ด้วยรอยยิ้มที่พึงพอใจ ลุคขอตัวและเดินไปยังแวดวงสังคมอื่นๆ เมื่อมองดูลุคจากไป เจียงเฉินคิดว่าเขาจะหลีกหนีจากความต้องการเข้าสังคม แต่เห็นได้ชัดว่าเขาประเมินความดึงดูดใจหรือความดึงดูดใจของ Future Group ต่อนักลงทุนต่ำไป
สายตาที่มองมาที่เขามีทั้งเฉยเมย อิจฉา หรือให้ความเคารพ แต่พวกเขาล้วนไม่เพิกเฉย
ในฐานะผู้มาใหม่ในงานปาร์ตี้และเป็นประธานของ Future Group ที่มีอิทธิพลอย่างมากในอุตสาหกรรมเทคโนโลยี ไม่ว่าพวกเขาจะมีเจตนาอย่างไร มีคนจำนวนมากกระตือรือร้นที่จะทักทาย Jiang Chen และแลกเปลี่ยนนามบัตร แม้ว่าจะร่วมมือกันได้ แต่ก็ไม่เสียหายที่จะมีเพื่อนมากขึ้น จริงไหม?
ดังนั้นในอีกสองชั่วโมงข้างหน้า Jiang Chen จึงเข้าสังคมอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย
"คุณเจียง เฉิน ยินดีที่ได้รู้จัก นี่คือนามบัตรของฉัน... หากคุณมีความต้องการใดๆ ในบริการซื้อกิจการ โปรดติดต่อธนาคารของเรา" นายธนาคารคนหนึ่งกล่าว
"คุณเจียง คุณสนใจที่จะลงทุนในหุ้นหรือไม่ อย่าเพิ่งด่วนปฏิเสธฉัน ฮ่าฮ่า หาก Future Group ประสบปัญหากับการพลิกฟื้นหรือโครงการลงทุนขนาดใหญ่ โปรดติดต่อเรา!" นักลงทุนใน Wall Street มองไปที่ Jiang Chen ราวกับว่าเขากำลังจ้องมองที่ห้องนิรภัยทองคำ
"นี่เป็นครั้งแรกของคุณในเยอรมนีใช่ไหม ถ้าคุณมีเวลา ฉันยินดีที่จะพาคุณไปสำรวจประเทศที่สวยงามแห่งนี้" ผู้หญิงที่มีใบหน้ามีชื่อเสียงเสนอ แต่เจียงเฉินจำชื่อของเธอไม่ได้
…
ในเวลาเพียงสองชั่วโมง กระเป๋าเสื้อที่ไม่กว้างนักของเขาถูกยัดด้วยนามบัตรประเภทต่างๆ และนามบัตรเคลือบทองของเขาก็ถูกแจกจ่ายไปเกือบหมด
ในขณะที่เขากำลังตอบสนองต่อแขกที่จริงใจ สายตาของ Jiang Chen ได้จ้องมองไปที่ฟัวกราส์ ซุปปลา Marseille และอาหารรสเลิศอื่น ๆ โดยตั้งใจหรือไม่ตั้งใจ แต่น่าเสียดายที่เมื่อไวโอลินอันไพเราะถูกแทนที่ด้วยเพลงวอลทซ์ แขกรับเชิญเดินไปที่ฟลอร์เต้นรำเป็นวงกลมพร้อมกับจับมือกัน
ถึงตอนนั้น อาหารบนโต๊ะก็ถูกแทนที่ด้วยของหวานที่จืดชืด
เมื่อเขาออกจากสถานที่ สายลมเย็นที่พัดปะทะใบหน้าของเขาช่วยบรรเทาความร้อนที่ระคายเคืองได้บางส่วน บางทีเขาอาจหายใจเอาก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เข้าไปมากเกินไป แต่เจียงเฉินรู้สึกว่าอากาศจากป่าสนนั้นสดชื่นเป็นพิเศษ
คาร์เมนหายตัวไปหลังจากจบคำพูด และเจียงเฉินไม่ได้รอเขาขณะที่เขาออกไปพร้อมกับแขกคนอื่นๆ ที่ออกจากสถานที่ พูดให้ถูกคือความสัมพันธ์ของพวกเขา พวกเขาเป็นคู่หูมากกว่าเพื่อน
เพราะเขาต้องการที่จะอยู่ข้างนอกนานกว่านี้ เจียงเฉินจึงอ้อมและเดินตามเส้นทางหินไปตามป่าสน
เงาของเขาทอดยาวไปตามไฟถนน เขาพลิกดูกองนามบัตรของเขาและใส่นามบัตรที่ไม่มีประโยชน์ไว้ในกระเป๋าด้านซ้ายของเขา ในขณะที่นามบัตรที่อาจมีประโยชน์ใส่ไว้ในกระเป๋าขวาของเขา ก่อนที่เขาจะโยนมันเข้าไปในมิติการจัดเก็บ เขาต้องการจัดหมวดหมู่นามบัตรด้วยวิธีใดวิธีหนึ่งเพื่อหลีกเลี่ยงความสับสนเมื่อจำเป็นต้องใช้จริงๆ
แต่สิ่งที่เขารู้สึกว่าอาจมีประโยชน์ก็มีแต่การ์ดเท่านั้น
ชิ้นหนึ่งเป็นของลุค ส่วนอีกชิ้นเป็นของอีลอน มัสก์
Jiang Chen ไม่คิดว่าเขาจะได้พบกับผู้ชายคนนั้นที่นี่ ชายวัยกลางคนที่มีผมสีน้ำตาลจับมือเจียงเฉินด้วยรอยยิ้มที่สดใส เขาได้ยินข่าวลืออย่างชัดเจนเกี่ยวกับความตั้งใจของ Jiang Chen ที่จะเข้าสู่อุตสาหกรรมการบินและอวกาศโดยการซื้อบริษัทการบินและอวกาศ แต่ในการเผชิญกับการแข่งขันที่รุนแรง เขาไม่ได้แสดงท่าทีต่อต้านใดๆ แต่เขาหวังว่าจะร่วมมือกับ Future Group ในอวกาศเพื่อบรรลุเป้าหมายเชิงกลยุทธ์ที่ยิ่งใหญ่แต่ห่างไกลในการตั้งรกรากบนดาวอังคาร
แม้ว่าในสายตาของเจียงเฉิน เป้าหมายนี้ก็ไม่ไกลเกินเอื้อม
สรุปแล้ว Jiang Chen เก็บนามบัตรไว้ บางทีเขาอาจร่วมมือกับเขาในอุตสาหกรรมการบินและอวกาศ
ขณะที่เขาอ่านไพ่ไปได้ครึ่งทาง ท้องของเขาก็ส่งเสียงกึกก้อง
“ยังหิวอยู่… ยังไงก็ตาม ฉันจะได้หาอะไรกินตอนกลับ” เจียงเฉินถอนหายใจ
แต่แล้วกลิ่นหอมของเนื้อย่างก็โชยมาแตะจมูก
เขาเดินตามทิศทางของลมและเห็นกองไฟจางๆ ลึกเข้าไปในป่าสน
กลิ่นเนื้อย่างดูเหมือนจะมาจากที่นั่น แต่ในเวลานี้ ใครจะย่างเนื้อใกล้คฤหาสน์รอธไชลด์ล่ะ
เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คาร์เมน เขาต้องยุ่งอยู่กับการปิดฉากปาร์ตี้
"อาจเป็นคนรับใช้ของ Rothschild ได้หรือไม่" เจียงเฉินรำพึงกับตัวเอง
ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขานึกถึงชายสูงอายุที่เขาเห็นในตอนเช้า ชายที่กำลังต่อเรืออยู่ข้างกระท่อม
เจียงเฉินเดินไปตามทิศทางของไฟด้วยความอยากรู้อยากเห็น
ใบสนที่แห้งแต่นุ่มปกคลุมพื้นโคลนและเหยียบย่ำให้เสียงชื้นแฉะ ในป่ามันเย็น มันเงียบเกินไป ตรงกันข้ามกับเสียงอึกทึกในงานปาร์ตี้โดยสิ้นเชิง
[เล่นเสร็จแล้วฉันจะซื้อบ้านในบริเวณแบบนี้เพื่ออยู่อย่างสันโดษ]
ด้วยเหตุผลบางอย่าง จู่ๆ ความคิดก็ผุดขึ้นมาในใจของเขา ก่อนที่เขาจะรีบส่ายหัวและเกาความคิดนั้น
เขายังเด็กและไม่มีข้อยกเว้น เขาจะยังคงเป็นเด็กต่อไป หากเขาไม่ได้ใช้ชีวิตอย่างเต็มที่เป็นเวลาร้อยปี มันคงเป็นเรื่องน่าขายหน้าสำหรับนักเดินทางต่างมิติ
“ขาตะเกียงเจ้ามีโชค”
ชายชราสัมผัสได้ถึงการมาถึงของ Jiang Chen เขาไม่ได้หันศีรษะและยิ้มให้กับกองไฟ
เจียงเฉินยืนอยู่ข้างชายชราและสแกนใบสนแห้งที่ปกคลุมพื้น
“ไม่กลัวไฟป่าหรือไง”
"มันจะไม่แพร่กระจาย"
บางทีอาจเป็นเพราะความมั่นใจในเทคนิคการย่างของเขา ริมฝีปากที่แห้งผากของชายชราจึงแสดงความมั่นใจออกมา
"ฉันขอชิ้นหนึ่งได้ไหม แน่นอน ฉันจะจ่าย" เมื่อจ้องมองไปที่ขาลูกแกะสีทอง ความหิวของเจียงเฉินทวีความรุนแรงขึ้นในขณะที่เขาถาม
เมื่อเขาได้ยินคำพูดของ Jiang Chen ดวงตาที่ขุ่นมัวของชายชราก็เปล่งประกายราวกับไข่มุกสีดำภายใต้เปลวไฟที่กระโดด เจียงเฉินไม่สามารถอธิบายได้ว่าทำไม แต่การจ้องมองของเขาเหมือนนักล่า แต่เขาไม่ได้จ้องไปที่แกะ
“ถ้าอยากกินก็นั่งข้างๆ ผม ไม่ต้องใช้เงิน” ชายสูงวัยพูดก่อนจะหันกลับมา
Jiang Chen จ้องมองที่โคลนผสมกับใบสน เขาลังเลอยู่สองสามวินาทีก่อนจะไขว่ห้างแล้วนั่งลง
หลังจากผ่านไปประมาณห้านาที กลิ่นก็ดีขึ้นเมื่อชายสูงอายุโรยเกลือและผงยี่หร่าบนขาแกะบนตะแกรงอย่างชำนาญ จากนั้นเขาก็หยิบมีดเล่มเล็กออกมา แกว่งสองสามทีแล้วส่งมีดพร้อมเนื้อแกะให้เจียงเฉิน
"ลองมัน."
เจียงเฉินวางปลายมีดไว้ที่ปากของเขาอย่างลังเล เป่ามัน กัด และดวงตาของเขาก็สว่างขึ้นทันที
“รสชาติเป็นไงบ้าง” ชายชรายิ้ม
"มันไม่ธรรมดา" เขายื่นมีดคืนให้ผู้อาวุโสและใช้หลังมือเช็ดปาก เขาไม่ตระหนี่ด้วยการสรรเสริญ
ชายชรายิ้มและไม่ตอบสนองต่อคำชมของ Jiang Chen เขาตัดลูกแกะชิ้นใหญ่กว่าออกแล้วยื่นให้เขา จากนั้นเขาก็หยิบมีดอีกเล่มและขวดเหล้าออกมา
"ฉันสอนวิธีหั่นเนื้อให้คุณแล้ว ตอนนี้คุณสามารถลองด้วยตัวเองได้" ชายชราหยิบไม้กวาด
เจียงเฉินผู้ซึ่งอิ่มท้องด้วยแชมเปญ ปฏิเสธเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ที่ชายคนนั้นส่งต่อให้ และกินขาลูกแกะแทน ทั้งสองนั่งอยู่ในป่าโดยไม่ได้สนทนากันมากนัก พวกเขาเพลิดเพลินกับเนื้อแสนอร่อยอย่างเงียบ ๆ
“เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ฉันคิดว่าฉันพบคุณเมื่อเช้านี้ที่ข้างทะเลสาบ” เจียงเฉินพูดทันที
“อ๋อ ฉันกำลังสับไม้อยู่” ชายชรายิ้ม
“เรือลำนั้นคุณเป็นคนสร้างเหรอ” Jiang Chen ใส่เนื้อเข้าไปในปากของเขาและกลืนมันก่อนที่เขาจะถามด้วยน้ำเสียงสบาย ๆ
"สร้างเรือจากกระดูกงูเพื่อแล่น - ฉันทำทุกอย่างเสร็จ" รอยยิ้มภาคภูมิใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของชายคนนั้น ราวกับว่าเขากำลังโม้เกี่ยวกับบางสิ่งที่โดดเด่น
มันน่าทึ่ง แม้จากมุมมองของ Jiang Chen ในฐานะคนนอก
“ครอบครัวรอธไชลด์ไม่ได้ช่วยคุณเหรอ” เจียงเฉินตระหนักว่าสถานะของชายชราในครอบครัวต้องไม่ธรรมดา การจุดไฟเพื่อย่างเนื้อเป็นสิ่งที่คนรับใช้ทั่วไปทำ
แต่ด้วยรูปลักษณ์ที่ไร้กังวลของชายชรา Jiang Chen จึงเป็นเรื่องยากสำหรับ Jiang Chen ที่จะเชื่อมโยงเขากับครอบครัว Rothschild จากความประทับใจที่คาร์เมนทิ้งเขาไป ครอบครัวนี้อาจวิจารณ์เรื่องการแสดงกิริยามารยาท
“ฉันบอกแล้วไงว่าอย่าช่วยฉัน”
“ขอโทษนะ แต่คุณคือ?”
ชายชรายิ้มขณะเช็ดน้ำมันมีด
"แจคคาร์โด รอธไชลด์"
“… นั่นเป็นชื่อที่ดังสนั่น”
เขาเป็นอดีตหัวหน้าครอบครัว Rothschild เมื่อ Jiang Chen ค้นคว้าเกี่ยวกับครอบครัวทางการเงินนี้ เขาก็เจอชื่อนี้ ชายคนนี้เป็นบุคคลในตำนานที่นำตระกูล Rothschild ออกจากการล่มสลายของสงครามโลกครั้งที่สอง แต่คำอธิบายของประวัติศาสตร์สั้นเกินไป
แม้แต่การตัดสินใจของเขาที่จะส่งต่อตำแหน่งหัวหน้าให้กับน้องชายของเขาเพื่อใช้ชีวิตอย่างสันโดษในคฤหาสน์ Bava ก็ถูกปกคลุมด้วยคอลัมน์เล็ก ๆ ในข่าวการเงินเท่านั้น
"ใช่แล้ว หลังจากเกษียณ ผมก็เลิกใช้ชื่อนั้น" Jacquardo กล่าวโดยไม่มีอารมณ์แปรปรวนมากนัก
“แล้วใช้ชื่ออะไร”
"ปารีส." เขาปัดฝุ่นที่คางออกในขณะที่กองไฟจุดรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา
ชื่อฟังดูคุ้นๆ มันเป็นของวีรบุรุษในตำนานกรีกโบราณ เขาเป็นเจ้าชาย Zeus ถามว่าใครควรมอบแอปเปิ้ลทองคำเป็นของขวัญ คำตอบของเขาทำให้เกิดสงครามเมืองทรอยทันที
Jiang Chen ต้องการถามว่าทำไมเขาถึงเลือกชื่อนั้น แต่ต่อต้านการกระตุ้น
ถ้าเป็นไปได้ เขาไม่อยากคบหาสมาคมกับ Golden Apple อีกแล้ว
แต่พี่คนนั้นก็พูดขึ้นมาเสียก่อน
"ถ้าคุณได้แอปเปิ้ลทองคำ คุณจะมอบให้ใคร เฮร่า อธีน่า หรืออโฟรไดท์"
เป็นคำถามที่ตอบยาก
Jiang Chen ถอนหายใจด้วยมือของเขาที่คางในขณะที่เขาพิจารณาอย่างรอบคอบในขณะที่
"นี่เป็นคำถามที่ตอบยาก ฉันค่อนข้างมีอำนาจและทรัพย์สมบัติที่ฉันต้องการ ดูเหมือนว่าฉันจะขาดสติปัญญาและความกล้าที่จะเริ่มเส้นทางของฮีโร่ บางทีฉันอาจจะมอบมันให้กับ Aphrodite? ตั้งแต่ในวันนี้ และยิ่งอายุมากขึ้น คนๆ หนึ่งก็ยิ่งมีอำนาจและร่ำรวยมากขึ้นเท่านั้น พวกเขายิ่งห่างไกลจากความรักอันบริสุทธิ์ และสงครามที่เปรียบได้กับสงครามเมืองทรอยจะไม่น่าเบื่อเกินไป"
"ฮ่า ๆ ๆ ๆ." Jacquardo ดูเหมือนจะได้ยินเรื่องตลกในขณะที่เขาเริ่มหัวเราะ
เสียงสูงวัยของเขาก้องอยู่ในป่า
ครู่ต่อมา ป่าสนก็กลับสู่สภาพเงียบสงบโดยมีเพียงเสียงของเข็มสนที่แกว่งไกว
"คำตอบที่น่าสนใจ แม้ว่าการเลือกของคุณจะดูผิวเผิน แต่การให้เหตุผลของคุณก็สนุกอย่างน่าประหลาดใจ"
สำหรับความคิดเห็นของ Jacquardo Jiang Chen เพียงแค่ยิ้มอย่างเมินเฉยจากนั้นก็ส่งคำถามกลับไปด้วยน้ำเสียงกึ่งล้อเล่น
“ถ้าอย่างนั้นคุณให้ของขวัญเทพเจ้าองค์ไหน คุณปารีส”
Jacquardo ยิ้ม รอยเหี่ยวย่นบนใบหน้าเบียดเข้าหากัน
ภายใต้แสงไฟ รอยยิ้มของเขาดูค่อนข้างน่ากลัวหรือป่าเถื่อน
"ไม่ว่าฉันจะมอบมันให้กับใคร มันก็จะต้องตกนรก ดังนั้นฉันจะเก็บมันไว้เพื่อตัวฉันเอง"