เมื่อ Jiang Chen กลับมาที่ผิวน้ำ เขาพบ Xu Lu ทันทีและอธิบายแนวคิดของเขาเกี่ยวกับการทำเหมืองน้ำลึกให้เธอฟัง
"การทำเหมืองน้ำลึก?"
Xu Lu มองไปที่ Jiang Chen อย่างงงงวย ทุ่นระเบิดที่ตรวจจับได้ทั้งหมดบนโลกนั้นสะอาดหมดจด แม้ว่าชั้นแมนเทิลใต้ทะเลลึกไม่กี่กิโลเมตรด้านล่างยังคงมีตะกอนที่ยังไม่ได้พัฒนา เนื่องจากต้นทุนการขุดที่สูงและความเสียหายอย่างรุนแรงต่อสภาพแวดล้อมทางธรณีวิทยา การดำเนินการก็จะไม่สามารถดำเนินการได้
นอกจากนี้ การมีอยู่ของลิฟต์อวกาศช่วยลดต้นทุนของพื้นที่ได้อย่างมาก การทำเหมืองในศตวรรษที่ 22 ล้วนมุ่งเน้นไปที่การทำเหมืองในอวกาศ เป็นเรื่องที่ยุติธรรมที่จะกล่าวว่าการทำเหมืองน้ำลึกนั้นล้าสมัยพอๆ กับการผลิตไฟฟ้าจากถ่านหิน
“ถูกต้อง เทคโนโลยีการทำเหมืองน้ำลึก ควรเป็นระบบอัตโนมัติ เป็นไปได้ไหม” เจียงเฉินถาม
“เป็นไปได้อย่างแน่นอนเนื่องจากเป็นเทคโนโลยีที่ล้าสมัย… แต่มีแหล่งแร่ตามชายฝั่งของหวังไห่หรือไม่?”
“คุณไม่ต้องกังวลเรื่องนั้น ฉันจะไปที่ไหน ฉันมีแผนของฉันอยู่แล้ว” เจียงเฉินหัวเราะ
เนื่องจาก Jiang Chen ได้พูดไปแล้ว Xu Lu ก็พยักหน้าและเห็นด้วย
"ตกลง ฉันจะจัดตั้งทีมวิจัยอีกทีมหนึ่งเพื่อมุ่งเน้นไปที่การจำลองแบบของเทคโนโลยีการทำเหมืองน้ำลึก อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันมีคอมพิวเตอร์ควอนตัมเพียงเครื่องเดียว หากความคืบหน้าของโครงการเพิ่มขึ้น มันจะทำให้ความเร็วในการวิจัยของโครงการอื่นๆ ช้าลง "
Jiang Chen หลงทางไปครู่หนึ่งเนื่องจากเขาไม่รู้ว่าการวิจัยกำลังดำเนินการอยู่และการพึ่งพาการวิจัยเกี่ยวกับคอมพิวเตอร์ควอนตัมในศตวรรษที่ 22 หลายคนที่เกิดหลังสงครามไม่เข้าใจเช่นกัน แต่เนื่องจาก Xu Lu มาจากก่อนสงคราม เธอจึงรู้องค์ประกอบบางอย่างของมัน
เธออ่านความสับสนบนใบหน้าของ Jiang Chen ขณะที่เธออธิบายเหตุผลอย่างรัดกุม
ความสามารถในการคำนวณพลังงานของควอนตัมคอมพิวเตอร์นั้นแม่นยำเพียงพอที่จะจำลองสภาพแวดล้อมทางกายภาพในระดับควาร์ก ซึ่งจะช่วยให้สามารถจำลองการทดลองจำนวนมากในสถานะทางคณิตศาสตร์บริสุทธิ์ได้ การกำจัดสิ่งรบกวนที่อาจเกิดขึ้นในการทดลองนั้นไม่เพียงแค่ง่ายเท่านั้น แต่ยังสามารถจำลองปฏิกิริยาเคมีที่มักจะใช้เวลาสองสามวันจึงจะเสร็จสมบูรณ์ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งวินาที แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงหน้าที่หนึ่งเท่านั้น
เมื่อ Xu Lu อธิบายเรื่องนี้ ในที่สุด Jiang Chen ก็เข้าใจว่าทำไมทุกประเทศในโลกสมัยใหม่จึงทุ่มเงินจำนวนมหาศาลลงในหลุมลึกไร้ก้นบึ้งที่เรียกว่าคอมพิวเตอร์ควอนตัม เมื่อเสร็จสิ้นโดยไม่ต้องพูดเกินจริง ความเร็วการวิจัยของประเทศจะเพิ่มขึ้นอย่างทวีคูณ
ในขณะที่องค์กรและประเทศต่างๆ ต่างโอ้อวดเกี่ยวกับการบรรลุขั้นเริ่มต้นของคอมพิวเตอร์ควอนตัม โดยมี IBM และ Google เป็นตัวนำ พวกเขาก็ยังห่างไกลจากคอมพิวเตอร์ควอนตัมจริง นอกจากนี้ แม้ว่าพวกเขาจะใช้อัลกอริทึมควอนตัม แต่ความเร็วในการคำนวณของคอมพิวเตอร์ก็ไม่สามารถแซงหน้าคอมพิวเตอร์แบบเดิมได้
ก่อนที่วัสดุศาสตร์จะมีความก้าวหน้าอย่างยิ่งใหญ่ การอวดอ้างเรื่องการพัฒนาคอมพิวเตอร์ควอนตัมเป็นเพียงการอวดอ้างเท่านั้น เช่นเดียวกับที่ไม่มีการประดิษฐ์คอนกรีตเสริมเหล็ก ก็ไม่สามารถสร้างตึกระฟ้าได้
"อัตราส่วนในอุดมคติของคอมพิวเตอร์ควอนตัมหนึ่งเครื่องต่อทีมโครงการคือเท่าใด" Jiang Chen ให้ความคิดบางอย่างและพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา
"จากประสบการณ์ อัตราส่วนในอุดมคติคือทีมโครงการ 10 ทีมต่อคอมพิวเตอร์ควอนตัม 1 เครื่อง… แต่ตอนนี้ยังเป็นไปไม่ได้"
มีเพียงแห่งเดียวในที่หลบภัยซึ่งมี 17 โครงการทั้งหมดที่ใช้มัน ด้วยโครงการเพิ่มเติมในการขุดน้ำลึก ความแออัดจะเป็นสิ่งที่พูดเกินจริง
"มีเทคโนโลยีการผลิตสำหรับคอมพิวเตอร์ควอนตัมหรือไม่" เจียงเฉินถาม
"ใช่ แต่เราไม่มีความสามารถในการผลิต" Xu Lu กล่าวพร้อมกับลาออก
มันสมเหตุสมผล
เจียงเฉินยังเผยรอยยิ้มด้วยการลาออกอย่างสุดซึ้ง
"เอาล่ะ เนื่องจากไม่สามารถเพิ่มทีมวิจัยอื่นได้ ผู้คนที่อยู่บนพื้นผิวก็ไม่ควรทำอะไร แม้ว่าจะทำการวิจัยให้สำเร็จโดยไม่ใช้คอมพิวเตอร์ควอนตัม แต่พวกเขายังสามารถจัดการกับเทคโนโลยีที่รกร้างว่างเปล่าและรวบรวมข้อมูลได้อย่างง่ายดาย"
"ตกลง." Xu Lu พยักหน้า
…
ชนบททางตอนเหนือของวังไห่
ชายคนหนึ่งเดินไปตามถนนคอนกรีตที่แตกร้าว
หมวกสีเทาคลุมหน้าของเขา อย่างไรก็ตาม จากเสื้อผ้าที่ขาดวิ่นของเขา ดูเหมือนว่าเขาจะมีประสบการณ์การต่อสู้ที่รุนแรงเมื่อไม่นานมานี้
เนื่องจากสงคราม โครงสร้างพื้นฐานเช่นสะพานส่วนใหญ่ถูกทำลายจากการระเบิด สะพานปินเจียงที่ทอดข้ามแม่น้ำลองจึงแตกออกเป็นหลายส่วน แต่ก็ไม่ได้รบกวนเขา
ขณะที่ขว้างกรงเล็บออกจากมือขวา เขาก็กระโดดข้ามไปอย่างว่องไวอย่างเหลือเชื่อ
เท้าทั้งสองกระทืบลงกับพื้น
เขารวบรวมความสมดุลและหายใจออก หลังจากที่เขาข้ามแม่น้ำไป มันจะไม่เป็นส่วนหนึ่งของดินแดน Wanghai อีกต่อไป
เสียงคำรามของเดธคลอว์ดังมาจากด้านหลังของเขาไม่ไกลนัก แต่มันก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว
เขาติดกรงเล็บกลับเข้ากับเข็มขัดและถอดฮู้ดออก
“ว้า แน่ล่ะ มันจะไม่ไล่ตามหรอก”
ใบหน้าคือหลินเชาเอิน
แผนที่โฮโลแกรมปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาของเขาสองนิ้ว ตากลหันไปเล็กน้อยขณะที่เขามองไปทางทิศตะวันตก
ความเข้มข้นของซอมบี้ในพื้นที่ชนบทของ Wanghai นั้นกระจัดกระจายอย่างมาก แต่ความหนาแน่นของการกลายพันธุ์นั้นค่อนข้างสูง อย่างไรก็ตาม มนุษย์กลายพันธุ์ดูเหมือนจะแตกต่างจากพวกที่อยู่ในวังไห่ พวกมันดูเหมือนจะไม่แสดงความก้าวร้าว อย่างน้อยก็ไม่ใช่กับมนุษย์ดิจิทัล
Death Claw กำลังพเนจรอยู่ท่ามกลางความโกลาหล ออกล่าหาอาหาร เมื่อมันเดินผ่าน Lin Chaoen มันก็แค่สูดจมูกก่อนที่มันจะยอมกินเหยื่อที่ทำจากโลหะและซิลิกาเจล
ผู้รอดชีวิตสองสามคนที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืดมองดูกรงเล็บแห่งความตายที่เดินผ่านหลินเชาเอินอย่างหวาดกลัว พวกเขางุนงงกับความจริงที่ว่า Death Claw ไม่ได้โจมตีชายคนนี้
ดวงตาอิเล็กทรอนิกส์ของเขาสแกนผู้รอดชีวิต แต่เขาเลือกที่จะเพิกเฉยต่อพวกเขาและมุ่งหน้าไปยังจุดหมายปลายทาง
นอกเหนือจากกลุ่มโจรทั้งสองกลุ่มที่เสียเวลาไปไม่กี่นาที เขาก็เดินทางได้อย่างราบรื่น
เขามุ่งหน้าไปทางตะวันตกเป็นเวลาสองชั่วโมงก่อนจะหยุดอยู่หน้าโกดังแห่งหนึ่ง
ชายคนหนึ่งที่คาบบุหรี่อยู่ในปากเดินออกมาจากเงามืด มีทหารไม่กี่คนที่ถือปืนไรเฟิลติดตามเขาไปด้วย จากสัญลักษณ์บนเครื่องแบบ พวกเขามาจาก Crimson Chamber of Commerce
"คุณมาสาย." ชายที่จุดบุหรี่พ่นควันออกมา
“โดนจับระหว่างทาง” หลินเชาเอินขอโทษ
ชายคนนั้นเหลือบมองเลือดที่ยังไม่แห้งบนใบหน้า เขาไม่ถามเหตุผลในขณะที่เขาหยิบบุหรี่ออกจากปาก
"งั้นเรามาเริ่มกันเลย"
หลินเชาเอินไม่ตอบเขา เขาเดินอ้อมไปที่ประตูโกดัง
เขาวางนิ้วลงบนวงกลมบนแผงโกดัง
“ระบุลายนิ้วมือ?” คนสูบบุหรี่ถาม
"การระบุสัญญาณไฟฟ้า" Lin Chaoen แก้ไขเขาอย่างรัดกุมและถอยห่างออกไปสองสามก้าว
ประตูเปิดออกเผยให้เห็นสิ่งของที่เก็บไว้ในโกดัง
รูม่านตาของชายคนนั้นหดตัว
คลังสินค้าที่เต็มไปด้วยเหล็กเกรด B จากการประเมินราคาน้ำมันดิบ มีอย่างน้อย 1,000 ตัน
"มันยากที่จะจินตนาการว่าคุณรวยแค่ไหน" ความโลภฉายชัดในดวงตาของชายผู้นั้น
ที่ Sixth Street ราคาเหล็กเกรด B หนึ่งตันอยู่ที่ 100 คริสตัลแล้ว 1,000 ตันจะขายได้หนึ่งแสนคริสตัล!
แต่เขาคิดถึงสิ่งที่เจ้านายของเขาบอกเขาในขณะที่ความโลภในใจของเขาเริ่มเย็นลง
“มันเป็นสมบัติของพ่อฉัน ซื้อไว้ก่อนสงคราม” เขามองไปที่คนสูบบุหรี่ในขณะที่หลิน เฉ่าเหรินดูเหมือนจะไม่สนใจสีหน้าที่เปลี่ยนไปของเขา จากนั้นเขาก็พูดอย่างอารมณ์ดีว่า "เช่นเดียวกับข้อตกลงของเรา ครึ่งหนึ่งของการใช้เหล็กจะขึ้นอยู่กับคุณ อีกครึ่งหนึ่งฉันต้องการให้คุณทำตามความต้องการของฉันและผลิตชิ้นส่วนที่ฉันต้องการ"
หลังจากหยุดชั่วคราว รอยยิ้มอันสูงส่งปรากฏขึ้นบนใบหน้าของ Lin Chaoen
“แน่นอน ถ้าฉันไม่เห็นสิ่งที่ต้องการเห็นในอีกหนึ่งเดือนต่อมา เหตุการณ์ที่โชคร้ายบางอย่างอาจเกิดขึ้น”
รอยยิ้มนั้นช่างโหดร้าย