เมื่อ Jiang Chen ออกจากศูนย์ชุมชน เขาบังเอิญไปชนกับ Wang Qin ซึ่งกำลังมาจากโกดัง เขาแจ้งอีกครั้งว่าเธอขาดคนในแผนกพัฒนาซอฟต์แวร์และสอบถามเกี่ยวกับความคืบหน้าของ warp drive ที่วิจัยโดยสถาบันวิจัยเทคโนโลยีการบินและอวกาศ เมื่อเขาได้ยินว่าการพัฒนาของเครื่องยนต์วาร์ปเป็นไปอย่างเชื่องช้า เขาก็ถกเถียงกันอยู่ครู่หนึ่ง
"วางการวิจัยเครื่องยนต์วาร์ปไว้ก่อน - บอกพวกเขาให้ช่วยฉันจำลองเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องกับลิฟต์อวกาศ"
"ลิฟต์อวกาศ? สิ่งนั้นสามารถสร้างได้ใกล้เส้นศูนย์สูตรเท่านั้น และข้อกำหนดการก่อสร้างบ้าๆ นั้นไม่ยั่งยืนอย่างแน่นอน" วังฉินมองไปที่เจียงเฉินด้วยความตกใจเมื่อเธอได้ยินคำพูดของเขา
เพียงแค่โครงการ Garden of Eden ต้องการแรงงานและเงินจำนวนมากเกินไป ลิฟต์อวกาศนั้นเกินความคิดสำหรับ NAC ในตอนนี้
“ฉันแค่ต้องการเอกสารทางเทคนิค ฉันรู้ว่าค่ายผู้รอดชีวิตไม่มีเงื่อนไขที่จะจัดทำเอกสารนั้น”
เมื่อเห็นว่า Jiang Chen ยืนกรานในการขับวาร์ป Wang Qin ก็หยุดแสดงความกังวลของเธอเนื่องจาก Jiang Chen เป็นนายพลของ NAC และเธอเป็นเพียงผู้อำนวยการแผนกโลจิสติกส์โดยไม่มีสิทธิ์สงสัยการตัดสินใจของนายพล
เมื่อ Jiang Chen กลับมาที่คฤหาสน์ เขาพบว่า Lin Lin ใช้เวลาอยู่ในห้องแล็บและถามสิ่งที่กวนใจเขา
“ความสามารถในการเดินทางระหว่างมิติของคุณถูกปิดกั้น? นั่นเป็นภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกที่ร้ายแรง … ” Lin Lin พิงเก้าอี้ด้วยมือทั้งสองข้างไว้ด้านหลังศีรษะของเธอ อมยิ้มค้างอยู่ในปากพร้อมกับลูกอมที่โดนฟันตลอดเวลา
“ท่านมีวิจารณญาณหรือไม่” เจียงเฉินถาม
"เลขที่." หลินหลินเป็นคนตรงไปตรงมา "คุณช่วยอธิบายสถานการณ์ให้ชัดเจนได้ไหม"
Jiang Chen อธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นใน Kejia ด้วยรายละเอียดที่ชัดเจน รวมถึงความสัมพันธ์ระหว่าง Kurofune และเรือล่าอาณานิคม การสมรู้ร่วมคิดในการพยายามลอบสังหารเขา และการปะทุของการติดเชื้อซอมบี้อย่างกะทันหัน...
"คุณสามารถเปิดมิติการจัดเก็บ แต่ไม่สามารถเดินทางข้ามมิติได้" หลินหลินพันนิ้วรอบแท่งไม้บาง ๆ ขณะที่พึมพำกับตัวเอง "ฉันดูเหมือนจะมีความคิด… แต่ในทางทฤษฎีเป็นไปได้ไหม"
"มันคืออะไร?"
หลินหลินหยิบอมยิ้มออกมา ถอนหายใจ แล้วเดินไปที่กระดานไวท์บอร์ดบนผนังก่อนจะหยิบปากกามาร์คเกอร์สีดำขึ้นมา
"ฉันจำได้ว่าเคยให้บทเรียนคุณเกี่ยวกับทฤษฎีหลายจักรวาลเมื่อหนึ่งปีก่อน นี่คือเส้นขนานสองเส้น และคุณเป็นมดบนเส้นใดเส้นหนึ่ง... มดที่สามารถกระโดดไปมาระหว่างเส้นได้ เพราะสำหรับคุณแล้ว มี ประตูที่อยู่ระหว่างสองเส้น”
วงกลมถูกวาดระหว่างสองบรรทัด จำเป็นต้องพูด ศิลปะของ Lin Lin ยังคงห่วย แต่มันไม่ได้ขัดขวาง Jiang Chen จากการเข้าใจประเด็นของเธอ
"อนุภาคไคลน์ใช้คุณเป็นโหนด ซึ่งหมายความว่ามือแต่ละข้างของคุณสามารถจับเส้นใดเส้นหนึ่งได้ ดังนั้น คุณสามารถเคลื่อนไหวไปมาระหว่างสองโลกได้อย่างอิสระ ฉันจะเรียกจุดนี้ว่าจุดเอกฐาน"
เอกพจน์มีการตีความที่แตกต่างกันในดาราศาสตร์และฟิสิกส์ แต่สามารถสรุปได้ว่าเป็นจุดในเอกภพซึ่งมีการดำรงอยู่ที่เป็นอิสระและไม่มีที่สิ้นสุด ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่ไม่สามารถอธิบายได้ด้วยวิทยาศาสตร์ทั่วไปหรือความรู้และประสบการณ์ของมนุษย์ ตัวอย่างเช่น "1 1 2" เป็นจริงที่อื่น แต่ ณ จุดนี้ มันเป็น "1 1 3" ณ จุดนี้ ฟิสิกส์คลาสสิกไม่ได้ใช้และไม่มีปริมาณทางกายภาพที่มีอยู่
และการปรากฏตัวของ Jiang Chen เป็นเพียงจุดเดียว
แม้จะมีความรู้ทางฟิสิกส์ขั้นสูงที่สุดในศตวรรษที่ 22 แต่ Lin Lin ก็ยังไม่สามารถอธิบายได้ว่าเขาจะเปิด "ประตู" นั้นได้อย่างไร
Jiang Chen ไม่สามารถอธิบายความรู้สึกนี้ได้ การเดินทางระหว่างสองโลกนั้นง่ายเหมือนการดื่มน้ำและการหายใจ รู้สึกเหมือนมี "ประตู" อยู่ต่อหน้าต่อตาเขา และเขาเพียงแค่ยืดเท้าออกไปเท่านั้น
"คนธรรมดามองไม่เห็นหรือแตะต้องประตู แม้ว่าพวกเขาจะทำอย่างนั้นมาทั้งชีวิต แต่อุบัติเหตุเล็กๆ น้อยๆ ก็เกิดขึ้นที่นี่" Lin Lin ดึงจุดอื่นบนเส้นที่แสดงถึงเรือล่าอาณานิคม "ตอนนี้ มีเพื่อนบ้านที่ไม่เป็นมิตรอยู่ในห้อง และเขามาจากอีกด้านของประตู หลังจากพันปีแห่งการวิจัยหรือวิวัฒนาการ? การเพาะปลูก? สรุปแล้ว เขาแตะขอบเขตไปที่ประตูและในที่สุดก็เห็นประตู เขาเคยผ่านมาก่อนแต่ไม่เคยเห็นมาก่อน"
"แต่..." คำพูดของหลินหลินเปลี่ยนไป เธอโยนเครื่องหมายทิ้งและชี้อมยิ้มไปที่ Jiang Chen “เขายังผ่านประตูไม่ได้เพราะกุญแจอยู่ในมือคุณ ฉันต้องบอกว่าคุณน่าจะเป็นผู้ชายที่โชคดีที่สุดในจักรวาลนี้”
"โชคดี?" Jiang Chen ไม่เห็นด้วยกับสิ่งที่เธอพูด แต่เขาไม่พอใจกับเรื่องนี้
เขาหยุดสักครู่ “พวกเขามองเห็นประตูได้ แต่เกี่ยวอะไรกับการที่ฉันไม่สามารถเดินทางได้ชั่วระยะเวลาหนึ่ง”
"พวกเขาสามารถใช้วิธีพิเศษเพื่อขัดขวางการเคลื่อนที่ของอนุภาคไคลน์ได้ คุณน่าจะค้นพบสิ่งนี้แล้วในคัมภีร์ของศาสนาคริสต์ การใช้อนุภาคไคลน์เพื่อสร้างแมลงนั้นอยู่ในระดับที่เชี่ยวชาญ รวมทั้งที่อยู่ในร่างกายของฉันด้วย" Lin Lin ปั๊มหน้าอกที่แบนราบของเธอด้วยมือของเธอ "รังสีของอนุภาคไคลน์เกือบจะทำให้อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ทั้งหมดล้มเหลว ฉันไม่คิดว่ามันเป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะพัฒนาวิธีอื่นในการใช้อนุภาคไคลน์"
เพื่อนบ้านของคุณแข็งแกร่งกว่าคุณ แม้ว่าเขาจะไม่สามารถเปิดประตูได้หากไม่มีกุญแจ แต่เขาสามารถใช้กำลังดุร้ายเพื่อดึงประตูเพื่อป้องกันไม่ให้คุณเปิดได้”
“ช่างเป็นเพื่อนบ้านที่น่ารำคาญเสียนี่กระไร… แล้วมิติการจัดเก็บล่ะ? ถ้าพวกเขามองเห็นประตูได้ ทำไมพวกเขาไม่ปิดกั้นมิติการจัดเก็บไปเลย” Jiang Chen ยังคงงงงวย
หากพวกเขาปิดกั้นมิติการจัดเก็บ พวกเขาอาจฆ่าเขาบนเครื่องบินได้
เขาต้องถอดชุดเกราะพลังงานหรือสิ่งของอื่นๆ ออกเพื่อทำลายฤดูใบไม้ร่วง มิฉะนั้นเขาจะถูกทุบลงกับพื้น
"มิติการจัดเก็บของคุณเป็นเหมือนวงกลมระหว่างเส้นขนานสองเส้น เป็นอิสระจากเอกภพแต่ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของจักรวาล เนื่องจากมันไม่ได้อยู่ในห้อง จึงไม่สามารถรบกวนได้"
ในที่สุด Jiang Chen ก็รู้สึกโล่งใจกับคำอธิบายของ Lin Lin
แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังขาดความมั่นใจในสงครามที่กินเวลากว่าหนึ่งร้อยปี
“พวกมันยังคงพัฒนาอยู่หรือไม่? แมลงเหล่านี้ไม่สงบเลย…” เจียงเฉินถอนหายใจ “อย่าพูดถึงเรื่องนั้นเลย สถานการณ์ด้านนี้เป็นอย่างไรเกี่ยวกับสวนเอเดน?”
“มันควรจะเสร็จในครึ่งปี ฮึ่ม เนื่องจากเป็นของฉัน—” หลินหลินกำลังจะยกย่องตัวเองก่อนที่จะถูกเจียงเฉินขัดจังหวะอย่างไร้ความปราณี
"ฉันใช้เงินไปกับสวนเอเดนไปเท่าไหร่? แค่ค่าวัสดุอย่างเดียวก็ปาไป 200 ล้านเหรียญแล้ว!" Jiang Chen กล่าวอย่างขมขื่น
วัสดุสองร้อยล้านเหรียญสหรัฐ หากไม่คำนึงถึงความอิ่มตัวของตลาด จะเป็นตัวเลขทางดาราศาสตร์หากแปลงเป็นคะแนนเครดิตของ NAC
ในฐานะผู้ออกแบบโครงการ Lin Lin รู้โดยธรรมชาติว่าเธอใช้งบประมาณไปเท่าไหร่ ดังนั้นเธอจึงมองไปทางอื่นอย่างงุ่มง่าม
“อืมมม… อย่าพูดถึงเรื่องเงินเลย นี่เป็นโครงการที่กำหนดยุคสมัย คุณไม่สามารถมองเพียงแค่ผลกำไรทางเศรษฐกิจ”
“คุณพูดถูก เพราะที่นี่เป็นสวนหลังบ้านของฉัน บางทีฉันอาจจะต้องอาศัยอยู่ข้างในในอนาคต”
หลังจากโต้กลับเป็นครั้งสุดท้าย เขาก็วางพุดดิ้งลงบนโต๊ะแล้วเดินไปที่ประตู
Lin Lin ดูเหมือนจะอ่านอะไรบางอย่างบนใบหน้าของเขา เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่เธอจะพูดในขณะที่มือของเจียงเฉินแตะที่ลูกบิดประตู
"อย่ารู้สึกพ่ายแพ้ คุณควบคุมความลับของ 'ประตู' ได้ แต่พวกเขาก็ยังกลัวคุณ หมายความว่าคุณต้องมีบางอย่างที่พวกเขากลัว"
"ตัวอย่างเช่น?" เจียงเฉินไม่ได้หันศีรษะของเขา
"มันขึ้นอยู่กับคุณที่จะค้นพบ" Lin Lin หยุดชั่วคราวก่อนที่จะมีรอยยิ้มร่าเริงปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ ผมสีเงินราวกับเอลฟ์ของเธอสะท้อนถึงความอบอุ่นที่หาได้ยากภายใต้แสงแดด "ถ้าเป็นไปได้ฉันอยากเห็นพุดดิ้งรสมะม่วงเยอะๆ"
Jiang Chen หันกลับมาและใช้รอยยิ้มของเขาเพื่อตอบสนองความคาดหวังของเธอ
"ฉันสัญญา."