สายตาของเสมียนทั้งห้ามารวมกันอยู่ที่เดียว
“เรื่องนั้นแพร่ไปทั่ววังหลวงอย่างนั้นหรือ? ดี. ฉันสงสัยว่าฉันจะอธิบายได้อย่างไร”
“คุณเป็นใคร”
เป็นผู้หญิงคนหนึ่งที่ยืนพิงหน้าต่างและฟังการสนทนาของพวกเขาด้วยความสนใจ หญิงสาวผมสั้นสีน้ำตาลมัดผมเปียทั้งสองข้าง ดวงตาของเธอสีน้ำตาลเข้มกว่าผมเล็กน้อยกำลังกะพริบอย่างตื่นเต้น
“อ๋อ ฉันเป็นคนมาขอทำบัตรประชาชนใหม่ค่ะ” ผู้หญิงคนนั้นพูดยิ้มๆ
ไม่มีทางที่เสมียนชายจะหลงเล่ห์เพราะผู้หญิงที่โดดเด่นคนนี้ยิ้มอย่างสวยงาม ใบหน้าของพวกเขาสองสามคนถึงกับหน้าแดง หนึ่งในนั้นซึ่งไม่สามารถละสายตาออกไปได้ ยิ้มอย่างชั่วร้ายขณะที่เขายืนขึ้น
“งั้นคุณมาที่นี่เพื่อรับบัตรประจำตัวประชาชน ฉันเดาว่าคุณทำหาย แจ้งความแล้วเหรอ”
"เลขที่. นี่เป็นครั้งแรกของฉันที่ออกหนึ่ง เพราะฉันเป็นผู้อพยพ ฉันส่งรูปถ่ายและเอกสารของฉันไปที่สำนักบริหารเมื่อสองวันก่อน และฉันได้รับแจ้งว่าสามารถรับบัตรใหม่ได้ในวันนี้”
"ฉันเห็น. คุณช่วยรอสักครู่ได้ไหม ฉันจะมอบให้คุณหลังจากตรวจสอบข้อมูลของคุณแล้ว กรุณาบอกชื่อคุณ."
“โนอาห์ พาร์ค โอ้ และฉันคิดว่าจะเป็นการดีที่จะตรวจสอบเขาด้วย”
ผู้หญิงที่ระบุว่าตัวเองคือโนอาห์ พาร์ค ก้มตัวลงใต้หน้าต่าง จากนั้นเธอก็ส่งเสียงฮึดฮัดและกลับขึ้นมา ในอ้อมแขนของเธอตอนนี้เป็นเด็กน้อยอายุประมาณห้าขวบ เสมียนทุกคนคิดแบบเดียวกันทันทีที่เห็นเด็กยิ้ม: เด็กคนนั้น… ฉันคิดว่าฉันเคยเห็นเขาหลายครั้งที่ไหนสักแห่ง…
เขาเป็นเด็กที่น่ารัก ผมหยิกสีดำ ดวงตากลมโตสีแดงเข้ม และแก้มตุ้ยนุ้ยที่ใคร ๆ ก็อยากหยิก แต่เขาก็หนาวสันหลัง มีคนกระซิบบอกเพื่อนร่วมงานว่า “เฮ้ เขาดู… เหมือนเขาไม่ใช่เหรอ? เอ่อ มังกรของบารอนเนส อาซิล…”
แม่มดและสัตว์เลี้ยงของเธอเพิ่งปรากฏตัวขึ้นในเมืองหลวงเมื่อเดือนที่แล้ว เด็กคนนี้ดูเหมือนกับมังกรที่ถูกทำให้เป็นมนุษย์ ซึ่งโด่งดังจากการแวะที่ปราสาทอิมพีเรียลและทำลายกระทรวงเวทมนตร์ทุกสัปดาห์ในวันอังคารและพฤหัสบดี
เลขาสาวที่สอบถามชื่อโนอาห์และพบบัตรประชาชนที่ออกให้ก็ถามเสียงสั่นเครือว่า “เอ่อ… บังเอิญเด็กคนนั้นชื่อ…”
“มันคือมู!”
คนที่ตอบคำถามของเธออย่างรวดเร็วไม่ใช่โนอาห์ แต่เป็นมูเอลเอง เขายิ้มราวกับเป็นเจ้านาย และพนักงานทุกคนยืนตัวแข็ง โนอาห์เป็นคนเดียวที่สงบ
“มูเอล ไม่ คุณต้องพูดชื่อเต็มของคุณ ด้วยวิธีนี้เธอสามารถมองหาคุณได้”
“โอ้ มูเอล!”
เลขานุการค้นหาชื่อของเขาด้วยนิ้วเร็วๆ บนแป้นพิมพ์ บัตรประจำตัวประชาชนของเขาได้ถูกออกให้แล้ว เธอมองลงไปที่ไพ่สองใบ
พวกเขาไม่เหมือนคนปกติ บัตรที่ประดับด้วยทองคำและเพชรเม็ดเล็กๆ บนขอบหนังสีดำเป็นบัตรประจำตัวระดับแพลตินัมที่ออกให้เฉพาะขุนนางชั้นสูงเท่านั้น
แต่เมื่อพิจารณาอย่างใกล้ชิด เธอรู้ว่าไม่ว่าพวกเขาจะมีเชื้อพระวงศ์มากแค่ไหนในลอรองต์ พวกเขาก็ไม่ควร… ไม่ พวกเขาสามารถมีการ์ดแบบนั้นได้ เพราะไม่มีที่ไหนเลยที่ระบุสัญชาติของโลรองต์
“เฮ้ ดูพวกนี้สิ! พวกเขาออกมาสวย”
เมื่อได้รับการ์ดแล้ว โนอาห์ชื่นชมการออกแบบ ตรวจดูด้านหน้าและด้านหลัง ก่อนติดไว้ในกระเป๋าของเธอ
“ขอบคุณที่ให้ข้อแก้ตัวดีๆ แก่เรา”
"ขอบคุณ!"
ทั้งสองอำลาอย่างสุภาพและออกจากสำนักบริหารอย่างสบายๆ ความเงียบอ้างว้างเกิดขึ้นในสำนักงาน ใครบางคนพึมพำเสียงแผ่วเบา
“นั่น… นั่นคือปรมาจารย์มังกร”
ความจริงที่ว่าเจ้านายของ Muell ซึ่งฟักไข่เป็นครั้งแรกในรอบ 500 ปีในวันนั้นได้เปลี่ยนจาก Eleonora Asil เป็นอีกคนหนึ่งคือผู้หญิงชื่อ Noah ซึ่งแพร่กระจายไปทั่วสำนักงาน
***
ข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่ว ไปจนถึงสำนักงานใหญ่ของ Tezeba แห่งสำนักงานสืบสวนและความมั่นคง ซึ่งข่าวลือได้เริ่มแพร่สะพัดเป็นครั้งแรก
“นายพลลีโอนาร์ด ฉันคิดว่ามันแพร่กระจายไปทุกที่แล้ว” พอลพูด พลางชำเลืองมองไคล์โดยเอามือโอบภูเขาเอกสารบนโต๊ะ
“เรื่องของเธอ.. คุณโนอาห์ครับ”
“เรื่องราวของโนอาห์กำลังดำเนินไป?”
ผู้บังคับบัญชาของเขาซึ่งยุ่งอยู่กับการตรวจสอบงานค้างของคดีตอบกลับเป็นครั้งแรก
“โนอาห์อยู่ที่เรนเดียแอนเน็กซ์ เธอไหวไหม?”
เขาไม่หยุดที่จะถามกลับอย่างไม่ลดละ ด้วยความเร็วปฏิกิริยาที่เหลือเชื่อทำให้เขาจมอยู่ในบรรยากาศที่ไม่สามารถปล่อยมือได้แม้ว่า Paul จะเข้าไปแทรกแซงเป็นเวลาหกชั่วโมงแล้วก็ตาม พอลรีบแก้ตัว
“มันไม่ใช่อย่างนั้น ฉันคิดว่าเธอไปที่สำนักงานบริหารเมื่อเช้านี้พร้อมกับ Muell เพื่อรับบัตรประจำตัว”
“อ๋อ บัตรประชาชน”
ดวงตาของไคล์คลายขึ้นเล็กน้อย มันเป็นเหตุผลที่น่าเชื่อถือ
เธอลงทะเบียนขอบัตรประจำตัวทันทีที่เธอกลับมาที่เมืองหลวงเมื่อสัปดาห์ที่แล้วพร้อมกับ Muell และดูเหมือนว่าวันนี้เธอจะได้รับมันแล้ว โนอาห์บอกเขาว่าเธอตื่นเต้นและมั่นใจแค่ไหนเกี่ยวกับประวัติที่สะอาดของเธอ จนได้บัตรประชาชนตัวจริงในที่สุด Kyle นึกถึงเมื่อวานที่เธอยิ้มทั้งวันราวกับว่าเธออารมณ์ดีในขณะที่แสร้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรพิเศษ
พอลศึกษาความสงบนิ่งของนายพลในขณะที่เขาถามอย่างรอบคอบ
“เอ่อ นายพล ไม่เป็นไรถ้าฉันจะถามอะไรอีกสักอย่าง, เซอร์?”
ไคล์ใจอ่อนลงในขณะที่คิดถึงโนอาห์ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจที่จะยอมรับคำถามนี้
“เอาเลย มันคืออะไร?"
“เธอ เอ่อ… คนที่คุณพูดถึงตอนที่ฝากโนวิสโคอาชาไปหาเอ็ดมันหรือเปล่า? คุณมีความสัมพันธ์พิเศษกับใคร…?”
"ใช่."