Kyle Leonard คนปัจจุบันมักจะอันตราย ด้วยเหตุผลเดิมๆ: เธอบอกไม่ได้ว่าเขาจะจูบโนอาห์เมื่อใด คนขี้บ่นธรรมดาเปลี่ยนไปเป็นพ่อบ้าน เปลี่ยนท่าทีทุกครั้งโดยไม่บอกกล่าว และเมื่อเขาเปลี่ยนท่าที ใช้เวลานานมากในการปล่อยเธอไป
แต่เขาจะไม่จูบเธอต่อหน้าตัวแทนแห่งความน่ารักและความไร้เดียงสาคนนี้ เธอฟื้นคืนความไร้ยางอายอย่างรวดเร็ว
“วันนี้คุณมาเร็วหน่อย อะไรทำให้คุณรีบออกจากสำนักงาน”
“การพิจารณาคดีใกล้จะจบลงแล้ว ดูเหมือนว่าคุณเกือบจะทำสิ่งที่คุณต้องทำเสร็จแล้วเช่นกัน ที่สำคัญไปกว่านั้น คุณเป็นหวัดหรือเปล่า”
“ไม่ ฉันไม่ใช่” เธออุทาน ผงกศีรษะด้วยความมั่นใจ นางฟ้าองค์หนึ่งซึ่งหนีออกมาจากอวกาศและเกาะอยู่บนหลังของเธอนั้นกำลังแสดงเวทมนตร์รักษาเธออย่างขยันขันแข็ง ความรู้สึกเสียวซ่าที่น่ารำคาญในจมูกของเธอหายไปและดวงตาที่มันวาวของเธอก่อนหน้านี้ก็ชัดเจนและราบรื่น ความมั่นใจของเธอเพิ่มสูงขึ้นควบคู่ไปกับพลังงานของเธอ
"มันเป็นความจริง. คุณจะรู้ทันทีถ้าคุณมาและวางมือบนหน้าผากของฉัน”
แต่คำพูดเหล่านั้นอาจเป็นความผิดพลาดของเธอ
เธอคิดว่าเขาอยู่ห่างออกไปประมาณห้าก้าว แต่เขาอยู่ตรงหน้าเธอหลังจากนั้นเพียงสามก้าว มันเป็นช่วงเวลาสั้น ๆ ที่ไม่มีเวลารู้สึกถึงวิกฤต และการเคลื่อนไหวของ Kyle ที่เชิดคางขึ้นเล็กน้อยก็สงบมาก
ที่แย่ไปกว่านั้น ริมฝีปากของเขาสัมผัสแผ่วเบาเช่นกัน
เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเป็นธรรมชาติมาก จนกระทั่งหลังจากที่ Kyle ปล่อยริมฝีปากของเธอออก เธอจึงรู้ว่าเธอถูกจูบ ไม่นานหลังจากนั้น เธอรู้สึกตกใจเมื่อรู้ว่าเธอกระพริบตาเพียงครั้งเดียวในระหว่างนั้น เขาเก่งขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่…?
“ดูเหมือนคุณไม่มีไข้”
นางฟ้าที่หลบหนีระหว่างพื้นที่ย่อยเปิดลงมาบนมือของไคล์อย่างแผ่วเบา มือของเขาที่ยังคงจับคางของโนอาห์ไว้
เขาเลื่อนสายตาไปที่นางฟ้า แล้วกลับมาที่ใบหน้าของเธอ เมื่อตระหนักว่ามีการใช้พลังในการรักษากับเธออย่างลับๆ เขาจึงวิจารณ์เธออย่างนอบน้อม
“คุณไม่ควรเล่นเล่ห์เหลี่ยมแบบนี้โนอาห์ การงีบหลับนั้นก็เป็นเรื่องโกหกเช่นกัน ใช่ไหม?”
“…กลัวว่านายจะเป็นห่วงฉัน”
“งั้นก็ไม่ต้องหักโหม”
ไคล์กัดฟันขณะที่เขาลดมือออกจากคางของเธอ เขาถอยหลังไปครึ่งก้าวอย่างเรียบร้อยพอที่จะบดบังสิ่งที่โนอาห์ประหม่าเมื่อครู่ ไม่เหมือนกับครั้งก่อนๆ ที่พวกเขาจูบกัน ครั้งนี้เธอแค่จะให้ห้าดาวเท่านั้น
ถ้าเขาต้องการวัดอุณหภูมิเธอ เขาควรจะสัมผัสหน้าผากของเธอ ทำไมเขาถึงจูบริมฝีปากของเธอ? ทำไมเขาถึงพอใจกับปฏิกิริยาตามธรรมชาติของเธอ? ความคิดแบบนั้นวนเวียนอยู่ในใจเธอ แต่ไม่มีอะไรสมเหตุสมผลจริงๆ ในที่สุด สิ่งที่ไคล์พูดก็เป็นสิ่งที่เธอคิดว่าค่อนข้างสงบ
“คุณจะกลับบ้านตอนนี้เหรอ? เดี๋ยว. ฉันจะเอาหนังสือมาสองสามเล่ม”
แต่เมื่อเห็นท่าทางของไคล์ โนอาห์รู้ว่าเขาเข้าใจในความผิดพลาดของเธอ ปัญหาคือ 'บ้าน' ภาคผนวก Lendia ที่ที่เธอเคยอยู่
“โนอาห์ มาตรฐานของคุณก็ไม่เหมือนใครเช่นกัน”
"คุณหมายความว่าอย่างไร?"
เขาหัวเราะเล็กน้อย
“มีฉันคอยปกป้องเธอแบบนี้ ถ้าฉันกลับบ้านก็ไม่เป็นไรเหรอ?”
โนอาห์ไม่มีอะไรจะพูด เธอตำหนิเพเนโลพีและพอลที่ยึดและค้นคฤหาสน์ของเอเลโอโนรา ซึ่งเคยเป็นบ้านของเธอมาก่อน แน่นอน ในเมื่อนั่นก็เป็นคำสั่งจากชายผู้นี้เช่นกัน จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะตำหนิสองคนนี้
Kyle ยักไหล่ราวกับว่าเขาอ่านทุกอย่างในตัวเธอ จากนั้นด้วยน้ำเสียงที่หัวเราะ เขาขอความช่วยเหลือจาก Muell: “ไปกันเถอะ มูเอล เทเลพอร์ต”
มูเอลที่เบิกตากว้างมองทุกอย่างระหว่างไคล์กับโนอาห์ ยิ้มอย่างสดใส เมื่อมองลงไป โนอาห์เห็นลูกแก้วระยิบระยับล้อมรอบตัวเธอและไคล์
และเมื่อผมของเธอค่อย ๆ ลอยขึ้นไปในอากาศพร้อมกับการไหลของเวทมนตร์และจากนั้นค่อย ๆ ร่วงหล่น สภาพแวดล้อมของพวกเขาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง
***
หากเธอต้องโต้แย้ง ก็เป็นเหตุการณ์ที่แปลกประหลาด การพิจารณาคดีของเอเดรียนยังไม่เริ่มต้นขึ้น ก่อนที่โครงการจำลองจะถูกทำเครื่องหมายปิดอย่างเป็นทางการเสียด้วยซ้ำ
โนอาห์ซึ่งเป็นพยานสำคัญในสถานการณ์นี้ไม่มีที่พักมากมาย ที่แย่กว่านั้นคือเธอดึงดูดความสนใจทุกประเภทเพราะเธอเป็นปรมาจารย์มังกร
ตอนแรกเธอนึกถึงห้องวีไอพีในอาคารหลักของสำนักงานคุ้มครอง แต่ไคล์ตอกกลับในสมองของเธอว่ามันไม่มีทางเป็นไปได้ มีหลายสิ่งหลายอย่างที่ขวางทางและอีกหลายอย่างที่เราไม่ควรทำเมื่ออยู่ที่ทำงาน แม้ว่าเธอไม่รู้ว่าสิ่งเหล่านั้นคืออะไร
โนอาห์พึมพำบึ้งตึง ตีไข่บนกองไฟด้วยเครื่องตี “ฉันคิดว่าฉันหลงเสน่ห์คุณมากเกินไป ไคล์”
“ฉันไม่ได้ทำอะไรสักหน่อย”
“ใช่แล้ว คุณหลอกล่อฉันด้วยการบอกให้ฉันไปกินข้าวที่บ้านคุณ”
“คุณจะเผาตัวเองถ้าคุณเข้าใกล้ไฟมากเกินไป โนอาห์” ไคล์จับไหล่ของเธอและค่อยๆ ลากเธอออกจากสตูว์ที่กำลังเดือดอยู่ในกระทะ “อย่ายืนตรงหน้ามัน ให้ยืนคร่อมเธอพร้อมกับมูเอลล์และจับแป้งพาย ฉันขอให้คุณอยู่ที่บ้านของฉันสักพักหนึ่งด้วยเหตุผล”
เหตุผลนั้นชัดเจน แต่เช่นเคย เธอรู้สึกว่ามันไม่ยุติธรรม เธอพึมพำ ชูไม้นวดแป้งขึ้นด้วยความไม่พอใจ “แต่ทำไมฉันถึงตามคุณ…”