..."Uncanny Valley" เป็นทฤษฎีที่ Ernst-Jentsch นำมาใช้ในปี 1906 ในผลงานของเขาที่ชื่อ 'Zur Psychologie des Umheimlichen' มุมมองของเขาถูกอ้างถึงโดยเรียงความเรื่อง The Uncanny ของซิกมุนด์ ฟรอยด์ ซึ่งกลายเป็นทฤษฎีที่มีชื่อเสียง ด้วยความหงุดหงิด เจียงเฉินพลิกทฤษฎีอย่างรวดเร็วในขณะที่เขาพยายามหาคำสำคัญท่ามกลางบรรทัดของคำ
"เนื่องจากความกลัวตายและโรคภัยไข้เจ็บ ความผิดปกติของกลไกการเอาใจใส่ การไม่เห็นอกเห็นใจกับ...หุ่นยนต์" เจียงเฉินพึมพำภายใต้ลมหายใจขณะที่มือของเขาที่ถือหนังสือสั่นเล็กน้อย
[ความรู้สึกนี้คืออะไร?]
เขาระงับความระคายเคืองในใจขณะที่เจียงเฉินค้นหาคำตอบจากนิตยสารหุ่นยนต์เก่าๆ
โรงเรียน Wanghai Sixth Senior High School มีห้องสมุดขนาดใหญ่ เนื่องจากหนังสือจำนวนนับไม่ถ้วนถูกจัดเรียงอยู่ในโถงใหญ่ที่ชั้น 1 แม้ว่าจะมีนักเรียนไม่มากนักที่มาเยี่ยมชมชั้นที่เก็บหนังสือ หนังสือทุกเล่มสามารถดาวน์โหลดได้จากอินเทอร์เน็ตของโรงเรียน และข้อมูลทั้งหมดสามารถพบได้ในเทอร์มินัลของโรงเรียน แทนที่จะเป็นสำเนาข้อมูลที่จับต้องได้ หนังสือเหล่านี้มีลักษณะเป็น "จอแสดงผล" มากกว่า
เมืองเดียวที่ห้องสมุดจะจัดเก็บวารสารวิชาการในรูปแบบสิ่งพิมพ์ ที่ถูกมองว่าเป็นข้อมูลมากกว่าแค่การแสดง
โลกกำลังก้าวหน้า ส่งผลให้การอ่านสิ่งพิมพ์เริ่มสูญพันธุ์ไปจากชีวิตผู้คนแล้ว ในบางครั้ง จะมีผู้ที่ชื่นชอบหนังสือที่ตีพิมพ์อย่าง Yao Tingting แต่พวกมันหายากยิ่งกว่าสัตว์ใกล้สูญพันธุ์
เช่นเดียวกับเทพธิดาในใจของเจียงเฉิน เหยาถิงถิง
อย่างไรก็ตาม เพื่อเป็นการรำลึกถึงยุคที่ผ่านมา ห้องสมุดยังคงมีแนวโน้มที่จะจัดเก็บวารสารและนิตยสารเก่าๆ ไว้บางส่วน
ในเวลาเดียวกัน Jiang Chen รู้สึกเสมอว่าการพิมพ์จะทำให้เขาเข้าใจมากขึ้น แม้จะถามปัญญาประดิษฐ์ พ่อมดประจำโรงเรียน คนช่างพูดก็ไม่สามารถให้ความกระจ่างที่สามารถทำให้เขามีความเข้าใจอย่างฉับพลันได้ แทนที่จะทำให้เขามีปัญหาทางจิตเช่นความเครียดและความเหนื่อยล้า
[หรืออาจจะเป็นการหลอกลวง?]
แม้จะค้นหาเท่าไรก็ไม่พบคำตอบที่ต้องการ รู้สึกเหมือนความจริงถูกปกปิดเมื่อตัวช่วยค้นหาอัจฉริยะทำงานผิดพลาดอย่างน่าประหลาดใจหลังจากฟังคำอธิบายของเขา ผลการค้นหาทั้งหมดนำปัญหาไปสู่ทิศทางที่ซับซ้อนขึ้น
ดังนั้นเมื่อเลิกเรียน เขาจึงมาที่ห้องสมุดที่เต็มไปด้วยหนังสือ ที่นี่ไม่มีใครทำให้เขาเข้าใจผิด และสัญชาตญาณบอกเขาว่าคำตอบที่เขาค้นหาสามารถพบได้จากหนึ่งในชั้นวางเหล่านี้
เขาอยากรู้ว่าความรู้สึกแปลกๆ นั้นมาจากไหน
เขาหยิบหนังสือ Robot Novel เล่มที่ 21 เรื่อง 'ความขัดแย้งระหว่างมนุษย์กับหุ่นยนต์' จากชั้นวางที่มีกลิ่นไม้โรสวูด ตามวันที่ตีพิมพ์ในปี 2021 เป็นหนังสือประวัติศาสตร์เล่มเก่า
แน่นอนว่าการพิมพ์นั้นใหม่
"ยิ่งแอนดรอยด์หรือหุ่นยนต์ที่มีรูปร่างคล้ายมนุษย์สูงเท่าไร ความประทับใจต่อมนุษย์ก็จะยิ่งดีขึ้นเท่านั้น ความประทับใจในเชิงบวกจะเพิ่มขึ้นอย่างมากจนกว่าจะถึงจุดวิกฤติ ซึ่งยิ่งดูเหมือนมนุษย์มากเท่าไหร่ ก็ยิ่งน่ากลัวมากขึ้นเท่านั้น" จนกระทั่งถึงก้นหุบเขา บางที การขยับเพียงเล็กน้อยอาจดูแข็งทื่อและน่ากลัว… มันเป็นแบบนี้ ในกรณีของหุ่นยนต์ทำความสะอาดที่ฉันพบเมื่อเช้านี้ เมื่อสบตา มันก็เรียก 'หุบเขาลึกลับ' ผล?" Jiang Chen ขมวดคิ้วขณะที่เขายังคงคิด
ความรู้สึกถูกกดขี่รุนแรงขึ้น และรู้สึกเหมือนมีสำลีติดอยู่ในลำคอของเขา
ราวกับว่าเขาลืมอะไรบางอย่างไป
แต่เขาลืมอะไรกันแน่?
ทันใดนั้น Jiang Chen มองไปที่บันไดที่นำไปสู่ชั้นสองโดยไม่รู้ตัว
ในเวลาเดียวกัน...
“เจียงเฉิน?”
เสียงทุ้มนุ่มกระซิบแผ่วเบาข้างหู เมื่อเขาหันกลับมาด้วยความประหลาดใจ เขาก็เห็นเหยาถิงถิงยืนอยู่อีกด้านของชั้นวาง
[ใช่ ฉันยังต้องชวนเธอไปดูหนัง ให้ตายเถอะ ทำไมฉันถึงรู้สึกวุ่นวายใจกับความคิดน่าเบื่อพวกนี้จนเกือบลืมเรื่องสำคัญไปเลย!]
Jiang Chen สาปแช่งในใจของเขา ด้วยใบหน้าที่แดงก่ำ เขาจ้องมองหญิงสาวที่เหมือนเจ้าหญิงแต่ไม่สามารถพูดอะไรออกมาแม้แต่คำเดียว
เหยาถิงถิงยืนอยู่ที่นั่นอย่างสงบราวกับว่าเธอกำลังรออะไรบางอย่าง
เจียงเฉินไม่สามารถพูดอะไรได้ ปากของเขาเปิดค้างไว้ครึ่งหนึ่ง แต่คำว่า "พรุ่งนี้คุณมีเวลาไหม" ติดอยู่ในลำคอของเขา
ทันใดนั้นใบหน้าที่สวยงามของเธอก็เบ่งบานด้วยรอยยิ้ม ดวงตาที่เหมือนนกฟีนิกซ์ที่อาจทำให้หัวใจใครเต้นไม่เป็นจังหวะ
“อยากมาที่บ้านฉันไหม”
เจียงเฉินตกตะลึง
[เธอกำลังชวนฉัน? ไปยังที่ของเธอ? แต่ทำไม—]
เหยาถิงถิงไม่ให้เวลาเขาคิดเมื่อเธอหันกลับมาแล้ว Jiang Chen ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่เขาจะกัดริมฝีปากและรวบรวมความกล้าที่จะติดตามเธอ
อย่างไรก็ตามนิตยสารวางอยู่บนโต๊ะ
เมื่อเห็นทั้งสองจากไป บรรณารักษ์ซึ่งดูแลแผนกต้อนรับโดยไม่แสดงออกใดๆ เดินเงียบๆ ไปยังจุดที่เจียงเฉินนั่งอยู่
เธอจ้องมองนิตยสารเล่มเก่าอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเธอก็หยิบมันขึ้นมาเงียบๆ
อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้วางมันกลับคืนบนหิ้ง
เธอฉีกมันครึ่งหนึ่งแล้วโยนทิ้งในถังขยะแทน
-
“เดี๋ยวก่อน คุณ—ทำไมคุณถึงชวนฉันไปที่ของคุณ” Jiang Chen รีบออกจากห้องสมุดและเดินตามหลัง Yao Tingting เขาลังเลก่อนจะถามคำถาม
เหยาถิงถิงชะงักกึก ชุดสีขาวพลิ้วไสวไปตามสายลม
ใต้ร่มเงาของราตรี ดอกลิลลี่ผลิบาน ช่างเป็นภาพที่เงียบสงบยิ่งนัก
Jiang Chen ถูกดึงดูดไปยังฉากนั้น
เทพธิดาที่อยู่ในความคิดของเขาตลอดเวลากำลังแทะริมฝีปากล่างของเธอ เธอมีรอยยิ้มเขินอายขณะที่เธอพยายามมองไปทางอื่น และปากของเธอก็แง้มอยู่
“เพราะฉันอยากรู้จักคุณ”
[รู้จักฉัน?]
[นั่นคือคำสารภาพ?] เจียงเฉินเปลี่ยนเป็นสีแดงทันที ริมฝีปากของเขาเปิดและปิดอย่างแข็งทื่อ แต่ไม่พูดอะไรสักคำ
หัวใจของเขาเต้นแรงราวกับว่ามันกำลังจะกระโดดออกจากอก
[เธอก็ชอบฉันเหมือนกัน!]
ตอนนี้สมองของเขาเต็มไปด้วยความสุขที่สับสน และเขาสูญเสียความสามารถในการคิดใดๆ เขามองเห็นแต่เทพธิดาผู้มักจะฝันถึงเขาอยู่เสมอ
เหยาถิงถิงยิ้มขณะที่เธอเดินไปที่ประตู
Jiang Chen กลืนน้ำลายในขณะที่เขาติดตามเธออย่างเข้มงวด
อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้นเอง สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นสิ่งแปลกประหลาดโดยไม่ได้ตั้งใจ
ความรู้สึกเร่งด่วนที่แปลกประหลาดพุ่งเข้ามาในจิตใจของเขา
ดวงตากลวงโบ๋กำลังเฝ้ามองเขา
[มีหุ่นยนต์ทำความสะอาดที่นี่ด้วยเหรอ? นั่นสมเหตุสมผลแล้วเพราะสิ่งเหล่านั้นควรจะมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง] เจียงเฉินครุ่นคิดแล้วโยนความรู้สึกผิดธรรมชาติออกไปในจิตใจของเขา
หุ่นยนต์ดูเหมือนจะหมดความสนใจในตัวเขา เนื่องจากมันกำลังจ้องมองไปทางอื่นแล้ว
-
ประตูเปิดออก เหยาถิงถิงพาเจียงเฉินไปที่อพาร์ทเมนต์เช่าของเธอ
มันเป็นห้องนั่งเล่นธรรมดาๆ 1 ห้อง โครงสร้างแบบ 1 ห้องนอน เพราะมันง่ายที่จะเช่าอพาร์ทเมนต์แบบนี้รอบๆ โรงเรียน มันก็ไม่แพง ดูเหมือนว่า Yao Tingting ก็เหมือนกับเขา ทั้งคู่มาจากเมือง Wanghai
กลางห้องได้กลิ่นมะลิจางๆ วอลล์เปเปอร์สีผ้าลินินสีอ่อนสะอาดตาและเป็นระเบียบครอบคลุมทุกผนังในห้องนั่งเล่น มีโต๊ะกาแฟแบบเรียบง่าย ผ้าปูโต๊ะ และโซฟาสีเบจอ่อน
“เชิญนั่งเลยครับ น้ำสักแก้วไหม” เหยาถิงถิงหันกลับมาขณะที่เธอยิ้มให้เจียงเฉิน
“อ๊ะ? อืม…ตกลง” Jiang Chen พยักหน้าอย่างประหม่าและนั่งบนโซฟา
เมื่อมองไปที่ร่างของเหยาถิงถิงที่ยืนอยู่ข้างตู้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบา ๆ เมื่อได้กลิ่นของเทพธิดา
แม้ว่าเขาจะยังรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่เขาก็รู้สึกมีความสุขมากที่มันไม่มีความสำคัญอีกต่อไป ราวกับถูกยัดเยียดให้เต็มเปี่ยม ความรู้สึกสูญเสียต่อความเป็นจริงก็หายไปโดยไม่รู้ตัว
ไม่นานก่อนที่เหยาถิงถิงจะกลับไปที่ห้องนั่งเล่นพร้อมน้ำสองแก้ว เธอยิ้มให้ Jiang Chen และวางแก้วน้ำไว้ข้างหน้าเขา
"นี่คุณไป"
"โอ้ขอบคุณ." ราวกับว่าพยายามซ่อนความลำบากใจของเขา Jiang Chen รีบจิบน้ำเย็น
เหยาถิงถิงนั่งข้างเขาและมองไปที่ด้านข้างของโปรไฟล์ของเขาในขณะที่ยิ้ม
“อืม มีอะไรติดหน้าฉันหรือเปล่า”
"เลขที่!" เหยาถิงถิงส่ายหัว เธอยังคงยิ้มสดใส ผมที่นุ่มสลวยของเธอที่เรียบลื่นเหมือนกิ่งวิลโลว์ที่พลิ้วไหวอย่างนุ่มนวล
"อืม..." เจียงเฉินพูดไม่ออกอีกครั้ง เขาหลีกเลี่ยงการจ้องมองที่กระจกขณะที่เขาจ้องมองที่เงาสะท้อนของน้ำอย่างว่างเปล่า
“ฉันอยากรู้จักคุณ คุณคุยกับฉันได้ไหม”
ราวกับว่าหัวใจของเขาถูกทุบ หัวใจของ Jiang Chen ก็สั่นสะท้านในขณะนั้น
"เอ๊ะ ทำไม ทำไมคุณถึงอยากเรียนรู้เกี่ยวกับฉัน" ลำคอของ Jiang Chen ขยับขณะที่เขาพยายามค้นหาคำพูด
คำตอบออกมาตรงไปตรงมา
"เพราะผมชอบคุณ." Yao Tingting จ้องไปที่ดวงตาของ Jiang Chen ด้วยรอยยิ้มที่สดใสเช่นเดียวกัน
ความรู้สึกอึดอัดบานสะพรั่ง รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง
อย่างไรก็ตาม ความสับสนถูกแทนที่ด้วยความอิ่มอกอิ่มใจอย่างกะทันหัน โดปามีนอาจทำให้คนเสียสติได้
“ฉัน—ฉันก็ชอบคุณเหมือนกัน” ในที่สุด Jiang Chen ก็มีความกล้าที่จะแสดงความรักต่อเธอเป็นเวลาหลายเดือน
"ฉันรู้." เหยาถิงถิงยิ้มให้กับความพยายามอันกล้าหาญของเขา “ฉันเฝ้าดูคุณมานานแล้ว”
“ฉันรู้ ฉันเฝ้าดูคุณมานานแล้ว” คำสารภาพทั้งสองนี้วนเวียนอยู่รอบๆ จิตใจของเขาราวกับมีมนต์สะกด
“เล่าเรื่องของคุณให้ฉันฟังได้ไหม” เหยา ถิงถิง จ้องมองที่ดวงตาของเจียง เฉิน เช่นเดียวกับแฟนสาวที่อยากรู้อยากเห็น ขณะที่ขนตายาวของเธอสะบัดไปมา
"ฉัน ฉันไม่มีเรื่องราวมากมายที่จะเล่า" Jiang Chen ค่อนข้างอาย มองไปทางอื่น อย่างไรก็ตาม เหยาถิงถิงขยับเข้ามาใกล้อย่างไม่ลดละ
"มีอะไรก็บอกฉันได้นะ"
"อืม โอเค" Jiang Chen เปิดปากของเขาอย่างไม่เต็มใจ
ตรงกันข้ามกับที่เขาคาดไว้ เขาคิดว่าเหยา ถิงถิงไม่ใช่คนประเภทที่จะสนุกกับการสนทนา เนื่องจากเธอมักจะหมกมุ่นอยู่กับหนังสือ แต่ตอนนี้เธอรู้สึกว่าเธอเป็นคนละเอียด
พวกเขาพูดคุยเกี่ยวกับอดีตของตัวเองที่ยังเด็ก—ภาพความทรงจำที่ดูเหมือนถูกปกคลุมด้วยหมอกสีขาว แม้ว่าปกติแล้วพวกเขาจะไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์กันบ่อยนัก และเจียงเฉินก็คอยแอบดูเธออยู่เสมอ แต่ทั้งสองคนก็สนุกกับเวลาของพวกเขาอย่างมาก เหยาถิงถิงทำให้เขารู้สึกราวกับว่าพวกเขารู้จักกันมานาน
กลางคืนเริ่มดึกและข้างนอกก็มืดสนิท
“ทำไมฉันไม่เลี้ยงข้าวเย็นคุณ” เหยาถิงถิงยิ้ม
Jiang Chen พยักหน้าโดยไม่คาดคิด
มื้อค่ำผ่านไปในบรรยากาศสบายๆ ไข่ดาวกับมะเขือเทศ หมูผัดพริกหยวก ซุปสาหร่ายและไข่ ทั้งหมดนี้เป็นอาหารโฮมเมด เหยาถิงถิงเป็นคนประเภทที่ดูแลบ้านได้ดี ซึ่งทำให้เขาประหลาดใจ ความคิดนี้ทำให้หัวใจของเขาเต้นเร็วขึ้นเล็กน้อย
ในวัยของเขา การตกหลุมรักหมายถึงนิรันดร์
อาหารนั้นยอดเยี่ยม เขาแอบสังเกตเห็นเหยาถิงถิงนั่งอยู่ตรงข้ามโต๊ะ ปากเล็ก ๆ ของเธอเคี้ยวอย่างประณีต
[ดูเหมือนเธอจะชอบมะเขือเทศ? เธอชอบทานอาหารรสเปรี้ยว…และพริกหยวกหรือไม่? อืม…แต่ทำไมเธอถึงกินแค่สองสิ่งนี้?]
Jiang Chen สังเกตอย่างระมัดระวัง และเขาแอบจดจำรสชาติที่เธอชอบ
[เธอบอกว่าเธอชอบฉันเลย...เธอเป็นแฟนฉันแล้วเหรอ? แต่ยังไม่เป็นทางการ เธอกำลังรอให้ฉันพูดขึ้นมาใช่ไหม]
เมื่อเขาคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็กลืนน้ำลายและมองไปทางอื่นอย่างงุ่มง่าม
หน้าจอโฮโลกราฟิกกำลังเล่นบทนำยอดนิยมของ "Dust Kingdom"
นาฬิกาตีแปด
"อร่อยมั้ย" เหยาถิงถิงยิ้มให้เจียงเฉิน
"อ๊ะ อ๊ะ อ๊ะ!" Jiang Chen หัวเราะอย่างกระวนกระวายในขณะที่เขามุ่งความสนใจไปที่ข้าวของเขาเพื่อซ่อนความเขินอายของเขา
"ฉันได้ยินมาว่ามีผีอยู่ในห้องสมุดของโรงเรียน คุณเคยเห็นพวกเขาไหม"
“ห—ผี? ไม่จริง นั่นไม่ใช่วิทยาศาสตร์ที่แท้จริง” Jiang Chen มีการแสดงออกที่แปลกประหลาด
"พอใจไหม" อย่างไรก็ตาม ประโยคต่อมาที่ไม่น่าฟังนั้นเบี่ยงเบนไปจากหัวข้อการสนทนา
"พึงพอใจ?" Jiang Chen ดูเหมือนจะหลงทาง แต่ทันใดนั้นราวกับว่าเขาเพิ่งนึกอะไรบางอย่างได้ เขามองไปทางอื่นและเกาหูที่แดงเล็กน้อยอย่างเขินอาย เขาพยักหน้าอย่างแข็งขัน “แน่นอน—แน่นอน”
สำหรับวัยรุ่นในวัยแรกรุ่น ไม่มีอะไรน่ายินดีไปกว่าการได้รับเชิญไปที่บ้านของหญิงสาวในฝันของเขา
“อย่ากินเร็วนักนะ นี่ ดื่มน้ำหน่อย” เหยาถิงถิงยื่นแก้วให้อย่างยิ้มแย้ม มันเป็นแก้วเดียวกับที่เจียงเฉินเคยใช้
“อืม…” เขาหยิบแก้วขึ้นมาดื่มด้วยใบหน้าแดงก่ำขณะที่เขาพยายามกลบความเงียบที่น่าอึดอัดด้วยการดื่มน้ำ
[คุณบอกว่ามีซุปไม่ใช่เหรอ? ทำไมเป็นน้ำ…]
หน้าจอแสดงแผนการของ Dust Kingdom ไคลน์ล้มลงในแอ่งเลือดและหยุดหายใจ มันค่อนข้างเป็นตอนจบที่คาดไม่ถึง? มันรู้สึกเร่งรีบราวกับว่ามีการสะสมมากมาย แต่ไม่มีอะไรอธิบายก่อนที่การแสดงจะจบลง
หลังจากท่อนจบก็มี "จุดจบ" เขียนด้วยเลือด
รอยยิ้มเกิดขึ้นบนใบหน้าอันสวยงามและเงียบสงบของ Yao Tingting ขณะที่เฝ้าดู Jiang Chen ที่กำลังงัวเงียอยู่บนโต๊ะอาหาร
รอยยิ้มแปลกกลวง
[เหนื่อยมาก ฉันแค่ต้องการนอน…]
ด้วยดวงตาที่พร่ามัวและการมองเห็นที่พร่ามัว เขาเหลือบเห็นชุดสีขาวหล่นอยู่บนพื้นอย่างแผ่วเบา
ร่างสีขาวก้าวเข้ามาหาเขาอย่างเงียบๆ
ด้านหลังศีรษะของเขาถูกล้อมรอบด้วยสิ่งที่อ่อนนุ่ม สติของเขาจมดิ่งลงสู่ก้นบึ้งอันไร้ก้นบึ้ง