“ฉันมาสาย!”
กระสับกระส่าย โนอาห์ตรวจสอบเวลาบนโทรศัพท์อีกครั้ง เวลาที่ปรากฏบนหน้าจอนั้นชัดเจนราวกับวันที่ไม่มีเมฆ
08:54 น.
“ได้โปรด ได้โปรด ได้โปรด…”
เมื่อสองวันที่แล้วทั้งทีมของเธอถูกผู้จัดการตำหนิเนื่องจากน้องสาวของเธอทำงานสายเป็นประจำ ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา พนักงานที่มาสายแม้แต่สองทุ่มตรง โดยเฉพาะพนักงานใหม่ จะต้องเขียนชื่อของตนบนกระดานไวท์บอร์ดของสำนักงานโดยไม่มีข้อยกเว้น มันเป็นระเบียบวินัยที่เป็นแบบอย่างสำหรับสมาชิกใหม่
โนอาห์เหลือบมองลิฟต์และนาฬิกาสลับกัน เท้าของเธอแตะพื้นอย่างไม่สบอารมณ์ ในที่สุดเธอก็หันหลังกลับและวิ่งไปที่ทางออก เธอทำงานให้บริษัทเป็นเวลาหนึ่งปี และไม่มีวันไหนที่เธอมาไม่ถึง 20 นาทีก่อนเวลา แต่วันนี้เธอนอนเกินเวลา
ทั้งหมดเป็นเพราะคุณ… จอง ยู-ยัง ถ้าไม่ใช่เพราะหนังสือที่เธอให้โนอาห์ยืม กระตุ้นให้เธอพักผ่อนและเคลียร์เรื่องวุ่นวายในใจ เธอคงตื่นขึ้นตรงเวลา
โนอาห์เริ่มปีนขึ้นบันไดด้วยความเร่งรีบในขณะที่ตำหนิเพื่อนผู้บริสุทธิ์ของเธอในใจ สำนักงานสูงตระหง่านถึงเจ็ดชั้น
“ว้าว… อ๊ะ…” อาจเป็นเพราะเธอหิว โนอาห์รู้สึกวิงเวียนในทันใด เธอจับที่จับแล้วหมุนไปรอบมุม เธอเช็คโทรศัพท์อีกครั้ง ระงับอาการคลื่นไส้ที่คืบคลานเข้ามา
8:57 น. “โอ้ เธอควรตื่นก่อนเวลาสักห้านาที โนอาห์…” เธอเดินขึ้นบันไดที่เหลือด้วยอาการหอบเหนื่อย เธอกำลังรีบ แต่ขาเธอกำลังหมดเรี่ยวแรง เหลือเพียงสองชั้นและเหลืออีกเพียงสองนาที เป็นไปไม่ได้เลยที่จะไปทำงานให้ตรงเวลา อีกหน่อยก็เร็ว...
ฝ่ามือที่เปียกชื้นของเธอสูญเสียการยึดจับเหล็ก โนอาห์เพิ่งก้าวเท้าขึ้นไปบนบันไดหกชั้นและมองลงมาด้วยใบหน้าตกตะลึง กระดาษจากกองปกคลุมบันไดเหมือนหิมะ ข้อมูลเหล่านี้เป็นข้อมูลสำคัญที่สรุปแผนความร่วมมือที่สำคัญกับบริษัทการค้า โนอาห์ลงบันไดทันทีและเริ่มเก็บกระดาษที่มีสัญญาณรบกวน เมื่อเธอรวบรวมเอกสารเสร็จ เวลาในโทรศัพท์ของเธอก็เปลี่ยนไปแล้ว เธอกำกองเอกสารที่ไม่เป็นระเบียบและจ้องไปที่โทรศัพท์มือถือของเธออย่างว่างเปล่า
09:02 น.
เธอรู้สึกร้อนใต้จมูก ท่ามกลางความงุนงง เธอใช้หลังมือถูจมูกโดยไม่ได้ตั้งใจ และเลือดก็เปรอะเปื้อนบนผิวหนังของเธอ เป็นเวลานานแล้วที่เธอรู้สึกคลื่นไส้ และตอนนี้จมูกของเธอเริ่มมีเลือดออก โนอาห์ถอนหายใจขณะที่เธอมองลงไปที่มือที่เปื้อนเลือดของเธอ
ท้ายที่สุด เธอไม่สามารถทนต่อการมาสายได้
*
โนอาห์รู้สึกได้ถึงความชื้นใต้จมูก เธอเอามือแตะจมูกและพบว่ามีเลือด
"อืด?"
บังเอิญจมูกของเธอมีเลือดออกในความฝันที่เธอเพิ่งมี และทำให้เธอสับสนว่ามันเป็นเรื่องจริงหรือเป็นเพียงความฝันของเธอ
ความง่วงงุนของเธอสแกนหาบริเวณที่มืดมิด รู้สึกถึงการสั่นสะเทือนไม่หยุดหย่อนใต้ร่างของเธอ อย่างไรก็ตาม มีเพียงความคิดเดียวเท่านั้นที่ดังก้องอยู่ในหัวของโนอาห์ ความเกียจคร้าน มันช้า คำพูดที่ใช้ได้ผลเหมือนมนต์สะกดของ Park Noah ในชีวิตที่แล้วของเธอได้ทำงานอีกครั้งในครั้งนี้ เธอยกร่างของเธอขึ้นแม้จะงุนงงและยืนตัวตรง เหยียบผ้าห่มที่ตกลงพื้น
ในขณะนั้น ทุกด้านต่างสั่นสะเทือนดังและรุนแรงกว่าเดิม ทุกสิ่งรอบตัวเธอปั่นป่วนและสั่นสะเทือนราวกับว่าพวกมันปั่นป่วน ร่างกายของเธอก็เช่นกัน ด้วยเสียงดัง ภาพตรงหน้าเธอล้มลง และในวินาทีต่อมา เธอรู้สึกเจ็บบั้นท้ายอย่างมาก
เสียงครวญครางอย่างเจ็บปวดหลุดออกมาจากริมฝีปากของเธอเป็นจังหวะช้า ขณะที่โนอาห์ค่อยๆ ถูก้นที่เจ็บของเธอ เธอก็ได้ยินเสียงฝีเท้าที่เร่งรีบเข้ามาใกล้จากด้านนอก จากนั้นประตูก็เปิดออกกว้าง สองเสียงแว่วเข้าหูเธอ
“คุณโนอาห์?”
“โนอาห์!”
โนอาห์ยังคงรู้สึกงุนงง พยายามที่จะตระหนักถึงสถานการณ์ตรงหน้าเธอ ผ้าสีน้ำเงินเก่าๆ… โอ้ ด้านล่างของที่นั่งรถไฟ ฉันเพิ่งล้มลง เมื่อเธอคิดเรื่องนี้ขึ้นมาได้ ใบหน้าของใครบางคนก็ลอยมาต่อหน้าต่อตาเธอ “เธอล้มลงเหรอ? ฉันคิดว่ามีบางอย่างเกิดขึ้น เดี๋ยวนะ หน้านายไปโดนอะไรมา”
แก้มทั้งสองข้างของโนอาห์ถูกจับด้วยฝ่ามืออุ่นขนาดใหญ่ และดวงตาสีม่วงคู่หนึ่งสะท้อนใบหน้าของเธอ ผมบ็อบยาวถึงไหล่ ดวงตากลมโต ไม่ใช่ใบหน้าของ Eleonora แต่เป็นใบหน้าของเธอ หลังจากที่เธอเปลี่ยนสายตาและเห็นเด็กตัวเล็ก ๆ เกาะอยู่บนเข่าของเธอเท่านั้น เธอจึงรู้ว่านี่เป็นเรื่องจริง
“ทำไมเลือดกำเดาไหลเยอะจัง...”
“ฉันไม่สาย ขอบคุณพระเจ้า." โนอาห์พึมพำภายใต้ลมหายใจของเธอ และรสขมของเลือดก็แผ่ซ่านออกมาที่ปลายลิ้นของเธอ
แล้วความฝันล่ะ...เมื่อฉันไปทำงานสายเพียงครั้งเดียวเมื่อสองวันก่อนที่ฉันจะเสียชีวิต ฉันคิดว่าฉัน 'ปลอดภัยอย่างเหลือเชื่อ' แต่ทันใดนั้นฉันก็ทำเอกสารหล่นและเลือดกำเดาไหล โนอาห์ค่อยๆ ย้อนความทรงจำของเธอในสภาพมึนงงและเลียริมฝีปากของเธอโดยไม่รู้ตัว
“คุณต้องบ้าแน่ๆ ทำไมคุณถึงกินเลือด? ตื่นได้แล้ว มิสโนอาห์” นิ้วของ Kyle บีบจมูกของ Noah “คุณครึ่งหลับครึ่งตื่น? ได้ยินเสียงของฉันไหม”
"ฉันสามารถได้ยินเสียงคุณ."
“คุณหลับไปหรือเปล่า”
ขี้เกียจเกินกว่าจะอธิบายสถานการณ์ โนอาห์ได้แต่พยักหน้า
“มีอะไรกระแทกอีกไหม? เจ็บตรงไหนไหม”