หลายอย่างเกิดขึ้นในคืนนั้น
ข้อผิดพลาดในการตัดสินความสามารถของ Jiang Chen ทำให้ CIB ต้องจ่ายเงินจำนวนมาก
ข้อผิดพลาดในการตัดสินปฏิกิริยาของ Jiang Chen ทำให้แผนกเจ้าหน้าที่ทั่วไปสูญเสียที่อยู่ของ Jiang Chen
ใครจะคิดว่าจู่ๆ คนธรรมดาๆ จะกลายเป็น "ไอรอนแมน" ที่ครบเครื่องราวกับซูเปอร์ฮีโร่ในหนังฮอลลีวูด ใครจะไปคิดว่าคนที่ "เชื่อฟัง" จู่ๆ จะแสดงความโกรธ "ขอโทษ ฉันไม่ใช่ผู้ใต้บังคับบัญชาของคุณ"
จากมุมมองของพระเจ้า จุดโฟกัสของเบาะแสอยู่ที่ชายที่ชื่อเจียงเฉิน แต่เนื่องจากจุดบอดของข่าวกรองของแต่ละฝ่าย รวมถึงบริบทที่ทั้งสองฝ่ายไม่เคยนั่งโต๊ะเพื่อแลกเปลี่ยนข้อมูล CIB และแผนกเจ้าหน้าที่ทั่วไปจึงถูกหลอกในเหตุการณ์นี้
ไม่ว่าฝ่ายเสนาธิการทั่วไปจะวิตกกังวลเพียงใดเกี่ยวกับการหายตัวไปของ Jiang Chen บุคคลทั่วมหาสมุทรแปซิฟิกก็อยู่ในภาวะวิตกกังวลเช่นกัน
เป็นเวลาเที่ยงคืนใน Hua ซึ่งเป็นเวลากลางวันในอีกด้านหนึ่งของโลก
มันคือเรนโบว์แมนชั่นของยูเอ
ตอนนี้ จอห์น เบรนแนนยืนอยู่หน้าโต๊ะของประธานาธิบดีอย่างงุ่มง่าม แต่ท่าทีก้าวร้าวก่อนหน้านี้ของเขาหายไปนานแล้ว โดยปกติเขาจะไม่ละทิ้งความภาคภูมิใจของเขาและยืนอยู่ต่อหน้าประธาน UA เพราะ CIB เป็นอิสระจากระบบข่าวกรอง แม้แต่สภาคองเกรสก็ไม่มีสิทธิ์ถามรายละเอียดเฉพาะเจาะจง จากจุดนี้เพียงอย่างเดียว เขามีชีวิตที่ดีกว่าประธานาธิบดีคนปัจจุบันซึ่งได้รับแรงกดดันจากสภาคองเกรสตลอดเวลา
ข้างๆ จอห์น เจมส์ โคมิกำลังมองอย่างย่ามใจ เมื่อเทียบกับชายชราหัวล้าน ชายวัยกลางคนอายุเพียง 35 ปีดูเฉียบคมกว่า ไม่มีสิ่งใดที่ทำให้เขายินดีมากไปกว่าการทนทุกข์จากฝ่ายค้าน
ถูกต้อง แม้ว่าทั้งสององค์กรจะทำหน้าที่รัฐบาลชุดเดียวกัน แต่ทั้งสององค์กรก็ไม่ได้มีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน
ดังนั้นอดีตประธานาธิบดี UA จึงมีความสัมพันธ์ทั้งรักและชังกับสองมือที่ต่อสู้กันอยู่เสมอ
ตอนนี้ ประธานาธิบดีอยากจะปารองเท้าใส่หน้าจอห์น
"อะแฮ่ม ก่อนที่เราจะเริ่มการประชุม เรามาฟังข้อความเสียงกันก่อนดีกว่า" เจมส์ไอและส่งสัญญาณให้ทั้งสองมองมาทางเขา จากนั้นเขาก็เลิกคิ้วใส่จอห์นฝ่ายค้านเก่าก่อนที่จะวางสมาร์ทโฟนไว้บนโต๊ะของประธานาธิบดี
มันเป็นการสอบสวนที่บันทึกไว้
เสียงของผู้ซักถามต่ำและแข็งเล็กน้อย เป็นการยากที่จะเปล่งเสียงออกมา แต่บุคคลที่ถูกสอบปากคำนั้นแยกแยะได้ชัดเจน
Griss ตัวแทนระดับสูงของ CIB ประธานาธิบดีได้มอบตราสัญลักษณ์กิตติมศักดิ์ให้กับเขาเป็นการส่วนตัว
แต่นักรบผู้รอดชีวิตจากความวุ่นวายในอิรักกลับไม่มีชีวิตอยู่ในเสียงของเขา แทนที่จะงุนงง ถูกต้องกว่าที่จะอธิบายว่ากลวงสนิท
แผนกเสนาธิการทั่วไปใช้การทรมานแบบใดเพื่อบังคับให้ชายแกร่งสารภาพรายละเอียดภารกิจทั้งหมดภายในสองชั่วโมงสั้นๆ? เพียงแค่ฟังเสียงที่ไม่มีสิ่งมีชีวิตอยู่ในนั้น สามคนในสำนักงานประธานาธิบดีก็รู้สึกหนาวสั่นอย่างน่ากลัว
การบันทึกสิ้นสุดลง
จอห์นสูดหายใจเข้าลึก ๆ และคลายเนคไทออกด้วยความอึดอัด ใบหน้าของประธานาธิบดีดูมืดมน
แม้ว่าขาของเขายังคงอยู่บนโต๊ะ แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไรแม้แต่คำเดียว
เมื่อเห็นว่าทั้งสองไม่พูดอะไร เจมส์ก็ยิ้มและพูดออกมา
"การลักพาตัวและข่มขู่นักธุรกิจที่ชอบด้วยกฎหมายเป็นสิ่งที่น่ารังเกียจและขัดต่อรัฐธรรมนูญ หากไม่คำนึงถึงข้อเท็จจริงที่ว่าคนของคุณถือเอารัฐธรรมนูญอย่างจริงจัง ด้วยความเข้มงวดของภารกิจนี้ ฉันจะถือว่านี่เป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ที่สุดที่เกิดขึ้นในประวัติศาสตร์ของคุณได้หรือไม่"
“โปรดระวังคำพูดของคุณหน่อย คุณเจมส์ ฉันกำลังคำนึงถึงผลประโยชน์ของชาติ” จอห์นโต้กลับอย่างเคยชิน แต่น้ำเสียงของเขาไม่มีความมั่นใจเลยแม้แต่น้อย
"งั้นเหรอ? แต่แล้วตอนนี้ล่ะ? มีความสัมพันธ์ทางการฑูตระหว่างเรากับ Han และพวกเขาจับเราจนกางเกงหลุด เราอาจใช้วิธีที่ไม่รุนแรงลากตัวนักธุรกิจ Han มาที่ฝั่งของเรา คุณคิดว่าที่ไหน เจ้าหน้าที่ CIB กำลังปฏิบัติภารกิจ ซีเรีย อิรัก พระเจ้า นั่นคือฮัว"
จอห์นดูกระอักกระอ่วน เขาจึงเบี่ยงประเด็น
“เจมส์ ฉันไม่คิดว่ามันเหมาะสมสำหรับคุณที่จะแสดงทัศนคติที่ร่าเริงของคุณในสภาพแวดล้อมนี้”
“เปล่า ใครว่าฉันร่าเริง ฉันโมโห” เจมส์ต่อต้านการกระตุ้นให้หัวเราะในขณะที่เขาถูริมฝีปากบนของเขา
“ไม่ คุณกำลังหัวเราะ”
“มันเป็นภาพลวงตาของคุณ คุณจอห์น”
“คุณทั้งคู่ หุบปาก” จู่ๆประธานก็พูดออกมา
เหมือนไก่สองตัวต่อสู้กัน จอห์นมองเจมส์อย่างแข็งกร้าว แต่เจมส์ที่ได้เปรียบเพียงยักไหล่และมองประธานาธิบดีด้วยรอยยิ้มที่พึงพอใจ
“ตอนนี้เรามาคุยกันว่าเราจะแก้ไขปัญหานี้อย่างไร” ประธานสูดหายใจเข้าลึก ๆ และพูดอย่างเศร้าใจ
“อย่างแรก เราควรคิดแผนที่จะช่วยเจ้าหน้าที่อายุยี่สิบกว่าๆ กลับมา ในเมื่อกริสถูกสอบสวน อย่างน้อยมันก็หมายความว่าพวกเขาไม่ได้ตายเพราะลูกหลง แต่ถูกจับตัวไป” จอห์นพยายามสงบสติอารมณ์ที่สุด ลงและอธิบายสถานการณ์อย่างช้าๆ
“แต่จนถึงตอนนี้ ฮัวไม่ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเหตุการณ์นี้ ฉันควรโทรไปและยอมรับความผิดพลาดของเราดีไหม? และขอร้องให้พวกเขาปล่อยตัวนักโทษ?” ประธานโกรธทันที
จู่ๆ สีหน้าของจอห์นก็กลับมากระอักกระอ่วนอีกครั้งในขณะที่เขายักไหล่ด้วยหนังหนา
"จากนั้นเขียนจดหมายกิตติมศักดิ์ยี่สิบห้าฉบับและส่งไปยังครอบครัวของนักรบที่หายไป"
ประธานาธิบดีลูบหน้าผากที่เหนื่อยล้าก่อนจะลุกขึ้นจากเก้าอี้
“เจมส์ บันทึกเสียงมาจากไหน”
“อีเมลปรากฏขึ้นเมื่อสองชั่วโมงที่แล้วในกล่องจดหมายของผู้ใต้บังคับบัญชาคนหนึ่งของฉัน เขาตระหนักถึงความรุนแรงของสถานการณ์ เขาจึงส่งไฟล์มาให้ฉันทันที” เจมส์กล่าวอย่างร่าเริง
"ความถูกต้องของไฟล์คืออะไร"
"เราทำการวิเคราะห์เสียงกับเสียงของ Griss ซึ่งเข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบ
"อืม" ประธานเพียงพยักหน้า
“มาคิดกันว่าจะจัดการผลที่ตามมาอย่างไร ในเมื่อความขัดแย้ง…เกิดขึ้นแล้ว” จอห์นลูบจมูกแล้วพูดอย่างไม่สบอารมณ์
ด้วยท่าทางของจอห์น ประธานาธิบดีแทบอยากจะสาปแช่งเขา
[ฟุ*ค คุณไม่บอกฉันก่อนทำภารกิจ และตอนนี้ฉันต้องเช็ดก้นคุณเมื่อมีปัญหา]
แต่เขาแค่พูดในใจไม่ได้พูดออกมา
เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่ประธานจะพูดออกมา
"หยุดการแทรกแซง Dragon II ทันที ภารกิจล้มเหลว"
จอห์นพยักหน้า เจมส์ซึ่งรับผิดชอบหลักด้านข่าวกรองในประเทศยักไหล่เพราะไม่เกี่ยวกับเขา
“ถ้าฮัวประณามเราในเรื่องนี้… เราจะส่งทีมผู้แทนไป ถ้าฮัวไม่แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้… เราคงไม่นำพวกเขาออกไป ถ้าทำได้ ก็แค่ส่งตัวแทนมาเพิ่ม จำไว้ว่าอย่ารับ โดนจับอีกแล้ว” ท่านประธานพูดพร้อมกับนวดหน้าผากไปด้วย
จอห์นรู้สึกขอบคุณที่ประธานาธิบดีสัญญาว่าจะไปเยี่ยมฮัว เขาพยักหน้าอีกครั้ง
การไปเยี่ยมฮั่วหมายถึงการอ้อนวอน ตราบใดที่พวกเขาสามารถช่วยชีวิตคนอายุยี่สิบกว่าๆ ได้ จอห์นก็จะเผชิญแรงกดดันน้อยลงมาก
สำหรับนักธุรกิจฮัน ประธานาธิบดีลืมเขาไปแล้ว
เมื่อเทียบกับนักธุรกิจแล้ว การทำความสะอาดก้นของ CIB นั้นสำคัญกว่า
และมันก็เป็นแค่ระบบโดรน Dragon II เท่านั้น UA ที่เก่งกาจไม่ต้องการมันเลย
_มิน_ _มิน_
2/3