“มังกรของคุณปฏิบัติต่อคุณอย่างดีอย่างแน่นอน โนอาห์ ไม่มีอะไรมาขวางกั้นคุณสองคนได้”
มันน่าเสียดายนิดหน่อยที่ความร้อนได้จางหายไป การจ้องมองของเขาซึ่งจับจ้องไปที่โนอาห์อยู่ครู่หนึ่งก็ทำให้รู้สึกเสียวซ่าด้วยรูปลักษณ์ที่คล้ายคลึงกัน เขารวบผมของโนอาห์ไว้ข้างหนึ่ง แล้วเอามือคล้องคอเธอเพื่อผูกริบบิ้น การสัมผัสที่เชี่ยวชาญทำให้เกิดคำถามที่เธอไม่เคยคิดมาก่อน
โนอาห์ลดเสียงลงเพื่อดุเขาเพื่อไม่ให้มูเอลได้ยิน
"บอกฉัน. นอกจากฉันแล้ว คุณคบผู้หญิงกี่คน คุณแปลกมาก”
“ผู้หญิง?” ไคล์ทำหน้าเหมือนพร้อมที่จะได้ยินอะไรแปลกๆ จากเธอ “ไปจับตัวพนักงานสอบสวนที่สำนักงานคุ้มครองฯ ให้หมด แล้วถามพวกเขาว่าฉันเคยคบกับผู้หญิงแบบนี้มาก่อนหรือเปล่า”
“แล้วก่อนที่คุณจะทำงานที่นั่นล่ะ”
“ฉันบอกแล้วไม่ใช่เหรอว่าฉันเข้าโรงเรียนทหารตอนอายุสิบขวบ? ฉันไม่ได้? มีระบบหอพักและห้ามออกเดท”
“แล้วก่อนหน้านั้นล่ะ” โนอาห์ถามอย่างไม่ลดละ
“ก่อนฉันอายุสิบขวบ? งั้นลองถามพี่ชายฉันดูก็ได้ เนื่องจาก Duke Leonard ขอร้องให้ฉันมีความสัมพันธ์มานานกว่าสิบห้าปีแล้ว”
โนอาห์ยังไม่สามารถลบความสงสัยออกจากใบหน้าของเธอได้ ไคล์กำลังปิดเตาอบ ค้นพบสีหน้าของเธอและหัวเราะ
"ทำไม? อยากรู้อะไรนักหนา”
“…ทำไมคุณถึงเก่งจัง? เหมือนคนถอดเสื้อผ้าเยอะ”
ความสะดวกของ Kyle สั่นคลอนเล็กน้อยจากคำพูดเหล่านั้น เขาตอบช้าไปหนึ่งจังหวะ
“ฉันเก่งเกือบทุกอย่าง ไม่ว่าจะเป็นสมองหรือร่างกายของฉันกับโนอาห์ เผื่อว่าคุณไม่รู้ คุณไม่ควรพูดต่อหน้าคนอื่นแบบนั้น”
“คุยยังไง”
“…ฉันเสร็จแล้ว”
ความร้อนที่ล้อมรอบและเสียดแทงไปทั่วร่างกายของโนอาห์ได้หายไปอย่างสงบ และหม้อไฟที่ Muell คิดว่ากำลังจะไหม้ก็สุกพอดี สิ่งที่เหลืออยู่คือถ่านคุ เช่นเดียวกับการปะทุสีแดงที่แผ่ซ่านไปทั่วริมฝีปากและคอของ Kyle
เขาตัดพายออกเป็นสองส่วนแล้ววางลงบนจานรอง พายรสหวานและเผ็ดถูกปรับให้เหมาะกับรสนิยมของโนอาห์ เธอพูดเมื่อเห็นเขาให้ชิ้นใหญ่ที่เธอกินไม่เสร็จ
"ไปด้วยกัน. ไปยังที่ที่ฉันเคยอยู่ แต่มันไม่ใช่สถานที่ที่สนุกเลย”
“ไม่ใช่สถานที่ที่สนุก แต่ฉันคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้แล้ว”
"เกี่ยวกับอะไร?" ถามโนอาห์
ด้วยจานรองในมือทั้งสอง เขาดันเอวเธอ นั่งเธอลงแล้ววางจานรองทั้งสองบนโต๊ะ สิ่งที่เกิดขึ้นคือคำพูดที่ไม่เข้ากับอารมณ์ของอาหารค่ำ: "โลกของคุณอนุญาตให้คนธรรมดาพกอาวุธเช่นปืนหรือไม่"
"ฮะ..?"
“มันทำให้ฉันลำบากใจที่ต้องยอมทิ้งอาวุธของฉัน”
สับสนกับคำถามสุ่มๆ ของเขาชั่วครู่ ในไม่ช้าเธอก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา ไคล์มักจะเลือกที่จะพูดในลักษณะใดวิธีหนึ่งเสมอ
"นี่คืออะไร? ในโลกที่ฉันเคยอยู่ คุณถูกจับถ้าคุณถืออาวุธไปไหนมาไหน ฉันไม่ต้องการเป็นอดีตนักโทษอีกต่อไป”
“ฉันทำไม่ได้ใช่ไหม ช่างเป็นโลกที่น่าเบื่อเสียจริง”
“แต่ฉันจะไม่เปลี่ยนใจ ต่อไปฉันจะกลับไปที่ Maobiana”
ด้วยคำสัญญาที่สั้นและน่าเชื่อถือนั้น เธอรู้สึกเหมือนถูกหนามแหลมทิ่มแทงหัวใจของเธอ
ต้องขอบคุณหนังสือที่ตกอยู่ในมือเธอโดยบังเอิญและปาฏิหาริย์ที่เกิดขึ้นด้วยความน่าจะเป็น 1 ใน 1 แสนล้าน ทำให้เธอได้พบคนสองคนที่มีค่าที่สุดในชีวิตของเธอ
มังกรน่ารักที่จะรักเธอไม่ว่าเธอจะหน้าตาเป็นอย่างไรหรือเป็นใครก็ตาม และเป็นคนที่ให้ความรู้สึกมั่นคงที่สุดแก่เธอซึ่งทำให้หัวใจของเธอเต้นรัว
เห็นได้ชัดว่าในขณะนั้นเธอคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้อย่างคลุมเครือเท่านั้น สิ่งที่เธออยากจะมอบให้เอเดรียนก็ไม่เกินความสามารถของเธอ เช่น ความรักครั้งใหม่หรือการกลับไปคืนดีกับคนรักเก่า
“เมื่อการทดสอบสิ้นสุดลง คุณจะไปตรวจสุขภาพครั้งแรก ตอนนี้คุณรู้แล้วว่าฉันจะออกมาอย่างไรหากคุณได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคขาดสารอาหารในเวลานั้น คืนนี้ฉันจะไม่ให้คุณนอนจนกว่าคุณจะกินทั้งหมดนั้น”
“คุณรู้ว่าสามารถเข้าใจผิดได้ใช่ไหม? โปรดระวังสิ่งที่คุณพูดต่อหน้าโนอาห์หรือใครก็ตาม” เด็กน้อยพูดขัด
“มูเอล… ช้อนของคุณกลับหัว”
“มองคุณ เปลี่ยนเรื่อง”
โนอาห์ต้องการให้เอเดรียนมีโอกาสจับปาฏิหาริย์แบบเดียวกับที่เธอได้รับ
***
การสอบปากคำพิเศษของเอเดรียนมีกำหนดในวันถัดไป
แต่สิ่งหนึ่งที่แตกต่างคือสถานที่ เมื่อการพิจารณาคดีใกล้เข้ามาแล้ว จำเลยจึงต้องย้ายไปที่ห้องขังใต้ดินในอาคารหลักของกระทรวงยุติธรรม ดังนั้น ครั้งเดียวที่โนอาห์ต้องพบเอเดรียนคือตอนที่เขาถูกย้ายจากห้องใต้ดินของสำนักงานคุ้มครองไปยังกระทรวงยุติธรรม
“คุณมี… ไม่เกินหนึ่งชั่วโมง อย่างนั้นเหรอ?”
“นั่นจะเพียงพอแล้ว”
ไคล์มีแววตากังวลตลอดเวลา เขาอุ้มมูเอลและกระซิบบางอย่างกับเขา และเมื่อมูเอลตอบกลับด้วยรอยยิ้มกว้าง ไคล์ก็สะบัดหน้าผากของเด็ก
“โนอา ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น ฉันไม่คิดว่ามันจะเกิดอะไรขึ้น แต่โทรหามู—”
“ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น ฉันจะเทเลพอร์ตกลับไปที่กระทรวงยุติธรรมทันที” โนอาห์พูดพลางแอบมองเข้าไปในห้องสอบสวน เธอเหลือบเห็นผมสีบลอนด์ในหน้าต่างที่เห็นเลยไหล่ของ Kyle ไป ไคล์ถอนหายใจ ตระหนักว่าความสนใจทั้งหมดของโนอาห์อยู่ที่นั่น
“ฉันจะรออยู่ข้างนอก”
และด้วยคำพูดสุดท้าย เขาถอยหลังหนึ่งก้าว โนอาห์ตบมือเพื่อปลอบโยนแล้วเปิดประตูห้องสอบสวน
-->