[วันสิ้นโลก ฉันกลับมาแล้ว]
อากาศที่คุ้นเคยแต่สกปรกได้ครอบครองรูจมูกของ Jiang Chen ขณะที่เขาก้าวกลับลงมาบนพื้น เขาหายใจเข้าช้าๆ ยาวๆ และมองดูรอบๆ ตัว—รถที่ถูกทิ้งร้าง ถนนที่แตกร้าว ตึกถล่ม และซอมบี้ที่ไร้สติ
นี่คือสถานที่ที่เขาจากมา
เขาชำเลืองมองกรงในมือที่มีหนูแฮมสเตอร์ผู้น่ารักแต่ไร้เดียงสานอนนิ่งอยู่ในกรง Jiang Chen สะกิดท้องอันอ่อนนุ่มของมันเพียงเพื่อยืนยันว่ามันได้ล่วงลับไปแล้ว เขาถอนหายใจออกมา
ถั่วเป็นอาหารมื้อสุดท้ายของมัน
ความคิดที่จะเดินทางกับมนุษย์คนอื่นนั้นไม่สมจริงในตอนนี้ Jiang Chen รู้สึกหัวเสียเล็กน้อย
เขาเดินไปตามถนนที่คุ้นเคย เจียงเฉินระวังที่จะไม่รบกวนซอมบี้ไร้พลังที่เดินไปมาบนถนนขณะที่เขาเข้าใกล้คฤหาสน์
ตอนกลางวันซอมบี้ไม่น่ากลัวเลย เขาจะอธิบายได้ไกลถึงขนาดที่ว่าพวกมันไม่เป็นอันตรายด้วยซ้ำ แต่เมื่อคืนนี้สงบลง แม้แต่ Death Claw ที่เกือบจะอยู่ยงคงกระพันก็ยังต้องคิดสองครั้งก่อนที่จะเข้าสู่ถนนที่เต็มไปด้วยซอมบี้ โดยปราศจากข้อจำกัดของแสงแดด ซอมบี้ก็คลุ้มคลั่งเหมือนคนติดยา พวกเขาใช้ทุกเซลล์ที่กลายพันธุ์ในร่างกายเพื่อไล่ล่าสิ่งที่มีชีวิต
คฤหาสน์ดูเหมือนเดิม แต่ประตูเหล็กเสริมด้วยลวดเหล็ก ซันเจียวต้องทำสิ่งนี้ในขณะที่เขาไม่อยู่
เขาเดินไปกดกริ่งหน้าประตู หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าจากข้างในก่อนที่ประตูเหล็กจะถูกเปิดออก
.
ร่างที่สง่างามชนเข้าที่หน้าอกของเขา Jiang Chen คาดว่าจะกอดด้วยแขนทั้งสองข้างของเขาที่ยื่นออกมา เขาต้อนรับความอบอุ่นที่เขาปรารถนาตั้งแต่เขาจากไป
ความรู้สึกเปียกชื้นปกคลุมริมฝีปากของเขา
"ในที่สุดคุณก็กลับมา" เธออ้าปากค้างเพื่อรวบรวมลมหายใจของเธอขณะที่เธอมองไปที่ Jiang Chen อย่างหยาบคาย
“ผมคิดถึงคุณจัง ที่รัก” เจียงเฉินตบก้นแน่นขณะที่รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา
"เข้ามา."
Jiang Chen ก้าวเข้าไปในคฤหาสน์ในขณะที่ Sun Jiao ล็อคประตูด้านหลังเธออย่างชำนาญ
เขาสังเกตเห็นว่าแม้ว่าภายนอกจะดูเหมือนเดิม แต่การตกแต่งภายในของคฤหาสน์ได้รับการอัพเกรด ป่าตกแต่งขนาดเล็กถูกตัดลงเพื่อสร้างหอสังเกตการณ์ข้างกำแพงที่ติดตั้งลวดหนามและเรียงรายไปด้วยร่องลึกที่ซ่อนอยู่ แม้แต่ตัวอาคารคฤหาสน์ก็ยังเสริมด้วยหน้าต่างที่ติดตั้งเหล็กเส้น
“คุณทำอะไรที่คฤหาสน์ของฉัน” รอยยิ้มอันขมขื่นปรากฏขึ้นบนใบหน้าของ Jiang Chen [นี่ไม่ใช่คฤหาสน์อีกต่อไป แต่เป็นป้อมปราการ]
“วิธีนี้จะปลอดภัยกว่า” ซันเจียวกล่าวอย่างภาคภูมิใจ "คฤหาสน์ไม่เคยได้รับการปกป้องมาก่อน ฉันรวบรวมวัสดุบางอย่างจากพื้นที่และเสริมกำลังสถานที่"
"ฉันคิดว่าใครจะสังเกตเห็นถ้าเราไม่ได้ทำอะไรเลย" เจียงเฉินถอนหายใจ
“แต่ที่นี่คือบ้านของเรา เราไม่สามารถแสร้งทำเป็นว่าไม่มีใครอาศัยอยู่ที่นี่ได้ จะมีผู้รอดชีวิตที่สังเกตเห็นสถานที่นี้ในที่สุดและกระจายข่าวออกไป”
"คุณพูดถูก ขอบคุณ" เจียงเฉินตระหนักว่าเขาประเมินสถานการณ์ต่ำเกินไปและความสำคัญของปัญหา
ในคัมภีร์ของศาสนาคริสต์ ซอมบี้ไม่ได้รับการปกป้องตามธรรมชาติ พวกเขาตกแต่งสวยมากในช่วงเวลากลางวัน ผู้รอดชีวิตไม่ใช่คนที่เป็นมิตรที่สุดเช่นกัน Sixth Street ที่เป็นกลางอย่างแท้จริงถือเป็นกองกำลังที่เห็นอกเห็นใจมากที่สุดในดินแดนรกร้างว่างเปล่า หากผู้คนพบว่ามีอาหารที่นี่โดยไม่มีการป้องกันใด ๆ ผู้คนจะหลั่งไหลมายังสถานที่แห่งนี้ ไม่ว่าซุนเจียวจะมีความแข็งแกร่งเพียงใด เธอก็ไม่มีทางรับประกันความปลอดภัยของสถานที่แห่งนี้ได้
สิ่งมีชีวิตที่อันตรายที่สุดในคัมภีร์ของศาสนาคริสต์ไม่ใช่ซอมบี้ แต่เป็นมนุษย์
"แต่ทำไมคุณถึงทำลายรูปปั้นหินอ่อนที่หน้าประตู?" Jiang Chen จ้องมองไปที่คฤหาสน์อย่างเจ็บปวด คฤหาสน์เคยหรูหรา แต่ตอนนี้ไม่มีความสวยงามเลย
"มันกินพื้นที่มากเกินไป ไม่จำเป็นต้องใช้ที่กำบังภายในกำแพง มันแค่ป้องกันไม่ให้ฉันยิงผู้บุกรุก" ซุนเจียวให้เหตุผลกับเขา
[โอเค คุณพูดถูก] เจียงเฉินถอนหายใจและยอมรับความคิดนี้
เขาเปิดประตูรักษาความปลอดภัยของคฤหาสน์
“เหยาเหยาอยู่ที่ไหน?”
“ผู้หญิงคนนั้นก็คิดถึงคุณมากเหมือนกัน” ซันเจียวชำเลืองมองเจียงเฉินด้วยท่าทางงุนงง เธอซ่อมปลอกคอให้เขา "ไปที่ห้องของเธอ เธอกำลังซ่อมอุปกรณ์เล็กๆ น้อยๆ เพื่อช่วยคุณ"
"อืม" Jiang Chen พยักหน้าและเดินไปที่ห้องของ Yao Yao
เขาค่อยๆ ผลักบานประตูไม้ บานพับส่งเสียงดัง ห้องมืด ถ้าไม่ใช่เสียงหายใจเป็นจังหวะ เขาคงคิดว่าห้องว่างเปล่า
[ผู้หญิงคนนี้ เธอยังนอนอยู่บนเตียงหรือเปล่า]
เจียงเฉินอดไม่ได้ที่จะยิ้ม เขารู้ดีว่าหญิงสาวขี้อายคนนี้มักจะวิงเวียนเล็กน้อยในตอนเช้าเนื่องจากร่างกายที่ขาดสารอาหารของเธอ
กลิ่นโลหะเบา ๆ อบอวลไปทั่วห้องซึ่งทำให้ Jiang Chen สูดอากาศ โต๊ะไม้บอบบางซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นของเด็กผู้หญิงที่น่ารักไม่แพ้กัน แต่ตอนนี้โต๊ะกลับเต็มไปด้วยอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และแกดเจ็ตต่างๆ คอมพิวเตอร์ประสาทสัมผัสเต็มรูปแบบที่ Jiang Chen ซื้อให้เธอนั้นอยู่ในนั้น เช่นเดียวกับอุปกรณ์อื่นๆ ที่ไม่รู้จัก มีกระดานซิลิกอนที่ดูราวกับหลุดออกมาจากนวนิยายวิทยาศาสตร์ตรงมุมโต๊ะ แต่ครึ่งหนึ่งของกระดานหัก สายไฟที่สัมผัสถูกหลอมรวมเข้ากับแผงวงจรอีกชิ้นหนึ่ง
แม้ว่าเขาจะอยากรู้อยากเห็น แต่เขาก็ไม่มีนิสัยที่ไม่ดีในการสัมผัสทรัพย์สินของผู้อื่นโดยไม่ได้รับอนุญาต
เขาขยับเท้าเพียงเพื่อรู้สึกถึงแรงกีดขวาง เขาหยิบหนังสือการเขียนโปรแกรมที่เต็มไปด้วยศัพท์เฉพาะทางและโน้ต ทำให้เจียงเฉินนึกถึง "เทพแห่งการเรียนรู้" สมัยเรียนมหาวิทยาลัย
แม้ว่าเขาจะสอบคอมพิวเตอร์ระดับสองผ่านแล้ว [1] แต่เขาก็ไม่เข้าใจเนื้อหาในหนังสือเลย
[นี่เป็นภาษาโปรแกรมที่ตรงไปตรงมาและกระชับกว่านี้หรือเปล่า]
เหยาเหยาขดตัวอยู่ใต้ผ้าปูที่นอนราวกับอยู่ในความฝันอันแสนหวาน เธอดูเหมือนกระรอกน่ารักและปากที่มุ่ยเล็กน้อยของเธอเหมือนลูกอมอ่อน ๆ มือของเธอที่ซ่อนอยู่ด้านหน้าหน้าอกของเธอทำให้ Jiang Chen มีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะปกป้องเธอ
[ดูเหมือนว่าเธอจะกินได้ดี] เจียงเฉินคุกเข่าลงและลูบผมนุ่มของเธออย่างผ่อนคลาย แม้ว่าห้องจะมืด แต่ใบหน้าที่อวบอิ่มขึ้นเล็กน้อยของเธอบ่งบอกถึงสภาพร่างกายที่ดีขึ้นของเธอ เสียงกรนที่อ่อนโยนและนุ่มนวลทำให้ Jiang Chen ไม่ต้องการรบกวนความฝันอันแสนหวานของเธอ
แต่เขาอยากจะกอดเธอจริงๆ
“เหยาเหยาเหยาเหยา” เจียงเฉินเรียกเบาๆ
"ฮึก...ฮี่ฮี่" เหยาเหยาขยี้ตาอย่างงุนงงขณะที่เธอลุกขึ้นนั่ง ด้วยดวงตาที่ง่วงนอนของเธอ เธอจ้องมองที่ Jiang Chen และยิ้ม
จากนั้นเหมือนหมีโคอาล่า เธอโอบแขนรอบคอของ Jiang Chen และหลับตาอีกครั้ง
"เฮ้ เหยา พี่ใหญ่ อย่าไปอีกแล้ว เหยา เหยา พยายามอย่างหนักมาก เหยา เหยา ยอดเยี่ยมมากในตอนนี้" เธอพึมพำคำนั้นก่อนจะเปลี่ยนเป็นเสียงกรนเบาๆ อีกครั้ง
[ผู้หญิงคนนี้ คุณเข้าใจผิดว่าฉันเป็นหมอนอีกแล้วเหรอ] เจียงเฉินกำลังจะปลุกเธอเมื่อเขาเห็นรอยคล้ำรอบดวงตาของเธอสว่างไสวด้วยแสงสลัวจากใต้ม่านหน้าต่าง
เขาคิดถึงคำพูดพึมพำของเธอและรู้สึกน้ำตาไหลเล็กน้อย
"เหยา เหยา สบายดี นอนต่ออีกหน่อย" เขาวางเหยาเหยาที่นอนหลับอยู่บนเตียงอีกครั้งและจับเธอไว้
เขาก้มลงจูบหน้าผากอันแผ่วเบาของเธอ
ราวกับกำลังฝันถึงสิ่งที่หอมหวานที่สุดในโลก รอยยิ้มแห่งความสุขปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ ริมฝีปากที่บิดเบี้ยวเล็กน้อยมีเชือกสีเงินติดอยู่
Jiang Chen ออกจากห้องและปิดประตู
“คุณกินเธอหรือเปล่า” ซันเจียวมองดูด้วยสายตาเย้ยหยันขณะที่เจียงเฉินเดินลงมาจากบันได
“ฉันเป็นสัตว์ประหลาดหรืออะไร” เขากลอกตาและนั่งตรงข้ามเธอ
"เหยาเหยา" ซุนเจียวลังเล แต่เธอก็ตัดสินใจแล้วพูดว่า "เหยาเหยา... เธอเป็นห่วงคุณจริงๆ เธอกำลังศึกษาความรู้ด้านคอมพิวเตอร์ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา และยังขอให้ฉันพาเธอไปด้วย หนังสือสองสามเล่มจากห้องสมุด ฉันไม่รู้ว่าสิ่งที่ฉันทำถูกต้องไหม เธอทุ่มเทมาก บางทีเธออาจต้องการให้คุณสังเกตเธอ และนี่คือวิธีแสดงอารมณ์ของเธอต่อคุณ "
ซุนเจียวกำลังปรับวิธีการใช้ถ้อยคำของเธอเพื่อแสดงความตั้งใจที่อยู่เบื้องหลังการสนทนาได้อย่างถูกต้อง
"ขอบคุณ."
“แค่ขอบคุณ?”
“แต่คุณคือส่วนหนึ่งของครอบครัวผม” เจียงเฉินตัดสินใจและมองตาเธออย่างเคร่งขรึม
ทันใดนั้นเธอก็ปีนขึ้นไปบนโต๊ะแล้วจับคอเสื้อเขา ต่อหน้าต่อตาที่ตกตะลึงของ Jiang Chen เธอหัวเราะ
“หมายความว่าคุณจะกินเธอด้วยเหรอ?”
“นั่นคือความรักแบบพี่น้อง คุณอยากให้มันเป็นแบบไหน” Jiang Chen มองไปที่ Sun Jiao ที่น่าสงสัย การกระทำที่ไม่คาดคิดของเธอทำให้เธอคิดออกได้ยาก
"อ๋อ? ฉันเห็นว่าเธอชอบคุณมากกว่าพี่ชาย"
เจียงเฉินเงียบ
“ไม่อยากพูดอะไรหน่อยเหรอ?”
“ปล่อยฉันไปก่อนไม่ได้เหรอ?”
“ไม่ แล้วถ้าหายไปอีกล่ะ?” ทันใดนั้นน้ำตาก็ไหลออกมาจากดวงตาของซันเจียว มันทำให้ Jiang Chen คลั่งแม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าทำไม อะไรทำให้ผู้หญิงกล้าหาญคนนี้ร้องไห้?
“ฉันจะไม่หายไป ที่รัก” Jiang Chen กล่าวด้วยรอยยิ้มที่ขมขื่น เขาเอื้อมมือไปกอดเธอ แต่เธอขวางไว้
“ใครจะไปรู้ล่ะ คุณมีสาวๆ อยู่ข้างๆ ใช่ไหม” การจ้องมองที่ซันเจียวเคยจ้องมองมาที่เขาทำให้เจียงเฉินตกใจ
“เอ๊ะ ทำไมถามแบบนี้ล่ะ” Jiang Chen หลบสายตาของเธอ
"ใช่หรือไม่." ซันเจียวไม่ได้ให้โอกาสเจียงเฉินในการหลีกเลี่ยงหัวข้อนี้
Jiang Chen หายใจเข้าลึก ๆ และตอบอย่างตรงไปตรงมาว่า "ใช่!"
เจียงเฉินเตรียมพร้อมที่จะถูกมัดโดยสาวป่าคนนี้ รู้สึกประหลาดใจเมื่อเธอดึงมือออกจากปลอกคอของเขา
"คุณเป็นคนซื่อสัตย์" ซันเจียวไม่ได้ลุกจากโต๊ะ เธอคุกเข่าลงและมองเข้าไปในดวงตาของเจียงเฉิน
[เธอยิ้ม? ทำไมเธอถึงยิ้ม?]
Jiang Chen มีลักษณะแปลก ๆ บนใบหน้าของเขา “ฉันซื่อสัตย์ต่อผู้หญิงของฉัน”
[ไม่มีเหตุผลที่จะต้องโกหกเลย]
“งั้นฉันก็โชคดีที่ได้เป็นผู้หญิงของคุณ” ซันเจียวแกล้งเขา
“ถ้าไม่อยากเป็น ฉันไม่บังคับ” สีหน้าของเขาทำให้ความคิดวิตกกังวลของเขาหายไป
"..." ซันเจียวมีสีหน้าเหมือนกัน เธอกัดริมฝีปากของเธอเบาๆ “แน่นอน ฉันอยากเป็น แต่ฉันค่อนข้างโกรธที่คุณทิ้งฉันที่นี่เพื่อไปหาผู้หญิงคนอื่น”
"ฉันเสียใจ." Jiang Chen ก้มหัวลงอย่างเงียบ ๆ แต่หลังจากหยุดชั่วคราวก็เงยหน้าขึ้นอีกครั้ง เขาสบตากับเธออย่างระมัดระวัง “แม้ว่าสิ่งที่ฉันพูดจะไม่ทำให้สถานการณ์ดีขึ้น แต่ถ้ามีอะไรที่ฉันสามารถทำได้เพื่อชดเชยคุณ ฉันจะทำให้ได้”
"จริงเหรอ? ซันเจียวตรวจสอบใบหน้าของเจียงเฉินอย่างซุกซน
"อืม"
"เอาล่ะมาเริ่มกันเลย"
"อืม?"
ก่อนที่เจียงเฉินจะรวบรวมความคิดของเขาได้ ซุนเจียวก็ทำให้เธอเคลื่อนไหวด้วยความว่องไวเหมือนแมว Jiang Chen ไม่มีโอกาสที่จะตอบสนองก่อนที่เขาจะถูกมัดไว้กับเก้าอี้
ซันเจียวเหยียบเท้าแขนของเจียงเฉิน ทำให้เขานึกถึงตอนที่พวกเขาพบกันครั้งแรก
"ฉัน ฉันหมายถึง"
"คุณพูดอะไร?" ซันเจียวทำเหมือนว่าเธอไม่ได้ยินเขาและยื่นหน้าเข้าไปใกล้ ตอนนี้ Jiang Chen ตระหนักได้ว่าเธอเปลี่ยนไปเป็นอย่างอื่นเมื่อเธอขึ้นไปชั้นบน เปลี่ยนจากชุดวอร์มเป็นเสื้อเชิ้ตที่สวยงาม
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นซุนเจียวสวมถุงน่อง
เขาคิดเกี่ยวกับเสื้อผ้าที่เขาซื้อให้พวกเขาและตระหนักว่าเสื้อผ้าหลังจากวันสิ้นโลกไม่ใช่ปัญหา เนื่องจากมีร้านค้าอยู่ทุกที่
“ไม่ ไม่มีอะไร เชือกเส้นนี้ดูคุ้นเคย” เจียงเฉินพูดด้วยรอยยิ้มที่ขมขื่น
“ฮิฮิ ถ้าอย่างนั้นให้ฉันแสดงให้คุณดูอีกครั้ง” เธอกระซิบ ริมฝีปากสีแดงของเธอแสยะยิ้มอย่างชั่วร้าย “ฉันเก่งแค่ไหน”
[1] การสอบคอมพิวเตอร์ระดับสองเป็นใบรับรองที่คุณสามารถรับได้สำหรับความสามารถทางคอมพิวเตอร์