"..."
“ทำลายสะพาน นำกระสุนและเสบียงทั้งหมด และลดแนวป้องกันลงทางฝั่งใต้ของแม่น้ำแยงซี”
“ให้ชานเมืองทางเหนือแก่พวกเขา”
“ติดตั้งปืนกลจากแนวหน้าตามริมฝั่ง รถถังของ Wanderer มีน้ำหนักมากกว่า 100 ตันและไม่สามารถผ่านน้ำแข็งได้ ตราบใดที่ทหารราบและชุดเกราะเบาของข้าศึกหยุดไม่ให้ข้ามแม่น้ำแยงซีเพื่อสร้างเรือท้องแบน ชัยชนะก็อยู่ฝ่ายเรา”
“Hunter Corps ก่อกวนแนวเสบียงของข้าศึกจากด้านข้าง และใช้เกราะเบาจู่โจมทางด้านหลังของข้าศึก”
“มุ่งเน้นไปที่การโจมตีเป้าหมายการป้องกันทางอากาศ อย่าลืมหลีกเลี่ยงการปะทะกับข้าศึกโดยตรงและล่าถอยหากการโจมตีล้มเหลว”
"..."
แม้ว่าพื้นที่พันธมิตรทางเหนือจะมีกองกำลังป้องกันภัยทางอากาศที่แข็งแกร่ง แต่อำนาจสูงสุดทางอากาศยังคงอยู่ในมือของ NAC ในท้ายที่สุด แม้ว่า NAC จะไม่สามารถโจมตีทางอากาศได้ แต่ก็ยังมีความสามารถในการลาดตระเวนในระดับสูงในระยะที่ปลอดภัย
ตราบเท่าที่การสื่อสารยังไม่ถูกปิดกั้น กองทัพอากาศสามารถใช้ภูมิประเทศเพื่อหลีกเลี่ยงกองกำลังของ Northern Alliance Area
มีการล่าถอยอย่างแข็งขันและเครือข่ายตามแนวแม่น้ำเพื่อสกัดกั้นการรุกของข้าศึกสู่การรุกใจกลางเมือง ในขณะเดียวกันก็ขยายความลึกทางยุทธศาสตร์ของข้าศึกและใช้การรบแบบกองโจรเพื่อก่อกวนด้านหลังของข้าศึก
ออกคำสั่งหลายฉบับติดต่อกัน ภายใต้คำสั่งของ Han Junhua ยุทธวิธีของกองทัพที่สองเริ่มเปลี่ยนไปสู่การระดมกำลัง
แม้ว่าการเปลี่ยนผู้บังคับบัญชาจะทำให้เกิดความสับสนในช่วงเริ่มต้นของการล่าถอย แต่ Han Junhua ก็ยังสามารถรักษาความสับสนให้เหลือน้อยที่สุดด้วยประสบการณ์การบังคับบัญชาก่อนหน้านี้ของเธอ
เมื่อเห็นแนวป้องกันที่สร้างขึ้นใหม่ แม้แต่หวาง จ้าวหวู่ก็ยังประหลาดใจกับนายทหารก่อนสงคราม เขาเทียบกันไม่ได้จริงๆ
ในเวลาเดียวกัน ในอาคารครึ่งหลังที่ทรุดตัวลงในเขตชานเมืองทางตอนเหนือ
จากลักษณะที่ปรากฏ มันไม่ต่างอะไรกับเศษหินหรืออิฐทั่วดินแดนรกร้าง แม้ว่าจะถูกตรวจจับโดยเครื่องตรวจจับชีวิต ก็ไม่มีความผิดปกติใดๆ อย่างไรก็ตาม โดยพื้นฐานแล้ว มันถูกเปลี่ยนเป็นสำนักงานใหญ่ชั่วคราวโดย Northern Alliance Area Fang Yuanhong ผู้บัญชาการของ First Legion ประจำการอยู่ที่นี่เป็นการส่วนตัว
นับตั้งแต่การล่าถอยของ NAC เริ่มขึ้น Fang Yuanhong จ้องมองแผนที่ในหน้าจอโฮโลแกรมอย่างเงียบๆ ในขณะนี้ รอยยิ้มจาง ๆ เกิดขึ้นบนใบหน้าของเขาก่อนที่จะกลายเป็นเสียงหัวเราะ
"…น่าสนใจ."
เมื่อเขาหัวเราะเพียงพอ ใบหน้าที่ยืดหยุ่นก็ค่อยๆ เย็นลง ส่ายหัวและพูดกับตัวเอง
“ดูเหมือนว่าระบอบหุ่นเชิดที่เรียกว่า NAC จะไม่ได้เป็นเพียงคนโง่เท่านั้น มันสามารถแก้ไขข้อผิดพลาดเชิงกลยุทธ์ในช่วงเวลาสั้น ๆ และนำไปใช้อย่างกล้าหาญ… เอ๊ะ เป็นไปได้ไหม—”
[นี่ไม่ใช่สัตว์ประหลาดที่โครงการนี้คิดขึ้น…]
จากนั้น Fang Yuanhong ส่ายหัวและปฏิเสธการคาดเดาของเขา
ผู้บังคับการจิตเป็นอาวุธลับของความร่วมมือแพนเอเชียและไม่ใช่การฝึกขั้นพื้นฐาน และแม้ว่าจะเป็นเจ้าหน้าที่ PAC ก่อนสงครามที่มี Mental Commissars อยู่ในบังคับบัญชา NAC ก็ไม่น่าจะชนะ
พวกเขาต้องการขัดขวางหอกหุ้มเกราะของ First Legion ด้วยแม่น้ำแยงซี?
“โอ้ เราใช้ได้มากกว่าพเนจรเสียอีก” Fang Yuanhan ยิ้มและส่ายหัว หันไปมองที่ประตูสำนักงานใหญ่
มีร่างสีเขียวเข้มยืนอยู่
บนร่างกายที่แข็งแรงเหมือนออร์ค กล้ามเนื้อที่เหมือนหินอ่อนกระแทก ไม่มีใครสงสัยว่าร่างกายของมันสามารถแข่งขันกับกรงเล็บมรณะได้ ในหิมะที่เย็นยะเยือกนี้ มันถูกปกคลุมด้วยหนังที่ไม่หนามากเท่านั้น รูม่านตาสีเหลืองอำพันฉายแสงที่ดุร้ายกระหายเลือดออกมา
มันเป็นมนุษย์กลายพันธุ์ มันเป็นชนเผ่าที่อพยพมาจากเมืองหวังไห่ไปทางเหนือ
เพื่อที่จะชนะ Northern Alliance ไม่คิดที่จะทำงานร่วมกับใคร
แม้ว่าพวกเขาจะไม่ใช่มนุษย์เลยก็ตาม
…
นอกฐานก้างปลา มีรถที่ไม่เหมือนใครจอดอยู่ที่ประตูฐาน
ประตูเปิดออก และชายวัยกลางคนก้าวออกไปพร้อมกับคนขับรถและบอดี้การ์ดสองคน คนสี่คนยกมือขึ้นเหนือหัวและแสดงท่าทางว่าไม่มีความเป็นศัตรู ทหารยามของ NAC สองคนที่ทางเข้าก้าวไปข้างหน้าและนำอาวุธของพวกเขาออกไป รวมทั้งคริสตัล แล้วนำพวกมันเข้าไปในฐาน
ในห้องประชุมชั้นนอกของฐาน เจียงเฉินได้พบกับชายวัยกลางคน
“สวัสดีท่านนายพลแห่ง NAC ฉันชื่อ Lu Minghui บิชอปแห่ง Dusk Church ที่นี่ ฉันเป็นตัวแทนของสาวกของ Dusk Church และขอแสดงความเคารพอย่างสูงสุดแก่คุณ” รักษาความอ่อนน้อมถ่อมตนในระดับสูงสุด Lu Minghui คำนับ Jiang Chen .
คริสตจักร Dusk มีต้นกำเนิดในหลานโจว อย่างไรก็ตาม เสือสองตัวไม่สามารถอยู่ภูเขาเดียวกันได้ หลังจากพ่ายแพ้ในการเผชิญหน้ากับ Northern Alliance Area โบสถ์ Dusk ต้องอพยพ บางคนไปทางตะวันออกในขณะที่คนอื่นลงไปตามแม่น้ำฮัน
ศาสนาเป็นสิ่งที่ลำบากมาโดยตลอด ยิ่งทุกข์มาก สาวกยิ่งมืดบอด ศรัทธายิ่งมากขึ้น บนเส้นทางอพยพนี้ แม้ว่าจะมีไม่กี่คนที่ร่วมทางไปกับชายผู้ดื้อรั้นและหยิ่งผยองจนถึงที่สุด แต่พวกเขาก็ทิ้ง "เมล็ดพันธุ์แห่งไฟ" ไว้มากมายระหว่างทาง
สาขาหนึ่งที่แข็งแกร่งขึ้นคือบท Shangjing ผู้คนที่ไม่ได้อพยพไปตามแม่น้ำฮันใช้เส้นทางรถไฟใต้ดินและมาถึงซางจิงหลังจากพลิกผันหลายครั้ง พวกเขาตั้งรกรากอยู่ในเมืองใหญ่ที่ไม่ด้อยกว่าหวางไห่
เมื่อสองปีก่อน Jiang Chen ได้ "เจาะช่อง" ผู้นำของพวกเขาโดยไม่ได้ตั้งใจ ตั้งแต่นั้นมา อิทธิพลของคริสตจักรในภาคใต้ก็ลดลงและสูญเสียการควบคุมซูโจวและพื้นที่โดยรอบโดยสิ้นเชิง
อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ระหว่าง NAC และ Dusk Church แม้ว่าการเจรจาทางการทูตแทบจะเป็นศูนย์ แต่ก็มีการซื้อขายระหว่างทั้งสองฝ่ายเป็นจำนวนมาก
เพราะเหตุนี้เจียงเฉินจึงไม่ขับไล่เพื่อนที่อ้างตัวว่าเป็นบิชอปแห่ง Dusk Church
“ ยินดีต้อนรับคุณหลู่หมิงฮุ่ย” เจียงเฉินขอให้เขานั่งลงและสั่งให้บริกรรินชาดำคุณภาพดีจากศรีลังกาสองถ้วย
ทันทีที่ปากของเขาแตะขอบถ้วยชา ดวงตาของอธิการเป็นประกายด้วยความตกตะลึง ด้วยกลิ่นหอมสดชื่นและรสชาติที่บริสุทธิ์ เขาไม่เคยได้ลิ้มรสอะไรแบบนี้มากว่า 20 ปี เหตุผลก็เพราะการระลึกถึงอดีตและความคิดถึงชีวิตก่อนสงคราม
“ชาชั้นดี… ถ้าคุณไม่รังเกียจที่ฉันถาม ฉันขอถามคุณได้ไหมว่าได้มาจากไหน”
“แพนเอเชีย ในภูมิภาคอินเดีย เกาะศรีลังกา” เจียงเฉินยิ้ม “คุณน่าจะได้ยินว่าเราได้ครอบครองเกาะหยีโจวแล้ว และเปิดเส้นทางการค้าไปทางใต้ หากคุณสนใจฉันสามารถให้ของขวัญแก่คุณได้”
ครึ่งหนึ่งเป็นเรื่องไร้สาระของเขา ชาดำศรีลังกาที่เรียกว่านี้เป็นเพียงของขวัญจากพันธมิตรทางธุรกิจจากโลกอื่น เขามีสินค้าฟุ่มเฟือยเช่นชา อย่างไรก็ตาม นาย Lu Minghui ไม่น่าจะไปอินเดียที่อยู่ห่างไกลเพื่อตรวจสอบสิ่งนี้ เขาไม่รังเกียจที่จะใช้ "การนำเข้า" นี้เพื่อเพิ่มชิปต่อรองของเขา
ความสามารถในการแลกเปลี่ยนกับผู้รอดชีวิตที่อยู่ห่างไกลเป็นสัญลักษณ์ของความแข็งแกร่ง
แน่นอนว่าหลังจากได้เห็นความเอื้ออาทรของ Jiang Chen แล้ว Lu Minghui ก็ซ่อนความดูถูกและความลังเลเล็กน้อยไว้เบื้องหลังความสุภาพอย่างเห็นได้ชัด และนำทัศนคติที่เข้มงวดมากขึ้นมาใช้แทน
“ฉันรู้สึกขอบคุณ!”
เขาโค้งคำนับและยอมรับของขวัญของ Jiang Chen อย่างไม่มีพิธีรีตอง
“หยุดพูดเรื่องเล็กๆ น้อยๆ กันเถอะ คุณควรจะชัดเจนว่าเรากำลังทำสงครามกับ Northern Alliance Area หากคุณไม่ได้มาที่นี่เพียงเพื่อยืนดูเฉยๆ คุณควรมีบางสิ่งที่น่าสนใจที่จะพูดคุยกับเรา ฉันถูกไหม?" Jiang Chen กล่าวด้วยรอยยิ้ม
“ อันที่จริง เรามีเรื่องสำคัญมากที่จะพูดคุยกับคุณ” Lu Minghui กล่าว “แต่ก่อนหน้านั้น ฉันอยากจะถามคำถามคุณนายพลก่อน คุณเคยได้ยินคำนี้มาก่อนไหม”
“ศัพท์อะไร” Jiang Chen ตอบด้วยการขมวดคิ้ว
“โล่ศักดิ์สิทธิ์”
เมื่อมองเข้าไปในดวงตาของ Jiang Chen บาทหลวงก็พูดอย่างจริงจัง