ยี่สิบหกมังกร (1)
เนื่องจากเรื่องการไปตลาดเพื่อขายสินค้าของเธอนั้นชั่งอยู่ในใจของเธอ มู่ว่านว่านจึงตื่นเช้ามาก
ข้างนอกท้องฟ้ามืดเล็กน้อย เธอจุดตะเกียง ล้างตัวแล้วเริ่มทำงาน ท่ามกลางอากาศที่หนาวเย็น
เธอรู้สึกเย็นเพียงเล็กน้อยในห้อง แต่เมื่อเธอก้าวออกไป เธอก็รู้ว่ามันหนาวจริงๆ ยิ่งไปกว่านั้นท้องฟ้ามืดครึ้มและเธอสงสัยว่าฝนจะตกอีกหรือไม่
“มิสเตอร์ลอง ฉันจะไปแล้ว” มู่ว่านว่านเก็บข้าวของและเดินไปที่เตียง เธอเห็นเขานอนหลับอย่างสงบจึงยกผ้านวมขึ้นดูหางของเขาซึ่งไม่แสดงอาการผิดปกติใดๆ หลังจากคิดถึงเรื่องนี้ เธอก็ยังรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย ท้ายที่สุด เธอยังได้ตรวจสอบหางของมิสเตอร์ลองก่อนออกเดินทางครั้งสุดท้าย แต่หลังจากออกไปเพียงไม่กี่ชั่วโมง หางของเขาก็เน่าเสีย
เธอควรให้ความสนใจมากกว่านี้ในเวลานี้ มู่ว่านว่านคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ ตัดโสมชิ้นเล็ก ๆ แล้วแทนที่อันที่เธอมอบให้คุณหลงก่อนหน้านี้ จากนั้นจึงซ่อนเขาไว้ในบ่อน้ำ แม้จะรู้ว่าเขาไม่ได้ยินเธอ แต่เธอก็ยังสัญญาเบาๆ ว่า “คราวนี้ฉันจะรีบกลับมาให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้”
มู่ว่านว่านปิดประตูและตรวจสอบว่าประตูลานบ้านล็อคถูกต้องหลายครั้งก่อนออกไปหรือไม่ หยิบร่มที่หักแล้วแบกตะกร้าไว้บนหลังของเธอ
เธอกำลังออกจากมิสเตอร์ลองไปที่ตลาดด้วยอารมณ์ที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ครั้งสุดท้ายเธอกลัวเล็กน้อยและกังวลว่าเธอจะไม่สามารถกลับมาได้ คราวนี้เธอกังวลเกี่ยวกับมิสเตอร์ลองมากขึ้น
“คุณผู้หญิง คุณจะไปตลาดไหม”
เช่นเดียวกับครั้งที่แล้ว Hong Ye ปรากฏตัวไม่นานหลังจากที่ Mu Wanwan เดินออกไป คราวนี้นางปรากฏตัวพร้อมเกวียนเทียมวัว
“อืม” Mu Wanwan ยิ้มให้ Hong Ye “วันนี้ฉันอยากออกไปข้างนอก”
“เอาล่ะ เข้ามาเลย นายหญิง” หงเย่พูดอย่างยิ้มแย้ม “คุณจะไปตลาดเอลฟ์อีกไหม”
“ใช่” มู่ว่านว่านตอบ อันดับแรกวางตะกร้าที่เธอถือไว้บนเกวียนวัวอย่างระมัดระวังก่อนจะขึ้นไปบนตัวเธอเอง
Hong Ye เหลือบเห็นสิ่งของใหม่ที่ไม่เคยมีมาก่อนในทริปที่แล้วและครุ่นคิด “ท่านหญิง ท่านเอาผ้าอะไรมาห่ม? คราวนี้คุณจะไปขายของที่ตลาดไหม”
มู่ว่านว่านพยักหน้าและยกผ้าที่เธอเตรียมไว้เมื่อคืนอย่างเอื้อเฟื้อเพื่อเผยให้เห็นผักข้างในและพูดอย่างใจเย็นว่า “คราวที่แล้วฉันซื้อเมล็ดพืชไปค่อนข้างมาก และครั้งนี้ฉันจะไปแลกเงิน”
Hong Ye ชำเลืองมองที่ตะกร้า มันยัดด้วยผักซึ่งส่วนใหญ่เป็นหัวไชเท้า นอกจากนี้ยังมีผักใบค่อนข้างมาก ในไม่ช้าเธอก็หมดความสนใจ นั่งลงข้างหน้าและเริ่มขับเกวียนวัว เธอโยนหมวกคลุมหน้าให้มู่ว่านว่านและพูดด้วยน้ำเสียงที่แสดงถึงความดูถูกเหยียดหยามเล็กน้อย “ท่านผู้หญิง อย่าลืมสวมหมวกคลุมหน้าด้วย นอกจากนี้ ฉันเกรงว่าคุณจะไม่สามารถทำรายได้จากผักเหล่านี้ได้มากนัก ใช่ไหม? มาดาม คุณก็เป็นผู้เพาะปลูกอันดับ 1 อย่างน้อย การใช้พลังจิตวิญญาณเพื่อปลูกผักเหล่านี้ที่ชาวบ้านกินเป็นประจำนั้นจริงๆ…”
มู่ว่านว่านลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่พูดด้วยน้ำเสียงที่ไร้หนทางว่า “ตอนนี้องค์จักรพรรดิป่วยหนัก และงบประมาณรายเดือนก็ไม่เพียงพอสำหรับค่ายาของเขา แม้ว่าคุณจะบอกว่ามันยาก แต่ถ้าไม่ใช่เพราะความจริงที่ว่ามันไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับผู้ฝึกฝนที่จะอดอาหารสักสองสามมื้อ ฉันอาจไม่สามารถควักเงินได้มากพอสำหรับเมล็ดพันธุ์ผัก
“ฉันมีเพียงสองเหรียญเงินที่ผู้ปลูกฝังไม่สามารถดูดซับได้ในตอนนี้ ฉันกำลังนับผักเหล่านี้เพื่อเงิน
“เฮ้อ คุณผู้หญิง ถ้าถามฉัน คราวที่แล้วคุณไม่ควรซื้อเนื้อและผ้ามากมายขนาดนี้” หงเย่มั่นใจ เมื่อเห็นว่ามู่ว่านว่านดูเหมือนคนที่ไม่ค่อยฉลาดทางโลก เธอรู้สึกว่าวันเวลาของเธอแย่กว่าสาวใช้อย่างเธอเสียอีก “คุณอาจซื้อเข็มและด้ายด้วยเหรียญเงินเหล่านั้น และทำกระเป๋าและอื่นๆ ที่คล้ายกันเพื่อขาย” Hong Ye กล่าวต่อว่า “ถ้ากระเป๋าทำมาอย่างดี มันจะขายได้ประมาณสิบเหรียญทองแดง”
เดิมทีมู่ว่านว่านตั้งใจฟังอย่างตั้งใจ แต่เมื่อเธอได้ยินพูดถึงเหรียญทองแดงสิบเหรียญ เธอเริ่มสนใจอย่างแท้จริง “สิบเหรียญทองแดงหรือมากกว่านั้น?”
ธรรมชาติของ Hong Ye นั้นไม่เลวเลย และเธอก็เต็มใจที่จะแบ่งปัน “ใช่ น้องสาวและพี่สะใภ้ของฉันสองสามคนที่ไม่ได้เป็นผู้ฝึกฝนล้วนสนับสนุนค่าใช้จ่ายของครอบครัวด้วยวิธีนี้ ฉันคิดว่ามันดีกว่าการปลูกผัก”
ขณะที่ทั้งสองคุยกัน เกวียนวัวก็ค่อยๆ เคลื่อนตัวออกจากพระราชวัง เช่นเดียวกับก่อนหน้านี้ หลังจากผ่านมนตราเขตแดนและออกจากคฤหาสน์ของทรราชทางประตูด้านข้าง มันก็เดินทางอย่างสงบสุขตลอดทางจนถึงที่ตั้งของตลาด
“คุณผู้หญิง ดูเหมือนว่าฝนกำลังจะตก ฉันจะหาที่จอดรถเกวียน ฉันอาจจะต้องรบกวนท่านผู้หญิงให้ถือร่มเองเพื่อขึ้นเกวียนในภายหลัง” หลังจากคุยกันตลอดการเดินทาง ทัศนคติของหงเย่ที่มีต่อมู่ว่านว่านก็ดีขึ้น และให้เกียรติมากขึ้นกว่าเดิมเล็กน้อย
“แล้วเราจะพบกันในเวลาเดียวกับครั้งที่แล้ว” มู่ว่านว่านกล่าวอำลาและมุ่งหน้าไปที่ตลาด
พวกเขาพูดคุยกันมากมายตลอดทาง และเธอก็ได้เรียนรู้เกี่ยวกับหงเย่เพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย ครอบครัวของพวกเขาอยู่อย่างยากจนมาตั้งแต่รุ่นบรรพบุรุษ เพียงแต่เธอไม่รู้ว่าคนรุ่นเธอได้รับพรจากบรรพบุรุษหรือไม่ ทั้งเธอและพี่ชายของเธอโชคดีพอที่จะเริ่มต้นเส้นทางแห่งการฝึกฝน
ยิ่งกว่านั้น พี่ชายของเธอ ชิงเย่ โดดเด่นเป็นพิเศษ เขาสามารถเป็นผู้ปลูกฝังอันดับ 2 ได้ก่อนอายุสี่สิบ ฮงเย่พูดด้วยความโกรธว่าถ้าเขาไม่เจอไป๋ชุยเหยาผู้น่าสมเพช ชิงเย่ก็คงไม่ถูกปลดจากการฝึกฝนของเขาแบบนั้น ส่งผลให้ภรรยาที่ตายไปแล้วของชิงเย่ต้องปักผ้าในตอนเช้าตรู่และตอนดึกเพื่อสนับสนุนเธอ ลูกและสามี.
เมื่อ Mu Wanwan ได้ยินสิ่งนี้ในระหว่างการเดินทาง เธอรู้สึกประหลาดใจมาก เธอคิดมาตลอดว่าชิงเย่ยังโสด แต่จริง ๆ แล้วเขามีภรรยาและลูกแล้ว และเขาอายุสี่สิบปีแล้ว ไป่สุ่ยเหยาเป็นอย่างอื่นที่สามารถทำงานกับเขาได้ ชิงเย่นั้นเป็นคนขี้โกงจริงๆ ที่ไปมีชู้กับผู้หญิงคนอื่นทั้งที่เขามีภรรยาแล้ว
ต้องการอ่านบทเพิ่มเติมและสนับสนุนเราหรือไม่? โปรดพิจารณาเป็นผู้อุปถัมภ์เพื่ออ่านล่วงหน้า 4 บท!