หกโมงเย็น Steven เดินออกจากสำนักงานใหญ่ CIB และขึ้นรถสีดำ ขณะที่เขาคาดเข็มขัดนิรภัยและเสียบกุญแจ ชายชาวยิวในเสื้อโค้ทกันฝนเปิดประตูและนั่งข้างๆ เขา
"ทั้งหมดดี?"
“CIB จะช่วยเหลือคุณ”
รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของชายคนนั้น
“ขอแสดงความยินดี คุณสตีเวน ในที่สุดคุณก็หาทางแก้แค้นได้แล้ว”
สตีเว่นเย้ยหยันและไม่ตอบสนอง แต่รอยยิ้มบนริมฝีปากของเขายังคงชัดเจน
“นี่คือของขวัญเล็กๆ น้อยๆ จากเรา” จากนั้น ชายชาวยิวค่อยๆ วางการ์ดลงในที่ใส่สิ่งของ ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น และมองตรงไปข้างหน้าด้วยรอยยิ้ม
“ฉันไม่ได้ช่วยคุณเรื่องเงิน” สตีเฟนขมวดคิ้ว
“แต่คุณไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธใช่ไหม” ชายคนนั้นยิ้ม “และความพยายามของคุณก็คุ้มค่ากับตัวเลขนี้อย่างแน่นอน”
สตีเฟ่นเงียบ
รถแล่นผ่านถนนที่จอแจของเมืองหลวง แสงที่ส่องประกายระยิบระยับสะท้อนออกมาจากกระจกหน้ารถ ที่นี่เป็นศูนย์กลางของโลกที่เจริญรุ่งเรืองและศูนย์กลางของอำนาจโลก ฝูงชนที่แต่งตัวดีและชั้นที่ไม่สามารถเข้าถึงได้ดูน่าหลงใหลจากรูปร่างหน้าตาของพวกเขา
สตีเว่นหัวเราะทันที
ตามที่ชายชาวยิวกล่าว เขาไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ
…
หลังจากกลับมาที่สถานทูต Xin แล้ว Jiang Chen ก็กล่าวลา Lawrence และยังคงอยู่ในสำนักงานกับ Xia Shiyu จากนั้นเธอก็กลับไปที่ห้องของเธอ
Zhu Yu ติดตามเธอ
Xia Shiyu มองไปที่ห้องของ Jiang Chen และไม่พูดอะไรเลย ด้วยตำแหน่งปัจจุบันของเธอ เธอได้เปิดเผยความลับบางอย่างของ Future Group รวมถึงการเดินทางไปเนวาดาของเขา
แม้ว่าเธอจะกังวล แต่เธอก็จะไม่พูดอะไรเพื่อหยุดมัน เธอเน้นย้ำถึงความสำคัญของความปลอดภัยสำหรับเขาและยังคงมุ่งเน้นไปที่งานที่ทำอยู่
เขาปิดประตูตามหลังและขอให้ Zhu Yu รับผิดชอบความปลอดภัยของเธอที่สถานทูต
“ออกไปตอนนี้เลยไหม”
"ใช่."
เจียงเฉินพยักหน้า เขาถอดสูทและเสื้อเชิ้ตออกแล้วโยนลงบนเตียง กล้ามเนื้อของร่างกายส่วนบนของเขาถูกเปิดเผยต่อหน้าต่อตาของหญิงสาว
แม้ว่ากล้ามเนื้อที่กำหนดไว้จะไม่มีเอฟเฟ็กต์ภาพที่ระเบิดได้ แต่พวกมันก็สร้างความตึงเครียดที่ควบคุมได้และมั่นคง อย่างไรก็ตาม ด้วยการฝึกฝนอย่างมืออาชีพ หัวใจของ Zhu Yu เต้นเร็วขึ้นเพียงสองวินาที และเธอก็ไม่ได้หน้าแดงทันทีเมื่ออยู่ในที่เกิดเหตุ
เสื้อเกราะกันกระสุนถูกพรากไปจากมือของ Zhu Yu และ Jiang Chen สวมมันให้กับตัวเอง เสื้อกั๊กประเภทนี้ไม่หนากว่าเสื้อเชิ้ตมากนักเนื่องจากทำจากวัสดุกราฟีน แม้ว่าการป้องกันพลังงานจลน์ของกระสุนจะมีจำกัด แต่ก็สามารถสกัดกั้นกระสุนทั้งหมดได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ในที่สุดเขาก็สวมเสื้อโค้ททับ Jiang Chen หยิบปืนพก Type-11 จาก Zhu Yu และใส่ไว้ในกระเป๋าของเขา จากนั้นเขาก็นำ K2 Kinetic Skeleton ที่มีโมดูลภาพลวงตาออกมาจากตู้เสื้อผ้าและใช้มันกับตัวเองอย่างชำนาญ
“รถจอดอยู่ในโรงจอดรถชั้นใต้ดินฝั่งตรงข้ามสถานทูต พิกัดอยู่บนนาฬิกาของคุณ… คุณไม่ต้องการความช่วยเหลือจากเราจริงๆ หรือ?” Zhu Yu กล่าวอย่างลังเล
Jiang Chen แตะหน้าจอบนแขนของเขาและตั้งค่าพารามิเตอร์ เขายิ้มและพูดว่า “ไม่จำเป็น คุณกังวลเกินไป”
“Ayesha บอกฉันว่าคุณไม่ควรทำอะไรที่เป็นอันตราย… หากคุณประสบอุบัติเหตุ โปรดติดต่อฉันทันที”
“ฉันจะ… ใช่ ฉันต้องการให้คุณทำบางอย่างให้ฉัน”
“คำสั่งอะไร” Zhu Yu ถาม Jiang Chen
“เอ็มม่า วัตสัน สนับสนุนโดย Future Biology มีคนกำลังสอบสวนเธอ ฉันอยากรู้มากว่าเป็นใคร”
“ง่ายมาก” Zhu Yu กล่าว
“งั้นฉันจะฝากไว้ให้”
ปลายเดือนตุลาคม ลมทะเลในลอส ซานโตสเย็นลงบ้างแล้ว แต่ไม่สามารถพัดพาความชื้นในอากาศไปได้ ความมืดได้ปกคลุมเมืองนี้ไปแล้ว แต่ทั้งเมืองยังคงจมอยู่ในแสงนีออนอันงดงาม สายน้ำแห่งแสงที่ไม่มีที่สิ้นสุดที่แต่งแต้มสีสันให้กับสถานบันเทิงยามค่ำคืน ทุกอย่างเพิ่งเริ่มต้นขึ้น
Jiang Chen เปิดใช้งานการล่องหนด้วยแสง ไม่ดึงดูดความสนใจของใคร ออกจากสถานทูตอย่างเงียบ ๆ จากประตูหลัง และเดินไปโดยรถของ FBA เขาสามารถเห็นขี้เถ้าที่ตกลงมาจากบุหรี่ระหว่างปลายนิ้วของเจ้าหน้าที่ แต่เขามองไม่เห็นเขา
สิบนาทีต่อมา ในโรงรถใต้ดินตรงข้ามสถานทูต Xin รถ SUV สีดำค่อยๆ แล่นเข้าสู่ถนนและรวมเข้ากับเมือง Los Santos FBA ไม่ทราบว่า Jiang Chen ซึ่งควรจะอยู่ในสถานทูตกำลังเดินทางไปเนวาดาแล้ว
เขาไม่ได้ขับรถมาเป็นเวลานาน แต่เมื่อเจียงเฉินจับพวงมาลัย เขาก็ไม่รู้สึกอึดอัดใดๆ
เขาถอดโครงกระดูกการเคลื่อนไหวและวางไว้ในกระเป๋าเป้สะพายหลังในที่นั่งผู้โดยสาร
เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกตำรวจจราจรหยุด แม้ว่าเขาจะออกจากลอส ซานโตสไปแล้ว เจียงเฉินก็ไม่เร่งความเร็ว ตอนนี้ UA ทั้งหมดคิดว่าเขาอยู่ในสถานทูต หากเขาถูกตำรวจจราจรควบคุมตัวในระยะสิบกว่ากิโลเมตร จะเกิดปัญหาที่ไม่จำเป็นมากมาย
ถ้าเขารักษาความเร็วปัจจุบันไว้และไม่หยุดกลางทาง เขาน่าจะไปถึงเนวาดาในอีกห้าชั่วโมงต่อมา
Jiang Chen เปิดแผนที่โฮโลแกรมและทำการประมาณคร่าวๆ เมื่อเขามาถึงแอเรีย 51 ทางตอนใต้ของเนวาดา เวลาก็ควรจะเป็นเวลา 4 โมงเช้าพอดี แน่นอนว่าเขาไม่สามารถขับเข้าไปข้างในได้โดยตรง เขาวางแผนที่จะใช้เวลาหนึ่งวันเต็มในเมืองใกล้เคียง คงเป็นทางเลือกที่ดีกว่าที่จะรอจนถึงคืนถัดไป
หลังจากออกจาก Los Santos การจราจรก็ราบรื่นผิดปกติ และทิวทัศน์ทั้งสองด้านก็เปลี่ยนจากอาคารสูงเป็นทะเลทรายที่ไม่มีที่สิ้นสุด เพื่อให้ตัวเองสนุกสนาน Jiang Chen เปิดวิทยุ แม้ว่าเขาจะไม่ชอบเปิดเพลงเสียงดัง แต่อย่างน้อยมันก็ทำให้เขาไม่หลับ
ระหว่างทาง เจียงเฉินเห็นรถบัสท่องเที่ยวหลายคัน ระหว่างแคลิฟอร์เนียและเนวาดา มีสถานที่ท่องเที่ยวที่เรียกว่า "หุบเขามรณะ" ของโลกศิวิไลซ์ ข่าวลือส่วนใหญ่คล้ายกับสามเหลี่ยมเบอร์มิวดาซึ่งล้วนเกิดจากอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว
Jiang Chen สงสัยว่าเขาควรเยี่ยมชม Death Valley ที่อยู่ใกล้เคียงหรือไม่หลังจากเยี่ยมชม Area 51 อันลึกลับ แต่ไม่นานเขาก็ขับไล่ความคิดนี้ออกจากหัวของเขา
ปลายเดือนตุลาคมไม่ถือว่าเป็นฤดูกาลท่องเที่ยวสูงสุด อย่างไรก็ตาม สถานที่ท่องเที่ยวประเภทนี้จะดึงดูดฝูงชนได้ค่อนข้างมาก และควรหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็นจะดีกว่า
ขณะที่เขาใช้เวลาฟุ้งซ่านอยู่กับยานพาหนะบนท้องถนน จู่ๆ นาฬิกาของเขาก็สั่น เพียงสองชั่วโมงต่อมา Zhu Yu ก็โทรมา
"เฮ้?"
“พบคนที่คุณบอกให้เราไปตรวจสอบแล้ว”
คำพูดของ Zhu Yu ทำให้ Jiang Chen ประหลาดใจ เวลาผ่านไปเพียงสองชั่วโมง การแสดงของเธอก็เกือบจะน่ากลัว
แต่เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ Jiang Chen รู้สึกโล่งใจ อีกฝ่ายเป็นนักสืบเอกชน แม้ว่าอาจใช้วิธีการที่ผิดกฎหมาย เช่น การสกัดกั้นและการถ่ายทำด้วยโดรน แต่แน่นอนว่าพวกเขาเป็นมือสมัครเล่นมากกว่าตัวแทนมืออาชีพ ตราบใดที่ระบุเป้าหมายได้ เจ้าหน้าที่โกสต์ที่สแตนด์บายอยู่ในลอส ซานโตสก็สามารถติดตามนักสืบเอกชนที่ติดตามเอ็มมาได้อย่างง่ายดาย
ด้วยซีรั่มที่บอกความจริงไม่มีปัญญาใดที่ไม่อาจรู้ได้
“ชื่อนายจ้างคือ Berkeley Lewis ลูกชายคนโตของตระกูล Lewis”
“ตระกูลลูอิส? เบิร์กลีย์?” เจียงเฉินเลิกคิ้วขึ้น เขาจำชื่อไม่ได้
“ฉันควรจัดการกับมันไหม” จูหยูถาม
"เลขที่." Jiang Chen ส่ายหัวของเขา “จับตาดูเขาไว้ ถ้าเขาทำอะไรผิดปกติบอกฉัน”
“ใช่” Zhu Yu ตอบ
เขาวางหูโทรศัพท์. เสียงเพลงเฮฟวีเมทัลดังสนั่น รถ SUV สีดำทิ้งร่องรอยฝุ่นและค่อยๆ กลืนหายไปในความมืด ป้ายข้างถนนเขียนว่า ยินดีต้อนรับสู่เนวาดา