“แค่อยู่เคียงข้างฉัน ฉันไม่สามารถทำอะไรได้หากไม่มีคุณ ดังนั้นได้โปรดอย่าทำอะไรที่เป็นอันตราย ฉันไม่เคยคัดค้านสิ่งที่คุณทำ Eleonora และฉันอยู่เคียงข้างคุณมากว่าสิบห้าปี แต่นี่… ได้โปรด ฉันขอร้องให้คุณพิจารณาใหม่” เอเดรียนขอร้อง
“คุณเคยอยู่ที่นั่นเพื่อฉันไหม” Eleonora เย้ยหยันด้วยความไม่เชื่อ
“คุณคิดว่าคุณยังมีชีวิตอยู่ได้อย่างไรในเมื่อคุณต้องโทษประหารถึงสิบครั้ง? คุณคิดว่าคุณหลีกเลี่ยง Kyle Leonard จนถึงตอนนี้ได้อย่างไร” เอเดรียนจับมือเธอไว้ หวังว่าเธอจะเห็นว่าเขารู้สึกอย่างไร
เอเลโอโนราหัวเราะเยาะเขาด้วยความตกใจ ซึ่งไม่ใช่ปฏิกิริยาที่เอเดรียนต้องการ เขาระบายความเศร้าต่อหน้าเธอ และนี่คือวิธีที่เธอตอบแทนเขา
“แล้วไง? ฉันควรจะขอบคุณคุณหรืออะไร? เพราะคุณเคยอยู่เคียงข้างฉันเหรอ” Eleonora สงบและมีเหตุผลต่างจากเอเดรียน ทุกคำพูดที่เธอพูดเหมือนมีดสั้นที่แทงใจเอเดรียน “พูดตามตรงเอเดรียน สิ่งที่คุณทำคือทำความสะอาดความยุ่งเหยิงของฉัน คุณไม่รู้จักใครดีกว่าฉัน ฉันไม่ต้องการคุณและฉันไม่ต้องการให้คุณอยู่เคียงข้างฉัน คุณไม่มีค่าพอที่จะมาทำการวิจัยของฉัน”
เอเดรียนตกตะลึงเกินกว่าจะพูดในขณะที่เอเลโอโนราพูดด่าเสร็จ เขารู้ว่าเขาไม่สามารถหักล้างสิ่งที่เธอพูดได้ และนั่นคือสิ่งที่ทำลายเขามากที่สุด เอเดรียน รอสซิเนลเป็นพ่อมดที่แข็งแกร่งที่สุดคนหนึ่งของทั้งทวีป แต่เขาไม่คู่ควรกับเอเลโอโนรา
“ฉันไม่เคยบังคับให้คุณอยู่กับฉัน ถึงไม่มีเธออยู่ ฉันก็คงอยู่ได้ด้วยตัวฉันเอง นอกจากนี้ ถ้ามันยากที่จะเข้าไปยุ่งกับโลรองต์เพราะกัปตันสารเลวแห่งสำนักงานป้องกัน ฉันคงย้ายไปประเทศอื่นแล้ว” Eleonora ขมวดคิ้วและกอดอก “คุณทำสิ่งนี้เพื่อผลประโยชน์ของคุณเองเท่านั้น และฉันได้จ่ายราคามากพอแล้ว”
"ราคา…?" เอเดรียนเริ่มพูด มีเพียงเอเลโอโนราเท่านั้นที่พูดตัดบทเขา
“ฉันบอกคุณแล้วว่าร่างกายของฉันเป็นของคุณเท่านั้น คุณเป็นผู้ชายคนเดียวในชีวิตที่สัมผัสฉันได้ ยังไม่พอเหรอ?” Eleonora ค่อยๆ จับมือของเธอจาก Adrian “อย่าให้ฉันออกคำสั่ง คุณไม่มีสิทธิ์นั้น เอเดรียน”
เอเดรียนฟังคำพูดคมกริบของ Eleonora ที่ทิ่มแทงเข้าไปในเนื้อของเขา ความคิดของเขายุ่งเหยิง เขายังรักเธออยู่หรือเปล่า? หากนี่คือวิธีที่เธอพูดกับเขา อะไรที่เป็นประเด็นของการเอ้อระเหยไปรอบ ๆ เหมือนที่เขาเคยทำมาตลอดสิบปีที่ผ่านมา “นั่นสินะ… คุณรู้สึกอย่างนั้นจริงๆ เหรอ?” เอเดรียนกระซิบ ไม่อยากสบตากับเธอ “พระเจ้า คุณช่างน่าสมเพช ทำในสิ่งที่คุณต้องการเพราะฉันไม่สนใจ”
เมื่อพูดจบเอเดรียนก็หันไป เขาเริ่มเดินจากไป พยายามอย่างเต็มที่ที่จะเชิดหน้าขึ้น คำพูดของ Eleonora ทำร้ายเขาถึงแก่น แต่เขาจะไม่ทำให้เธอพอใจ เขาไม่พลาดความจริงที่ว่า Eleonora ไม่ได้พยายามคว้าตัวเขา
สิ่งที่พวกเขามีอยู่ก็ดีและหายไปอย่างแท้จริง
***
สองสัปดาห์ต่อมา เอเดรียนบังเอิญเจอเอเลโอโนราอีกครั้ง เขาชนเธอในขณะที่ความสนใจของเขาอยู่ที่อื่น ท่ามกลางการขอโทษ เขาเงยหน้าขึ้นและอ้าปากค้างเมื่อรับรู้ได้ถึงสายตาคู่นั้นที่มองกลับมาที่เขา
“เอลลี่…?” เขาพูดเหมือนแทบไม่เชื่อสายตาว่าเธออยู่ตรงหน้าเขา หลังจากการโต้เถียงกัน พวกเขาไม่เคยคุยกันเลยสักครั้ง
โชคดีที่ Eleonora ดูเหมือนจะเต็มใจที่จะพูดคุย พวกเขาหาที่นั่งใกล้ ๆ ให้ห่างไกลจากสาธารณชนและพูดคุยเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่ไม่สบายใจ ถึงกระนั้น สิ่งที่เอเดรียนคิดได้ก็คือสิ่งที่เอเลโอโนราต้องการ โลกที่เธอจินตนาการนั้นกว้างใหญ่และเหนือจริง ยูโทเปียที่ไม่มีใครสามารถจินตนาการได้ สถานที่ที่พัฒนาไปในทิศทางที่แตกต่างจากพ่อมดที่ฝันถึงการฟื้นฟูยุคในตำนานที่มังกรมีอยู่จริง
เอเดรียนหลงใหลเอเลโอโนราตั้งแต่เห็นใบหน้าแดงระเรื่อของเธอขณะที่เธอทุ่มเททั้งแรงกายและแรงใจให้กับอนาคตของเธอ
จนถึงจุดหนึ่งเขาแค่บูชาและรักเธออย่างหมดจด หวังและอธิษฐานให้เขาอยู่ในโลกของเธอ
ความรักเริ่มร้าวตั้งแต่เมื่อไหร่?
เมื่อความอยากรู้อยากเห็นของเธอขยายไปในทิศทางที่อันตรายมากขึ้นโดยการเจาะลึกเข้าไปในอุตสาหกรรมอาวุธและแลกเปลี่ยนความลับกับ Yulem? พวกเขาโต้เถียงกันว่าจะเกิดอะไรขึ้นหาก Yulem ได้สัมผัสกับนาโนชิปที่พวกเขาทำเสร็จแล้ว และเธอมอบมันให้กับเขาเพื่อประชด Kyle Leonard ได้อย่างไร การถกเถียงอย่างเผ็ดร้อนจบลงด้วยการที่ Eleonora บอกให้หยุดทำหน้ามุ่ยในขณะที่เขากำลังกวนประสาทเธออยู่
เอเดรียนถอนหายใจและมองไปที่เอเลโอโนราด้วยรอยยิ้มเศร้าบนใบหน้าของเขา เหตุผลที่น่าจะเป็นไปได้มากกว่า เหตุผลหนึ่งที่เขาไม่อยากจินตนาการแต่ต้องทำใจก็คือว่าเขาไม่มีตัวตนอยู่ในโลกที่ Eleonora จินตนาการไว้