บทที่ 102: การมาถึงของแม่มด
“…ฉันได้ยินเสียงหัวคุณพูด” เสียงของไคล์ทำให้ความคิดของโนอาห์หยุดชะงัก ขณะที่เธอกลับสู่ความเป็นจริง เธอได้พบกับดวงตาสีม่วงคู่หนึ่งที่หลบสายตาของเธอทันที
“ฉันไม่รู้ว่าเธอคิดอะไรอยู่ แต่… เธอเอามือออกไปได้แล้ว มิสโนอาห์” ไคล์พึมพำ
จนกระทั่งเธอได้ยินคำพูดของเขา เธอจึงรู้ว่ามือของเธอยังคงวางบนใบหน้าของเขา โนอาห์รีบยกมือขึ้นปิดแก้มของเขาด้วยความตกใจ "โอ้ฉันขอโทษ. ทำไมเราถึงทำเช่นนี้?”
ไคล์ขมวดคิ้วกับคำถามของเธอ รอยย่นบนหน้าผากของเขา “ด้วยความเคารพอย่างสูง…”
"อะไร?"
"ไม่มีอะไร." ไคล์ซึ่งมองเธอด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย จับไหล่เธอแล้วพลิกตัวไปรอบๆ “คุณต้องเต็มไปด้วยพลังหลังจากประทับ ฉันคิดว่าเราจะถึงท่าเรือเตเซบาในเวลาประมาณ 30 นาทีด้วยความเร็วระดับนี้ ดังนั้นโปรดโทรหามูก่อน ถ้าเขาไปถึงที่นั่นในสภาพนั้น เขาจะทุบท่าเรือทิ้ง”
"ถูกตัอง."
เมื่อโนอาห์เข้าใกล้หน้าต่าง เธอเหลือบมองเงาสะท้อนของไคล์ที่หน้าต่าง ทันทีที่เขาหันกลับมา ปลายหูของเขาก็ดูแดงเล็กน้อย
อะไรทำไม…? คุณกอดฉันอย่างดีจนถึงตอนนี้ เกิดอะไรขึ้นกับคุณ?
โนอาห์มองลงไปที่มือของเธอที่ดูแลบาดแผลของเขาและถูเข้าหากันเพราะน่าแปลกที่ความร้อนดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นที่ปลายนิ้วของเธอ
แต่ความอบอุ่นไม่ได้ลดลง เธอจึงผลักหน้าต่างให้เปิดออกและยื่นมือออกไปในอากาศ รู้สึกถึงลมเย็นของมหาสมุทร
“มู่ มานี่เดี๋ยวนี้” มังกรดำที่จมอยู่ในผืนน้ำไกลออกไปจำท่าทางของเธอได้ทันทีและกางปีกออกกว้างบินขึ้นไปในอากาศ
ร่างกายที่ใหญ่โตของสัตว์ร้ายซึ่งกำลังบินด้วยความเร็วมหาศาลไปยังโนอาห์ หายไปภายในพริบตา วินาทีต่อมา เด็กชายอายุสามขวบผมหยิกสีดำวิ่งไปหาโนอาห์
“ทะเลเย็นมาก โนอาห์!”
โนอาห์มองเห็นเรือหลายลำที่มีขนาดเท่าเล็บมือที่อยู่ด้านหลังเด็กที่ยิ้มแย้มแจ่มใส เรือแล่นข้ามทะเลด้วยความเร็วสูง ค่อยๆ เข้าใกล้แผ่นดิน
หลังจากผ่านไปสามสัปดาห์นับตั้งแต่โนอาห์ออกจากซอร์เรนต์ เมืองหลวงของลอรองต์ เตเซบาก็อยู่ต่อหน้าต่อตาเธอ เมืองที่เธอเคยกลับมาเมื่อสองปีหลังจากที่เธอตกลงมายังโลกนี้
*
Tezeba เมืองหลวงตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของจักรวรรดิ Laurent
สำนักงานใหญ่ของ Imperial City ที่เรียกว่า Ruby of Laurent ซึ่งมีวัฒนธรรมอันสูงส่งและสง่างามเนื่องจากประกอบด้วยบ้านดั้งเดิมของชนชั้นสูง อยู่ติดกับเมือง Arral ซึ่งเป็นเมืองอุตสาหกรรมซึ่งมีสิ่งประดิษฐ์ใหม่ ๆ หลั่งไหลออกมาทุกวัน .
ท่าเรือซึ่งปกติจะคราคร่ำไปด้วยเรือบรรทุกสินค้าที่ค้าขายกับประเทศน้อยใหญ่ทั้งในตอนกลางและตอนเหนือของทวีป และเรือข้ามฟากที่บรรทุกผู้โดยสารหลายร้อยคน วันนี้ก็เงียบสงบราวกับหนู ไม่มีเรือสักลำที่ท่าเรือ เนื่องจาก Kyle ซึ่งได้ส่งข้อความล่วงหน้าเพื่อเคลียร์ท่าเรือ
โนอาห์มองลงไปที่กลุ่มผู้พิพากษาและเจ้าหน้าที่สอบสวนในเครื่องแบบสีดำ คล้องแขนกันบนราวเรือ ครึ่งหนึ่งช่วยผู้โดยสารบนเรือเฟอร์รี่ลงอย่างปลอดภัย และอีกครึ่งหนึ่ง...
กำลังจ้องมองไปที่ด้านข้างของเธอ
“ฉันจะมีสี่รูหรือมากกว่านั้นในร่างกายของฉัน ทำไมพวกเขาถึงมองฉันอย่างน่ากลัวเช่นนี้” โนอาบ่นพึมพำ ดึงหมวกปีกกว้างลงมาปิดหน้า
“การปรากฏตัวอีกครั้งของคุณหมายถึงการทำงานล่วงเวลาสำหรับพวกเขา อย่างน้อยหนึ่งเดือน”
“ถ้าอย่างนั้น… ฉันไม่มีอะไรจะพูดอีกแล้ว”
เมื่อโนอาห์เป็นพนักงานออฟฟิศ ครั้งหนึ่งเธอเคยคิดว่าหากขอพรได้ เธอจะขอพรจากนายจ้างที่ใจดีและมีน้ำใจ ซึ่งจะไม่ปล่อยให้เธอทำงานล่วงเวลา เธอยืดหลังตรงแสดงความเสียใจกับพนักงานที่ต้องทำงานล่วงเวลา
“ทำตัวเหมือนเอเลโอโนรา ฉันไม่รู้ว่าฉันจะทำได้หรือเปล่า”
“คุณทำได้ดีมาก บางครั้งคุณก็มีหน้าตาน่ากลัวที่คล้ายกับผู้หญิงคนนั้น”
โนอาห์ขมวดคิ้วกับคำพูดของไคล์ คล้ายกับเอเลโอโนรา… จากนั้นเธอก็จำได้เมื่อเอเดรียนมองมาที่เธอและพูดในสิ่งเดียวกัน ฉันเหมือนเธอตอนไหน เมื่อฉันผลักเขาออกไปด้วยความรำคาญ?
โชคดีที่การแสดงออกเช่นนี้ไม่จำเป็นต้องมีการแสดงของโนอาห์ เพราะเธอมักจะสวมชุดที่ดูไม่เป็นมิตรอยู่เสมอ เธอเป็นผู้หญิงที่เกียจคร้าน และความสงบสุขของเธอก็ถูกรบกวนมากเกินไป
ไคล์เหลือบมองลงมาที่โนอาห์ "ลงข้างล่าง. ฉันไม่สามารถจับมือคุณได้แล้ว ดูขั้นตอนของคุณ ดูขั้นตอนของคุณ…”
“ใช่ นักสืบจอมจู้จี้”
เท่านั้น
ชายผู้อ่อนแอซึ่งรู้สึกอายเมื่อถูกผู้หญิงแตะหน้าก่อนหน้านี้ ได้จากไปแล้ว และผู้สอบสวนที่เข้มงวดกลับมาแล้ว โนอาห์เดินผ่านเขาไปและลงมาที่สะพานที่เชื่อมต่อกับแผ่นดิน
"กัปตัน!"
อีกด้านหนึ่งของสะพานมีผู้ตรวจสอบ ซึ่งสวมเครื่องแบบคล้ายกับไคล์ สแตนด์บายอยู่ คนที่อยู่แถวหน้ากำลังขวางทางโนอาห์ เธอมองไปที่รองเท้าของผู้ตรวจสอบที่อยู่ใต้หมวกของเธอ
“เพเนโลพี”
ไม่ว่าจะเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของไคล์ โนอาห์ก็ได้ยินเขาตอบลับหลังเธอ มันเป็นความงามที่มีผมสั้นสีดำซึ่งขัดขวางการเคลื่อนไหวของเธอ เธอเตี้ยกว่าโนอาห์เล็กน้อย แต่ผมสั้น ดวงตากลมโต และหุ่นที่เพรียวทำให้โนอาห์นึกถึงสิงโตตัวเมีย
คุณน่ารักมาก.
เธอจ้องมองเธอแวบหนึ่ง ชมรูปร่างหน้าตาของเธอในใจ และพยายามจะเดินผ่านเธอไป อย่างไรก็ตาม นิ้วของผู้ตรวจสอบแขวนอยู่ที่ไกปืนของเธอ ทำให้โนอาห์ต้องหยุดอยู่กับที่
จากนั้นเพเนโลพีก็ถามด้วยน้ำเสียงที่ยืนกราน “เดี๋ยวก่อน เลดี้อาซิล ฉันอยากจะขอให้คุณปลดอาวุธ”