“มีบางคนกำลังสอบสวนมิสวัตสัน” โรเบิร์ตหยุดชั่วครู่แล้วพูดต่อ “คุณรู้ไหม ฉันมีการติดต่อที่ไม่ชัดเจนกับกองกำลังใต้ดินในลอส ซานโตส แม้ว่าพวกเขาจะหายเป็นปกติแล้วในตอนนี้ มีคนจ้างนักสืบเอกชนเพื่อสืบหาอดีตของเอ็มมา แต่ภาพลักษณ์ของนักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิสตรีของเธอก็ถูกรักษาไว้เป็นอย่างดี จนถึงตอนนี้นักสืบเอกชนเหล่านั้นยังไม่ได้ขุดค้นอะไรที่เป็นประโยชน์เลย”
“มันไม่ดีเหรอ?” เจียงเฉินถาม
“ไม่เลย” โรเบิร์ตส่ายหัว “โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่ต้องการค้นหาบางสิ่ง”
Jiang Chen ขมวดคิ้วและมีความคิดว่าเขาหมายถึงอะไร
การขอให้นักสืบเอกชนสอบสวนบุคคลหนึ่งได้ข้ามเส้นแบ่งของ "การแข่งขันที่ยุติธรรม" ของฮอลลีวูดอย่างเห็นได้ชัด มันต่างจากการจ้างปาปารัซซี่และนักข่าวเพื่อติดตามและป้ายสี แม้ว่าผู้จัดพิมพ์แปดอันดับแรกจะมีการแข่งขันสูง พวกเขาก็ไม่เคยใช้นักสืบเอกชนในการสอบสวนผู้กระทำของคู่แข่ง
เนื่องจากอีกฝ่ายสามารถข้ามเส้นล่างได้ง่าย โดยธรรมชาติแล้ววิธีการจึงไม่สำคัญอีกต่อไป
Emma Watson เป็นดาวเด่นของ Future Biology และพิมพ์อยู่บนขวดสารอาหารทุกขวดที่จำหน่าย เธอยังเป็นนักแสดงใน Virtual Image Animation และ Warner Bros. ร่วมอำนวยการสร้างเรื่อง “Time Curtain” แม้ว่าจะมองจากมุมมองของประธานาธิบดี แต่เรื่องเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้ก็ไม่ต้องการความสนใจเป็นการส่วนตัวจากเขา อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมันเกี่ยวข้องกับความสนใจเฉพาะหน้าของเขาและเขาเพิ่งได้ยินเกี่ยวกับเรื่องนี้ เขาควรทำอะไรสักอย่าง
“ใครกันที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้” Jiang Chen ถามด้วยความคิดที่ก่อตัวขึ้นในใจของเขา
"ฉันไม่รู้." โรเบิร์ตส่ายหัว “ฉันให้ความสนใจกับมัน แต่พลังก็ไม่เล็กเช่นกัน ฉันไม่ใช่พ่อค้าที่หยิ่งยโสอีกต่อไป แก๊งค์ของ Los Santos ไม่มีเหตุผลที่จะช่วยเหลือฉัน นอกจากนี้ การปกป้องความเป็นส่วนตัวของผู้เช่าเป็นกฎของธุรกิจของพวกเขา”
“อาจเป็นคู่แข่งของ Warner Bros. ได้หรือไม่” เจียงเฉินขมวดคิ้ว
“ไม่น่าจะใช่” โรเบิร์ตส่ายหัว
แม้ว่าจะเป็นคู่แข่งของ Warner Bros. การเลือก Emma Watson เป็นประเด็นถกเถียงก็เป็นการตัดสินใจที่โง่เขลา ไม่ต้องพูดถึงบทบาทของรองกัปตันก็ไม่มีความสำคัญอย่างยิ่งในภาพยนตร์เรื่องนี้ ในอเมริกาเหนือ เธอแทบไม่ได้เป็นดาราหนังชั้นสองเลย แนวคิดที่จะดึง Future Biology ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ Future Group เข้าสู่ความยุ่งเหยิงนั้นไม่ใช่ทางเลือกที่ดีที่สุดที่จะเริ่มต้น
เมื่อพิจารณาอย่างใกล้ชิดในการฉายภาพยนตร์ในช่วงเวลาเดียวกัน ผู้จัดพิมพ์ที่แข่งขันกับ “ม่านเวลา” ผู้เชี่ยวชาญที่อยู่เบื้องหลังจะไม่สามารถซ่อนตัวเองได้
ไม่จำเป็นต้องมีหลักฐานในฮอลลีวูด พวกเขาต้องการเพียงรู้ว่าใครคือศัตรูของพวกเขา และยังมีวิธีแก้ปัญหาอีกมากมาย
เจียงเฉินถาม “จะใครล่ะ”
“บางทีเธออาจทำให้ใครขุ่นเคือง? หรือบางทีเธออาจจะดึงดูดความสนใจของใครบางคน? อย่างไรก็ตาม มีคนต้องการทำลายชื่อเสียงของเธอ มันง่ายขนาดนั้น” โรเบิร์ตยักไหล่และพูดด้วยความเฉยเมย
หลังจากใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่ง Jiang Chen ก็เก็บสิ่งนี้ไว้ที่ด้านหลังศีรษะของเขา หลังจากที่เขาไม่สามารถคิดหาเหตุผลได้ เขาก็ไม่ได้เจาะลึกประเด็นนี้
เจียงเฉินส่ายหัวและมุ่งความสนใจไปที่เหตุผลที่สองในการมาเยี่ยมโรเบิร์ตในวันนี้
“อย่าพูดถึงเรื่องนี้เลย คุณมีแผนที่จะทำงานร่วมกันอีกครั้งหรือไม่”
เมื่อโรเบิร์ตได้ยินสิ่งนี้ เขาก็จ้องไปที่เขาด้วยความระมัดระวัง
“เพื่อน คุณรู้ไหม ฉันมาสะอาดแล้ว ถ้าคุณต้องการอาวุธ ฉันแนะนำคุณให้รู้จักได้... แต่คุณไม่จำเป็นต้องให้ฉันแนะนำพวกเขา สมาคมที่นำโดยตระกูล Giannini เป็นผู้ค้าอาวุธรายใหญ่ที่สุดใน Los Santos แม้ว่าคุณจะต้องการซื้อ F-18 Hornets สักสองสามตัว เขาสามารถให้แนวคิดบางอย่างกับคุณได้—”
“หุบปาก ฉันไม่ได้พูดถึงอาวุธ” Jiang Chen ขัดจังหวะคำพูดของ Robert และไอ จากนั้นเขาก็พูดว่า “ฉันจะจดทะเบียนบริษัทภาพยนตร์ในลอส ซานโตส แต่ฉันขาดซีอีโอ”
เมื่อโรเบิร์ตได้ยินว่ามันไม่ใช่อาวุธ เขาก็สนใจทันที แต่เขาไม่เห็นด้วยในทันที เขากลับถามคำถามที่เขากังวลมากกว่า “คุณวางแผนที่จะก่อตั้งบริษัทภาพยนตร์ของคุณเองหรือไม่? Virtual Image Animation ของคุณทำงานร่วมกับ Warner Bros. ไม่ได้หรือ?”
“พวกเขาถือหุ้นแน่นเกินไป และพวกเขาก็ไม่ชัดเจนทางการเงิน” Jiang Chen ส่ายหัวของเขา “แม้ว่าความร่วมมือของเรากับ Warner Bros. จะสนุกสนานมาก แต่ก็ยังมีความแตกต่างเล็กน้อยในหนังสือ นอกจากนี้ แม้ว่าการผลิตภาพเสมือนจริงจะเป็นธุรกิจหลักของ Virtual Image Animation แต่ฉันไม่ได้ตั้งใจจะทำให้มันกลายเป็น 'Industrial Light and Magic' สำหรับผู้สร้างภาพยนตร์รายใหญ่ แต่เพียงเพื่อให้ฉันได้มีที่ในฮอลลีวูด”
“คุณวางแผนที่จะเข้าสู่การจัดจำหน่ายหรือไม่” โรเบิร์ตมองไปที่เจียงเฉินอย่างประหลาด วางแก้วเปล่าลงบนโต๊ะข้างเขา และเทอีกแก้วให้ตัวเอง "มันเป็นไปไม่ได้. สิทธิ์ในการจัดจำหน่ายของภาพยนตร์เรื่องนี้ถูกควบคุมโดยสตูดิโอภาพยนตร์รายใหญ่ทั้งแปดแห่ง ฉันไม่นึกไม่ฝันว่าคุณสามารถสร้างภาพยนตร์แล้วฉายบนจอยักษ์ได้ การกระจายภาพยนตร์ไม่ง่ายไปกว่าการผลิตภาพยนตร์ ผู้ผลิตภาพยนตร์หลายคนในฮอลลีวูดต้องทนกับการที่สตูดิโอทั้ง 8 แห่งดึงพวกเขาออกไป ไม่เช่นนั้น สิ่งที่พวกเขาผลิตเองจะไปไม่ถึงโรงหนัง!”
“ในยุคนี้ที่ช่องทางเป็นราชา แม้แต่ไวน์ที่มีกลิ่นหอมที่สุดก็ยังกลัวตรอกที่ลึกเกินไป (1) โรงภาพยนตร์ขนาดใหญ่จะไม่แย่งชิงและขอให้ Future Group อนุญาตให้พวกเขาเผยแพร่ภาพยนตร์เพียงเพราะมันมีอิทธิพลในภาคเทคโนโลยี”
โรเบิร์ตจิบไวน์และหยุดชั่วขณะ หลังจากนั้น เขากล่าวว่า “สำหรับประเด็นทางบัญชี… การหลอกลวงนักลงทุนต่างชาติในฮอลลีวูดไม่ใช่ข่าวอีกต่อไป พวกเขายังกล้าที่จะหลอกลวงนายทุนของวอลล์สตรีท นับประสาอะไรกับนักลงทุนจากต่างประเทศ หากคุณลงทุน 100 ล้านและบ็อกซ์ออฟฟิศในอเมริกาเหนือถึง 200 ล้าน พวกเขาสามารถให้งบกำไรขาดทุนแก่คุณโดยขาดทุนเล็กน้อย และนั่นหมายความว่าพวกเขาทำเงินให้คุณได้ง่าย”
ที่นี่โรเบิร์ตเน้นประโยค
“แม้ว่าจะทำงานร่วมกันก็ตาม”
Jiang Chen ยักไหล่ "ดังนั้นฉันจะมาหาคุณ คนที่กล้าแม้แต่จะหลอกลวงเมืองหลวงก็ไม่มีเหตุผลที่จะไม่หลอกลวงสตูดิโอใหญ่ทั้งแปดแห่ง”
“เฮ้ นายคิดว่าฉันเป็นใคร” โรเบิร์ตไม่พอใจ
“จิ้งจอกแก่หรืออย่างอื่น” เจียงเฉินหัวเราะ
โรเบิร์ตส่งนิ้วกลางให้เขาอย่างเจ้าเล่ห์และวางแก้วกลับลงบนโต๊ะ
เขาไม่ได้รินให้ตัวเองอีกแก้ว
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเขาได้พัฒนานิสัย เขาสามารถดื่มได้อย่างอิสระในงานปาร์ตี้ แต่เขาต้องตั้งสติเมื่อคุยเรื่องธุรกิจ และทางที่ดีอย่าแตะต้องแอลกอฮอล์แม้แต่หยดเดียว
“มากับฉัน ฉันคิดว่าเราควรวางแผนเรื่องนี้อย่างรอบคอบ” โรเบิร์ตหันหลังกลับและเดินไปที่ห้องนั่งเล่น
“การออกฉายภาพยนตร์ถูกผูกขาดโดยสตูดิโอใหญ่ทั้งแปดแห่งไม่ใช่หรือ” Jiang Chen หัวเราะเยาะในขณะที่ผิวปาก
“อันที่จริง นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันบอกว่าเราควรวางแผนอย่างรอบคอบ ตัวอย่างเช่น เราจะตัดชิ้นเนื้อออกจากตัวดูดเลือดเหล่านี้ได้อย่างไร” โรเบิร์ตกล่าวด้วยความตื่นเต้น
“คุณพร้อมที่จะรับตำแหน่ง CEO แล้วหรือยัง”
โรเบิร์ตหันกลับมายิ้ม
"ทำไมจะไม่ล่ะ? การทำงานกับคุณทำให้ฉันโชคดีเสมอ”
(1) ไวน์ที่มีกลิ่นหอมที่สุดยังกลัวตรอกซอกซอยที่ลึกเกินไป แม้แต่ผลิตภัณฑ์ที่ดีที่สุดก็ยังกลัวที่จะไม่ได้สัมผัสกับความต้องการที่จะขาย