ลากแท่นแยกเกลือออกจากน้ำทะเลที่ปล้นมาจาก Celestial Trade เรือบรรทุกสินค้าดัดแปลงแล่นช้าๆ ไปยังท่าเรือในมุมตะวันตกเฉียงเหนือของมาดากัสการ์
ในตอนท้ายของป่าและภูเขามีป้อมปราการที่ไม่สอดคล้องกับความยากจนในมาดากัสการ์ ภายในกำแพงคอนกรีตสูง มีเหยี่ยวดำและแม้แต่เฮลิคอปเตอร์อาปาเช่มากกว่าหนึ่งโหล นอกจากนี้ จำนวนรถทหารราบ M1114 และ M2A3 ที่จอดอยู่ในโรงรถยังแซงหน้าฐานทัพ UA หลายแห่งในต่างประเทศอีกด้วย
นอกจากนี้ยังมียานยิงจรวดนำวิถี Patriot 3 ซ่อนอยู่ใต้ที่กำบัง พวกเขายิ่งบ่งบอกถึงอิทธิพลทางการทหารและการเมืองของ Arrow
กองกำลังที่น่าเกรงขามสามารถคว่ำประเทศเล็ก ๆ ได้อย่างง่ายดาย มันไม่ใช่พลังที่ผู้รับเหมาทางทหารทั่วไปสามารถครอบครองได้
เนื่องจากความแข็งแกร่งของรัฐบาล UA จึงระมัดระวังต่อ Arrow แม้ว่าความสามัคคีจะมีอิทธิพลอย่างมากในแวดวงการเมืองของ UA แต่ฐานทัพของมันก็สามารถสร้างได้ในต่างประเทศเท่านั้น เช่น ในแอฟริกาที่ยากจน หรืออเมริกาใต้ที่วุ่นวาย
สินค้าเข้ามาในท่าเรือและเจ้าหน้าที่สวมหมวกทหารสีทะเลทรายเดินลงสินค้าและลงบันได ที่ขอบท่าเรือ ชายหัวโล้นวัยกลางคนในชุดสูทยื่นมือมาแต่ไกลและทักทายอย่างร่าเริง
“ฮ่าฮ่าฮ่า ยินดีต้อนรับ พันเอกเฟอร์เรอร์”
“ยินดีที่ได้รู้จัก คุณอีแวนส์” Ferrer จับมืออย่างจริงใจ
เมื่อพิจารณาจากสีหน้าของผู้พันแล้ว เขาให้ความเคารพคุณอีแวนส์มาก
ความเคารพนี้ไม่ได้เกิดจากสถานะทางสังคม แต่ถูกจำกัดโดยชนชั้นในสมัยโบราณ
ใน Freemasonry สมาชิกระดับล่างจะต้องให้สมาชิกระดับสูงกว่าเป็นผู้ให้คำปรึกษา แม้ว่าในยุคปัจจุบันจะยังไม่มีการบังคับใช้กฎนี้อย่างเคร่งครัด เฉพาะในการประชุมภายในเท่านั้นที่ผู้คนจะใช้ชื่อโบราณของที่ปรึกษา
แต่สิ่งนี้ไม่ได้ป้องกัน Ferrer จากการเคารพสุภาพบุรุษต่อหน้าเขา
ในฐานะสมาชิกสามัญของความสามัคคี เฟอร์เรอร์เป็นเพียงระดับสามเท่านั้น ชายในชุดสูทซึ่งยืนอยู่ตรงข้ามเขามีแหวนสลักหมายเลข 32 อยู่ที่มือขวา เขาอยู่ห่างจากกลุ่มชั้นนำของสกอตแลนด์เพียงเกรดเดียว
วิศวกรขึ้นเรือและถอดแท่นแยกเกลือออกจากด้านหลังของเรือ
อีแวนส์ไม่มีทัศนคติ เขายิ้มอย่างเป็นสุขและพาเฟอเรอร์ไปด้านข้าง ยื่นซิการ์ให้เขาและจุดไฟให้ตัวเองหนึ่งมวน
“ประเทศของเรามีชายฝั่งทะเลที่ยาว แต่ขาดแคลนน้ำจืด เราได้เจรจากับ High-Tech Freshwater แต่พวกเขาตระหนี่อย่างมากเกี่ยวกับเทคโนโลยีอันมีค่าของพวกเขา เราผิดหวังมาก”
ประเทศนี้หมายถึงอิสราเอล
เมื่อ Evans พูดถึงความผิดหวัง เขาเป่าแหวนและยิ้ม ตบไหล่ของ Ferrer
“โชคดีที่เรามีกลุ่มคนที่กล้าหาญ ฟิวเจอร์กรุ๊ปจะเสียใจในไม่ช้าที่ตัดสินใจปฏิเสธเรา”
“Zaid เสร็จแล้ว ฉันเกรงว่าเราจะต้องหาคนอื่นมาทำงานสกปรกแทนเรา” เฟอร์เรอร์ยิ้มกว้าง
ใครบางคนต้องแบกรับความโกรธเกรี้ยวของฟิวเจอร์กรุ๊ป อีแวนส์และเฟอร์เรอร์ไม่เชื่อว่าพวกเขาจะกล้าเปิดฉากโจมตีความสามัคคี ดังนั้น Future Group ทำได้เพียงแค่ตอบโต้โจรสลัดโซมาเลียเท่านั้น
แต่แล้วอีกครั้ง มันจะเป็นคำถามว่า Jiang Chen สามารถหาชายที่อยู่เบื้องหลังได้หรือไม่
อีแวนส์ยิ้มให้กับความคิดนี้
เขาปัดฝุ่นซิการ์ของเขา เขม่ายาว 1 นิ้วตกลงไปที่ขอบรองเท้าของเขา และอีแวนส์ก็เป่าวงแหวนควันอีกครั้ง ดวงตาที่เหมือนนกอินทรีมองไปยังทิศทางของแท่นแยกเกลือออกจากน้ำทะเล
“Zaid จะไม่มีชีวิตอยู่จนถึงวันพรุ่งนี้ ในเย็นวันพรุ่งนี้ คนของ Mossad จะนำรังของเขาออกจากโซมาเลียและรอให้เขาปรากฏตัวที่หน้าประตู ตราบใดที่ Zaid คนวงในเสียชีวิต Future Group จะไม่สามารถค้นหาสิ่งใดได้”
“อีกหนึ่งเดือนต่อมา บริษัทเมดิเตอร์เรเนียนน้ำจืดจะเข้าจดทะเบียนในนิวยอร์กและสำรวจตลาดตะวันออกกลางอย่างเป็นทางการ เราจะใช้อิทธิพลของตลาดน้ำมันเพื่อแย่งส่วนแบ่งตลาดของ High-Tech Freshwater จากชายฝั่งตะวันออกของทะเลเมดิเตอร์เรเนียนไปจนถึงภูมิภาคอ่าวเปอร์เซีย”
มองไปข้างหน้าเพื่ออนาคตที่สดใส ความโค้งก่อตัวบนปากของ Evan จากนั้นเขาก็มองไปที่เฟอเรอร์ที่ยืนอยู่ข้างๆ เขา
“คุณเช็คสินค้าหรือยัง”
“ยังไม่ใช่ แต่นี่คือการขนส่งโดยตรงที่จะนำไปใช้ในทะเลแดง ไม่น่าจะมีปัญหาด้านคุณภาพ” เฟอร์เรอร์หัวเราะ
“ปรับใช้ก่อนและดู ฉันได้ยินมาว่าสิ่งนี้เคลื่อนย้ายได้ง่ายอยู่แล้ว” อีแวนส์ยิ้ม ชี้ซิการ์ไปที่พอร์ต เขากำลังจะพูดอะไรบางอย่างกับทหารที่อยู่ข้างๆ แต่ไม่นานก็มีแสงสว่างดึงดูดความสนใจของเขา
ในทะเลไม่ไกล ชานชาลานอกชายฝั่งเริ่มส่องแสง
แสงที่ถูกบีบอัดรั่วไหลออกมาจากช่องว่างของเปลือกจักรกล ห่างกันหลายร้อยเมตรด้วยซ้ำ เขายังคงรู้สึกถึงความเจ็บปวดแสบร้อนบนผิวหนังของเขา
เหล็กถูกหลอมเป็นเหล็กหลอมเหลว รถหุ้มเกราะและเฮลิคอปเตอร์มีสีจางลงภายใต้แสงจ้า ปูนหลุดออกจากโครงเหล็กเสริมและพังทลายเหมือนหิมะถล่ม
กล่าวกันว่าในขณะแห่งความตาย วินาทีนั้นจะยืดยาวออกไปอย่างไม่รู้จบจนกว่าสติสัมปชัญญะจะจางหายไปจนหมดสิ้น
ในช่วงเวลาก่อนที่จะหมดสติ อีแวนส์เห็นพระอาทิตย์ขึ้น
สิ่งที่เรียกว่าอนาคตที่สดใส ในรัศมีของพระอาทิตย์ขึ้นพร้อมกับซิการ์ระหว่างนิ้วของเขาถูกเป่าเป็นเถ้าถ่าน
คลื่นกระแทกพัดผ่านภูเขาและปกคลุมพื้นที่สีเขียวทั้งหมดด้วยความมืด
บนพื้นผิวมหาสมุทรอันบริสุทธิ์ เมฆรูปเห็ดลอยขึ้น
“บัซ… นี่คือเรเวน 1 เรามาถึงเกาะมายอตแล้ว ที่นี่มืดมีเพียงไฟประปราย…”
“…ได้รับแล้ว กำลังลงจอด”
หลังจากที่ Jiang Chen และคนอื่นๆ อพยพออกไปแล้ว เฮลิคอปเตอร์ขนส่งสี่ลำก็บินออกจากฐานในมาดากัสการ์และบินเหนือเกาะ Mayotte
ถูกตัดขาดทุกช่องทางการติดต่อ เมื่อพวกเขารู้ว่าทั้งเกาะขาดการติดต่อ เจ้าหน้าที่ของมาดากัสการ์ก็คิดว่าเป็นเรื่องตลก ท้ายที่สุด เหตุการณ์ก็เกิดขึ้นในช่วงดึกและคำถามก็ฟังดูแปลกประหลาด
จนกระทั่งเวลาผ่านไป หน่วยงานต่างๆ ตระหนักว่า “นิ้วเท้า” กลายเป็นอัมพาต พวกเขาจึงส่งกองกำลังไปที่เกาะเพื่อตรวจสอบสถานการณ์
ทหารกองทัพบกลงจอดในสลัมด้วยเฮลิคอปเตอร์ขนส่ง อย่างไรก็ตาม พวกเขาเห็นภาพที่ทำลายล้าง
ผนังเต็มไปด้วยรูกระสุนและเศษระเบิด คราบเลือดมีอยู่ทั่วไป ส่วนใหญ่เป็นของแก๊งท้องถิ่นและทหารรับจ้างของ Arrow Military แน่นอน บางคนมาจากพลเรือนจากสลัม
“โจรสลัด! พวกเขาโจมตีเรา!” เด็กชายที่ได้รับการช่วยเหลือตะโกนด้วยความตกใจในขณะที่ตัวสั่น
มีแผลเป็นบนแขนของเขาจากกระสุนที่หลงทางและอาการบาดเจ็บที่ขาซึ่งทำให้กระดูกของเขาเปิดออก เขาถูกหามบนเปลหาม
ฉากเริ่มโกลาหล เสียงร้องและเสียงโห่ร้องดังไปทั่วอากาศ หน่วยกู้ภัยที่ลงจอดครั้งแรกต้องรายงานสถานการณ์ไปยังสำนักงานใหญ่เพื่อขอความช่วยเหลือเพิ่มเติมในขณะที่ทำการรักษาผู้บาดเจ็บ
“อ๊ากกก…!”
“อย่าขยับ นายจะไม่เป็นไร...”
"ขาของฉัน! อ๊ากกก-!”
“ใครมีผ้าพันแผล ยื่นให้ฉันหน่อย! เร็ว!"
ในเวลาเดียวกัน ในทำเนียบประธานาธิบดีในมาดากัสการ์ เจ้าหน้าที่จากหน่วยงานต่างๆ ประธานลา โยนาห์สวมสูททับชุดนอนแล้วรีบไปที่ห้องทำงาน เขาติดต่อกับ Arrow อย่างใจจดใจจ่อ อย่างไรก็ตาม โทรศัพท์ไม่ว่าง
ลา โจนาห์กดโทรศัพท์ดังปัง
ในเวลาเดียวกัน รัฐมนตรีกระทรวงพลังงานของมาดากัสการ์ก็เข้ามา
“ไฟฟ้าดับครั้งใหญ่ในมายอต! จากการวินิจฉัยเหตุการณ์ ระดับความเหนื่อยหน่ายที่เกิดขึ้นในวงจรต่างๆ สำหรับสาเหตุนั้นยังไม่ทราบแน่ชัด…”
“สอบสวนต่อไป!”
"ใช่!" เห็นท่านประธานอารมณ์ไม่ดี รัฐมนตรีกระทรวงพลังงานไม่กล้าพูดอะไรอีก หลังจากพยักหน้า เขาก็หันหลังเดินออกไปทันที
"รอ!"
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงานหยุดและถามอย่างกระวนกระวาย
“ฉันจะทำอะไรได้อีก”
“โทรหารัฐมนตรีกลาโหม—”
ทันใดนั้น ประตูก็ถูกผลักเปิดออก รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมซึ่งไม่ได้คาดเข็มขัดนิรภัยก็ก้าวเข้ามาในห้องและมองดูลา โยนาห์ด้วยความตื่นตระหนก เขาพูดด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกัก
“นิวเคลียร์…”
"อะไร?" ลา โจนาห์ขมวดคิ้ว
ใบหน้าของเขาบิดเข้าหากัน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมที่มีสีหน้าเกือบจะร้องไห้พูดประโยคของเขาอย่างไม่ต่อเนื่อง
“ใช่ นิวเคลียร์ อาวุธนิวเคลียร์! ทางตอนเหนือของมาดากัสการ์ถูกโจมตีด้วยอาวุธนิวเคลียร์ทางยุทธวิธี!”