บทที่ 15: ความทรมานของผู้ตรวจสอบ
ปล่อยให้ Park Noah งงกับคำพูดก่อนหน้านี้ของเขา Kyle Leonard บังคับตัวเองให้พูดออกมาสักคำ “มีทางเดียวเท่านั้น”
"มันคืออะไร?"
“ปรับปรุงความแข็งแกร่งทางกายภาพของคุณ”
ปาร์ค โนอาห์ยังคงจับจ้องไปที่ไคล์ เลียวนาร์ด "อะไร?"
“ไม่ได้ยินหมอเหรอ” Kyle Leonard ตะคอก กำกรามแน่น “คุณจะต้องฟื้นฟูมานาของคุณให้กลับมาเต็มศักยภาพ ฉันจะช่วยคุณ และคุณต้องไม่ทำอะไรเลินเล่อ เกรงว่าคุณจะเสียมานา”
"อะไร? คุณไม่จำเป็นต้องทำอย่างนั้น” ปาร์ค โนอาห์ตกตะลึงคิดว่าไคล์ เลียวนาร์ดบ้าไปแล้ว แต่นัยน์ตาสีม่วงของเขาที่ส่องประกายแวววาวแสดงความจริงใจอย่างสุดซึ้ง กระแอมกระไอกระแอม เธอถาม “คุณเป็นอะไรหรือเปล่า”
“เป็นส่วนหนึ่งของการสืบสวน!”
แท้จริงแล้วนักแสดงนำชาย ไคล์ ลีโอนาร์ด ไม่ได้ล้อเล่น ตั้งแต่วันรุ่งขึ้น เขาเริ่มเคาะประตูบ้านแม่มดทุกเช้า
***
ฉันมาทำอะไรที่นี่?
ที่ไหนสักแห่งในครัวของบ้านแม่มด ไคล์ ลีโอนาร์ดยืนอยู่หน้าหม้อใบใหญ่พร้อมทัพพีในมือกำลังกวนสตูว์
เขาทำอาหารให้ปาร์ค โนอาห์และเสิร์ฟอาหารเช้าให้เธอในห้องนอนของเธอตั้งแต่ที่หมอมาเยี่ยม และในช่วงเวลาเข้านอน หญิงเจ้าเล่ห์รู้สึกเขินอายจากการร้องครวญครางของเธอ ลีโอนาร์ดจึงบังคับให้เธอนอนลงบนเตียงและปิดตาด้วยผ้าปิดตา ซึ่งทำให้เธอหลับแทบจะในทันที
ทุกครั้งที่ Kyle Leonard นำอาหารมาให้ Park Noah จะปฏิเสธ ในขณะที่การโต้เถียงของพวกเขาจะดำเนินไปอย่างไม่มีสิ้นสุด โนอาห์จะยอมจำนนและล้างแค้นของเธอ
ความคิดของ Kyle เปลี่ยนไปที่ลูกมังกร เขาไม่เคยแสดงความใส่ใจต่อเด็กชายผมหยิกแม้แต่น้อย เขาคิดว่า “ลูกมังกรที่ขโมยมานานั้นช่างดีเสียนี่กระไร” ถึงกระนั้น ภายใต้ใบหน้าเย็นชาของเขา ไคล์ ลีโอนาร์ดดูเหมือนจะแสดงความรักต่อเขา
“ฉันเดาว่าเขาคุ้มค่ากับงานทั้งหมด” ไคล์พึมพำขณะควานหากระป๋องพริกไทยในตู้ ในขณะที่มืออีกข้างจับทัพพีและคนสตูว์ไก่ น่าเสียดายที่กระป๋องนั้นว่างเปล่า
พรุ่งนี้ฉันต้องไปซื้อของชำ เขาแลบลิ้นด้วยความตกใจ
"..."
ทันใดนั้น ผู้ตรวจสอบก็ชะงัก ความรู้สึกลึกล้ำห่อหุ้มเขาไว้ ฉันมาทำอะไรที่นี่? กิจวัตรประจำวันของ Kyle เหมือนเดิมในช่วงสองวันที่ผ่านมา นั่นคือการทำอาหารให้กับ Eleonora Asil ศัตรูคู่อาฆาตของเขา เขาติดอยู่ในอาณาเขตของแม่มด เว้นแต่มังกรจะทิ้งเธอไป ซึ่งดูห่างไกลจากความเป็นจริง
ไคล์หันกลับมา เผยให้เห็นเด็กผมหยิกที่มีดวงตาจับจ้อง เปลวไฟเล็กๆ โผล่ออกมาจากข้อมือที่บิดไปมาของเขา ดูเหมือนเขาจะกระตือรือร้นที่จะทอดผู้ตรวจสอบที่ยืนอยู่ต่อหน้าเขา
ฮึ.
ในความเป็นจริง Eleonora Asil จะกลับมามีพละกำลังอีกครั้งเมื่อกระบวนการประทับตราเสร็จสิ้น รอยประทับของมังกรเป็นเสียงสะท้อนระหว่างสิ่งมีชีวิตทั้งสอง หากเด็กประทับบนแม่มดอย่างถูกต้อง พลังของแม่มดจะแทรกซึมเข้าไปในร่างกายของเอเลโอโนรา ซึ่งจะช่วยฟื้นฟูมานาของเธอ
อย่างไรก็ตาม พวกเขาต้องหยุดมันเพื่อหลีกเลี่ยงผลที่ตามมา เนื่องจากแม่มดไม่ใช่มารดาโดยชอบธรรมของมังกร Eleonora ต้องฟื้นตัวอย่างรวดเร็วก่อนที่มังกรจะประทับบนตัวเธอได้สำเร็จ
Kyle Leonard จ้องมองกลับไปที่เด็กที่บูดบึ้งซึ่งถูกพรากไปจากเจ้านายของเธอ เขากำลังเล่นกับนิ้วของเขา ทันใดนั้นประกายไฟขนาดใหญ่ก็ปะทุขึ้น
“คุณไม่ได้สัญญาว่าจะไม่สร้างปัญหาใช่ไหม”
“คุณบอกให้โนอาห์ทิ้งฉันไป…” เด็กน้อยพึมพำเบาๆ ดวงตาสีแดงเข้มของเขาวาววับด้วยน้ำตา เปลวไฟก็ลุกลามใหญ่โตขึ้น
โนอาห์คือใคร?
“คุณควรจะช่วยฉันประทับตรา คุณเป็นคนโกหก!” เด็กชายผมหยิกชี้นิ้วไปที่ชายตรงข้าม เขาโกรธและหักหลัง “…โนอาห์แค่บอกฉันว่าอย่าฆ่าเธอ…”