เช้าวันรุ่งขึ้น Jiang Chen ที่มีวงกลมสีดำใต้ตาเดินออกจากห้องนอนของ Sun Jiao หาว
ขณะที่เขานึกถึงความใกล้ชิดที่เกิดขึ้นครั้งล่าสุด เขาก็อดไม่ได้ที่จะยิ้ม บางทีอาจเป็นเพราะพวกเขาไม่ได้ทำมานานแล้ว เมื่อคืนที่ผ่านมาซุนเจียวจึงเรียกร้องเป็นพิเศษเพราะเธอปล่อยให้เขานอนหลังเที่ยงคืนเท่านั้น ขณะที่เธอก็หลับไปเหมือนแมวที่ได้รับการเลี้ยงดูอย่างดี
ขณะที่ Jiang Chen คิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ เขายืดหลังของเขาด้วยรอยยิ้มที่น่ายินดี—
"คะ"
รอยยิ้มที่น่ารื่นรมย์ค้างบนใบหน้าของเขาในขณะที่หยดเหงื่อเย็น ๆ ไหลลงมาที่หน้าผากของเขา
[F*k หลังของฉัน! อุ๊ย อุ๊ย อุ๊ย]
ในเวลาเดียวกัน เหยาเหยาที่ยังคงง่วงนอนเดินเข้าไปในโถงทางเดิน
เธอมองไปที่ Jiang Chen ที่แข็งตัวในขณะที่เธอเอียงศีรษะด้วยความสับสน
"อืม?"
"อะแฮ่ม เหยา เหยาเหยา มาช่วยฉันที..." ในที่สุดเจียงเฉินที่มีผิวหนาก็บีบคำพูดเหล่านี้ออกมา
เขารู้สึกอับอาย…
เหยาเหยาผู้น่ารักรีบเดินไปช่วยเขาทันที
เจียงเฉินมองไปที่ดวงตาที่ไร้เดียงสาในขณะที่เขาไม่รู้ว่าจะอธิบายอย่างไรถึงสิ่งที่ทำให้เขากลับมาแข็งทื่อ
…
มันเป็นช่วงต้นเดือนมีนาคมแล้ว ตอนนี้แทบจะไม่เห็นหิมะในเมืองหวังไห่แล้ว ตามมาด้วยการทำให้สถานการณ์ในดินแดนรกร้างสงบลง ก็ถึงเวลากลับไปสู่โลกสมัยใหม่ เนื่องจากเหตุการณ์ต่าง ๆ ดำเนินไปพร้อมกันที่นั่น
แน่นอน ก่อนที่เขาจะกลับมา Jiang Chen ยังคงต้องดูแลเรื่องเร่งด่วนบางอย่าง
หลังจากรับประทานอาหารกลางวันที่ศูนย์ชุมชน Jiang Chen ขี่เฮลิคอปเตอร์ไปที่ Sixth Street และมุ่งหน้าไปยังสำนักงานใหญ่ของ Zhao Corporation ภายในวงในทันที
หลังจากการซ่อมแซมเป็นเวลาหลายเดือน ร่องรอยของสงครามกลางเมืองก็ไม่ปรากฏให้เห็นในวงในอีกต่อไป รวมถึงอาคารของ Zhao Corporation ที่เกือบถูกกระสุนปืนแม่เหล็กไฟฟ้าทะลุ จากภายนอก เป็นไปไม่ได้ที่จะบอกว่าเกิดสงครามกลางเมืองนองเลือดขึ้นที่นี่
ขณะที่เขาจ้องมองเข้าไปในอาคาร Zhao Corporation Jiang Chen รู้สึกว่ามีสายตานับไม่ถ้วนจับจ้องมาที่เขาก่อนจะหลบหนีไป
เขายิ้มโดยไม่ได้สนใจสายตาของพวกเขาและตรงไปที่ลิฟต์
เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคนใหม่ที่อยู่ด้านหน้าเห็นหลังของ Jiang Chen และเตรียมพร้อมที่จะหยุดเขาเพราะเขาไม่ได้แจ้งแผนกต้อนรับ
เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยเก่าที่มีสายตาเฉียบคมลากคอเพื่อนร่วมงานใหม่กลับมาทันที
รปภ.คนใหม่เอียงคอมองรปภ.คนเก่าด้วยความตกใจ เมื่อเขาเห็นว่าประตูลิฟต์ปิดลงแล้ว เขาบ่นด้วยความหงุดหงิด "คุณกำลังทำอะไรอยู่ เจ้านายไม่ได้บอกว่าไม่ผ่านแผนกต้อนรับ ผู้เยี่ยมชมทั้งหมดควรถูกไล่ออก"
“บ้าเอ๊ย คุณไม่เห็นเหรอว่าเขาเป็นใคร? ถ้าคุณกล้าหยุดเขา เจ้านายของคุณคงยัดหัวคุณลงชักโครก”
เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคนเก่าถ่มน้ำลายใส่หน้าในขณะที่เขายังคงตกตะลึงอยู่
“ใคร เขาเป็นใคร...”
เมื่อเห็นว่าเพื่อนร่วมงานใหม่ของเขางี่เง่าแค่ไหน รปภ. คนเก่าก็ถอนหายใจ
“เฮ้อ คุณเพิ่งมาจาก Hang City ดังนั้นคุณอาจไม่รู้ว่า Sixth Street ตอนนี้ไม่เหมือนเมื่อก่อน คุณเห็นคาสิโนที่สร้างขึ้นใหม่ใน Inner Circle หรือไม่ เมื่อไม่กี่เดือนก่อน ระเบิดนิวเคลียร์ที่นั่น”
“นุ๊ก?!” ตาของผู้รักษาความปลอดภัยคนใหม่เบิกกว้าง
"อาวุธนิวเคลียร์ทางยุทธวิธี แม้ว่ามันจะไม่ใช่ลูกใหญ่ แต่ก็กวาดล้างวงในไปครึ่งหนึ่ง"
“คนนั้นน่ะเหรอ...”
"ไม่ แต่สิ่งต่างๆ เปลี่ยนไปที่นี่ สภากลุ่มที่สิบพังทลายลงหลังสงครามกลางเมือง และชายคนนั้น ผู้ชนะเพียงคนเดียวจากสงครามคือแม่ทัพแห่งซิกซ์สตรีต" เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคนเก่าถอนหายใจขณะที่เขาพูดอย่างเศร้าโศก
คงเป็นไปไม่ได้ที่จะบอกว่าเขาไม่ได้คิดถึงวันเวลาเก่าๆ ในตอนนั้น หลายคนอิจฉาสถานะของการเป็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของ Zhao Corporation
ตาของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคนใหม่กำลังจะโผล่ออกมาขณะที่เหงื่อเย็นเริ่มไหลลงมา เขารู้สึกกลัว
เขารู้สึกขอบคุณที่ชายชราลากเขา มันคงไม่ใช่เรื่องเสียหายอะไรหากเขาตกงาน แต่ถ้าเขาทำให้ผู้มีอำนาจขุ่นเคืองใจ มันก็จะมีคำถามว่าเขาสามารถเดินออกจากประตูได้หรือไม่
คนอื่นๆ จำเป็นต้องนัดหมายเพื่อดู Zhao Chenwu สำหรับ Jiang Chen กระบวนการนี้ไม่ได้เป็นปัญหามากนัก
เมื่อ Jiang Chen เดินเข้าไปในห้องทำงานของเขา ผู้นำที่โหดเหี้ยมคนก่อนก็รออยู่หน้าโต๊ะแล้ว
“ผู้มาเยือนหายาก อะไรทำให้คุณมาที่นี่” เมื่อ Jiang Chen เดินเข้ามา Zhao Chenwu ก็หยุดงานในมือของเขาในขณะที่เขายืนขึ้นด้วยรอยยิ้ม
Jiang Chen สังเกตเห็นว่าอารมณ์ของเขาดูเหมือนจะดีขึ้นมาก เขาไม่มีสีหน้าสิ้นหวังแบบเดียวกับตอนที่เขามอบอำนาจให้
"คุณเป็นอย่างไรบ้าง?"
"ฮ่าฮ่า เยี่ยมมาก ขอบคุณคุณเจียง ไปคุยกันที่ห้องข้างๆ"
เมื่อธุรกิจอาหารกำลังเฟื่องฟู แม้ว่าเขาจะสูญเสียอำนาจไปบางส่วน แต่เขาก็ได้รับผลประโยชน์อย่างมากในด้านอื่นๆ ภายใต้การดูแลของ Jiang Chen เขาสร้างกองเรือการค้า ไม่เพียงแต่ขยายธุรกิจไปยังหลูโจวเท่านั้น เขายังเปิดตลาดสำหรับชาและกาแฟอีกด้วย ผลึกสีเขียวพุ่งเข้าหาเขา ภายในเวลาไม่ถึงเดือน เขาได้กู้คืนเกือบหนึ่งในสามของการสูญเสียจากสงครามกลางเมืองแล้ว
ขณะที่พวกเขาตามทัน ทั้งสองก็เดินไปที่ห้องรับแขกข้างๆ ขณะที่พวกเขานั่งล้อมโต๊ะ หลังจากนั้นไม่นาน ซูเล่ย ผู้ช่วยของเขาก็เดินเข้ามาข้างในขณะที่เธอรินชาร้อนให้ทั้งคู่ก่อนจะจากไป
Jiang Chen สังเกตว่ามือขวาของเธอถูกเปลี่ยนเป็นขาเทียมเชิงกล น่าจะเป็นเพราะสงครามกลางเมือง
หลังจากพูดคุยกันเล็กน้อย Jiang Chen ก็เริ่มหารือเกี่ยวกับปัญหาที่เกิดขึ้น เมื่อเขาถามถึงสถานะของเกราะพลัง T-3 สิบชุดที่เขาสั่งซื้อ มันเป็นเดือนมีนาคมแล้ว ถึงเวลาที่คำสั่งควรจะเสร็จสมบูรณ์
"เสร็จแล้ว! ฉันไปตรวจสอบในโรงงานทหาร ช่างเทคนิคได้เสร็จสิ้นการทดสอบโปรแกรมในขั้นตอนสุดท้ายแล้ว คุณต้องการให้ฉันพาคุณไปดูที่นั่นหรือไม่"
Jiang Chen โบกมือของเขา “ไม่ต้องรีบร้อน ฉันจะส่งคนไปส่งมันในวันพรุ่งนี้ คริสตัล 88000 ชิ้นสามารถหักออกจากรายได้ของธุรกิจอาหาร นอกจากนี้ กำลังการผลิตของคุณสำหรับโรงงานทางทหารของคุณเป็นอย่างไร?”
เมื่อได้ยิน Jiang Chen ถามเกี่ยวกับโรงงานทหาร เขาก็คิดสั้น ๆ ก่อนที่เขาจะประเมินแบบอนุรักษ์นิยม
"ด้วยสายการผลิตที่เพิ่มเข้ามาใหม่ ทำให้กำลังการผลิตเพิ่มขึ้นถึงหกสิบเปอร์เซ็นต์"
"หกสิบเปอร์เซ็นต์? ให้ฉันลองคำถามอื่น โรงงานสามารถผลิตเกราะพลังงานได้กี่ชิ้นในหนึ่งเดือน"
"ไม่เกินสาม"
"นั่นยังน้อยเกินไป" Jiang Chen ส่ายหัวของเขา
เมื่อเห็นว่า Jiang Chen ไม่มีความสุขกับงานของเขา Zhao Chenwu ก็มีสีหน้าที่ทำอะไรไม่ถูก “มันไม่น้อยเลย เกราะพลังไม่ใช่กระสุน และกระบวนการไม่สามารถปรับปรุงได้ ต้องใช้เวลาครึ่งเดือนกับช่างเทคนิคสิบคนในการสร้างโครงกระดูกพร้อมพิมพ์เขียว นอกจากนี้ คนเหล่านี้ล้วนเป็นช่างฝีมือ”
"เหตุใดจึงปรับปรุงการผลิตไม่ได้ เกราะพลังก่อนสงครามผลิตทีละชิ้นหรือไม่"
เมื่อเขาได้ยิน Jiang Chen ถามสิ่งนี้ Zhao Chenwu ก็ฝืนยิ้ม “มันไม่ง่ายอย่างนั้น ภายในมีชิ้นส่วนเป็นพันๆ ชิ้น หากไม่มีกระบวนการทางอุตสาหกรรมที่สมบูรณ์ เป็นไปไม่ได้ที่จะปรับปรุงกระบวนการสำหรับสิ่งที่ใหญ่โตเช่นนี้ เกราะพลังเป็นหนึ่งในผลิตภัณฑ์ที่ดีกว่า หากเป็นรถถังสไปเดอร์ อย่างดีที่สุดก็หนึ่งหน่วยต่อครึ่งปี"
Zhao Chenwu หยุดชั่วขณะก่อนที่จะดำเนินการต่อ
“ฉันพูดจริงนะ ด้วยจำนวนโรงงานที่เพิ่มขึ้น ราคาของเหล็ก ทองสัมฤทธิ์ และอะลูมิเนียมก็เพิ่มขึ้นทั้งหมด อัตรากำไรของปืนไม่มีทางเข้าใกล้สูงเท่ากับธุรกิจอาหาร…”
ในที่สุด Jiang Chen ก็เข้าใจเมื่อเขาได้ยิน Zhao Chenwu พูดเช่นนั้น
ประเด็นสำคัญคือเขาไม่มีความสนใจในการพัฒนาโรงงานทางทหาร ผลกำไรของธุรกิจอาหารจะนำมาซึ่งคริสตัลนับล้าน และชุดเกราะพลังนั้นมีราคาถึงเก้าพันคริสตัล เริ่มต้นด้วย ด้วยราคาขายหนึ่งหมื่น ก็จะได้กำไรเพียงสองพัน การทำงานตลอดทั้งฤดูหนาวจะได้เงินเพียงสองหมื่นซึ่งเทียบเท่ากับการเดินทางลงไปยังเมืองใกล้เคียง
เขาพัฒนาโรงงานทางทหารก่อนที่จะติดตั้งกองกำลังส่วนตัวของเขา ตอนนี้เจียงเฉินได้จำกัดกองกำลังส่วนตัว และแม้กระทั่งอัดฉีด "ชิปกิตติมศักดิ์" ให้กับพวกเขา เขาไม่มีแรงจูงใจในการพัฒนาโรงงานทางทหาร
แต่เนื่องจากโรงงานทางทหารไม่ใช่ของเขา Jiang Chen จึงไม่สามารถเรียกร้องให้เขาขยายต่อไปได้หาก Zhao Chenwu ไม่เต็มใจ ดังนั้นเขาจึงพูดหลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง
“เอาไงดี ขายโรงงานทหารให้ฉัน รวมทั้งคนงานพวกนั้นด้วย ให้ราคาฉันด้วย”
Zhao Chenwu มีความสุขเมื่อเขาได้ยินว่า Jiang Chen เต็มใจที่จะเข้าครอบครองโรงงานทางทหารที่ไม่ทำกำไร
“ไม่มีปัญหา โรงงานของทหารเคยผลิตรถถังแมงมุม และเกราะพลังงานมีมูลค่ารวมแปดแสนเจ็ดหมื่นคริสตัล ฉันจะขายให้คุณในราคาทุน”