Liu Qingpeng สวมหมวกนิรภัยและตรวจดูเข็มขัดนิรภัยแต่ละเส้นอย่างละเอียด เปิดเครื่องดนตรีในห้องนักบิน
หลังจากหายใจเข้าลึก ๆ สองสามครั้งและพยายามทำให้สีหน้าของเขาดูแข็งทื่อน้อยลง เขาแตะที่ด้านข้างของหมวกและปริซึมสีฟ้าอ่อนก็กระจายออกไปต่อหน้าต่อตาของเขา ใบหน้าของผู้หญิงที่ไม่คุ้นเคยแต่ธรรมดาปรากฏต่อหน้าต่อตาเขา
"เลขที่. 01 Navigator พร้อมให้บริการคุณ...คือคุณ
ประหม่า?"
Liu Qingpeng ฝืนยิ้ม “คุณคิดอย่างไร”
“คุณควรควบคุมอัตราการเต้นของหัวใจซึ่งจะช่วยหลีกเลี่ยงอุบัติเหตุ เพื่อประหยัดเชื้อเพลิงบนเครื่องบินให้ได้มากที่สุด คุณจะต้องเร่งความเร็วให้เสร็จสิ้นบนรันเวย์”
“แรง g เท่าไหร่”
"20.1"
“…คุณสมัคร Guinness World Record ให้ฉันได้ไหม” Liu Qingpeng ฝืนยิ้ม แต่มีเพียงความขมขื่นปรากฏบนใบหน้าของเขา
คนนำทางพูดอย่างไม่มีอารมณ์ขัน “ไม่ เที่ยวบินนี้เป็นภารกิจลับสุดยอด เว้นแต่เมื่อคุณกลับมา คุณยินดีที่จะลองอีกครั้ง”
“บอกฉันเรื่องนี้เมื่อฉันกลับมา”
เนวิเกเตอร์ใช้น้ำเสียงที่มั่นใจ "คุณจะ."
คุณจะ?
Liu Qingpeng ไม่เชื่อเรื่องนี้เลย ไม่มีใครคุ้นเคยกับเครื่องจักรมากไปกว่าตัวเขาเอง ระยะการบิน 30 ล้านกิโลเมตรนั้นมากกว่ารัศมีการแล่นตามปกติของ Stingray A-1 ถึงสิบเท่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการบินที่อันตรายนอกระบบโลก-ดวงจันทร์ แม้ว่าจะมีคอมพิวเตอร์ควอนตัมคอยนำทาง แต่ความน่าจะเป็นที่จะอยู่รอดก็มีเพียง 10 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น
เขาไม่กังวลมากนักว่าจะตามโลกไม่ทัน แต่เขากังวลมากที่สุดเกี่ยวกับการไม่สามารถชะลอตัวลงได้เนื่องจากไม่มีเชื้อเพลิงและเกินขนาดที่จะกลายเป็นผีในระบบสุริยะ
การเสียสละทั้งหมดเพียงเพื่อดู
แต่ก็ไม่เสียใจเพราะเขารับงานนี้
ในที่สุด เขาก็สูดอากาศเฮือกสุดท้ายในเมืองซีเลสเชียล เขากดปุ่มบินขึ้นซึ่งอยู่ติดกับตัวควบคุมอย่างเฉียบขาด
แขนหุ่นยนต์ที่ดึง Stingray A-1 เคลื่อนที่ช้าๆ คว้ามันจากสนามบิน และ "ยัดมันเข้าไปใน" รันเวย์ที่มืดมิด
ไฟบนรันเวย์ถูกเปิดทีละดวง แต่ก็ยังไม่สามารถส่องสว่างรันเวย์ยาวหลายร้อยกิโลเมตรได้ ส่วนโค้งสีน้ำเงินเริ่มว่ายน้ำที่ขอบของยานอวกาศ เพื่อป้องกันไม่ให้เรตินาหลุดออกไป Liu Qingpeng เลือกที่จะหลับตา
เมื่อใดก็ตามที่เขานอนบนรันเวย์นี้ เขารู้สึกเหมือนเป็นเปลือกหอยและถูกยัดเข้าไปในปืนใหญ่คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า
เสียงกระเพื่อมของผู้นำทางดังขึ้นในหูของเขา
“นับถอยหลังการดีดออก”
"5"
"4"
"3"
"2"
"1"
"0"
ชั่วขณะหนึ่ง เซลล์ทุกเซลล์ในร่างกายของเขารู้สึกเหมือนถูกฉีกออกจากกัน Liu Qingpeng กัดฟัน จากนั้นใช้ความเพียรพยายามทั้งหมดที่มีในชีวิตเพื่อต้านทานการฉีกขาดของความเร่งในขณะที่นับวินาทีในใจอย่างเงียบ ๆ
ความทรมานกินเวลานานหนึ่งนาที และแรงบีบที่ไหล่ของเขาก็หายไปทันที เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง เมืองซีเลสเชียลก็กลายเป็นวงแหวน และเขาอยู่บนท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว
จากระยะไกล ส่วนโค้งสีน้ำเงินของช่องยิงจรวดที่อยู่ตรงกลางจะกะพริบเพียงครู่เดียว และจุดดำก็ถูกโยนเข้าไปในจักรวาลอันกว้างใหญ่ เมื่อเทียบกับโลกทั้งใบ ปลากระเบนนี้เปรียบเสมือนเรือที่แล่นไปในทะเลอันกว้างใหญ่ เล็กและเปราะบาง
อารยธรรมของโลก เช่นเดียวกับเด็กแรกเกิด ได้เข้าถึงสิ่งมีชีวิตที่ไม่รู้จักเป็นครั้งแรก
ก่อนที่เขาจะมีเวลานึกถึงโลกที่ค่อยๆ หายไป เสียงของผู้นำทางก็ดังขึ้นอีกครั้ง
“ตรวจสอบระบบอาวุธ”
“โรเจอร์”
Liu Qingpeng กดปุ่มสีแดงข้างตัวควบคุม และท่อยาวหนาสองท่อก็โผล่ออกมาใต้ Stingray A-1 ค่อยๆ เปิดปีกทั้งสองออก ในเวลาเดียวกันภายใต้คำสั่งของผู้นำทาง เขาปล่อยความปลอดภัยและกดสองครั้ง
แสงสีขาวสว่างวาบและลำแสงเลเซอร์หลายลำที่หนาเท่าต้นขายิงออกไปในระยะไกลและหายไปในความมืด
“ระบบอาวุธใช้งานได้” Liu Qingpeng รายงานและปิดความปลอดภัย
แม้ว่าภารกิจของเขาจะเป็นเพียงการตรวจสอบ แต่ก็ไม่มีใครรับประกันได้ว่ายูเอฟโอมีเจตนาเป็นมิตรหรือไม่ Stingray A-1 ติดตั้งอาวุธโจมตีนอกโลกที่ทรงพลังที่สุดของ Celestial Trade ซึ่งเป็นโมดูลโจมตีประเภท A ที่ออกแบบโดย Pan Asia Cooperation of the Apocalypse
หากยูเอฟโอแสดงพฤติกรรมก้าวร้าวหลังจากที่เขาเข้าใกล้ Celestial Trade ก็อนุญาตให้เขาใช้วิจารณญาณ
หลังจากหนีแรงโน้มถ่วงของระบบโลก-ดวงจันทร์ Liu Qingpeng เปิดลิ้นปีกผีเสื้อของเครื่องยนต์และเร่งความเร็วไปที่เครื่องหมายในมุมมอง เมื่อความเร็วคงที่เหนือความเร็วจักรวาลที่สอง เขาก็ปิดคันเร่งทันทีและเริ่มรอเป็นเวลานาน
ต้องใช้เวลาเกือบ 2.6 ล้านวินาทีในการตามยูเอฟโอให้ทัน เกือบหนึ่งเดือนกลายเป็นวัน
เป็นไปไม่ได้ตามธรรมชาติที่ยานอวกาศขนาดเล็กเช่นนี้จะมีฟังก์ชันการไหลเวียนของระบบนิเวศที่สมบูรณ์ น้ำจืด อาหารเหลว และออกซิเจนที่เก็บไว้ภายใต้พลังงานที่เพียงพอจะคงอยู่ได้ประมาณ 15 วันเท่านั้น อย่างไรก็ตาม Celestial Trade ได้ปรับแต่งยานอวกาศโดยเฉพาะด้วยห้องจำศีล นานวันเข้าจะได้ใช้เวลาบรรทม เมื่อเข้าใกล้เป้าหมาย ศูนย์บัญชาการภาคพื้นดินจะปลุกเขา
แน่นอนว่ามันไม่ได้ตัดความเป็นไปได้อื่นออกไป
เป็นเหตุสุดวิสัย เช่น เป้าหมายเร่งความเร็วอย่างกะทันหันเปลี่ยนตำแหน่งจึงผ่านเป้าหมายไป หากศูนย์บัญชาการภาคพื้นดินตัดสินว่าเชื้อเพลิงที่เหลืออยู่ของเขาไม่สามารถไล่ตามเป้าหมายได้ ศูนย์บัญชาการภาคพื้นดินจะปลุกเขาล่วงหน้าเพื่อกลับไป...
อุณหภูมิในห้องนักบินเริ่มลดลง และอุปกรณ์บำรุงรักษาชีวิตได้ฉีดสารเพิ่มความเสถียรของเซลล์พิเศษเข้าไปใน Liu Qingpeng
เมื่อเขาปล่อยมือจากการควบคุม สายตาของเขาเริ่มพร่ามัวและในที่สุดเขาก็ตกอยู่ในความมืด
ในศูนย์บัญชาการภาคพื้นดิน Jiang Chen เฝ้าดู Stingray A-1 เข้าสู่วงโคจรได้สำเร็จ และกำปั้นที่กำแน่นของเขาก็ค่อยๆ คลายออก
แม้ว่าเคลวินจะมอบหมายเรื่องนี้ให้ แต่เขาต้องมาที่ศูนย์บัญชาการและเฝ้าดูฮีโร่บินไปในเวลากลางคืนในวันที่อาสาสมัครออกเรือ
“มันจบแล้ว” เคลวินกระซิบขณะที่เขากระแทกเจียงเฉินด้วยศอกของเขา
เจียงเฉินพยักหน้า เขาไม่พูดอะไร จากนั้นมองไปที่ปลากระเบนบนหน้าจอโฮโลแกรมเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะเดินออกไป
แม้ว่าพวกเขาจะยังไม่ได้ติดต่อกับ UFO แต่การได้เห็นเหตุการณ์นี้ส่งผลกระทบอย่างมากต่อทิศทางการวิจัยของ Celestial Trade ตามคำแนะนำของ Jiang Chen เคลวินได้เพิ่มงบประมาณการวิจัยของเครื่องยนต์ระหว่างดาวเคราะห์เป็นครั้งแรก และในขณะเดียวกัน เขาก็ได้รวม "วิธีการโจมตีนอกอาณาเขต" เป็นครั้งแรกในลำดับการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ ... เดิมที Jiang Chen วางแผนที่จะใช้ มันช้าเนื่องจากวิทยาศาสตร์ที่มีอยู่ไม่เพียงพอที่จะสนับสนุนเทคโนโลยีอาวุธที่ทรงพลัง
มันเหมือนกับดินปืนสีดำบนปืนคาบศิลา
หากไม่มีสูตรสำเร็จสำหรับกำลังปืน ไม่ว่าช่างฝีมือโบราณจะศึกษาอาวุธด้วยวิธีใด พวกเขาทำได้เพียงหาวิธีลับธนูและหอกเท่านั้น ไม่สามารถสร้างปืนคาบศิลาอันทรงพลังได้
ก่อนความก้าวหน้าของเทคโนโลยีการกักกันแม่เหล็กในคัมภีร์ของศาสนาคริสต์ อาวุธเลเซอร์มักถูกมองว่าเป็นวิธีการโจมตีจากต่างดาวที่มีแนวโน้มดีที่สุด โมดูลการโจมตีประเภท A ที่ออกแบบโดย Pan-Asia Cooperation ได้รับการออกแบบตามแนวคิดนี้ อย่างไรก็ตาม หลังจากความก้าวหน้าของเทคโนโลยีการกักเก็บด้วยแม่เหล็ก ปืนพลาสม่าที่ปล่อยพลาสมาอุณหภูมิสูงโดยตรงกลายเป็นตัวเลือกที่มีแนวโน้มมากขึ้น
อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ การลับธนูและหอกเป็นทางเลือกที่เร่งด่วนกว่า
ไม่ว่ายูเอฟโอจะเป็นศัตรูหรือไม่ก็ตาม Celestial Trade ซึ่งเป็นตัวแทนของอารยธรรมจากโลก จะไม่แสดงความอ่อนแอต่อกองกำลังที่ไม่รู้จัก