“…เราขาดการติดต่อกับทีม A! ฉันขอย้ำ เราขาดการติดต่อกับทีม A แล้ว!”
“ให้ตายเถอะ สัตว์ประหลาดนั่นมันอะไรกัน!”
“รับบาซูก้า! เร็ว! เชี่ย!"
“AHHH ขาของฉัน!”
สนามรบถูกพลิกกลับในทันที ทีมของ Jiang Chen ซึ่งแต่เดิมถูกบังคับให้เข้าสู่ทางตัน จู่ๆ ก็ปรากฏตัวอีกครั้งในฐานะสัตว์ประหลาดเหล็ก กระสุนที่พุ่งเข้าใส่เขาแทบไม่ทำให้เขาเป็นรอย และปืนสั้นที่แขนของเขาก็ฉีกเนื้อทุกส่วนที่พยายามจะหยุดเขา
วิทยุเต็มไปด้วยเสียงปืน หลังจากที่การป้องกันถูกทำลาย ก็มีเสียงกรีดร้องของทหาร และจากนั้นก็มีเสียงคงที่ที่สับสน บนเรือสำรวจขั้วโลกลำนี้ซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายสิบกิโลเมตร ทุกคนในกองบัญชาการชั่วคราวเงียบกริบ
ตามข่าวแนวหน้าพวกเขาสามารถสรุปได้เพียงข้อเดียว
ภารกิจล้มเหลว
ในขณะเดียวกันก็มีคำถามในใจของทุกคน
กองกำลังทหารรับจ้างลูกศรพิษเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพลูกศร หนึ่งในกลุ่มทหารรับจ้างอันดับต้น ๆ ที่มีบทบาทอย่างกว้างขวางในพื้นที่ร้อน เช่น ยูเครนและซีเรีย ไม่ว่าจะเป็นอุปกรณ์หรือยุทธวิธี กองทหารรับจ้างลูกศรพิษอาจถูกมองว่าเป็นชนชั้นสูงที่ไร้ที่ติ อย่างไรก็ตาม เกิดอะไรขึ้นกันแน่ที่ทำให้สถานการณ์ที่ได้เปรียบในตอนแรกกลายเป็นการสังหารหมู่ฝ่ายเดียวในเวลาไม่กี่วินาที?
มันอาจจะเป็น…
ภายในเรือ ทุกคนมองหน้ากัน และทุกคนเห็นความกังวลอย่างสุดซึ้งจากดวงตาของอีกฝ่าย
เป็นไปได้ไหมว่าเจียงเฉินได้พบบางอย่างในป้อมปราการนั้น เช่น "อาวุธมหัศจรรย์" ที่พวกนาซียังไม่ได้ใช้?
“มันไร้สาระ” ชายชาวยิวร่างผอมโยนหมวกลงบนโต๊ะแล้วดึงคอเสื้อ เขาเริ่มรู้สึกหงุดหงิด “เฟอร์กัส ลดแอร์ลง มันร้อนเกินไป”
"ใช่." ชายที่ชื่อเฟอร์กัสหายใจเข้าลึก ๆ พยักหน้าอย่างประหม่า และเดินไปที่รีโมทคอนโทรลข้างหน้าต่าง
ในเวลาเดียวกัน วิทยุก็มีเสียงเสียดแทรกรุนแรงราวกับว่ามีคนหยิบไมค์ขึ้นมาจากพื้น ครู่ต่อมา เสียงแหบแห้งก็ดังขึ้น ทุกคนในห้องก็กลั้นหายใจ
“…ฉวัดเฉวียน…โอ้ สวัสดีตอนเย็น”
ความเงียบกินเวลาสองสามวินาทีและไม่มีใครตอบกลับ
“…ไม่คุยกับฉันเหรอ? ดูเหมือนว่าคุณจะไม่ทักทายฉันเลย”
“มันไม่สำคัญหรอก ฉันจะหาคุณ."
“ นอกจากนี้ขอแสดงความยินดีกับคุณ หากคุณเริ่ม 'ปาร์ตี้' นี้เพื่อยั่วยุฉัน แสดงว่าคุณทำสำเร็จแล้ว”
"..."
การสื่อสารถูกตัดขาดและความเงียบกินเวลานานในห้องโดยสารจนกระทั่งความวิตกกังวลและตื่นตระหนกลึกล้ำคืบคลานเข้าสู่หัวใจของทุกคน...
“เราต้องออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้!” ชายชาวยิวร่างผอมลุกขึ้นและออกจากที่นั่ง “ออกไปเดี๋ยวนี้”
“ใจเย็นๆ คุณโอลิเวอร์” คนที่นั่งหัวโต๊ะพูดเสียงสั่น “เขาแค่พูดเกินจริง เขาไม่สามารถบอกตำแหน่งเราทางวิทยุได้”
โอลิเวอร์ยิ้มและยักไหล่
"ใจเย็น ๆ? ใช่. แล้ว? เราควรทำอย่างไรต่อไป”
ห้องโดยสารตกอยู่ในความเงียบอีกครั้ง
ใช่แล้ว เราควรทำอย่างไรต่อไป?
หลังจากห่างหายไปนาน ชายผู้นั่งอยู่บนโต๊ะก็พูดขึ้นอีกครั้ง
“พวกเขายังคงอยู่ในแอนตาร์กติกา เราจะขอกำลังเสริมจากสำนักงานใหญ่ ไม่ว่าในกรณีใด เราจะต้องได้รับ Golden Apple!”
"ใช่." ทุกคนที่นั่นเห็นด้วย
“เลิกใช้เดี๋ยวนี้” ชายคนนั้นโบกมือของเขา
ทุกคนดึงเก้าอี้ขึ้นและออกจากโต๊ะประชุม
ชายคนนั้นพิงพนักเก้าอี้แล้วลูบข้อนิ้วของมือขวา บนนิ้วชี้ของเขา เขาสวมแหวนที่มีรูปทรงเป็นเอกลักษณ์ซึ่งสลักด้วยตัวอักษร "Vs" กลับหัวสองตัวและตัว "G" ตัวพิมพ์ใหญ่ที่สลักไว้ตรงกลาง
…
Jiang Chen ทุบไมโครโฟนลงบนพื้นและยืนขึ้นจากหิมะ
ลมคำรามห่อหุ้มเกล็ดน้ำแข็งและข่วนเปลือกของเกราะพลังงาน เบื้องหลังเขา เลือดได้ย้อมทุ่งหิมะสีขาวนี้เป็นสีแดงที่น่าสะพรึงกลัว ศพล้มลงจมกองเลือด และปืนยาวกระจายอยู่บนพื้น
เมื่อเทียบกับเกราะป้องกันที่มีความคล่องตัวสูงและอาวุธเบาของ T-3 กองกำลังที่ไม่รู้จักเหล่านี้ไม่มีโอกาสต่อสู้ เนื่องจากพวกเขากำลังต่อสู้ในสภาพแวดล้อมที่ขั้วโลก พวกเขาไม่คาดคิดว่าจะพบกับหน่วยยานเกราะหนัก เครื่องยิงจรวดเพียงสองเครื่องที่สามารถคุกคามเกราะพลังงานได้ถูกทำลายอย่างรวดเร็วโดยปืนสั้นของ Jiang Chen
เมื่อเจียงเฉินกำลังโจมตีทหารรับจ้าง "สิงโตทะเล" ที่เหลืออีกห้าตัวไม่ได้ยืนอยู่รอบๆ พวกเขาตามหลัง Jiang Chen และเปิดการโจมตีกลุ่มกองกำลังที่ไม่รู้จัก
สหายของพวกเขาเสียชีวิตทีละคน ในที่สุดคนเหล่านี้ก็กลัวและเริ่มถอนตัว อย่างไรก็ตาม Jiang Chen จะไม่ปล่อยให้พวกเขาหลบหนีและรีบสร้างรถหุ้มเกราะขั้วโลกด้วยจรวด พวกเขาสามารถหลบหนีได้ด้วยการเดินเท้าเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม มันคงเป็นเรื่องไร้สาระที่จะวิ่งเร็วกว่าชุดเกราะพลังด้วยการเดินเท้า
โดยเฉพาะในหิมะ
เกิดอะไรขึ้นต่อไปสามารถเดาได้แล้ว
กองกำลังติดอาวุธที่ไม่รู้จักซึ่งกระจัดกระจายและหลบหนีตกลงไปในแอ่งเลือดในการติดตามของ Jiang Chen
แต่ไม่มีใครยอมจำนน เขาพยายามจับตัวเชลยหนึ่งหรือสองคน แม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถเปิดเผยนายจ้างได้ อย่างน้อยเขาก็สามารถถามพวกเขาได้ว่ามาจากกลุ่มทหารรับจ้างใด จากนั้นจึงติดตามหลักฐาน น่าเสียดายที่ทุกคนที่สูญเสียความสามารถในการต่อสู้เลือกที่จะฆ่าตัวตายโดยไม่มีข้อยกเว้น
ตั้งแต่แรกเริ่ม พวกเขาไม่ได้ตั้งใจจะเป็นนักโทษ...
ไม่ไกลออกไป สิงโตทะเลกำลังทำความสะอาดสนามรบ ศพถูกนำไปที่รถขั้วโลกและขนส่งเข้าไปในป้อมปราการ พวกเขาพบห้องว่างแห่งหนึ่ง ศพถูกโยนเข้าไปและราดน้ำมันลงไป จำนวนทั้งสิ้น 200 คน โดยไม่พบเบาะแสใดๆ
“พวกเขาเป็นทหารรับจ้างและไม่สามารถยืนยันตัวตนของพวกเขาได้” ด้วยปืนไรเฟิลของเขา Garrett เดินไปข้างๆ Jiang Chen
แม้ว่าพวกเขาจะชนะ แต่ใบหน้าของทหารผ่านศึกก็ไม่เห็นสัญญาณของความโล่งใจ เมื่อพวกเขามาถึงพวกเขาสิบคน ตอนนี้เหลือเพียงห้าคนเท่านั้น รองกัปตัน เคนส์ และพี่น้องของเขาคือคนที่เขาเลือกทั้งหมด
“จะได้รับการยืนยันในเร็วๆ นี้” Jiang Chen ยิ้ม เปิดหน้าจอโฮโลแกรม และผลักแผนที่ให้ Garrett
เมื่อมองไปที่จุดสีแดงบนแผนที่ Garrett ก็ตกใจและถาม
"นี่คือ?"
“มันเป็นตำแหน่งของฐานบัญชาการของพวกเขา พวกเขาจะไม่สามารถคาดเดาได้ว่าเราติดตามสัญญาณวิทยุได้”
เพียงไม่กี่วินาทีหลังจากพูดคุยกับศูนย์บัญชาการของอีกฝ่าย Jiang Chen ก็ได้วางตำแหน่งพวกเขาบนแผนที่แล้ว ในขณะนี้สามารถยืนยันได้ว่าพวกเขาอยู่ที่ทะเลใกล้อ่าวรอสส์ เนื่องจากดาวเทียม Sky Eye X1 ไม่สามารถจับภาพในแอนตาร์กติกาได้ พวกเขาจึงไม่สามารถติดตามตำแหน่งที่แน่นอนได้
อย่างไรก็ตาม ไม่เป็นไร เขาจะเดินทางลงโดยไม่คำนึงถึง
“ฉันจะฆ่าพวกมัน!” Garrett พูดขณะกัดฟัน
“ไม่ คุณพาคนของคุณกลับไปที่สถานีก่อน” จากนั้น Jiang Chen มองไปทางเหนือ “ฉันจะไปทักทายพวกเขาเป็นการส่วนตัว”
“แต่—” Garrett ต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เขาถูกขัดจังหวะโดย Jiang Chen
“นี่คือคำสั่ง”
Jiang Chen จ้องมองที่ Garrett ด้วยรูปลักษณ์ที่ไม่อาจโต้แย้งได้ จากนั้นจึงหันไปหายานพาหนะขั้วโลก