยู่ตรงหน้าเรา"
“อย่างแรก ก่อนที่พวกเขาจะมาที่เมืองหวังไห่ ให้สำรวจใจกลางเมืองด้วยตัวเอง หากมีอาวุธวิเศษจริงๆ เราก็สามารถใช้มันกับพวกมันได้”
“อย่างที่สอง ปกป้องสมบัติของเราและต่อสู้กับผู้รุกรานของเราจนเลือดหยดสุดท้าย”
"ตามธรรมเนียมแล้วเรามาลงคะแนนกันเถอะ"
Cao Jinsong ยิ้มอย่างซุกซนขณะที่เขากดปุ่มลงคะแนน
....
ผลโหวตสุดท้ายส่งผลให้ได้รับชัยชนะอย่างถล่มทลายที่ 2:8 ต่อตัวเลือกที่สอง – ต่อสู้กับผู้บุกรุก
แม้ในฤดูหนาว การสำรวจใจกลางเมืองก็ยังเสี่ยง พวกเขาอาจต้องจ่ายเงินสำหรับสิ่งนี้หากพวกเขาไม่พบอาวุธหรือหากสมบัติไม่ใช่อาวุธตั้งแต่แรก แม้ว่าจะเป็นอาวุธ ก็ไม่สามารถใช้งานได้ในระยะเวลาอันสั้น เนื่องจากจำเป็นต้องซ่อมแซม สิ่งนี้จะเพิ่มตัวแปรในสงครามอย่างไม่ต้องสงสัย
คนส่วนใหญ่เลือกตัวเลือกที่ปลอดภัยกว่า เพื่อกำจัดภัยคุกคามภายนอกก่อนสำรวจสมบัติภายในซากปรักหักพัง
หลังจากการประชุมสมาชิกสภาเริ่มแยกย้ายกันไป
เมื่อ Zhao Chenwu เดินออกจากห้อง คิ้วของ Zhao Chenwu ก็ขมวด ซูเล่ยซึ่งรออยู่ที่ประตูเห็นเจ้านายของเธอออกไป เธอทักทายเขาทันที
“มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?” ในฐานะมือขวาและมือซ้ายของเจ้านาย ซูเล่ยถาม
“ไม่มีปัญหา ฉันแค่คิดว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง” Zhao Chenwu กล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา
“เกี่ยวกับธุรกิจของเรา?”
“ไม่… หวังว่ามันจะเป็นแค่ภาพลวงตาของฉัน”
เมื่อเห็นเพื่อนร่วมงานของเขาออกไปอย่างรวดเร็ว ด้วยเหตุผลบางอย่าง ความไม่สบายใจเริ่มก่อตัวขึ้นในใจของเขา
(1) "ดาบแห่งดาโมคลีส" อันเลื่องชื่อย้อนไปถึงคำอุปมาทางศีลธรรมโบราณที่นักปรัชญาชาวโรมันซิเซโรนิยมในช่วง 45 ปีก่อนคริสตกาล หนังสือ "ข้อพิพาททัสคิวลัน" เรื่องราวของซิเซโรมีศูนย์กลางอยู่ที่ Dionysius II กษัตริย์ผู้กดขี่ข่มเหงที่เคยปกครองเมืองซีราคิวส์ของซิซิลีในช่วงศตวรรษที่สี่และห้าก่อนคริสต์ศักราช แม้จะร่ำรวยและมีอำนาจ แต่ Dionysius ก็ไม่มีความสุขอย่างยิ่ง กฎเหล็กของเขาทำให้เขามีศัตรูมากมาย และเขาทรมานด้วยความกลัวว่าจะถูกลอบสังหาร มากถึงขนาดนอนในห้องนอนที่ล้อมรอบด้วยคูน้ำและไว้ใจให้ลูกสาวของเขาโกนเคราด้วยมีดโกนเท่านั้น (ขอบคุณ: History.com)