บทที่ 1: แม่มดหยิบมังกรขึ้นมา
แม่มดเดินเตร็ดเตร่ไปทั่วตลาด เหลือบไปเห็นไข่ใบหนึ่งที่ถูกทิ้งไว้ที่มุมถนน
“ไข่เหล่านี้น่าจะดีพอสำหรับกินอย่างน้อย 5 วัน” เธอคิดขณะหยิบไข่ที่ใหญ่ผิดปกติ ซึ่งเป็นสิบเท่าของขนาดเดิมขึ้นมา
ด้วยความโชคดีเช่นนี้ แม่มดจึงรีบกลับบ้านไปเลี้ยงตัวเองด้วยเนื้อสันใน
"..."
คาดว่าจะมีเพียงไข่แดงสีเหลืองขนาดใหญ่และไข่ขาวเท่านั้น แม่มดได้รับการต้อนรับแทนด้วยสิ่งมีชีวิตที่ห่อด้วยฟิล์มบางๆ ของของเหลว มันเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีผิวหนังเป็นเกล็ด หาง กรามหยักที่มีฟันเรียงเป็นแถว และต่อมกระดูกสันหลังที่ไหลลงมาด้านหลัง สัตว์ร้ายดิ้นอยู่ในไข่ทำให้เปลือกยุบลงอย่างสมบูรณ์
ไม่สามารถเข้าใจสถานการณ์ได้ แม่มดเพียงแค่จ้องมองอย่างว่างเปล่า
"ฮะ."
ตอนนั้นเองที่เธอรู้ว่าสัตว์ร้ายนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากมังกร สัตว์ในตำนานที่ปรากฏตัวในช่วงเวลาสั้น ๆ ของยุคก็อบลินเก่าและหายไปตั้งแต่นั้นมา ตอนนี้เป็นเพียงการตกแต่งที่ด้านหลังของสารานุกรม
มีเรื่องเล่ามากมายเกี่ยวกับการที่ไข่แดงและไข่ขาวระเบิดจากภายใน มันสามารถเกิดขึ้นได้กับนกกระทา สิ่งดังกล่าวเป็นความรู้ทั่วไป
แต่ใครจะเชื่อเรื่องราวของคนที่เมื่อเปิดไข่ออกมากลับพบกับลูกมังกรแทน?
***
ปาร์ค โนอาห์. ไม่ใช่ชื่อสามัญชนหรือ? แดกดันชีวิตของเธอไม่ธรรมดาเลย
เธอถูกดูดเข้าไปในนวนิยาย ติดอยู่ในความรักแฟนตาซีของอีกโลกหนึ่ง เมื่อเธอเสียชีวิตจากการทำงานหนักเกินไป เธอก็ออกไปสู่อีกโลกหนึ่ง ความรู้เรื่องโลกและร่างกายที่เธอครอบครองนั้นหลอมรวมเข้ากับตัวเธอเองในทันที
เธอกลายเป็นตัวประกอบในนิยาย—วายร้ายที่เกิดมาเพื่อหลงระเริงในความชั่วร้ายเท่านั้น ชื่อของแม่มดคือ Eleonora Asil อย่างไรก็ตาม แม้จะมีพลังมากพอที่จะก้าวข้ามตำแหน่งที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก แต่อำนาจอธิปไตยของเธอก็ลดลงในไม่ช้าเมื่อตัวละครเอกเอาชนะเธอ
เอเลโอโนราซึ่งซ่อนตัวต่อสู้กับศัตรูของเธอโชคไม่ดีที่เสียชีวิตโดยไม่มีใครรู้ ซึ่งหมายความว่าปาร์คโนอาห์ซึ่งกลับชาติมาเกิดเป็นแม่มดจะต้องรับผิดชอบต่อการกระทำของเอเลโอโนรา
อย่างไรก็ตาม ด้วยความปรารถนาที่จะใช้ชีวิตตามที่เธอต้องการ Eleonora คนใหม่จึงไม่มีความตั้งใจที่จะมีส่วนร่วมกับเนื้อเรื่องของนวนิยายเรื่องนี้ ซึ่งเธอสามารถทำได้ตลอดสองปีที่ผ่านมา
“ทำไมมังกรน้อยตัวนี้ต้องมาปรากฏตัวต่อหน้าข้าด้วย” เธอพึมพำ
สัตว์ร้ายที่ไม่เหมาะที่จะเป็นอาหารถูกชำระล้างให้สะอาดและห่อด้วยผ้าห่ม เอเลโอโนราได้แต่มองดูมังกรกระพือปีกอย่างสิ้นหวัง
แม่มดถอนหายใจลึก ๆ
มังกรควรเป็นสัตว์เลี้ยงของนางเอก และรวมถึงการตายของเอเลโอโนราด้วย ตามโครงเรื่อง เลเนีย นางเอกต้องไปเก็บไข่และประทับบนมังกรที่ออกมาจากไข่ แม่มดทำไข่แตกก่อน
โนอาห์เดาะลิ้นของเธอ คิดลึก ๆ ว่าจะทำอย่างไรกับสัตว์ร้ายที่หายไป
“ทำไมมาผิดคนล่ะลูก”
ฉันขอคืนมังกรดีกว่าไหม? ช่างน่าขัน ฉันไม่ต้องการมีส่วนร่วมใด ๆ จากสิ่งนี้
วันรุ่งขึ้น โนอาห์ส่งมังกรซึ่งห่อด้วยผ้าห่มในกรงอย่างปลอดภัยไปยังเมืองหลวงโดยการจัดส่งแบบพิเศษ ผู้รับซึ่งเป็นนางเอก คุณหญิงเลเนีย วาลตาเร ไม่รู้จักผู้ส่งแน่นอน ในไม่ช้าแม่มดก็ได้รับแจ้งว่าการจัดส่งเสร็จสมบูรณ์
โนอาห์พยายามสงบสติอารมณ์ กังวลว่าจะเกิดเหตุร้ายขึ้น
“ทุกอย่างจะเรียบร้อยดี นอร่า สิ่งต่าง ๆ จะเป็นอย่างที่เคยเป็นมาก่อน ชีวิตที่สงบสุขของฉันจะยังคงอยู่เหมือนเดิม!” แม่มดเชื่อมั่นในตัวเอง
หรือว่าเธอคิดอย่างนั้น
***
"อะไร?!"
"..."
โนอาห์ตื่นขึ้นเมื่อเห็นลูกมังกร ซึ่งคาดว่านางจะกลับมากระพือปีกที่หน้าเตาผิง
งงงัน เธออ้าปากค้าง ฉันฝันไปหรือเปล่า? เธอดึงหมวกคลุมนอนลงแล้วขยี้ตาเพื่อทดสอบว่าสัตว์ร้ายนั้นเป็นเพียงภาพลวงตาหรือไม่
ขณะที่เธอถอดหมวกคลุมนอนออกจากตา มังกรก็มองไม่เห็น
"โอ้."
โนอาห์ถอนหายใจโล่งอก เธอปิดฝากระโปรงนอนและตั้งใจจะนอนอีกครั้ง เธอคิดว่าห้องเริ่มเย็นแล้ว โนอาห์ดีดนิ้ว และไฟก็ลุกลามใหญ่โต
“ตกลง…ฉันจะกลับไปนอน” เธอพึมพำและกลับไปที่เตียงของเธอ
ทันใดนั้นโนอาห์ก็รู้สึกถูกดึง "ฮะ?"
นั่นมัน! ลูกมังกรกำลังจับปลายชุดนอนของเธอ
“….” โนอาห์ลังเลแสร้งทำเป็นไม่เห็นมังกรและขยับย่างก้าว น่าเสียดายที่ชุดของเธอฉีกขาด
ชุดนอนลายจุดของฉัน ชุดนี้เป็นตู้เสื้อผ้าของ Frill Happy Night รุ่นลิมิเต็ดซึ่งฉันจ่ายไปมาก! นี่คือสิ่งที่ฉันชอบ…
เธอเหลือบมองสิ่งมีชีวิตอีกครั้ง ครั้งนี้แววตาของเธอมีความเห็นอกเห็นใจ
ปากของลูกมังกรผ่อนคลาย เมื่อเธอรักษาสภาพของเสื้อคลุมด้วยการโบกมือ ผ้าห่มที่วางอยู่หน้าเตาผิงก็ปลิวว่อนราวกับพรมวิเศษของอะลาดิน จากนั้นเธอก็พันมังกรให้แน่น
ลูกมังกรร้องออกมา
“อ๊ะ”
มันคือชัยชนะของฉัน
โนอาห์ยิ้มอย่างพึงพอใจ สะบัดมือออก
หากมีสิ่งหนึ่งที่ฉันได้ประโยชน์จากร่างกายนี้ มันคือความสามารถทางเวทมนตร์ของเธอ
Eleonora เป็นแม่มดที่มีพลังเวทย์มนตร์ที่มีพลังมากพอที่จะถูกตราหน้าว่าเป็นผู้ร้ายที่ชั่วร้ายที่สุด นอกจากนี้ยังเป็นผู้ประดิษฐ์ของวิเศษที่น่าอับอายอีกด้วย
ปัจจุบัน Park Noah เป็นเจ้าของร่างของ Eleonora ดังนั้นเธอจึงไม่สามารถใช้เวทมนตร์ของแม่มดผู้ล่วงลับได้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่พรสวรรค์ในการประดิษฐ์ของวิเศษของเธอยังคงอยู่เช่นเดิม
เพียงแค่สะบัดมือ เธอสามารถควบคุมเปลวไฟหรือทำให้คู่ต่อสู้ของเธอบินและล้มลงได้ ปืนยิงบาซูก้าอัตโนมัติอายุ 100 ปีที่คอยตามรังควานเหล่านางเอกในนิยายอย่างต่อเนื่อง หรือมีดพร้าที่เจาะส่วนสำคัญของฝ่ายตรงข้ามตราบเท่าที่คุณกำหนดเป้าหมายก็เป็นเรื่องง่าย
Eleonora แม่มดผู้ยิ่งใหญ่คอยจดบันทึกคำแนะนำสำหรับทุกสิ่ง ซึ่งสะดวกมากสำหรับ Park Noah ซึ่งไม่สามารถจดจำทุกสิ่งได้ในคราวเดียว
ในระยะสั้น เธอควบคุมทุกอย่างในบ้านของเธอ
การปราบลูกมังกรเป็นเรื่องง่ายๆ!
ในขณะเดียวกัน ลูกมังกรก็ห่อตัวด้วยผ้าห่มอย่างแน่นหนา และเดินเซไป เขาเซและล้มลงไปด้านข้างในที่สุด ผ้าห่มเลื่อนออกเผยให้เห็นดวงตากลมโตคู่โตที่เอ่อคลอไปด้วยน้ำตา
มังกรสะอึก ความเป็นมนุษย์ที่เปราะบางภายใต้ส่วนหน้าที่ไม่แยแสของแม่มดถูกเคลื่อนย้าย มโนธรรมของเธอถูกโจมตี
“เอ๊ะ…ฉันจะทำยังไงกับเจ้าตัวเล็กนี่…”
ในที่สุด Eleonora ก็ยอมจำนนต่อความน่ารักของมันและพบว่าตัวเองกำลังหมอบอยู่ต่อหน้ามังกร เธออุ้มมังกรไว้ในอ้อมแขนและถอดผ้าห่มที่เกือบจะหายใจไม่ออกออก
จากนั้นเธอก็สังเกตเห็นว่ามังกรตัวใหญ่แค่ไหนเมื่อเทียบกับเมื่อวานที่เพิ่งออกจากไข่แล้วกลายเป็นมังกรแล้ว เมื่อวันก่อน มังกรมีรอยย่นและไม่สามารถลืมตาได้ ตอนนี้ผิวหนังตึงและตาเบิกกว้าง
Eleonora จี้มังกรใต้คางที่เปียกชื้นของมัน
"ที่รัก."
มังกรขู่
“คุณถูกส่งไปยังที่อยู่ผิดหรือเปล่า”