"ไม่นะ. ไม่เชิง." โนอาห์พึมพำ
"คุณแน่ใจไหม? คุณไม่ป่วยเหรอ?”
"ฉันสบายดี."
“แล้วทำไมช่วงนี้คุณทำตัวแปลกๆ”
เธอต้องการข้อแก้ตัวที่ถูกต้อง คุณเคยหน้าด้านกับเอเดรียนมาสักพักแล้ว ความกล้านั้นหายไปไหน? ที่แย่ไปกว่านั้น ไคล์ดูเหมือนจะตัดสินใจว่าโนอาห์เจ็บปวดเมื่อเธอไม่สามารถมองเขาโดยตรงและหลีกเลี่ยงการจ้องมองของเธอ
ทันใดนั้น มือใหญ่กดเบาๆ ที่หน้าผากของโนอาห์ ทำให้เธอประหลาดใจ “…ฉันไม่มีไข้” เธอพึมพำ “ฉันไม่เจ็บ… คุณไม่ต้องกังวลมากเกินไป”
ไคล์เพิกเฉยต่อคำพูดของเธอและเลื่อนมือมาแตะแก้มของเธอ แต่โนอาห์รีบเอนตัวไปข้างหลัง หลีกเลี่ยงการสัมผัสของเขา และสูดหายใจเข้าลึกๆ วิธีการของเขาในการวัดอุณหภูมิของเธอซึ่งไม่เคยมีปัญหามาก่อน รู้สึกว่าอันตรายมากในปัจจุบัน
การกระทำของโนอาห์ทำให้เข้าใจผิดได้ง่าย แน่นอน ไคล์หรี่ตาลงทันที จากนั้นเธอก็เปิดปากอย่างระมัดระวังเพื่อแก้ตัว “ครับท่าน นี่คือ… ไม่ใช่ว่าข้าไม่ชอบท่าน มันเอ่อ..”
“…ไม่เป็นไร” ความกังวลหายไปจากใบหน้าของ Kyle โดยสิ้นเชิง และสีหน้าปกติที่เขามักจะทำเมื่อกลับมาทำงาน “วันนี้ฉันมาที่นี่เพื่อคุยเรื่องที่สำคัญมาก แต่คุณไม่อยากฟังฉัน”
“อา” “ตอนนี้ ฉันรู้ว่าคุณไม่ได้สงสัยเป็นพิเศษเกี่ยวกับผลการตรวจสอบรถไฟไปเซ็นทรัลเอ็ดมันและการโจมตีของผู้ก่อการร้ายบนแองเจลิค ดังนั้นฉันจะกลับไป” ไคล์ที่พูดอย่างเย็นชา ลุกขึ้นจากที่นั่งของเขา
โนอาห์กระโดดตามเขาด้วยความเขินอายโดยไม่รู้ตัว “คุณเคยเล่นบันทึกทั้งหมดหรือไม่? คุณพบอะไร”
“ก้อนใหญ่”
“รับทราบครับ รับทราบครับ...”
“คุณไม่สนใจ” ไคล์คว้าแจ็กเก็ตเครื่องแบบที่เขาทิ้งไว้บนเก้าอี้แล้วส่ายหัวให้โนอาห์ “มันขึ้นอยู่กับคุณว่าคุณจะซักผ้าและนอนหรือไม่ ดังนั้นดูแลตัวเองด้วย อย่าทำบ้านรก และถ้าคุณเป็นหวัดหรือถ้าคุณเปลี่ยนบ้านหลังนี้เป็นรังก็อบลิน คุณจะไม่แม้แต่จะเหยียบบ้านหลังนี้อีก”
"อะไร?"
คำขู่ของเขาไม่ได้ยินแม้แต่หูของโนอาห์ นับประสาอะไรที่จะเข้าใจ ขณะที่ Kyle หันหลังกลับ มุ่งหน้าไปที่ประตู โนอาห์ก็เดินตามหลังเขามา “นายจะไปไหน”
"มันไม่ใช่ธุระของคุณ."
“มันเป็นความผิดของฉัน! ฉันจะไปกับคุณ” เธอดึงแขนเสื้อของ Kyle แต่มันไม่ได้ทำให้เขาหยุด ไม่มีทางเลือก โนอาห์จับแขนเสื้อเดินอยู่ข้างๆ “คุณโกรธที่ฉันพูดเหรอ? มันไม่ใช่แบบนั้นหรอก. ฉันไม่ได้เกลียดคุณ อย่าเข้าใจฉันผิด อย่าอารมณ์เสีย”
“ไม่มีการเข้าใจผิดและฉันไม่อารมณ์เสีย ปล่อยฉันไป. เพเนโลพีกำลังรออยู่”
“ใครรอคุณอยู่” เพเนโลพีเป็นนักสืบที่น่ารักไม่ใช่หรือ ผู้ใต้บังคับบัญชาของ Kyle
คราวนี้ เหตุผลของโนอาห์ทำงานอย่างถูกต้อง Kyle มีงานมากกว่าหนึ่งหรือสองงาน และเธอไม่ใช่คนเดียวที่ต้องการความคุ้มครอง เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะจัดการงานทั้งหมดในคราวเดียวโดยไม่ได้รับความช่วยเหลือ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่จะได้รับความช่วยเหลือจากผู้ใต้บังคับบัญชา
นั่นคือสิ่งที่เขาจะพูด… แต่ทำไมการจับของฉันถึงแข็งแรงมาก?
"ณ ขณะนี้? คุณสองคน?” โนอาห์กำมือแน่น จ้องมองเขา ไคล์เลิกคิ้วราวกับว่าเขาคิดว่ามันไม่แปลก "มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?"
“…ไม่ ไม่มีปัญหา” ใช่มันเกี่ยวอะไรกับฉัน มาเป็นนายที่แท้จริงที่เคารพความเป็นส่วนตัวของพ่อบ้าน โนอาห์
แต่เธอก็ปล่อยไคล์ไปไม่ได้ หากเรื่องราวทั้งหมดที่เธอประสบระหว่างทางไปเตเซบาถูกเปิดเผย แน่นอนว่าเธอต้องรู้!
โดยไม่รู้สักนิดเกี่ยวกับความขัดแย้งภายในของเธอ ไคล์ยังคงพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา “คุณมองหาฉันในสถานการณ์นี้เท่านั้น คุณโปร่งใสมากจนฉันควรจะพูดว่ามันดี”
“คือ… มันไม่ใช่อย่างนั้นซะทีเดียว” “ฉันมีรายงานที่ฉันจัดให้เธอรายงานต่อผู้บังคับบัญชา ดังนั้นฉันจะส่งไปให้เพเนโลพี ก็เพียงพอแล้วที่จะแก้ปัญหาความอยากรู้อยากเห็นของมิสโนอาห์”
ไม่มีอะไรที่โนอาห์จะพูดได้
คุณโกรธเคืองจริงเหรอ? เมื่อโนอาห์ก้มหัวลง ไคล์ก็มองลงมาที่เธอและถอยไปหนึ่งก้าว โนอาห์มองไปทางด้านหลังของเขา รู้สึกหม่นหมอง ฉันผิดเองที่หลบหน้าคุณหลายวัน...
ในอีกมุมมองหนึ่ง การกระทำของเธออาจดูน่ารังเกียจ แต่มันไม่ได้บอกว่า 'เพราะคุณทำร้ายจิตใจและร่างกายของฉันทุกวันนี้ มันยากถ้าคุณเข้ามาใกล้'? ตลอดมื้อค่ำ โนอาห์ประหม่าเกินกว่าจะหายใจเข้าลึกๆ
“โนอาห์?” Muell ซึ่งนั่งอยู่ที่ปลายโต๊ะโบกขาสั้น ๆ ของเขาเอียงศีรษะ โนอาห์กวักมือเรียกเด็กน้อย “หมู่ ขึ้นไปกันเถอะ”
"ใช่." เด็กเหยียดขาของเขาและหยุดในไม่ช้า จ้องมองที่โนอาห์ จากนั้นเอียงศีรษะอีกครั้งเมื่อเขาเห็นแผ่นหลังของไคล์ขณะที่เขากำลังจะออกจากประตู
"คุณกำลังทำอะไร? ไปกันเถอะ."
“เอ่อ…. แต่โนอาห์” แทนที่จะกระโดดลงจากโต๊ะแล้วตามเธอไป Muell กลับตะโกนว่า “ฉันมีแผลเป็นที่คอ!”
"ฮะ?"
ประตูที่กำลังจะปิดก็หยุดลงทันที โนอาห์จับคอของเธอด้วยความตื่นตระหนก เธอลืมไปว่าเอเดรียนถอดผ้าพันแผลออกแล้ว และรอยฟกช้ำก็กลับมาแล้ว