ข่าวดีชิ้นสุดท้ายคือเกี่ยวกับหมวกกันน็อค Phantom จาก Future Technology
ในช่วงต้นเดือนเมษายน Future Technology ได้จัดงานประชุมสุดยอดอุตสาหกรรมเกม VR ขึ้นเป็นพิเศษในบริษัทในเครือของ Silicon Valley Future Technology ได้เชิญบริษัทเกมและสตูดิโอที่มีชื่อเสียงหลายร้อยแห่งทั่วโลก และลงนามในข้อตกลงการแบ่งปันเทคโนโลยี VR
เมื่อต้นปีที่แล้ว Future Technology ตอบสนองต่อความต้องการของฝ่ายต่าง ๆ เพื่อเปิดเครื่องมือพัฒนาซอฟต์แวร์ VR อย่างไรก็ตาม เนื่องจากไม่มีเซสชันการฝึกอบรมสนับสนุน บริษัทเกมและสตูดิโอรายใหญ่จึงดำเนินการช้ามากเมื่อย้ายเกมไปยังแพลตฟอร์ม VR นอกจากนี้ นอกจากผู้จำหน่ายรายใหญ่อย่าง Microsoft, Sony, Sega และ Ubisoft แล้ว แทบไม่มีใครมีทรัพยากรทางการเงินที่จะเช่าซูเปอร์คอมพิวเตอร์เป็นเซิร์ฟเวอร์เกมของตนเอง
ด้วยเหตุนี้จนถึงเดือนเมษายนปีนี้จึงยังไม่มีเกม VR ขนาดใหญ่อื่นนอกจาก "Godly Land" ในตลาด
แต่ตอนนี้สถานการณ์นี้จะเปลี่ยนไปในไม่ช้า
ตามข้อตกลงการแบ่งปันเทคโนโลยี VR ที่ลงนามแล้ว Future Group จะส่งที่ปรึกษาด้านเทคนิคไปยังบริษัทเกมรายใหญ่เพื่อฝึกอบรมกลุ่มนักพัฒนาที่สามารถใช้เครื่องมือพัฒนา VR ขั้นพื้นฐานได้อย่างชำนาญ Future Group จะถือหุ้น 5% ของบริษัทเกมที่เข้าร่วม สัดส่วนการถือหุ้น 5% นี้จะช่วยให้ Future Technology ได้รับที่นั่งในคณะกรรมการบริษัทเหล่านี้
อย่างไรก็ตาม กลุ่มฟิวเจอร์สัญญาว่าจะใช้สิทธิในการออกเสียงอย่างจำกัดในคณะกรรมการบริษัทเท่านั้น
ในเวลาเดียวกัน ในการอัปเดตล่าสุดของ Phantom Helmet ไอคอนของ VRgame ได้ถูกเพิ่มไปยังอินเทอร์เฟซเมนู แม้ว่าในขณะนี้จะเป็นเพียงกรอบสีดำที่มีคำว่า "คอยติดตาม"
ตำแหน่งของ VRgame คล้ายกับ Steam บนพีซี; ผู้ใช้สามารถซื้อเกมผ่าน VRgame บริษัททั้งหมดที่เข้าร่วมข้อตกลงการแบ่งปันเทคโนโลยีจะมีสิทธิ์เข้าร่วม VRgame สำหรับเกมที่ขายโดยบริษัทอื่น Future Technology คิดเพียง 20% ของยอดขายทั้งหมดเป็นค่าธรรมเนียมช่องทาง เช่นเดียวกับค่าเช่าเซิร์ฟเวอร์ที่ค่อนข้างต่ำตามความต้องการทรัพยากรเซิร์ฟเวอร์
ด้วยเหตุผลทางเทคนิค Future Group ได้ปิดผนึกความเป็นไปได้ของการละเมิดลิขสิทธิ์ในช่องอย่างสมบูรณ์ และเกม VR คืออนาคตของเกมสำหรับยุคต่อไป ดังนั้น เมื่อแอปพลิเคชั่น VRgame เปิดตัว มันดึงดูดความสนใจของนักพัฒนานับไม่ถ้วนในทันที
ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ถือหุ้นบางรายถึงกับประกาศโดยตรงในที่ประชุมผู้ถือหุ้นว่าพวกเขาจะทุ่มเทพลังทั้งหมดที่มีให้กับการพัฒนาเกม VR และละทิ้งวงการพีซีที่มีการละเมิดลิขสิทธิ์โดยสิ้นเชิง
ในขณะเดียวกัน การเปิดตัว VRgame ก็ทำให้ผู้ผลิตเกมชาวจีนมีความหวังเช่นกัน ในช่วงต้นปี 2000 ประเทศจีนมีเกมแบบสแตนด์อโลนที่โดดเด่นมากมาย รวมถึง Butterfly Meteor Sword และ Chinese Paladins อย่างไรก็ตาม ผลงานชิ้นเอกเหล่านี้ที่ครั้งหนึ่งเคยหวังจะแข่งขันกับบริษัทเกมของญี่ปุ่น ล้วนแต่ตายด้วยน้ำมือของพวกเขาเองโดยไม่มีข้อยกเว้น พวกเขาไม่ได้ออกจากประเทศก่อนที่จะล้มละลายจากการละเมิดลิขสิทธิ์
ซีรีส์จีนพาลาดินเพียงเรื่องเดียวที่แทบจะเอาชีวิตไม่รอดในปัจจุบันเริ่มขายเกมตามความคิดถึงของผู้คน
แต่ตอนนี้สถานการณ์นี้อาจจบลงได้ในที่สุด
เกม VR ทั้งหมดจะทำงานบนเซิร์ฟเวอร์ของ Future Group และแอปพลิเคชันการเช่าเซิร์ฟเวอร์ที่ไม่มีลิขสิทธิ์จะถูกปฏิเสธ นอกจากนี้ ปัญหาประเภทที่ผู้ผลิตเกมของบางประเทศกังวลก็สามารถแก้ไขได้อย่างสมบูรณ์แบบใน VRgame
ระบบการแปลของแพลตฟอร์มเองจะช่วยขจัดปัญหาอุปสรรคด้านภาษา แม้ว่าคุณจะสร้างเกมที่ไม่สามารถเผยแพร่ในประเทศได้เนื่องจากการเซ็นเซอร์ คุณก็สามารถขายมันใน Xin และพิชิตตลาดโลกได้ "ประตูหลัง" ใน Phantom Helmet ยังช่วยให้ผู้เล่นในภูมิภาคอื่นๆ สามารถกระโดดข้ามกำแพงเพื่อซื้อเกมสำหรับขายใน Xin ได้ กล่าวอีกนัยหนึ่ง ตราบใดที่เกมของคุณดีพอ แม้ว่ามันจะขายใน Xin ที่มีประชากรน้อยกว่า 100,000 คน ปริมาณการขายก็ยังสามารถทะลุ 100 ล้านได้
คนในรัฐบาลสามารถไปที่ Xin และเผาเซิร์ฟเวอร์ได้หรือไม่?
ตามข้อกำหนดที่เกี่ยวข้องของ WTO เกี่ยวกับบริการผลิตภัณฑ์เสมือนจริง ไม่มีการเก็บภาษีเมื่อขายเกมในประเทศต่างๆ ดังนั้นจึงไม่จัดอยู่ในประเภทการหลีกเลี่ยงภาษี
คาดการณ์ได้ว่าในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าจะมีเกม VR ที่มีคุณภาพโดดเด่นบน Phantom ซึ่งจะประสานการครอบงำของ Future Technology และพัฒนา VR ไปสู่ตลาดที่เฟื่องฟู
Microsoft Game Studios หรือเรียกสั้นๆ ว่า MGS เป็นบริษัทในเครือของ Microsoft ที่พัฒนาและจัดจำหน่ายเกมสำหรับคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลที่ใช้ Windows, Xbox และ Xbox 360 เกมคอนโซล เกมการพัฒนาของมันเกี่ยวข้องกับหลาย ๆ ด้านตั้งแต่ RTS ไปจนถึง RPG ชื่อคลาสสิก ได้แก่ Age of Empires, Fable และ Halo การพิจารณาให้ MGS เป็นบริษัทเกมคอนโซลที่ร่ำรวยที่สุดไม่ใช่เรื่องเกินจริง
ที่การประชุมสุดยอด Future Technology ได้เชิญ MGS และ Aiden Nelson CEO ของ MGS ก็เข้าร่วมการประชุมสุดยอดเป็นการส่วนตัวเช่นกัน
หลังจากเข้าร่วมการประชุมสุดยอดอุตสาหกรรมเกม VR ในซิลิคอนแวลลีย์ Aiden ก็ก้าวออกจากสถานที่และบินกลับไปที่เรดมันด์ รัฐวอชิงตันทันที และนำกระเป๋าเดินทางของเขาตรงไปยังสำนักงานใหญ่ของ Microsoft
เขาส่งกระเป๋าเดินทางให้ผู้ช่วยของเขาและยืนอยู่ที่ประตูสำนักงานของ CEO เขาสูดหายใจลึกและก้าวเข้าไปข้างใน
ตามที่เขาคาดไว้ CEO Satya Nadera กำลังทำงานอยู่ เมื่อเขาเห็นไอเดนเข้ามาทางประตู สัตยาก็วางปากกาลงและมองเขา
“มันเป็นอย่างไรบ้าง”
ไอเดนยกมือขึ้นและไม่รู้ว่าจะตอบคำถามอย่างไร เขาเพียงแค่หยิบเอกสารออกมาจากกระเป๋าเอกสาร
“นี่คือข้อตกลงการแบ่งปันเทคโนโลยี VR ที่จัดทำโดย Future Technology ผลไม้ที่พวกเขาให้นั้นหวานมาก แต่เงื่อนไข…”
ไอเดนถ่มน้ำลายออกมาหลังจากหยุดไปนาน
“รุนแรงมาก”
สัตยาดูเหมือนจะไม่ได้ยินคำพูดของเขาเลย เธอดูเอกสารและพลิกดู
ครึ่งชั่วโมงต่อมา สัตยาวางเอกสารของเธอลง หยิบปากกาที่วางอยู่ข้างๆ และเซ็นชื่อของเธอในตอนท้าย
"ไม่เลว."
สัตยามองดูชื่อแล้วกลืนน้ำลาย
“เราต้องการให้พวกเขาควบคุม MGS จริงหรือ? แม้จะเป็นเพียง 5% ของจำนวนหุ้น…”
“ลองคิดในอีกมุมหนึ่ง การจ่าย 5% ของหุ้นจะทำให้ MGS มีชีวิตอยู่ได้ นี่ไม่ใช่ตอนจบที่แย่เลย” สัตยาคำรามและส่ายหัวด้วยรอยยิ้ม
การหักหุ้นของ MGS 5% เท่ากับการใช้เงิน 500 ล้านเหรียญสหรัฐในการเข้าร่วมข้อตกลงนี้ ด้วยเงินเพียง 500 ล้านเพื่อแลกกับความเป็นไปได้ในการเข้าสู่โลกเสมือนจริง ข้อตกลงนี้ดูไม่เลวเลย ยิ่งไปกว่านั้น Microsoft ไม่มีทางเลือกมากนัก
การเปิดตัวอุปกรณ์ VR เป็นเหมือนการสับเปลี่ยนอุตสาหกรรม ในการสับเปลี่ยนนี้ แม้แต่โรงงานขนาดเล็กที่มีมูลค่าตลาดหนึ่งดอลลาร์ก็อาจกลายเป็นบริษัทชั้นนำของตลาดที่มีมูลค่าตลาดหนึ่งหมื่นล้านได้ในอนาคต สิ่งที่แน่นอนคือบริษัทอินดี้เล็กๆ เหล่านั้นต้องเซ็นสัญญาโดยไม่ลังเล หากครั้งนี้ Microsoft ลังเล MGS อาจถูกแซงหน้าบริษัทอินดี้เหล่านี้ในด้าน VR
ไม่ต้องสนใจข้อตกลง Future Technology ยังสัญญาว่าจะชดเชยให้กับบริษัทที่มีมูลค่าตลาดสูงด้วย ค่าตอบแทนนี้ส่วนใหญ่สะท้อนให้เห็นในการกระจายทรัพยากรการฝึกอบรม บริษัทขนาดใหญ่มีกลุ่มผู้มีความสามารถมากมาย และ Future Technology ก็จะส่งที่ปรึกษาด้านเทคนิคเพิ่มเติมเพื่อ "ช่วย" ให้พวกเขาคุ้นเคยกับเครื่องมือในการพัฒนา
อย่างไรก็ตาม ตอนนี้พวกเขากลายเป็นครอบครัวไปแล้ว
“เป้าหมายเชิงกลยุทธ์ต่อไปของ MGS คือการพอร์ต Minecraft ไปยัง VRgame ข้อกำหนดเพียงอย่างเดียวคือครอบครองตลาดเกมแซนด์บ็อกซ์ก่อนใคร!”
Minecraft ซึ่งไมโครซอฟต์ซื้อด้วยเงิน 2.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่เดิมนั้นเตรียมที่จะย้ายไปที่ HoloLens อย่างไรก็ตาม ยอดขาย HoloLens ถือเป็นความพ่ายแพ้ครั้งแรกในด้าน VR
การย้าย Minecraft ไปยังแพลตฟอร์มของคู่แข่งนั้นเทียบเท่ากับความพ่ายแพ้ แต่จากมุมมองอื่น มันก็เป็นทางเลือกเช่นกัน ท้ายที่สุด มันไม่ฉลาดเลยที่จะต่อสู้จนตัวตายในอุปกรณ์ VR กับ Future Group ซึ่งมีความได้เปรียบอย่างแท้จริง
[แต่… นี่มันโอเคจริงๆเหรอ?]
หลังจากหยิบข้อตกลงและมองไปที่ CEO ที่ไร้ความรู้สึก ในที่สุด Aiden ก็หยุดตัวเองจากการถามคำถามที่ค้างอยู่ในหัวของเขา