ภารกิจการจัดหาไปยังสถานีอวกาศนานาชาติเป็นทั้งหน้าที่ระหว่างประเทศของมหาอำนาจการบินและอวกาศที่สำคัญ และเป็นโอกาสที่สมบูรณ์แบบในการพัฒนาอุตสาหกรรมการบินและอวกาศ บริษัทการบินและอวกาศในประเทศสามารถพัฒนาเครื่องยนต์ใหม่ได้ก็ต่อเมื่อพวกเขาได้รับผลกำไรจากโครงการพันล้านรูปี
การทำสัญญากับ Celestial Trade อาจทำให้งบประมาณในส่วนนี้ลดลงได้ แต่มันจะเป็นข่าวร้ายสำหรับบริษัทการบินและอวกาศในประเทศ เนื่องจากในแต่ละปีมีการเปิดตัวจำนวนมากเท่านั้น นอกเหนือจาก SpaceX ที่สามารถทำกำไรจากการเปิดตัวเชิงพาณิชย์แล้ว การบินและอวกาศส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับโครงการระดับชาติเพื่อความอยู่รอด
สิ่งที่นาตาชาพูดก็เป็นข้อความจากผู้นำรัสเซียเช่นกัน
หาก Celestial Trade เต็มใจที่จะขายจรวด รัสเซียก็ยินดีที่จะซื้อ แต่ถ้า Celestial Trade วางแผนที่จะทำสัญญาเท่านั้น ก็ไม่มีประโยชน์ที่จะพูดคุยเพิ่มเติม
“เจ้าจะไม่ฟังคำสั่งของข้าหรือ?” Jiang Chen กล่าวอย่างหมดหนทาง
นาตาชาส่ายหัว
“เครมลินจะไม่ยอม แม้ว่าราคาของคุณจะล่อใจก็ตาม”
มันยาก.
แต่คำพูดของนาตาชาไม่ได้ไร้เหตุผลอย่างแน่นอน จากมุมมองของการประหยัดค่าใช้จ่าย เหตุใดรัสเซียจึงไม่ทำสัญญาโครงการกับ SpaceX Falcon ที่มีความสามารถในการนำจรวดระยะแรกกลับมาใช้ใหม่สามารถลดต้นทุนของภารกิจลงเหลือน้อยมาก
แม้ว่าสิ่งนี้ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ แต่เจียงเฉินก็ไม่ใช่คนประเภทที่จะยอมแพ้ง่ายๆ
หลังจากตรึกตรองอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็กล่าวว่า
"คุณไม่อยากคุยเรื่องราคาจริงๆ เหรอ ฉันหมายถึงเครื่องยนต์จรวด RM-320"
“ฉันพูดแบบนี้…เดี๋ยวก่อนคุณพูดว่าอะไรนะ!” จู่ๆ นาตาชาก็ตัวแข็งทื่อ เธอจ้องมองเขาด้วยความตกใจ
ในไม่ช้านาตาชาก็ซ่อนความตกใจบนใบหน้าของเธอและมองเขาอย่างสงบและรวดเร็ว
"คุณต้องการอะไร?"
จากเอกสารที่จัดทำโดย Celestial Trade และการสังเกตการณ์โดยผู้เชี่ยวชาญของรัสเซีย ความสามารถของเครื่องยนต์จรวด RM-320 นั้นเหนือกว่า RD-180 ที่น่าภาคภูมิใจที่สุดของรัสเซียอย่างมาก แม้แต่เครื่องยนต์ Merlin 1D ของ SpaceX ก็ไม่สามารถเทียบกับมันได้
ห้องเผาไหม้ที่สามารถทนแรงดันได้ 500 บรรยากาศ อัตราส่วนแรงขับต่อแรงดัน 1:300 และต้นทุนการผลิตเพียงครึ่งเดียวของ RD-180 ของรัสเซีย!
นาตาชาไม่คิดว่าเจียงเฉินจะตกลงขายเครื่องยนต์ ดังนั้นเธอจึงไม่แม้แต่จะเอ่ยถึงมัน
Joy มาอย่างไม่คาดคิด
ดวงตาของ Jiang Chen สแกนไปทั่วใบหน้าของ Natasha ขณะที่เขาใช้น้ำเสียงขี้เล่น "ลองเดาดูสิ"
เมื่อมองไปที่สายตาที่ไม่เปิดเผย นาตาชาก็หันมา หน้าแดง อย่างไรก็ตาม เธอสังเกตเห็นการเยาะเย้ยในดวงตาของเขาอย่างรวดเร็ว และเธอก็ตอบสนองด้วยการจ้องมองเขาอย่างหนัก
"ฉันไม่รู้."
Jiang Chen ชูห้านิ้ว
"เวลาห้าปี ในช่วงห้าปี โครงการจัดหาสถานีอวกาศนานาชาติของรัสเซียจะทำสัญญากับ Celestial Trade ห้าปีต่อมา เราจะขายต้นแบบและพิมพ์เขียวของเครื่องยนต์จรวด RM-320 ในราคาตลาดให้กับรัสเซีย"
การทำงานตามสัญญาห้าปีเพื่อแลกกับเทคโนโลยีที่ล้าสมัยนั้นมีค่ามากเกินไป
ทำไมมันถึง "ล้าสมัย"? เนื่องจากเมื่อมีการสร้างลิฟต์อวกาศ เทคโนโลยีการปล่อยจรวดใดๆ ก็จะล้าสมัย
เนื่องจากการมีอยู่ของลิฟต์อวกาศ ค่าใช้จ่ายในการเปิดตัวเป็นล้านจึงถูกบีบให้เหลือไม่กี่ร้อย นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมเทคโนโลยียานส่งจึงหยุดลงโดยสิ้นเชิงในปลายศตวรรษที่ 21
“… ฉันให้คำตอบคุณไม่ได้ ฉันต้องคุยกับหัวหน้าของฉัน” นาตาชาพูดด้วยความยากลำบาก
Jiang Chen ส่งสัญญาณให้เธอไปข้างหน้า
นาตาชาพยักหน้า เดินไปด้านข้าง และโทรหาสำนักงานใหญ่ของ KGB ในมอสโกวที่อยู่ห่างไกล
โทรศัพท์ติดต่อกันเป็นเวลานาน จากนั้นการแสดงออกของเธอเปลี่ยนไปอย่างกะทันหันขณะที่เธอเดินไปข้างๆ Jiang Chen
"ความหวังที่เหนือกว่าของเราที่จะพูดคุยกับคุณ"
เธอส่งโทรศัพท์ให้และถอยหลังไปสองก้าว
ด้วยหูโทรศัพท์ของเขา ก่อนที่ Jiang Chen จะพูด เขาได้ยินคนพูดภาษาอังกฤษด้วยสำเนียงรัสเซียอย่างหนัก
"อย่างช้าที่สุดสามปี"
เสียงนั้นฟังดูคุ้นเคย แต่เขากลับจำไม่ได้
“สามปีสั้นเกินไป”
"เราต้องพิจารณาวิวัฒนาการของเทคโนโลยี"
"คุณไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้ แม้ว่าเวลาจะผ่านไปแปดปี เครื่องยนต์ RM-320 จะยังคงเป็นผู้นำในตลาด" Jiang Chen กล่าวด้วยความมั่นใจ
โทรศัพท์เงียบไปสองวินาที
“สามปี สามปีคุณจะขายเทคโนโลยีเครื่องยนต์จรวด RM-320 ให้เรา เราจะทำสัญญาจัดหาภารกิจให้คุณในราคา 4 หมื่นล้านรูปีเป็นเวลาแปดปี”
"ข้อเสนอ!" Jiang Chen ตกลงโดยไม่ลังเลใดๆ
แม้ว่าการแสดงออกของเขาจะไม่เปลี่ยนไปเลย แต่ในใจของเขาเขากำลังหัวเราะอย่างหนัก มันเท่ากับสัญญา 600 ล้านเหรียญสหรัฐต่อปี อย่างน้อยที่สุดเขาจะใช้เวลาสองปีในการสร้างลิฟต์อวกาศ เมื่อถึงตอนนั้น ราคาสำหรับภารกิจเสบียงจะน้อยกว่าหนึ่งล้าน!
มันจะเป็นรูปีไม่ใช่ดอลล่าร์
“ดูเหมือนเราจะใจตรงกันนะ” เสียงของอีกฝ่ายดูผ่อนคลายมากขึ้นเมื่อเขาได้ยินคำยืนยันของ Jiang Chen โดยไม่รู้ว่าเขาเพิ่งถูกหลอกลวง
“ฉันรู้สึกว่าเสียงคุณคุ้นๆ ก่อนวางสาย ฉันถามได้ไหมว่าคุณเป็นใคร” Jiang Chen ถามอย่างสนุกสนาน
“สายลับของเราไม่ได้บอกคุณเหรอ?”
“เธอแค่บอกว่าคุณเป็นหัวหน้าของเธอ” เจียงเฉินก็ตระหนักถึงบางสิ่งบางอย่าง
เดี๋ยวก่อน นาตาชาใช้ "เรา" ไม่ใช่ "ของฉัน"
เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมีเสียงตอบรับจากอีกฝ่าย
"เรียกฉันว่าปูตินก็ได้ ถ้ามีโอกาส ฉันยินดีต้อนรับคุณสู่มอสโกว..."
เจียงเฉินเหม่อลอยในขณะที่ยังถือโทรศัพท์อยู่
[เดี๋ยวก่อน ฉันทำธุรกิจกับประธานาธิบดีรัสเซีย?!]
[และฉันเพิ่งหลอกลวงเขา?!]
…
ด้วยความสำเร็จในการเปิดตัวดาวเทียมควอนตัมดวงที่ 12 Celestial Trade ประกาศการครอบคลุม Wi-Fi แบบชำระเงินไปยังออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ นิวกินี มาเลเซีย และโมโร จากความร่วมมือกับผู้ให้บริการโทรคมนาคมในท้องถิ่น ผู้ใช้ที่ชำระค่าบริการจะได้รับเวลาทดลองใช้ WI-FI เป็นเวลา 12 ชั่วโมง หลังจากหมดเวลาทดลองใช้ ผู้ใช้สามารถเลือกแผนความเร็วที่แตกต่างกันตามภูมิศาสตร์ของตน
ปัจจุบัน Celestial Trade กำลังหารือกับผู้ให้บริการ UA, แคนาดา และฝรั่งเศส เกี่ยวกับความร่วมมือที่มีศักยภาพกับแผนการผลักดันการครอบคลุม Wi-Fi ทั่วโลก
ในทางกลับกัน การต่อสู้ระหว่าง Future Group และ B City Consortium ยังคงดำเนินต่อไป แต่ไม่มีฝ่ายใดเคลื่อนไหวใหม่และพวกเขายังคงอยู่ในภาวะจนมุม กระทรวงยุติธรรมยังคงรวบรวมหลักฐานในการสืบสวนการต่อต้านการผูกขาดในขณะที่ B City Consortium กำลังยุ่งอยู่กับการดับไฟที่ธนาคาร
ในทางที่เป็นปัญหา การตอบสนองของ Websense สำหรับการละเมิดความปลอดภัยทางไซเบอร์ของ First B City Bank คือการอัปเกรดไฟร์วอลล์อย่างเต็มที่ และมุ่งเน้นไปที่การป้องกันจากการแทรกซึมของแฮ็กเกอร์โดยเฉพาะ
ตามที่ Xie Lei กล่าว ระบบที่อัปเกรดเป็นเหมือนกระบอกปืนที่เจาะทะลุไม่ได้ซึ่งเต็มไปด้วยรูก่อนหน้านี้ทั้งหมด เว้นแต่พวกเขาจะสามารถใช้คอมพิวเตอร์ภายในเป็นประตูหลังได้ แม้จะมีพลังโจมตีของคอมพิวเตอร์ควอนตัม ก็แทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะแทรกซึมเข้าไป จากระยะไกล
โปรแกรมเมอร์ที่พวกเขาจ้างไม่ได้มานั่งเฉยๆ
ในทางกลับกัน จีนได้รวบรวมข่าวสารเกี่ยวกับทั้งสองบริษัทและนำเสนอต่อเจียงเฉิน
"ธนาคารกลางสหรัฐฯ อัดฉีดเงิน 100 พันล้านเหรียญสหรัฐให้กับธนาคาร First B City Bank เมืองหลวงเป็นเจ้าภาพจัดการประชุมสุดยอดด้านความปลอดภัยในโลกไซเบอร์กับบริษัทรักษาความปลอดภัยชั้นนำด้านเทคโนโลยี ประเด็นด้านความปลอดภัยทางการเงินเป็นจุดสนใจของการประชุมสุดยอด"
"ธนาคารกลางสหรัฐมีการเคลื่อนไหว ดูเหมือนว่าธนาคาร First B City Bank จะมีเสถียรภาพ" Jiang Chen ขมวดคิ้วของเขา
ขณะที่เขากำลังคิดถึงขั้นตอนต่อไป Xia Shiyu ก็โทรหาเขา
"สวัสดี?"
"มีคนต้องการพบคุณด้วยตนเอง"
"มันคือใคร?"
"คาร์สัน โลกิ ผู้ถือหุ้นใหญ่ของ First B City Bank"