การประมูลเป็นส่วนสุดท้ายของบอลการกุศล รายได้จากการประมูลจะนำไปช่วยเหลือพลเรือนและเด็กกำพร้าในพื้นที่ที่เกิดสงคราม นอกจาก "ไข่มุกแห่งมหาสมุทรแปซิฟิก" โดย Julian Schnabel แล้ว ยังมีอีกหลายสิ่งที่ Jiang Chen สนใจในการประมูลครั้งนี้ ถ้าราคาไม่เเพงเกินไป เขาตั้งใจจะเอาผลงานสักสองสามชิ้นกลับไปแขวนที่บ้าน
นาตาชาวิจารณ์เขาว่าไร้ชนชั้น แม้ว่าตัวเจียงเฉินเองไม่ได้คิดว่าเขาแย่ขนาดนั้น แต่เนื่องจากเขามีโอกาสในตอนนี้ มันจะดีกว่าที่จะซื้องานศิลปะสักสองสามชิ้นแล้วปลอมมันขึ้นมา แน่นอน นอกจากงานศิลปะเหล่านี้แล้ว คนรวยหลายคนยังบอกว่าพวกเขาจะนำของสะสมมาประมูล ผู้จัดงานไม่ได้เปิดเผยว่าสิ่งเหล่านี้คืออะไร ดึงดูดผู้คนด้วยความลึกลับ
ไม่ต้องการพูดคุยกับผู้จัดงานนานเกินไป และเนื่องจากมิสเตอร์กัลโลเวย์มีแขกคนอื่นมาทักทายด้วย เจียงเฉินจึงริเริ่มที่จะยุติการสนทนา
เมื่อเขาเดินเข้าไปในสถานที่โดยที่ Xia Shiyu จับมือเธอไว้ งานเลี้ยงก็เริ่มขึ้นแล้ว
ห้องโถงที่โอ่อ่า สง่างาม และตกแต่งอย่างงดงามนั้นล้อมรอบด้วยแผ่นกราฟีนโปร่งใส การสะท้อนของน้ำทะเลสีฟ้าและแสงสีฟ้าช่วยเพิ่มความเย็นลึกลับให้กับสถานที่
พนักงานเสิร์ฟพร้อมแชมเปญเดินไปมาระหว่างโต๊ะยาวและฝูงชนเพื่อนำเสนอไวน์และผ้าเช็ดตัวแก่แขก ร้านอาหารใต้ทะเลแห่งนี้เป็นหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงของเผิงไหล ไม่ว่าจะเป็นการตกแต่ง การบริการ หรืออาหารบนโต๊ะ ร้านนี้ถูกสร้างขึ้นตามระดับมิชลินสามดาว ซึ่งทำให้ที่นี่เป็นร้านอาหารที่ "คุ้มค่าแก่การมาเยือนเป็นพิเศษ"...
ในงานเลี้ยง Jiang Chen ได้เห็นคนรู้จักมากมายและคนแปลกหน้ามากมายทักทายเขา
สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจที่สุดคือเขาเห็น Carmen Rothschild ที่นี่จริงๆ ผู้ชายคนนี้มาที่เมืองเผิงไหลอย่างเงียบ ๆ เพื่อเข้าร่วมงานเลี้ยงการกุศลโดยไม่บอกเขาล่วงหน้า
เมื่อเขาเห็นเจียงเฉิน เขาทักทายเขาด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่นในขณะที่อวดฟันที่แวววาวของเขา และจับมือเจียงเฉินที่เต็มไปด้วยพลัง
“เจอกันอีกแล้วเพื่อนเก่าของฉัน”
"ฮ่าๆ หายไปนานเลยนะ" Jiang Chen ยิ้มและปล่อยมือของเขา "นี่คือหุ้นส่วนของฉัน คุณ Xia Shiyu"
“สวัสดี คุณรอธไชลด์” Xia Shiyu ยิ้ม
"ฉันรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้พบคุณ คุณเซียผู้งดงามและฉลาด เพื่อนผู้ชายของคุณเป็นผู้ชายที่น่าอิจฉาจริงๆ" คาร์เมนพูดติดตลกอย่างมีมารยาท
Xia Shiyu ยิ้มอย่างสุภาพและสุภาพ แต่เห็นได้ชัดว่าเธอยังคงชอบคำชมมาก
เจียงเฉินตามมาด้วยรอยยิ้มแล้วพูดว่า "เป็นไงบ้าง เพื่อนเก่าของฉัน?
จากข่าวต่างประเทศรายวัน สถานการณ์ในยุโรปไม่มั่นคงมากขึ้นเรื่อยๆ ปีที่แล้ว เมื่อแฟรงก์เบิร์กเลือกพรรคใหม่ขึ้นสู่อำนาจ เวทีการเมืองยุโรปทั้งหมดเริ่มเคลื่อนตัวไปทางขวา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงปลายปี กลุ่มบริษัทหลายแห่งได้ลงทุนในการก่อสร้างค่ายผู้ลี้ภัยในป่าที่มีพรมแดนติดกับนอร์เวย์และสวีเดน สิ่งนี้จุดชนวนความขัดแย้งอย่างสมบูรณ์ระหว่างลัทธิและสังคมกระแสหลัก... และยังจุดชนวนให้เกิดความขัดแย้งระหว่างนักรบเพื่อความยุติธรรมทางสังคมและส่วนที่เหลือของสังคม
"ปัญหาของฉันจะไม่มีวันสิ้นสุด" คาร์เมนหยิบถ้วยแชมเปญจากถาดของบริกรอย่างชำนาญและทำขนมปังปิ้งให้เจียงเฉิน เขายักไหล่เย้ยหยันตัวเองและพูดว่า "มันเหมือนกับแชมเปญในค่ำคืนนี้"
"มีปัญหาอะไรในโลกนี้ที่พวกรอธไชลด์แก้ไม่ได้?" Jiang Chen ยิ้มรับแชมเปญและดื่ม Carmen
“แน่นอนว่ามี เช่น มีปัญหาที่แก้ไม่ได้ด้วยเงิน” จากนั้นคาร์เมนก็วางแก้วเปล่าลงข้างๆ “ฉันขอแนะนำให้คุณใส่ใจกับงานประมูลที่กำลังจะมาถึง มีของดีๆ ขายมากมาย”
"ตัวอย่างเช่น?"
คาร์เมนเพียงยิ้มอย่างมีเลศนัยและไม่ตอบ เขาจึงไปเข้าร่วมวงการอื่น
รอยยิ้มลึกลับของคาร์เมนทำให้เจียงเฉินคันหัวใจ แต่เนื่องจากการประมูลกำลังจะเริ่มขึ้นในเร็วๆ นี้ เขาจึงไม่ได้เจาะลึกลงไปอีก
แม้ว่างานเลี้ยงจะจัดขึ้นในนามของการกุศล แต่ก็ไม่มีเงาของการกุศลเลยในงานปาร์ตี้ ในสังคมชั้นสูงแบบนี้ "งานอดิเรก" ทั่วไปของงานการกุศลเป็นเพียงเหตุผลให้คนดังที่ร่ำรวยมารวมตัวกัน ตอบสนองความต้องการทางสังคม และพบปะคู่ค้าทางธุรกิจ
แน่นอน มันไม่ได้ยกเว้นคนไม่กี่คนที่ต้องการทำบางสิ่งเพื่อคนยากจน
เมื่อเดินผ่านสถานที่จัดงานเลี้ยง Jiang Chen รู้สึกว่าน้ำหนักบนแขนของเขาไม่แข็งอีกต่อไป ทันใดนั้นเขาก็พูดว่า "สวย"
"อืม?" Xia Shiyu ไม่เข้าใจว่าเขาหมายถึงอะไร
“ฉันหมายความว่าวันนี้คุณสวย”
ในขณะที่เขาพูดเรื่องนี้ Jiang Chen ยิ้มและจ้องมองที่เธอ อย่างไรก็ตาม เธอรู้สึกเขินอายกับท่าทางจริงใจของเขา ด้วยหน้าแดงที่เริ่มก่อตัวขึ้นบนใบหน้าของเธอ เธอเลี่ยงการจ้องมองของเขาอย่างเข้มงวด
“ทำไม-ทำไมจู่ๆคุณถึงพูดแบบนี้”
“ฉันสังเกตเห็นว่าตั้งแต่ที่คุณเข้าไปในสถานที่จนถึงตอนนี้ มีคนอย่างน้อย 100 คนมองมาทางคุณ ในจำนวน 100 คน มี 99 คนที่หลบสายตาของคุณ” เจียงเฉินกระซิบกับเซี่ยชิหยู
“เป็นเพราะชุดของฉันแปลกเกินไปหรือเปล่า” Xia Shiyu ลดศีรษะของเธอลงอย่างรวดเร็วอย่างกังวล มองไปที่ชุดบนร่างกายของเธอและเปรียบเทียบกับเสื้อผ้าของผู้หญิงคนอื่น ๆ รอบตัวเธอ
ชุดราตรีของเธอยืมมาจาก Ayesha นี่เป็นครั้งแรกที่เธอสวมชุดประเภทนี้ และตอนนี้เจียงเฉินก็แยกเธอออกมา ทันใดนั้นเธอก็รู้สึกอึดอัดเล็กน้อย
“ไม่ มันเป็นเพียงเพราะคุณสวยมาก” เจียงเฉินกล่าวด้วยรอยยิ้ม
"ไร้สาระ" Xia Shiyu หน้าแดงและจ้องมองเขาอย่างหนัก
หลังจากเดินวนรอบสถานที่ไม่กี่รอบ เพราะเธอดื่มแชมเปญดีกรีต่ำไปสองสามแก้ว Xia Shiyu ไปเข้าห้องน้ำกลางทางและ Jiang Chen ก็เริ่มเดินเตร็ดเตร่คนเดียว
ทันใดนั้นก็มีคนตะโกนชื่อของเขาออกมา
“เจียงเฉิน?!”
"คุณคือ?" Jiang Chen มองคนที่ทักทายเขาอย่างงงงวย เขาจำคนผู้นี้ไม่ได้เลย
แม้ว่าในมุมมองของชาวเอเชียเกี่ยวกับความงาม ผู้ชายคนนี้อาจถูกมองว่าหล่อเหลา และเขาตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิงกับความงามในแบบยุโรปและอเมริกาของการเป็นคนร่าเริง อย่างไรก็ตาม ในขณะที่ชายคนหนึ่งเฝ้าดูอย่างกระตือรือร้น เจียงเฉินไม่ได้รู้สึกดีเลย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ผู้ชายคนนี้ยังดูหล่อเหลาและทำให้เขาขนลุกมากยิ่งขึ้น
“คุณไม่รู้จักฉันอย่างแน่นอน ฉันชื่ออเล็กซ์ วัตสัน” อเล็กซ์เริ่มยื่นมือขวาออกไป
[อเล็กซ์ วัตสัน?]
Jiang Chen ขมวดคิ้วเล็กน้อย แม้ว่าอเล็กซ์จะพูดชื่อของเขา แต่เจียงเฉินก็ไม่ได้ประทับใจเขาเลยแม้แต่น้อย
อเล็กซ์เพียงยิ้มอย่างช่วยไม่ได้และยักไหล่
"ดูเหมือนว่าน้องสาวของฉันจะไม่ค่อยพูดถึงน้องชายที่ไม่เชื่อฟังของเธอ"
ทันใดนั้น Jiang Chen สังเกตเห็นนามสกุลของเขาในขณะที่เขาพูดถึงการเป็นพี่ชาย
"คุณคือ... พี่ชายของเอ็มม่า?"
“ใช่ ในที่สุดเธอก็จำฉันได้ พี่สาวของฉันก็อยู่ในงานเลี้ยงด้วย ฉันจะพาไปดูเธอไหม” อเล็กซ์ วัตสันถามอย่างกระตือรือร้น
“ไม่ ไม่เป็นไร ถ้าเธอต้องการพบฉัน เธอจะมาหาฉันเอง” เจียงเฉินกล่าวด้วยรอยยิ้ม
ทั้งสองคนไม่คุ้นเคยกันและดูเหมือนว่าไม่จำเป็นต้องทักทายกัน ยิ่งไปกว่านั้น เอ็มม่ายังเป็นทูตของ Future Biology และ Jiang Chen ถือได้ว่าเป็นเจ้านายของเธอ ถ้าเขาเลือกได้ เขาเองก็ไม่อยากเจอเจ้านายของตัวเองในช่วงวันหยุด
ทันใดนั้นก็มีเสียงเครื่องแก้วแตกดังขึ้น
รวมทั้งเจียงเฉิน แขกที่อยู่ข้างๆ เขาต่างก็มองไปยังทิศทางที่เสียงนั้นมาจาก...