ตามที่เจียงเฉินคาดไว้ หลังจากกลับมาจากที่ทำงานวันหนึ่ง นาตาชาต้องการคุยกับเขา
“เครมลินหวังว่าคุณจะทำตามสัญญาเดิมได้ก่อนกำหนด เพื่อเป็นการชดเชย เรายินดีซื้อเครื่องยนต์จรวด RM-320 ห้าเครื่องในราคาสองเท่า”
หลังจาก Celestial Trade ได้รับสัญญาจากรัสเซียในการจัดหาสถานีอวกาศนานาชาติ Jiang Chen ได้บรรลุข้อตกลงกับรัสเซียในการขายเครื่องยนต์จรวด RM-320 ที่ใช้ใน Celestial 1 ในราคาที่เหมาะสมในอีกหลายปีต่อมา
เดิมที Jiang Chen วางแผนที่จะรอจนถึง 10 ปีต่อมาก่อนที่จะบรรลุข้อตกลง อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นว่าทุกประเทศในโลกกำลังเตรียมพร้อมที่จะไปถึงดวงจันทร์ รัสเซียจึงไม่สามารถนั่งเฉยๆ ได้ ด้วยงบประมาณที่จำกัด พวกเขาไม่สามารถจ่ายเงินมากเกินไปในการพัฒนาเครื่องยนต์จรวดขั้นสูง ดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่เครมลินจะนึกถึงเจียงเฉิน
เครื่องยนต์ RM-320 ไม่ได้ใช้โดย Celestial Trade อีกต่อไป แม้ว่ามันจะเป็นอัญมณีทางเทคนิคอันดับต้น ๆ ของจรวดของคัมภีร์ของศาสนาคริสต์ แต่ก็เป็นผลิตภัณฑ์ของการพัฒนาจรวดเกือบ 50 ปีเกือบเป็นศูนย์ หลังจากการกำเนิดของลิฟต์อวกาศ ไม่มีใครพัฒนาเครื่องยนต์จรวดที่ยุ่งยากและมีราคาสูง พวกเขาทุ่มเทพลังงานทั้งหมดให้กับขีปนาวุธและเครื่องยนต์ยานอวกาศ
แต่ไม่ได้หมายความว่าเป็นไปไม่ได้ในทางเทคนิคที่จะปรับปรุงเครื่องยนต์
หลังจากผสานรวมเทคโนโลยีก่อนสงครามบางส่วน นักวิทยาศาสตร์ของ Apocalypse ได้ทำการปรับปรุงเครื่องยนต์จรวด RM-320 และพัฒนา RM-400 ขั้นสูงขึ้น ซึ่งเป็นสิ่งที่ Celestial Trade ใช้สำหรับการลงจอดบนดวงจันทร์
จากมุมมองนี้ การขายเครื่องยนต์ RM-320 ให้กับรัสเซียดูเหมือนจะไม่ใช่ปัญหา อย่างไรก็ตาม เมื่อคำนึงถึงความต้องการเชิงกลยุทธ์ของเขาแล้ว Jiang Chen หวังว่ารัสเซียสามารถมุ่งเน้นไปที่ยุโรปตะวันออกแทนที่จะเป็นการแข่งขันในอวกาศที่ค่อยๆ ทวีความรุนแรงขึ้น
หลังจากจัดการความคิดของเขาแล้ว Jiang Chen ก็ยักไหล่และตอบกลับ
“เหลือเวลาอีกเพียงสองปีก่อนจะถึงปี 2020 คุณรอไม่ได้หรือ”
“เวลาไม่รอช้าและเทคโนโลยีจะล้าสมัย ภายใต้สภาพแวดล้อมระหว่างประเทศในปัจจุบัน ใครจะรู้ว่า RM-320 ของคุณจะยังคงเป็นผู้นำการแข่งขันในอวกาศในปี 2020 หรือไม่” นาตาชากลอกตา
Jiang Chen หัวเราะเมื่อเขาได้ยินคำถาม
แม้จะผ่านไปหนึ่งทศวรรษ ชุด Falcon ของ SpaceX ก็ยังตามไม่ทัน RM-320
“แล้วเรื่องนี้ล่ะ ฉันสัญญาว่าก่อนสิ้นปี 2020 ประสิทธิภาพของ RM-320 จะยังคงเป็นผู้นำ”
“ถ้าไม่ใช่ล่ะ?” นาตาชากล่าวว่า
“งั้นฉันจะไม่ขายมันและจะให้คุณฟรีๆ” Jiang Chen ยิ้มอย่างมั่นใจ
นาตาชาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า
“ในกรณีนี้… ไม่น่ามีปัญหา จากนั้นฉันจะตอบกลับเครมลิน”
"รอ."
นาตาชาที่กำลังเตรียมจะลุกขึ้นนั่งลง
“อะไรอีก”
“เนื่องจากเป็นสัญญาการพนัน ดังนั้นไม่ว่าจะชนะหรือแพ้ ควรมีรางวัล” เจียงเฉินกล่าว “ถ้าฉันชนะ และไม่มีเครื่องยนต์จรวดใดเหนือกว่า RM-320 ในแง่ของประสิทธิภาพภายในสิ้นปี 2020 คุณวางแผนที่จะจ่ายเท่าไหร่? ”
เมื่อได้ยินคำพูดของ Jiang Chen ริมฝีปากของ Natasha ก็หุบเข้าหากันและขาโค้งยาวของเธอก็ไขว้กัน
"โอ้? คุณต้องการอะไร?"
Jiang Chen ยิ้มและเสนอ
…
ด้วยสัญญาการพนัน นาตาชาออกจากคฤหาสน์ของ Jiangchen แม้ว่าจะเป็นเวลาแปดโมงเย็นแล้ว แต่สถานทูตก็ไม่ปิดทำการในวันนั้น พูดตามตรง นาตาชามีข้อมูลประจำตัวมากเกินพอที่จะทำหน้าที่เป็นทูตผ่านความพยายามซ้ำแล้วซ้ำเล่าในการบรรลุข้อตกลงกับ Future Group
อย่างไรก็ตาม ด้วยเหตุผลแปลกๆ บางอย่าง ดูเหมือนเธอไม่มีแผนเลื่อนตำแหน่ง
ในตอนเที่ยงของวันต่อมา รัสเซียได้ส่งมอบเรือฟริเกตชั้น Guardian ใหม่จำนวน 4 ลำให้กับ Celestial Trade ยอดขายทางทหาร 500 ล้านดอลลาร์สหรัฐนี้จ่ายด้วย Xin New Dollar เนื่องจากความสำเร็จอย่างน่าอัศจรรย์ของโครงการล่าอาณานิคมบนดวงจันทร์และการยุติความขัดแย้งในภูมิภาคโดยโมโรได้รับชัยชนะ Xin New Dollar แสดงให้เห็นถึงแนวโน้มของความแข็งแกร่งอย่างต่อเนื่องในตลาดแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศ และอัตราแลกเปลี่ยนเมื่อเทียบกับดอลลาร์สหรัฐได้เพิ่มขึ้นเป็น 1:1.2.
แม้ว่าอัตราแลกเปลี่ยนที่เพิ่มสูงขึ้นจะไม่ส่งผลดีต่อการส่งออก แต่หลายอุตสาหกรรมของ Future Group มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวและไม่มีการแข่งขัน นอกจากนี้ การเพิ่มขึ้นของอัตราแลกเปลี่ยนหมายความว่าราคานำเข้าของ Xin ถูกลง และจะช่วยให้บริษัทของ Xin สามารถลงทุนในต่างประเทศและขยายอิทธิพลต่อเศรษฐกิจระหว่างประเทศได้
เรือฟริเกตชั้นการ์เดียนทั้งสี่ลำถูกส่งไปยังเกาะโคโคนัท หุ่นยนต์วิศวกรรมจะติดตั้งปืนใหญ่พัลส์แม่เหล็กไฟฟ้ารุ่น Type-50 J เมื่อพิจารณาจากเรือรบ 2 ลำและเรือดำน้ำ 2 ลำที่ซื้อจากรัสเซียก่อนหน้านี้ กองทัพเรือซีเลสเชียลมีเรือฟริเกตแล้ว 6 ลำ ซึ่งมากเกินพอที่จะสร้างรูปแบบการโจมตีที่มีความคล่องแคล่วและอำนาจการยิง
นอกจากนี้ อู่ต่อเรือของ Future Military ถูกสร้างขึ้นบนเกาะ Ange และมีการออกคำสั่งสำหรับเรือพิฆาตลำแรก หลังจากนั้นไม่นาน Celestial Trade จะแสดงรายชื่อเรือรบที่ผลิตขึ้นเองและใช้เรือปืนของตนเองเพื่อปกป้องอธิปไตยของตน
หลังจากเสร็จสิ้นพิธีส่งมอบ เจียงเฉินกลับไปที่เกาะโคโร เมื่อเขาสังเกตเห็นเวลา เขาก็มุ่งหน้าไปยังตึกฟิวเจอร์
หลังจาก Xia Shiyu รายงานความคืบหน้าล่าสุดของบริษัท โทรศัพท์ของ Ivan ก็ตามมา
เจียงเฉินแตะที่หน้าจอและหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา
"เกิดอะไรขึ้น?"
“มันเกี่ยวข้องกับมาดากัสการ์” อีวานตอบกลับ “ปัจจุบัน กองกำลังรัฐบาลของมาดากัสการ์ โดยความช่วยเหลือจากกองทหารต่างชาติที่เราส่งไป กำลังปิดล้อม Arrow และกลุ่มกบฏที่ติดอยู่ในพื้นที่ Bezaha ทางตอนใต้ของเกาะ ประธานเบอร์นาร์ดโทรหาเราเมื่อครึ่งชั่วโมงที่แล้วและหวังว่าเราจะร่วมมือกับกองกำลังของรัฐบาลในการโจมตีครั้งสุดท้ายต่อกลุ่มกบฏที่ถูกปิดล้อม”
อีวานหยุดชั่วคราวและรอคำแนะนำของเจียงเฉิน
นิ้วชี้ของ Jiang Chen เคาะโต๊ะเบา ๆ และถกเถียงกัน
ทันทีที่ทหารของ Celestial Trade มาถึงมาดากัสการ์ ผลของสงครามก็ได้รับการตัดสินแล้ว ไม่ว่าอดีตประธานาธิบดีลา โจนาห์จะต่อสู้ร่วมกับแอร์โรว์อย่างไร เขาก็ไม่สามารถหลีกหนีจุดจบของความตายนี้ได้
อย่างไรก็ตาม เจียงเฉินไม่ได้สั่งให้กองกำลังต่างชาติกำจัดศัตรูทันที แต่แทนที่จะดึงสงครามออกไปให้นานที่สุด
วิธีการของ Jiang Chen นั้นเหมือนกับของสงครามอิสระโมโร เมื่อมาดากัสการ์เป็นหนี้เงินเพียงพอเท่านั้นที่รัฐบาลจะเชื่อฟังมากขึ้น แทนที่จะบังคับให้ Celestial Trade เข้ามาแทรกแซงบนเกาะ เขาหวังว่าจะได้รับการต้อนรับในฐานะผู้กอบกู้
ยิ่งไปกว่านั้น การยืดเยื้อสงครามครั้งนี้ยังทำให้ความแข็งแกร่งของความสามัคคีหมดไป
อย่างไรก็ตาม ชาวยิวดูเหมือนจะเลิกเล่นหมากรุกนี้แล้ว ในขั้นต้นพวกเขาส่งทหารรับจ้างไปยังมาดากัสการ์มากขึ้น ตอนนี้แม้แต่การขนส่งเสบียงก็ระมัดระวังมากขึ้น ความวุ่นวายในยุโรปตะวันออกทำให้พวกเขาไม่มีพลังงานสำหรับเกาะทางตอนใต้สุดของทวีปแอฟริกา
เห็นได้ชัดว่าจากมุมมองของความสามัคคี ภัยคุกคามจากรัสเซียนั้นยิ่งใหญ่กว่าของ Future Group ซึ่งเป็นบริษัทข้ามชาติ
“ส่ง Aurora-20s ของเราไปและจัดการเรื่องยุ่งๆ นี้ให้เสร็จ” หลังจากหยุดไปนาน Jiang Chen ก็ออกคำสั่ง
“โรเจอร์!”