บทที่ 22: เกล็ดทารก
เมื่อสองปีก่อน เอเดรียนและเอเลโอโนราทะเลาะกันครั้งใหญ่ที่หน้าทางเข้าป้อมปราการของโลรองต์ ซึ่งยังคงเป็นที่จดจำจนถึงทุกวันนี้ เป็นผลให้ไม่มีใครสงสัยว่าแม่มดที่น่าอับอายจริง ๆ แล้วบุกออกจากเมืองหลวง เป็นเรื่องธรรมดาหลังจากเลิกรากับคนรักมาสี่ปี ดังนั้น Eleonora จึงไม่สามารถโต้ตอบราวกับว่าเธอไม่รู้ถึงการมีอยู่ของ Adrian Rossinell
ไคล์ ลีโอนาร์ดเริ่มตรวจสอบข้อความที่เขาส่งมาจากเตเซบา มันถูกบันทึกไว้เมื่อเขาซักถาม Eleonora Asil ด้วยตัวเขาเอง
“มันเป็นแค่กับดักหนู มันเป็นกับดักสำหรับหนู มันไม่ยุติธรรมเลยจริงๆ”
“มีเหยื่อหลายสิบรายที่ถูกกับดักหนูตัดข้อเท้า และคุณยังหน้าด้านที่คิดเรื่องโกหกแบบนี้ออกมา คุณควรพูดตรงๆ ดีกว่าถ้าคุณต้องการได้รับการปล่อยตัวโดยเร็วที่สุด สุภาพสตรี คุณใช้เวทมนตร์แบบไหนให้มันตัดข้อเท้าอย่างบ้าคลั่ง”
“หัวหน้าสืบสวน ฉันไม่รู้อะไรเลยจริงๆ ฉันทำถูกต้องแล้ว และถ้าคุณต้องการทำลายมัน ฉันจะให้เกียรติคุณ บทสนทนาน่าเบื่อนี้ดำเนินไปกี่ชั่วโมง? ในสถานที่เล็กๆ แห่งนี้!”
Kyle Leonard จำผู้หญิงที่กล้าหาญในห้องบันทึกเสียงซึ่งมีดวงตาที่ลุกโชนอย่างดุร้ายราวกับสิงโต รูปลักษณ์บนใบหน้าของเธอแตกต่างจากผู้หญิงที่อาศัยอยู่ในห้องโดยสารที่ยุ่งเหยิงตอนนี้ ไคล์ยังคงศึกษาการถอดเทปทุกรายการอย่างละเอียดถี่ถ้วน ไม่พลาดแม้แต่รายการเดียว
การสืบสวนดำเนินไปอย่างเฉียบคม Kyle Leonard หักปากกาของเขาลงบนโต๊ะ ด้วยความเป็นไปได้นับไม่ถ้วนในใจ และหลังจากรวบรวมข้อเท็จจริงทั้งหมดแล้ว ก็ได้ข้อสรุป
การสอบสวนผิดพลาดตั้งแต่แรก
"โง่…"
ไคล์ ลีโอนาร์ดลุกจากที่นั่ง หยิบเสื้อโค้ทที่วางแผ่อยู่บนโต๊ะ แล้วโยนให้ชายเย็นชาที่อยู่ตรงมุมห้อง “ถ้าคุณเผลอหลับไปอีกครั้งในช่วงเวลาทำงาน คุณต้องพร้อมที่จะถอดป้ายออก หัวหน้า”
"ครับท่าน!"
และโดยไม่ต้องกังวลใจอีกต่อไป เขาออกจากสำนักงานทันที ย่างก้าวอย่างรวดเร็วโดยไม่ลังเล ปลายทางไม่ใช่ใครอื่นนอกจากบ้านของ Eleonora Asil
***
"ที่รักคุณอยู่ไหน?!"
เสียงประหลาดที่ก้องอยู่ในบ้านหายไป ทำให้ปาร์ค โนอาห์ค้นหาบ้านทั้งหลังอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม โชคดีที่หลังจากนั้นไม่กี่นาที ก็ได้ยินเสียงกรอบแกรบเล็กๆ อีกครั้ง Park Noah เอามือไพล่หลังหูเพื่อหาที่มาของเสียง
“คุณอยู่ที่ไหน ที่รัก”
ประตูโกดังที่เธอเพิ่งเปิดไปก่อนหน้านี้เปิดอยู่ครึ่งหนึ่ง อย่าบอกนะว่าคุณเป็นโจร ปาร์ค โนอาห์ยืนอยู่หน้าประตู กดลูกบิดเบาๆ แล้วแอบมอง ข้างในมีขยะกองเป็นภูเขา
เธอเข้าไปในห้องเก็บของอย่างระมัดระวังและค่อยๆ เข้าไปใกล้กองขยะซึ่งสูงเกือบสองเท่าของความสูงของเธอ ทันใดนั้น เสียงก็ดังขึ้นจากใต้ถังขยะ
"...?"
ปาร์ค โนอาห์สำรวจกองขยะอย่างใกล้ชิดเมื่อเธออ้าปากค้าง
“เด็กน้อย คุณ!”
มีหางเล็กๆ ยื่นออกมาจากกองขยะ—หางรูปลูกธนู ปกคลุมด้วยเกล็ดเรียบสีดำ มังกร. มันคือมังกร มังกรตัวเล็กขนาดพอดีกับแขนของเธอ ทันใดนั้น ปาร์ค โนอาห์ก็จำได้ทันทีว่าหางนั้นเป็นของเด็กที่เธอตามหา
มังกรอ้าปากค้างเมื่อเห็นเธอ รูม่านตายาวสั่น และมังกรก็พุ่งออกมาจากความยุ่งเหยิงอย่างลังเล
“ถ้าฉันเรียกเธอ เธอต้องรับสาย!”
เขาเหยียดเท้าให้ตรงและยื่นมือออก กระพือปีกของมันในขณะที่มันเหวี่ยงแขนที่เพรียวบางของมันโอบรอบคอของ Park Noah และกอดมันไว้
“ฉันโทรมา! ทำไมคุณไม่ตอบ” หัวใจของเธอยังคงเต้นไม่คงที่ เธอเป็นทุกข์อย่างยิ่งที่เธอระเบิดความโกรธ “ฉันกังวลมาก! ฉันคิดว่ามีคนพาเธอไป! ฉันเป็นห่วงคุณเพราะช่วงนี้คุณหน้าบูดบึ้ง แล้วคุณก็ทำให้ฉันใจสลายแบบนี้!”
ปาร์ค โนอาห์มีมังกรอยู่ในอ้อมแขนของเธออย่างแน่นหนา รู้สึกโล่งใจอย่างที่สุดที่ทารกน้อยกลับมาหาเธออีกครั้ง