ทั้งสามมาถึงเขตการค้าทาสที่วงรอบนอก หลังจากที่เจียงเฉินจ่ายเงินสองหมื่นคริสตัล ทาสหนึ่งพันคนก็ถูกโอนไปภายใต้ชื่อของเขา ทหารก้างปลาคุ้มกัน ทาสที่สวมเสื้อผ้าขาดๆ เดินไปทางอุโมงค์ใต้ดิน
พวกเขาจะถูกนำตัวไปที่ฐานก้างปลาและเข้ารับการฝึกทางทหารเป็นเวลาสามเดือน ถ้าผ่านสำเร็จจะได้เลื่อนขั้นเป็นพลเมืองชั้นต่ำ สำหรับคนที่ผ่านไม่ได้พวกเขาจะถูกส่งไปยังอาณานิคมเพื่อผลิตงาน
Hu Youde โค้งคำนับอย่างประณีตหลังจากที่เขาได้รับคริสตัลจาก Jiang Chen แล้วจากนั้นก็หลังค่อม
"ฉันซื้อของจากร้านค้าที่ Sixth Street ... คุณรู้ไหมว่าสิ่งเหล่านี้มาจากไหน" หลังจากที่เขาลาก Zhao Chenwu ไปด้านข้าง Jiang Chen ก็หยิบถุงที่มีเมล็ดเปลือกหอยออกมา
"เมล็ดธัญพืช? ฉันรู้เรื่องนี้ จนกระทั่งกองเรือการค้าของฉันออกจากจังหวัด Suhang ฉันถึงได้รู้ว่าพื้นที่รกร้างนั้นกว้างใหญ่กว่าที่เราจินตนาการไว้ ในดินแดน Jinchu ห่างออกไป 600 กิโลเมตร ผู้รอดชีวิตที่นั่นล้วนปลูกพืชประเภทนี้ พืชผลเหล่านี้เพิ่งมาถึงที่นี่เมื่อไม่นานมานี้" Zhao Chenwu จ้องมองที่กระสุนขนาดเกรนในขณะที่เขาฝืนยิ้ม
“ปริมาณการผลิตของพวกนี้เป็นอย่างไร?” Jiang Chen ถามด้วยเสียงอันแผ่วเบา
"ปริมาณการผลิตมีมาก แต่มีข้อกำหนดที่เข้มงวดสำหรับคุณภาพดิน เฉพาะดินที่มีทั้งการแผ่รังสีและการปนเปื้อนต่ำกว่า 20 เท่านั้นที่สามารถใช้ได้ ดังนั้นไม่มีดินใน Wanghai ที่เหมาะกับเงื่อนไขนี้ แม้แต่ใน Jinchu ก็มีที่ดินไม่มากนัก ที่สามารถปลูกพืชชนิดนี้ได้ แม้ว่าหอปลูก จะปลูกได้ แต่ต้นทุนก็จะสูง
Zhao Chenwu หยุดชั่วคราวและคว้าธัญพืชสองสามเมล็ดออกมาจากถุง
"แป้งของเมล็ดพืชที่มีเปลือกชนิดนี้มีโปรตีนจากพืชชนิดพิเศษอยู่ 2-3 ชนิด เนื่องจากมีโครงสร้างที่เล็ก ถ้าหุงเป็นข้าว ปกติข้างนอกจะสุกเกินไป แต่ข้างในจะยังไม่สุก ดังนั้นแป้งชนิดนี้ โดยปกติจะใช้เมล็ดเปลือกแข็งในการทำแป้งแล้วผสมกับเนยชนิดพิเศษที่ผลิตโดยเนื้อกลายพันธุ์เพื่อทำขนมปัง คุกกี้ หรือแม้แต่แอลกอฮอล์ กองเรือการค้าของฉันเห็นผู้ที่อยู่ในเมือง Wu แน่นอน เมื่อฉันเห็นว่าพวกเขาทำได้ ผลิตอาหาร... พูดตามตรง ฉันประหลาดใจ เดิมทีฉันคิดว่ามีเพียง Northern Area Alliance และศูนย์พักพิงบางแห่งเท่านั้นที่สามารถผลิตอาหารได้ แต่อย่างใด ผู้คนสามารถค้นพบพืชกลายพันธุ์ที่กินได้"
การแผ่รังสีสร้างความประหลาดใจให้กับดินแดนนี้มากเกินไป คล้ายกับไม่มีใครรู้ว่าสัตว์ประหลาดตัวใดจะเดินออกมาจากหลุมนิวเคลียร์ ไม่มีใครรู้ว่ามีสมบัติอะไรซ่อนอยู่ข้างใน เมื่อพืชจากโลกเก่าไม่สามารถเติบโตบนดินผืนนี้ได้อีกต่อไป พืชใหม่ในโลกใหม่ก็เข้ามาแทนที่และเจริญรุ่งเรือง
“พืชกลายพันธุ์แบบนี้จะไม่สะสมสารพิษเหรอ” เจียงเฉินรู้สึกสับสน
ในความประทับใจของเขา สาเหตุที่พืชส่วนใหญ่บนที่ดินรกร้างไม่สามารถใช้ได้เนื่องจากสารพิษในดินที่สะสมอยู่ในพืชเอง นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมผลไม้กลายพันธุ์จึงไม่สามารถรับประทานได้และใช้เป็นส่วนประกอบของสารอาหารเท่านั้น
"เปลือกเมล็ดมีลักษณะเฉพาะ สารพิษจะสะสมอยู่ในเปลือกของเมล็ดพืช จึงสามารถกินได้โดยไม่ต้องทิ้งลงในแปลงเกษตรอินทรีย์" Zhao Chenwu ถอนหายใจ
นี่ไม่ใช่ข่าวดี เมื่อพืชผลไหลเข้าสู่ Wanghai มันจะส่งผลกระทบต่อการผูกขาดที่ฐาน Fishbone และ Zhao Corporation มีอยู่ในธุรกิจอาหาร แม้ว่ารสชาติจะไม่เทียบเท่าข้าว แต่สำหรับคนจนที่ไม่สามารถซื้อข้าวได้ มันเป็นทางเลือกที่ดี
เมื่อเห็นว่า Jiang Chen เงียบ Zhao Chenwu จึงเสนอ
"ฉันแนะนำให้ Chu Nan เพิ่มภาษีสำหรับธัญพืชที่มีเปลือก"
"โอ้? คำตอบของเขาคือ?" เจียงเฉินถาม
"การค้าแบบเสรี." Zhao Chenwu ยักไหล่อย่างช่วยไม่ได้
“เขามีความคิดเดียวกับฉัน”
“ตกลง เพราะนี่คือธุรกิจของคุณ” Zhao Chenwu เห็นว่า Jiang Chen ไม่เคลื่อนไหว ถอนหายใจ และไม่ยืนกราน
ลัทธิปกป้องไม่มีความหมายนอกจากทำให้คนจนไม่สามารถซื้อธัญพืชชั้นยอดได้ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้กินสิ่งนี้ ไม่น่าเป็นไปได้ที่พวกเขาจะซื้ออาหารที่พวกเขาไม่สามารถจ่ายได้อยู่ดี
เปลือกธัญพืชที่มีอยู่ในถนนที่หกจะเป็นประโยชน์ในการเพิ่มจำนวนประชากร มีเพียงอาหารเพียงพอเท่านั้นที่สามารถเลี้ยงผู้คนได้มากขึ้น จากมุมมองระยะยาว การเข้ามามีประโยชน์มากกว่า
…
หลังจากที่เขาจากไปพร้อมกับ Zhao Chenwu มันก็สายไปแล้ว ดังนั้น Jiang Chen จึงตัดสินใจพักค้างคืนที่โรงแรม Paradise Island
เช้าวันรุ่งขึ้น Jiang Chen ขึ้นเฮลิคอปเตอร์กลับไปที่ฐาน Fishbone
ทาสหนึ่งพันคนยืนอยู่ที่จัตุรัสหน้าศูนย์กลางชุมชน ใต้รูปปั้นของ Mother of Death Claw เสื้อผ้าของพวกทาสถูกแทนที่ด้วยเครื่องแบบก้างปลา แม้ว่าพวกเขาจะไม่สบายใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น แต่พวกเขาก็ไม่มีที่ว่างให้ต่อต้านด้วยปืนไรเฟิลที่ชี้มาที่พวกเขา
Cheng Weiguo อยู่บนโพเดียมที่ติดตั้งชั่วคราวและกำลังบรรยายผู้ที่ได้รับคัดเลือกใหม่ จากนั้นเขาก็ประกาศกฎของฐานก้างปลาและแผนการฝึกสำหรับสามเดือนข้างหน้า
Jiang Chen หลีกเลี่ยงจัตุรัสและกลับไปที่คฤหาสน์ก่อนที่เขาจะไปที่ห้องของ Yao Yao
ประตูห้องนอนเปิดอยู่เมื่อเขาเดินเข้าไป โลลิกำลังสวมหมวกกล
“อ๊ะ พี่ใหญ่กลับมาแล้ว มีอะไรให้รับใช้หรือเปล่า” ดวงตาของเหยาเหยาเปล่งประกายดวงดาวทันทีเมื่อเธอสังเกตเห็นเจียงเฉิน เธอถอดหน้ากากเชื่อมออกแล้วหันกลับมาด้วยความดีใจ
ขาเรียวๆ ของเธอห้อยอยู่ข้างเก้าอี้เมื่อเข้ากับชุดสีชมพูของเธอได้อย่างลงตัว
"อืม มีบางอย่าง นี่คืออะไร?" Jiang Chen ลูบหัวของเธอ
“อุปกรณ์แปลงสัญญาณคลื่นสมอง ถ้าพี่สาวเซียวโหรวใส่ได้ เธอก็จะเดินได้โดยไม่ต้องนั่งรถเข็น” ดวงตากลมโตของเหยาเหยากล่าวด้วยความสุข
“จริงเหรอ งั้นก็ขอบคุณเหยาเหยา”
เหยาเหยายิ้มด้วยความเขินอายบนใบหน้าของเธอ “มันเป็นงานของ Lin Lin ทั้งหมด ฉันทำงานแค่ฐานข้อมูลและการประมวลผลชิป”
หลินหลิน? เขาไม่คิดว่าเธอจะสนใจคนอื่นมากขนาดนี้ Jiang Chen รู้สึกยินดีกับความคิดนี้
“พี่ใหญ่มีอะไรให้เหยาเหยาช่วยไหม” เหยาเหยากระพริบตาที่เหมือนคริสตัลของเธอขณะที่เธอสแกนใบหน้าของเจียงเฉิน
"อืม ซุนเจียวคัดลอกฐานข้อมูลของห้องสมุดมาไว้ที่ของคุณใช่ไหม ช่วยค้นหาให้ฉันหน่อยได้ไหมว่ามีแผนที่สะสมทรัพยากรการขุดอยู่ในนั้น"
"แผนที่การสะสมทรัพยากรการขุด? ให้ฉันมองหาพวกเขา"
ถุงน่องสีขาวคลุมเท้ายาวพอที่จะถึงรองเท้าแตะบนพื้น เหยาเหยาเลื่อนเก้าอี้ไปที่โต๊ะคอมพิวเตอร์อีกตัว ขณะที่เธอพิมพ์บนหน้าจออย่างรวดเร็ว แถบโหลดสีน้ำเงินปรากฏขึ้นตรงกลาง
ครึ่งนาทีต่อมา ผลการค้นหา 37 รายการปรากฏขึ้น
เจียงเฉินยืนอยู่ข้างหลังเธอในขณะที่เขายืนยันแผนที่ต่อแผนที่ แต่เขาไม่เห็นสิ่งใดที่เขาต้องการ
"เหตุใดข้อมูลผลผลิตทั้งหมดเหล่านี้จึง... ไม่มีข้อมูลการสะสมที่เฉพาะเจาะจง" เจียงเฉินฝืนยิ้ม
“… ขอโทษนะ ฉันช่วยคุณไม่ได้” เหยาเหยาก้มหน้าลงด้วยความผิดหวัง
“ไม่ มันไม่ใช่ความผิดของเหยาเหยา บางทีข้อมูลทางธรณีวิทยานี้อาจละเอียดอ่อนเกินไปและไม่ได้บันทึกไว้ในฐานข้อมูลของหอสมุดเมือง” เจียงเฉินปลอบโยนเธอ
มันสมเหตุสมผล ข้อมูลสำคัญเหล่านี้จะปรากฏในห้องสมุดที่เปิดให้ทุกคนได้อย่างไร
“…ถ้าไม่มีในห้องสมุด จะอยู่ที่กระทรวงธรณีวิทยาหวังไห่ได้ไหม” เหยาเหยาแนะนำ เธอไม่ต้องการเพียงแค่ยอมแพ้
กระทรวง? นั่นเป็นความคิดที่ดี.
"คอมพิวเตอร์ของคุณสามารถค้นหาตำแหน่งของมันได้หรือไม่"
แผนที่ใน EP เป็นเพียงแผนที่ทางอากาศเท่านั้น มันสามารถรับรู้ได้เฉพาะสถานี สนามบิน โรงพยาบาล หรือสถานที่สำคัญอื่นๆ
“ไม่มีปัญหา ปล่อยให้เป็นเรื่องของเหยาเหยา! ฐานข้อมูลของห้องสมุดมีแผนที่เมืองตั้งแต่ก่อนสงคราม… นี่ไง” ขณะที่เธอพูด เหยาเหยาก็ลากแผนที่ออกมาแล้วแสดงต่อหน้าเจียงเฉิน
“ที่ชานเมือง?”
Jiang Chen ขมวดคิ้วจ้องมองที่จุดสีแดงบนแผนที่