“เดี๋ยวก่อน เดี๋ยวก่อน…!”
“มันจะคลายออกถ้าคุณมัดไว้แบบนี้” Kyle ดึงริบบิ้นรอบเอวของเธอเบา ๆ และมันก็หลุดออกทันที เขาห่อมันซ้ำสองครั้ง ทำให้โนอาห์หายใจไม่ออก ระยะห่างระหว่างพวกเขาใกล้เกินไป เมื่อริบบิ้นโอบรอบเอวของเธอ แขนของเขาโอบรอบตัวเธอราวกับว่าเขากำลังจะโอบกอดเธอ จากนั้นก็เคลื่อนตัวออกไปและถอยหลังเป็นวัฏจักร ไคล์จับจ้องไปที่เอวของเธอ พูดเสียงต่ำ “ฉันควรถามเจ้าของโรงแรมว่าเธอมีเสื้อผ้าเพิ่มเติมหรือไม่”
“ฉัน… ฉันจะไป”
“แต่งตัวแบบนี้เหรอ”
โนอาห์ไม่สามารถตอบได้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเธอไม่มีอะไรจะพูด และเพราะไคล์ผูกริบบิ้นเสร็จแล้ว ร่างกายของเธอผ่อนคลายจากความตึงเครียด และเธอกำลังจะหายใจเข้าเมื่อไคล์ยกมือขึ้น มือของเขาปัดไปที่คอของเธอ และเธอก็สะดุ้งโดยสัญชาตญาณ ไคล์แตะปกเสื้อของเธอแล้วเรียกมูเอล
“มูเอล คุณช่วยอะไรฉันหน่อยได้ไหม”
"อะไร?"
“ลงไปข้างล่างแล้วขอชุดที่โนอาห์ใส่ได้ไหม แล้วขอให้พวกเขาส่งอาหารเย็นมาให้”
"ตกลง!" เด็กชายยิ้มแย้มแจ่มใสซึ่งนั่งเหมือนมันฝรั่งบนโซฟาพยักหน้าและกระโดดลงมา
“ไม่ มู่ เดี๋ยวก่อน อย่า…ก…ไป” โนอาห์พยายามห้ามไม่ให้เขาออกไป แต่มูเอลออกไปทางประตูแล้ว เธอรู้สึกเหมือนได้เห็นรอยยิ้มทะเล้นบนใบหน้าของเขา
“ฉันไม่ต้องการมันในตอนนี้…”
“แล้วจะอยู่แบบนี้ต่อไปเหรอ? ฉันไม่คิดว่านั่นเป็นความคิดที่ดี”
ไคล์เริ่มติดกระดุมเสื้อของเธอจนสุด เนื่องจากขนาดที่ใหญ่ แม้ว่าเสื้อจะรัดจนสุด โนอาห์ไม่พบว่ามันขาดอากาศหายใจเลย จากนั้น Kyle ก็จับแขนขวาของเธอแล้วยกขึ้น จ้องไปที่แขนเสื้อของเขา เขาไม่ได้พูดอะไรสักคำ แต่อย่างใด โนอาห์รู้สึกว่าเธอต้องพูดอะไรบางอย่าง
“เสื้อมันค่อนข้างใหญ่… มือฉันอยู่นี่”
ขณะที่เธอขยับมือและทำให้มันโผล่ออกมาจากแขนเสื้อ ไคล์ก็ยิ้มเยาะ “ฉันรู้ว่ามือของคุณอยู่ที่นั่น”
“ก็คุณจ้อง...”
“คุณตัวเล็กกว่าที่ฉันคิด ฉันก็เลยประหลาดใจ”
ก็ไม่ชัดเจน
Kyle พับแขนเสื้อขึ้นสองครั้ง และสังเกตแขนที่ยื่นออกมาของเธอ
เธอสงสัยว่าทำไมเขาถึงจ้องมองเธอ บางทีเขาอาจจินตนาการว่ามีใบมีดอยู่ระหว่างข้อนิ้วของฉัน หัวใจของโนอาห์เต้นแรงขณะที่เธอคิดไอเดียต่างๆ ได้มากมาย ในไม่ช้า ความสับสนของเธอก็ถึงจุดสูงสุดเมื่อเขาประสานนิ้วกับเธอ แม้จะมีท่าทางที่ไม่คาดคิด แต่เธอก็เงยหน้าขึ้นมองใบหน้าของเขาและเห็นว่ามันดูเหมือนเดิมหรือค่อนข้างหน้าด้าน
“สมมติว่านี่คือการให้และรับ”
"สำหรับ…?"
“แค่คุณขอให้ผมกอดคุณ ผมก็จะเรียกแบบนี้เหมือนกัน”
เธอไม่เคยคิดมาก่อนว่าการเล่นของเด็กอย่างการเอานิ้วประสานกันจะเป็นสิ่งที่อันตรายได้ขนาดนี้ ไม่มีการบังคับแม้แต่น้อย ไคล์แค่ประสานนิ้วกับเธอ
แต่อย่างที่ไคล์พูด เธอขออ้อมกอดจากเขาจริง ๆ ดังนั้นจึงไม่พบในตัวเธอที่จะดึงมือออก เธอสงสัยว่าเขารู้สึกกระอักกระอ่วนเหมือนกับตอนนี้หรือไม่ เมื่อจู่ๆ เธอก็กอดเขา คงไม่ยุติธรรมหากเธอเป็นคนเดียวที่แสดงออกมากเกินไป
ไคล์ที่นิ้วยังคงสอดประสานกัน จู่ๆ ก็ถามขึ้นว่า “คุณเพิ่งออกจากห้องอาบน้ำเหรอ? ทำไมร่างกายคุณถึงเย็นจัง?” “น้ำ… เย็นลงแล้ว”
ฝ่ามือของเขาแตะหน้าผากของเธอแล้วหมุนไปที่แก้มของเธอ ตรงกันข้ามกับร่างกายของเธอที่ถูกน้ำเย็นทำให้สัมผัสของเขาอบอุ่น เมื่อรู้ว่ามือของเขาจะขยับไปทางไหนหลังจากแก้มของเธอ โนอาห์ก็หันหน้าหนีและตอบว่า “ฉันเผลอหลับไปในอ่างอาบน้ำ”
“จะเป็นหวัดอีกไหม”
เธอไม่สามารถลดความระมัดระวังจากการติดต่อที่ไม่สำคัญแต่ไม่หยุดหย่อนเหล่านี้ได้ ไคล์ถอนหายใจและชักมือออก “คุณโนอาห์ คุณประมาทเลินเล่อกับร่างกายของคุณมาโดยตลอดหรือ? ก่อนหน้านี้ฉันแค่ปล่อยมันไปเพราะมันไม่ใช่ร่างกายของฉัน แต่ถ้าเป็นกรณีนี้ มันก็เป็นปัญหาร้ายแรง”
"ไม่เชิง. ร่างกายของฉันมีค่า”
“อ๊ะ… นี่เธอกำลังทำอะไรบ้าบิ่นจนฉันละสายตาไม่ได้งั้นเหรอ?” มันเป็นน้ำเสียงล้อเล่น โนอาห์แค่กลอกตา ซึ่งไคล์ก็แลบลิ้น "ดีไม่เป็นไร. ตอนนี้ฉันเคยทำทุกอย่างเพื่อคุณ ดังนั้นฉันจะถือว่าคุณต้องการให้ฉันดูแลคุณ”
“ฉันคิดว่าคุณไม่อยากเป็นพ่อบ้าน”
“นั่นคือถ้าคุณดื้อรั้น แต่คุณช่างบอบบางราวกับจะทำลายทุกนาที… ดังนั้นฉันจึงตัดสินใจที่จะไม่ขัดขืนเพราะมันเป็นการกระทำที่ไร้ความหมาย”
แม้ว่าคำพูดของเขาจะดูห้วน ๆ แต่มือของเขาก็ขยับอย่างนุ่มนวล ขณะที่เขาพับแขนเสื้อสีดำที่เหลือ โนอาห์ได้แต่หวังว่าใบหน้าของเธอจะไม่แดงและหัวใจเต้นแรงของเขาจะไม่ได้ยินสำหรับเขา ในที่สุดไคล์ก็เสร็จสิ้นและลดมือลง ในเวลาเดียวกัน โนอาห์รีบถอนตัวออกไป
ไคล์ขมวดคิ้วเล็กน้อย “ทำไมคุณถึงป้องกันมาก ฉันยังไม่ได้ทำอะไรเลย”