เป็นเรื่องที่โนอาห์ไม่เคยได้ยินมาก่อน ถ้ามูเอลอยู่ข้างๆ เธอ เธอคงถามด้วยสายตาของเธอ แต่ไม่มีทางยืนยันได้เพราะเธอส่งเขาไปหาไคล์
คำพูดของ Donalian ยังคงดำเนินต่อไป “แล้วทำไมไข่มังกรถึงหายไปในเตเซบา? ฉันได้ยินมาว่าแม่มดของโลรองต์เป็นเจ้าแห่งมังกร และมังกร… ฉันได้ยินว่ามันเหยียบย่ำพระราชวังอิมพีเรียล”
“อา ใช่…” โนอาห์หัวเราะอย่างเคอะเขิน เขารู้เพียงเล็กน้อยว่ามังกรตัวนั้นเพิ่งมาที่ห้องทำงานของเขา และเจ้านายของมันก็อยู่ตรงหน้าเขา กำลังกำจัดข้อมูล
“อย่างไรก็ตาม ช่วงเวลาของการฟักไข่ของมังกรและจุดเริ่มต้นของการหายตัวไปของทาส ฉันเชื่อว่ามีความเกี่ยวข้องกัน”
“ใช่ แต่…” น่าแปลกที่เหตุการณ์ทั้งสองเมื่อเชื่อมโยงเข้าด้วยกันก็สมเหตุสมผล นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ว่าการฟักไข่ของมังกรส่งผลกระทบต่อเทือกเขาซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นแหล่งกำเนิดของมังกรในช่วงเวลาของสมัยโบราณ นอกจากนี้ เป็นเวลาหนึ่งเดือนแล้วที่การหายตัวไปอย่างน่าประหลาดที่เกิดขึ้นในเหมือง และในขณะเดียวกัน แร่แผงคอก็ถูกขุดขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง
“แม้ว่าผู้ตรวจสอบจากเมืองหลวงจะเคยไปที่นั่นหลายครั้งแล้ว แต่เรามีรายได้ไม่มากนัก โชคดี ไม่เป็นไรถ้าคุณไม่เข้าไปในเหมืองลึก ตั้งแต่สัปดาห์ที่แล้ว เราได้จำกัดพื้นที่ติดกับทะเลสาบโดยสิ้นเชิง และการทำเหมืองยังคงดำเนินต่อไปในเวิร์กช็อปด้านบนเท่านั้น ตั้งแต่นั้นมาก็ไม่มีเหตุการณ์ใดเกิดขึ้นอีกเลย คุณสามารถวางใจได้”
“อืม เห็นแล้ว”
"ใช่. มาดามขอซื้อหน่อยได้มั้ยคะ? คุณคิดว่าราคาซื้อคืออะไร” โดนาเลียนมองไปที่โนอาห์ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง เธอถูมือเข้าหากัน กำลังจะต่อรองราคา เมื่อไขว่ห้าง โนอาห์ก็ประเมินใบหน้าของโดนาเลียน
หากมีข่าวลือว่ามีสัตว์ประหลาดอาศัยอยู่ที่ก้นเหมือง เป็นเรื่องธรรมดาที่จะตกใจกลัวและรีบขายเหมือง อย่างไรก็ตาม มีความคลุมเครืออยู่ Donalian เคยกล่าวไว้ว่าไม่เป็นไรที่จะไม่ลงมาและให้ทำเหมืองจากด้านบนเท่านั้น
เหมืองที่สกัดแร่แผงคอนั้นหาได้ยากทั่วทั้งทวีป ซึ่งหมายความว่าไม่ว่าจะขายในราคาสูงเพียงใด มันก็ไม่ถึงมูลค่าของตัวเหมืองเอง แม้ว่าจะมีเหตุการณ์แปลกๆ เกิดขึ้น แต่คนธรรมดาก็ไม่คิดที่จะโยนมันทิ้ง แต่ทำไมโดนาเลียนดูใจร้อนจัง ราวกับว่าเขากำลังพยายามเอามือออกจากมันและวิ่งหนีไป… เมื่อโนอาห์มองหน้าเขาสลับกันและช่องทางการแจกจ่ายแร่ธาตุของ Maobiana ที่เขามอบให้ โดนาเลียนพูดเล่นลิ้นอย่างประหม่า “ราคา…จะเท่าที่คุณต้องการ แต่ในแง่ของขนาดและมูลค่าในอนาคต มันยังคงเป็นสิบล้านปอนด์…”
“โอ้ มันราคาถูก”
"ขวา? ทุกๆ ปี เงินสดจากการทำธุรกรรม Mane Ore กับกระทรวงเวทมนตร์ของ Laurent นั้นมหาศาลมาก มาดาม มีสิ่งไม่พึงประสงค์เกิดขึ้น แต่อย่างที่ฉันพูด เหมืองไม่มีอะไรผิดปกติ แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะซื้อเหมืองหายากในราคานี้”
มันก็แปลกเหมือนกัน โนอาห์พึมพำโดยปิดปากไว้หลังเอกสารสำคัญ “ถ้ามันดีนักก็เก็บไว้เถอะ ทำไม…"
"ใช่?"
“ไม่ ฉันจะคุยกับสามีของฉันอีกสักหน่อย ขอบคุณสำหรับคำอธิบายของคุณ คุณคัลตัน”
เมื่อได้ยินคำพูดของโนอาห์ โดนาเลียนดูเหมือนจะคิดว่ามันเป็นจุดเริ่มต้นของการต่อรอง
“แล้วแปดล้านปอนด์ล่ะ มาดาม?” บนใบหน้าของเขามีเจตจำนงที่แน่วแน่ที่จะไม่พลาดนายทุนผู้ยิ่งใหญ่ ลีโอนาร์ด โนอาห์หัวเราะอย่างไพเราะและพูดโดยไม่ลังเลว่า “สี่ล้าน”
“ขอโทษ?” “ฉันไม่สามารถทำอะไรได้มากกว่านั้น”
ราคาสี่ล้านปอนด์สำหรับเหมืองนั้นไม่คุ้มอย่างแน่นอน แม้ว่าใครจะไม่ใช่นักธุรกิจที่ฉลาด แต่เขารู้ว่าราคานั้นไร้สาระ
“…เจ็ดล้านปอนด์”
“สี่ล้านปอนด์ก็น้อยเกินไปเช่นกัน จากนั้น 4.5 ล้านปอนด์ ฉันไม่สามารถทำอะไรได้มากกว่านั้น มันเสี่ยงเกินไป เห็นได้ชัดว่ามีคนงานเหมืองไม่มากนักที่พยายามเข้าไปอยู่ใต้ Maobiana ดังนั้นคุณต้องคำนึงถึงการขาดแคลนกำลังคนด้วย”
ความทรมานแล่นวาบไปทั่วใบหน้าของโดนาเลียน เขากัดริมฝีปากของเขาและดูเหมือนจะทำให้ลูกคิดเด้งเข้ามาในหัวของเขา “โอเค… 4.5 ล้านปอนด์” เช่นเดียวกับที่เขาขายเหมืองของเขาราวกับว่ามันเป็นดิน แน่นอน มีบางอย่างอยู่ที่นั่น โนอาห์สรุป เห็นได้ชัดว่าเขาหมดหวังที่จะหนีออกจากเหมือง
“4.5 ล้าน. นั่นเป็นข้อตกลงที่ดี” โนอาห์ยิ้มอย่างสดใสให้โดนาเลียนหลังจากที่เธอแก้ไขความคิดได้แล้ว จากนั้นเธอก็ถอดหมวกที่ปิดครึ่งหน้าออก “เราจะเซ็นสัญญากันดีไหม” ฉันขอโทษ แต่ฉันต้องการให้คุณตายสักพัก
ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมงในการเซ็นสัญญา และแน่นอนว่า โดนัลเลียนหน้าขาวโพลนเมื่อเห็นใบหน้าของเธอ จากนั้นเขาก็กรีดร้องทันทีที่เห็นเช็คเปล่าและบัตรประจำตัวประชาชนที่เขียนจำนวนเงินไว้
“คุณคือเอเลโอโนร่า… ฮึ!”
“จุ๊จุ๊จุ๊จุ๊ คนข้างนอกจะได้ยิน”
ทันทีที่เขาค้นพบตัวตนของเธอ เชือกวิเศษและผ้าห่มที่เธอแอบปล่อยไว้บนพื้นก็โดนโดนัล