เมื่อสงครามสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการก็สิ้นสุดเดือนธันวาคมแล้ว
นอกเหนือจากสภาพอากาศที่เย็นลงและหิมะที่ตกหนักขึ้น ผู้คนไม่พบความแตกต่างใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงของฤดูกาล
หลังสงคราม แม้ว่ากองทัพที่ 2 จะอยู่ในตำแหน่งที่ได้เปรียบในช่วงครึ่งหลังของสงคราม แต่กองกำลังยังคงได้รับบาดเจ็บเป็นจำนวนมาก และผู้รอดชีวิตส่วนใหญ่ได้รับบาดเจ็บและอ่อนเพลีย
ตามคำสั่งของสำนักงานทั่วไป กองทัพที่สองจะถูกแทนที่ด้วยกองทัพที่สามที่นำโดย Zhao Gang และส่งมอบการป้องกันเมือง Wu กองทัพที่สองที่ถูกแทนที่จะไปที่ฐาน Fishbone เพื่อปรับโครงสร้างองค์กร ในเวลาเดียวกัน นายพลจะเป็นประธานในพิธีเป็นการส่วนตัวและให้รางวัลแก่การบำเพ็ญประโยชน์อันทรงเกียรติของทหาร
เนื่องจากหิมะตกหนัก ถนนจาก Wanghai ไปยัง Hongcheng ถูกปิดกั้นโดยสิ้นเชิง และเรือบินเป็นทางเลือกเดียวในการเดินทางระหว่างสถานที่ทั้งสองแห่ง จนกระทั่งสิ้นเดือนธันวาคมกองทัพทั้งสองก็เสร็จสิ้นการแลกเปลี่ยนการป้องกัน
จึงได้จัดพิธีในวันก่อนวันขึ้นปีใหม่
พิธีนี้ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความรุ่งโรจน์และเกียรติยศ ยังทำให้ปีใหม่ปี 2019 มีความยินดีเป็นพิเศษอีกด้วย
“…มอบเหรียญอัศวินชั้นหนึ่งเป็นการส่วนตัวให้กับ Hu Cheng!” เสียงที่สดใสและหยาบกระด้างดังก้องไปทั่วฐานก้างปลา
ในพิธี ใบหน้าของ Hu Cheng แดงก่ำ และหน้าอกของเขาก็ยกขึ้นสูง เขาทักทายเจียงเฉิน หลังจากที่นายพลเจียงสวมเหรียญให้เขาเป็นการส่วนตัวแล้วพวกเขาก็จับมือกัน จากนั้นเขาก็ถอยหลังไปครึ่งก้าวและหยิบเครื่องแบบที่เป็นสัญลักษณ์ของอัศวินและเช็คหนึ่งพันเครดิตในกล่องไม้
ตามระเบียบของ NAC ทหารที่โดดเด่นจะได้รับสถานะอัศวิน ซึ่งหมายความว่าเขาจะสามารถเป็นเจ้าของชุดเกราะพลังและนำหมวดห้าคนได้ เขาจะมีโอกาสย้ายจากแนวหน้าไปสู่ระบบราชการทหารในฐานะข้าราชการ
แม้ว่าแม่ทัพเจียงจะไม่ได้พูดอะไรสักคำเมื่อพวกเขาจับมือกัน แต่หูเฉิงก็ตัวสั่นด้วยความตื่นเต้น การจับมือกับนายพลผู้สั่งการ NAC ทั้งหมดและการได้รับการยอมรับของเขาถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งในตัวเอง
ในโรงเตี๊ยม เขาดื่มกับเพื่อนของเขาอย่างอิสระ จากนั้น Hu Cheng ก็ลากร่างที่เมาแล้วกลับบ้านที่ฐานก้างปลา
มันเป็นอพาร์ทเมนต์ที่เรียบง่าย จากโต๊ะกาแฟที่ปกคลุมไปด้วยฝุ่นและข้าวของจิปาถะที่กองอยู่รอบๆ บ้าน เขาอาศัยอยู่เพียงลำพัง แต่มันก็ไม่สำคัญ เขาจะได้ที่อยู่ใหม่ในไม่ช้า บุคคลใดก็ตามที่ได้รับสถานะอัศวินจะมีสิทธิ์เป็นเจ้าของทรัพย์สินในสวนเอเดน
เป็นเอกสิทธิ์ของผู้มีคุณูปการอันโดดเด่นแก่ ป.ป.ช.
อย่างไรก็ตาม หน้าที่ของ Garden of Eden ไม่ใช่แค่หอคอยสวน CNC ขนาดใหญ่อย่างเหลือเชื่อเท่านั้น พื้นที่ใช้สอยที่กินพื้นที่ร้อยละ 50 เป็นหน้าที่หลักของสวน ในฐานะที่เป็นหน่วยชีวมณฑลอิสระแบบปิด ทิวทัศน์ก่อนสงครามจึงมีอยู่ในสวนเอเดนเท่านั้น
ไม่มีพายุหิมะที่เยือกเย็น ฤดูใบไม้ผลินิรันดร์เท่านั้น
เขาทรุดตัวลงบนเตียงและเสียงกรนก็ดังไปทั่วห้องอย่างรวดเร็ว
ในความฝัน เขาฝันถึงเทพธิดาของเขา ในความฝัน ในที่สุดเธอก็ตกลงตามข้อเสนอของเขาและเต็มใจเป็นภรรยาของเขา ในความฝัน เขาจับมืออันบอบบางของเธอและสวมแหวนให้เธอ ในความฝันของเขา เขาสวมชุดเกราะพลังและนำหมวดของเขาไปปักธง NAC ท่ามกลางซากปรักหักพังของ Northern Alliance Area...
เขาพลิกตัวนอนและน้ำลายไหลอย่างเห็นได้ชัด
ไม่ว่าครั้งหนึ่งในชีวิตของเขาจะเคยมีความสุขเพียงใด นับจากพรุ่งนี้เป็นต้นไป ชีวิตของเขาจะแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง
หลังจากเสร็จสิ้นพิธี Jiang Chen กลับไปที่คฤหาสน์ด้วยร่างกายที่อ่อนล้าและโยนเสื้อผ้าฤดูหนาวบนไม้แขวนเสื้อ
เขาทิ้งตัวลงบนโซฟาและไม่ต้องการขยับแม้แต่นิ้วเดียว
แม้ว่าเขาไม่จำเป็นต้องพูดอะไรสักคำ แต่เขาก็ยังคงแสดงสีหน้าเคร่งขรึมตลอดทั้งบ่าย จับมือกับผู้คนมากกว่าพันคน และอัศวินเกือบหนึ่งร้อยคน สรุปแล้วมันเหนื่อยมาก
แต่เขาไม่สามารถบ่นได้—กฎถูกกำหนดโดยตัวเขาเอง
มันเป็นวิธีแสดงความเคารพอย่างเหมาะสมต่อทหารผู้ภักดีและเป็นการตอบแทนความคาดหวังของทหาร ดังนั้นเขาจึงต้องยืนอยู่ตรงนั้นตั้งแต่ต้นจนจบ
[กระหายน้ำมาก…]
ในขณะที่เขากำลังชั่งใจว่าควรจะไปที่ตู้เย็นเพื่อหยิบน้ำผลไม้สักขวดแล้วนอนลงต่อไปหรือไม่ เหยาเหยาก็เดินเอาน้ำใส่กระโปรงพลิ้วๆ
เหยาเหยาวางถ้วยใกล้กับริมฝีปากของเจียงเฉินเบา ๆ และป้อนน้ำให้เขาอย่างระมัดระวัง แม้ว่าเขาจะมีแรงดื่ม แต่มองไปที่เหยาเหยาที่ช่างคิด เจียงเฉินที่เป็นมะเร็งขี้เกียจก็ไม่อยากขยับตัวและเพลิดเพลินกับบริการของโลลิต้าตัวน้อย
เมื่อมองไปที่ความเหนื่อยล้าของพี่ใหญ่อันเป็นที่รักของเธอ เหยาเหยารู้สึกว้าวุ่นใจและทำหน้ามุ่ย เธอยกมือขึ้นและเช็ดปากของ Jiang Chen อย่างอ่อนโยนด้วยแขนเสื้อของเธอ ขณะที่เธอกระซิบ “… มันต้องเหนื่อยแน่ๆ”
“มันเหนื่อย” เจียงเฉินกล่าว เขาทำให้ผมยุ่งเหยิงของเหยาเหยา “แต่ขอบคุณเหยาเหยา ตอนนี้ฉันดีขึ้นมากแล้ว”
"ฮิฮิ…"
ด้วยรอยยิ้มที่น่ารัก เหยาเหยาที่มีผมยุ่งเหยิงเหมือนกระรอกตัวน้อยที่เพิ่งหยิบโคนต้นสน การแสดงออกที่มีความสุขของเธอช่วยรักษาความเหนื่อยล้าของเขา แม้ว่าเขาจะไม่ใช่คนรักโลลิ แต่มันก็ยากที่จะต้านทานความนุ่มนวลและความอ่อนโยนของเธอ และแรงกระตุ้นที่พุ่งออกมาจากอกของเขาเพื่อทำให้เธอมีความสุขมากยิ่งขึ้น
“พูดถึงเรื่องนี้ ซิสเตอร์ซันเจียวยังไม่กลับมาอีกหรือ”
“ซุนเจียวและเซียวโหรวยังคงเตรียมตัวสำหรับการเฉลิมฉลองปีใหม่ในตอนเย็น” ความคิดเพียงอย่างเดียวทำให้ Jiang Chen ปวดหัว
แม้ว่าในงานฉลองจะมีการแสดงสนุกๆ และอาหารอร่อยๆ มากมาย แต่ก็หมายความว่าเขาไม่สามารถเข้านอนเร็วได้
เมื่อมองไปที่สีหน้าเจ็บปวดของเจียงเฉิน เหยาเหยาก็ถอนหายใจ สีหน้าของเธอหดหู่เล็กน้อยขณะที่เธอพึมพำ
“ฉันขอโทษ…เหยาเหยามีประโยชน์น้อยลงเรื่อยๆ พี่ใหญ่ต้องคิดว่าเหยาเหยา…ไร้ประโยชน์”
เจียงเฉินหยุดแล้วหัวเราะ
“มาได้ยังไง”
“โอ้… เทคโนโลยีคอมพิวเตอร์ของเหยาเหยาไม่ได้มีประโยชน์มานานแล้ว”
มือข้างหนึ่งหยิบเหยาเหยาขึ้นมาและวางสัตว์ตัวเล็กที่หวาดกลัวไว้บนตักของเขา เจียงเฉินตบหลังของเธอเบา ๆ และพูดเบา ๆ : “เหยาเหยาช่วยฉันได้มากแม้ว่าเหยาเหยาจะไม่รู้ด้วยซ้ำ”
"จริงหรือ?" ในอ้อมแขนของเจียงเฉิน ดวงตากลมโตของเธอจ้องมองเข้าไปในดวงตาของเขา
ตอบสนองต่อดวงตาที่เต็มไปด้วยความหวังของเธอ เจียงเฉินพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม บีบจมูกน้อยๆ ของเธอและยิ้ม
"แน่นอน."
"ฮิฮิ…"
เหยาเหยายิ้มอย่างเขินอายและกดแก้มนุ่มของเธอเข้ากับหน้าอกของ Jiang Chen เพื่อให้รู้สึกถึงความอบอุ่นของเขา
บรรยากาศที่เงียบสงบยังคงดำเนินต่อไปในห้องนั่งเล่น
ซ่อนตัวอยู่หลังประตู ถือพุดดิ้งมะม่วงที่เธอโปรดปรานไว้ในมือ หลินหลินปิดประตูอย่างเงียบ ๆ เธอตั้งใจจะเยาะเย้ยเขาสักหน่อยแล้วยัดพุดดิ้งใส่ปากเขา แต่ดูเหมือนมีใครบางคนนำหน้าไปหนึ่งก้าว
เธอรู้สึกโล่งใจ
เธอไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับสิ่งที่เธอไม่ถนัด
หญิงสาวปลอบใจตัวเอง
แม้จะใช้ชิปซูเปอร์คอมพิวเตอร์ควอนตัมที่แข็งแกร่งและเร็วที่สุด เธอก็ไม่สามารถเข้าใจความคับข้องใจที่อธิบายไม่ได้ในอกของเธอ
หลินหลินยืนพิงกำแพงข้างประตู ค่อยๆ เลื่อนลงไปที่พื้น
กอดขาของเธอและวางคางไว้บนเข่าของเธอ มีแววของความทุกข์ใจในดวงตาคู่ของเธอ
เธอพึมพำซ้ำแล้วซ้ำเล่าและฝังศีรษะไว้ที่หัวเข่า
“ไอ้โง่นี่…”