ภายในโถงทางเดินของสำนักงานใหญ่ของ Tencent ผู้จัดการโครงการในชุดสูทเดินก้าวเร็วๆ เขามีเอกสารอยู่ในมือ และจากสีหน้าของเขา ต้องมีสิ่งดีๆ เกิดขึ้นแน่ๆ
Du Zhuze ยืนอยู่หน้าสำนักงานของ Ma Huateng เขาหายใจเข้าลึก ๆ ปรับเนคไทแล้วเคาะประตู
"เข้ามา."
เมื่อได้ยินเสียงข้างใน เขาก็ผลักประตูอย่างกระตือรือร้น
"หัวหน้า พวกเขาตกลงซื้อกิจการ Wanghai Lexiang Technology ระบุว่าด้วยการสนับสนุนของเรา ตอนนี้อุปกรณ์ Deepon เสมือนจริงของพวกเขามีความสามารถในการเชื่อมต่อโดยตรงกับแล็ปท็อปและปัญหาความเข้ากันได้ก่อนหน้านี้ได้รับการแก้ไขแล้ว จากการทดสอบที่พวกเขาทำเมื่อวานนี้ มันสามารถ รันเกมเสมือนจริงอย่างเช่น Minecraft ของ Microsoft และ Eve: Valkyrie ของ Microsoft ได้อย่างราบรื่น"
อดีตมีชื่อเสียงค่อนข้างมากในประเทศ นับตั้งแต่เปิดตัวตัวอย่างความเป็นจริงเสมือนในเดือนธันวาคม 2558 ก็ได้รับความสนใจอย่างมาก และการขาดการประชาสัมพันธ์ภายในประเทศส่วนใหญ่เกิดจากการเลือกผู้ให้บริการเกมที่ไม่ดี
“หารือเรื่องสิทธิ์การเผยแพร่กับ CCP คุณต้องให้พวกเขาเซ็นสัญญา” หม่า ฮัวเถิงกล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา
หากไม่มีเกมที่ผู้คนชอบเล่น ก็คงเป็นเรื่องยากมากที่จะทำตลาดความจริงเสมือน ผู้คนจะไม่ซื้ออุปกรณ์ VR เพียงเพราะพวกเขาสามารถเข้าสู่ระบบ QQ ด้วยอุปกรณ์ VR
“แต่ Shiji Tiancheng หุ้นส่วนของ EVE ก็กำลังหารือเกี่ยวกับ Valkyrie เช่นกัน พวกเขาเป็นผู้ดำเนินการ EVE อยู่แล้ว เราไม่มีข้อได้เปรียบในการชนะการประมูล Valkyrie” Du Shuze กล่าวด้วยท่าทางเจ็บปวด
Ma Huateng ยิ้มอย่างลึกลับ "เรามีเงินและกลุ่มผู้ใช้ที่ดียิ่งขึ้น"
เขาไม่ได้มุ่งความสนใจไปที่ EVE เพราะมันเป็นเกมตลาดเล็กๆ แต่ตอนนี้เมื่อเขาคิดเกี่ยวกับมันแล้ว อะไรจะน่าดึงดูดไปกว่าการทะยานอย่างอิสระในกาแล็กซีด้วยความเป็นจริงเสมือน
หลังจากได้รับคำรับรองจากเจ้านายของเขา Du Shuze รู้สึกโล่งใจและดำเนินการต่อ
"แล้ว Minecraft ของ Microsoft ล่ะ?"
“นั่นมันเกมเล่นคนเดียวใช่ไหม” Ma Huateng ขมวดคิ้วเล็กน้อย
"โดยพื้นฐานแล้วเป็นเกมสำหรับผู้เล่นคนเดียว แต่มีฟังก์ชันการทำงานของเซิร์ฟเวอร์" Du Shuze ตอบ
"ดังนั้น โดยไม่จำเป็นต้องใช้เซิร์ฟเวอร์ขนาดใหญ่ จะช่วยให้สามารถเชื่อมต่อเครือข่ายท้องถิ่นได้หรือไม่"
"ในทางทฤษฎีใช่" ผู้จัดการโครงการพยักหน้า
"ถ้าอย่างนั้นก็อย่าสนใจเลย เรามุ่งเน้นไปที่ MMO เท่านั้น จิตวิญญาณของอินเทอร์เน็ตคือการแบ่งปัน และผู้เล่นจะเบื่อเกมประเภทนี้โดยธรรมชาติ" Ma Huateng โบกมือเพื่อยกเลิกความกังวลของเขา
ทันใดนั้นผู้จัดการโครงการก็เข้าใจ
“เจ้านายคุณฉลาดมาก!”
[จำเป็นต้องพูดด้วยเหรอ?] Ma Huateng จ้องเขม็งมาที่เขา
แต่แน่นอนว่ารู้สึกดีที่ได้ฟังคำเยินยอขณะที่หม่า ฮัวเต็งทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ รู้สึกภาคภูมิใจ การเกิดขึ้นอย่างกะทันหันของ Future Technology เป็นเรื่องที่น่ารำคาญอย่างยิ่ง แต่ด้วยรากฐานที่มั่นคงของอาณาจักร Tencent การบุกเข้าสู่ความจริงเสมือนจึงเป็นเรื่องง่าย
เหตุผลเดียวที่พวกเขาไม่เคลื่อนไหวก็เพราะตลาดมือถืออิ่มตัว ในฐานะบริษัทที่ตั้งขึ้นใหม่ พวกเขากล้าที่จะต่อสู้เพื่อแย่งชิงส่วนแบ่งตลาดกับสามยักษ์ใหญ่อย่าง Baidu, Tencent และ Alibaba หรือไม่? นั่นเป็นความคิดที่ปรารถนา
แต่ตั้งแต่สงครามเริ่มขึ้น เขามุ่งความสนใจไปที่แผนการของยักษ์อีกสองตัวมากกว่า
"จับตาดูอาลีบาบาและไป่ตู้ ฉันรู้สึกว่าพวกเขาจะ-"
จู่ๆ ประตูก็เปิดออกขัดจังหวะการสนทนาของพวกเขา
คนที่ประตูพิงกรอบประตูในขณะที่หายใจหอบ เขามีกระดาษย่นอยู่ในมือ
Ma Huateng เลิกคิ้วเนื่องจากการกระทำที่หยาบคายของพนักงานคนนี้ทำให้เขาไม่พอใจ ตู้ชู่เจ๋อที่อยู่ข้างๆ เหลือบมองคนๆ นั้นและรู้สึกปลื้มใจก่อนจะกลับไปแสดงสีหน้าจริงจัง
หลังจากสูดลมหายใจ ในที่สุดคนๆ นั้นก็ลุกขึ้นยืน โดยไม่ขอโทษ เขารีบเดินไปที่โต๊ะของ Ma Huateng และวางเอกสารลงในขณะที่เขย่า
"หัวหน้า Future Technology ทำการเปลี่ยนแปลงใหม่ นี่คือเอกสารที่ฉันคัดลอกมาจากร้านเน็ตคาเฟ่ที่ทำงานร่วมกับเรา" ในที่สุดคนๆ นั้นก็เริ่มหายใจเป็นปกติและเริ่มเปล่งเสียงออกมา
Ma Huateng ชำเลืองมองที่เขาก่อนจะจ้องที่เอกสาร
“โครงการประสบการณ์เสมือนจริง?”
Ma Huateng พลิกดูเอกสารก่อนที่เขาจะเริ่มกังวล
ด้วยเหตุผลบางอย่าง การย้ายของ Future Technology ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจ
"ลิตเติ้ลดู่"
"หืม?" Du Shuze ยืดหลังให้ตรงและรอคำสั่ง
“คุณมีหน้าที่รับผิดชอบเกี่ยวกับความเป็นจริงเสมือน หลังเลิกงาน ไปหาประสบการณ์นี้ให้ฉัน” หม่า ฮัวเต็งพูดอย่างเมินเฉย
"ครับเจ้านาย."
"ตกลงนั่นมาจากฉัน"
Du Shuze ก้าวออกไปทันที พนักงานที่รีบเข้ามาลังเลอยู่ครู่หนึ่งต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง เมื่อเขาเห็นสีหน้าไม่พอใจของเจ้านาย โดยตระหนักถึงความประมาทของเขา เขาปิดปากและออกจากสำนักงานพร้อมกับ Du Shuze
…
Star Netcafe ในเมือง Wanghai เต็มไปด้วยผู้คน มีคอมพิวเตอร์ว่างเปล่า แต่แผนกต้อนรับก็แออัดไปด้วยผู้คน
สิ่งแรกที่คนพูดเมื่อเข้าเน็ตคาเฟ่คือ:
"คุณช่วยหาหมวกกันน็อคเสมือนจริง 'Phantom' ให้ฉันหน่อยได้ไหม"
"ขออภัยครับ หมวกกันน็อค Phantom 4 ใบในร้านถูกใช้อยู่" พนักงานกล่าวด้วยอารมณ์ที่สับสน
เธอพูดซ้ำบรรทัดเดิมมากกว่าห้าสิบครั้ง
“อะไรนะ?! เต็มแล้วเหรอ?” ดวงตาของชายคนนั้นเบิกกว้าง “เอ๊ะ ทำไมที่นี่มีแค่สี่คน”
คำอธิบายของเธอไม่ได้โน้มน้าวใจชายคนนี้อย่างชัดเจน ถ้าไม่ใช่เพราะพนักงานน่ารักคงด่าไปแล้ว
ในฐานะแฟนตัวยงของ Future Technology เขาติดตามเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของ Godly Land ในขณะที่รอตัวอย่างที่อัปเดตทุกเดือน นอกจากนั้นเขายังติดตามสตรีมเมอร์ที่เลือกเป็นส่วนหนึ่งของการทดสอบภายในอย่างกระตือรือร้น
สตรีมเมอร์ไม่เปิดเผยเนื้อหาของเกม แต่เมื่อพวกเขาถูกถามว่าเกมนี้สนุกไหม แม้แต่สตรีมเมอร์ที่ทำหน้าตรงก็ยังแสดงท่าทางเร่าร้อน
เป็นเวลาครึ่งปีแล้วที่เว็บไซต์ทางการออนไลน์ ตอนนี้เขาสามารถเล่นมันได้ในที่สุด เขาก็กระตือรือร้นมาก ทันทีที่เขาเห็น "โปรเจ็กต์ประสบการณ์" บน Future 1.0 เขาก็ทิ้งทุกอย่างที่กำลังทำอยู่ทันทีและรีบไปที่เน็ตคาเฟ่ที่เป็นพาร์ทเนอร์ซึ่งอยู่ใกล้ที่สุด
เมื่อกี้สตาร์เน็ตคาเฟ่บอกเต็มแล้ว?
นี่มันเรื่องตลกอะไรกันเนี่ย? เน็ตคาเฟ่ที่ใหญ่ที่สุดในพื้นที่มี "Phantom" เพียงสี่ตัวเท่านั้น?
"รอนานแค่ไหน?" ชายคนนั้นพูดด้วยความรำคาญ
พนักงานใหม่กำลังจะร้องไห้เมื่อพิจารณาว่าชายคนนี้ดูน่ากลัวเพียงใด
"คุณจะต้องรอ"
“ฉันรู้ว่าต้องรอ ฉันถามว่าต้องรออีกนานแค่ไหน” ชายคนนั้นพูดอย่างร้อนรน
พนักงานเก่าที่เพิ่งทำงานเสร็จไม่สามารถทนอยู่ได้อีกต่อไป ขณะที่เธอลากพนักงานใหม่ไปด้านหลังก่อนจะจัดการสถานการณ์เป็นการส่วนตัว
"ท่านครับ ท่านต้องการเปิดคอมพิวเตอร์หรือสัมผัสกับความจริงเสมือนหรือไม่? หากท่านต้องการสัมผัสกับความเป็นจริงเสมือน โปรดลงทะเบียนในคอมพิวเตอร์ของเรา ยังมีผู้เล่นอีก 51 คนก่อนหน้าคุณเป็นเวลารอทั้งหมด 102 ชั่วโมง เราจะแจ้งเตือน คุณผ่านทางข้อความห้าชั่วโมงก่อนที่จุดของคุณจะเปิดขึ้น นอกจากนี้ ถ้าคุณมีเวลาตอนกลางคืน คุณสามารถเข้าร่วมรายการกลางคืนกับผู้เล่น 23 คนที่กำลังรออยู่—"
เมื่อเขาได้ยินว่าเขาต้องรอถึงห้าวัน เขาก็ระเบิดทันทีและเริ่มตะโกน
"ฟุ*ค นี่มันเน็ตคาเฟ่อะไรเนี่ย ต้องรอ! ไม่เล่นแล้ว"
แม้ว่าเขาจะพูดอย่างนั้น แต่เขาก็ยังยืนอยู่ตรงนั้น เขาจ้องไปที่พนักงานในขณะที่รอให้เซิร์ฟเวอร์ยื่นคำร้อง
แต่พนักงานมีประสบการณ์ในขณะที่เขามองชายคนนั้นด้วยรอยยิ้มโดยไม่แสดงอารมณ์ใดๆ
เนื่องจากเขากำลังขวางทางอยู่ คนที่อยู่เบื้องหลังเขาจึงเริ่มไม่พอใจ
“เร็วกว่านี้ได้ไหม ไม่อยากเล่นก็ออกไป หยุดเสียเวลา”
"ถูกตัอง."
เมื่อได้ยินเสียงจากด้านหลัง ใบหน้าของชายคนนั้นก็เปลี่ยนเป็นสีแดงด้วยความอาย เขาอยากจะออกไป แต่เมื่อเขาเห็นแถวยาวข้างหน้า ถ้าเขาจากไป เขาจะไม่สามารถสัมผัสประสบการณ์เสมือนจริงได้อีกต่อไป
“ใครว่าฉันไม่เล่น ฉันจะรอ เท่าไหร่ล่ะ”
"คุณพูดว่า?" มีเสียงนกหวีดดังขึ้นข้างหลังเขา แต่เขาเลือกที่จะไม่สนใจ
[ไม่ว่าคุณจะพูดอะไร ผิวของฉันก็หนาพอแล้ว]
"6 หยวนต่อชั่วโมง" พนักงานชี้ที่ป้ายหน้าประตู
มันไม่แพงเลย ซึ่งทำให้เขารู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย เมื่อเปรียบเทียบแล้ว คอมพิวเตอร์ Apple ราคา 12 ชั่วโมงต่อชั่วโมง
เหตุการณ์เดียวกันนี้เกิดขึ้นใน Wanghai, Shangjing และมหานครอื่นๆ ไม่กี่วันต่อมา Phantom ถูกกำหนดให้ปรากฏในนิวยอร์ก ลอนดอน และปารีส
เมื่อผู้เล่นคนแรกสวมหมวกเสมือนจริงอย่างไม่เต็มใจและเริ่มแบ่งปันความประหลาดใจกับเพื่อนๆ ของเขา นั่นจะถือเป็นการสัมผัสใกล้ชิดครั้งแรกระหว่างอารยธรรมกับความเป็นจริงเสมือน