Kyle Leonard ที่เดินเข้ามาข้างหลัง Adrian จับไหล่ของเขา กุญแจมือทั้งสองข้างถูกคล้องด้วยโซ่ยาว
“เราไปกันเลยไหม”
"เดี๋ยว…"
เอเดรียนกำลังก้าวย่างอย่างแข็งขัน เมื่อเขาหยุดและหันมามองโนอาห์ เธอพลิกดูเอกสารที่เธอถือไว้แน่นตั้งแต่ก่อนหน้านี้แล้วเงยหน้าขึ้น สายตาของเธอถามว่า:“ คุณมีอะไรจะพูดอีกไหม”
เธอเป็นผู้หญิงที่ไม่ธรรมดา เขาคิดว่าเธอคงรับมือได้ไม่ยาก แต่เธอก็ดื้อรั้น และแม้ว่าเธอจะดูหงุดหงิดกับทุกสิ่งในโลก แต่ในที่สุดเธอก็ลากเขาออกมาสู่แสงสว่าง เขาต้องการให้เธอมีชีวิตอยู่ในฐานะผู้ช่วยชีวิตของเขา แต่เธอเอาโซ่คล้องคอเขาและลงโทษอย่างไม่ลดละ
อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาถึงบทลงโทษแล้ว มันไม่ได้รุนแรงขนาดนั้น เนื่องจากพวกเขากล่าวว่าสามารถทดแทนการถูกคุมขังเพื่อรับใช้ชุมชนได้ แทนที่จะถูกจองจำ หมายความว่าเขามีชีวิตอยู่ถึง 110 ปี ดังนั้นเขาจึงต้องเป็นอาสาสมัครไปตลอดชีวิต มันเป็นการรักษาที่เบาอย่างหาที่เปรียบไม่ได้เมื่อเทียบกับการเน่าเปื่อยและติดคุกตลอดชีวิต
หัวใจของเขาเต้นรัว “โอ้ โนอาห์” ริมฝีปากของเขาขยับเองโดยที่เขาไม่รู้ตัว “จะเจอฉันอีกไหม”
โนอาห์ไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงพูดแบบนั้น เธอคิดว่ามันคงจะดีกว่าถ้าเธอไม่ต้องเจอเขาแบบนี้อีก แต่...
"ฉัน?"
"ใช่."
"ดี. ถ้าคุณมีเหตุผลในการใช้ชีวิต วันที่เราจะได้เจอกันอย่างน้อยหนึ่งครั้งก็จะมาถึง” เธอตอบ “ถ้าคุณทำงานหนัก เราอาจได้พบกันประมาณสามครั้ง”
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่งและหลุดลิ้น ในที่สุด รอยยิ้มเล็กน้อยก็เผยขึ้นบนใบหน้าของเขา
"เอาล่ะ. แล้วพบกันเร็ว ๆ นี้”
โนอาห์ไม่ตอบสนองอีกต่อไป
Kyle Leonard มอบโซ่บนกุญแจมือให้กับผู้ใต้บังคับบัญชา เอเดรียนถอนหายใจยาวขณะที่เขาจ้องมองพวกเขาจากด้านหลัง มันจบแล้วเหรอ? บางทีจากวันนี้ไป เขาอาจมีชีวิตที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงจากเมื่อ 26 ปีที่ผ่านมา เอเดรียนพบว่าตัวเองหวังว่านั่นจะเป็นความรอด ไม่ใช่นรก
ไม่นานนัก ฝีเท้าของเขาก็หายไป
การพิจารณาคดีสิ้นสุดลงแล้ว
***
หลังจากที่อดีตรัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์หายตัวไปหลังประตูแล้ว ผู้ชมก็รีบลุกขึ้นเพื่อออกจากห้องพิจารณาคดี พวกเขากลัวว่าปรมาจารย์มังกรจะรู้สึกอึดอัดและทุบทำลายทุกอย่างในห้องพิจารณาคดีในทันใด
“ดูแลเรื่องนี้ทั้งหมด พอล เพเนโลเป” ไคล์ร้องขอ “และเนื่องจากนักข่าวอยู่ข้างนอก บอกสมาชิกผู้ฟังว่าอย่าพูดถึงสิ่งที่เกิดขึ้นข้างใน ระวังอย่าเผยแพร่ข้อมูลส่วนบุคคลของโนอาห์สู่สาธารณะ เข้าใจแล้ว?"
"ครับท่าน!"
ผู้สืบสวนเริ่มเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วหลังจากได้รับคำสั่ง ไคล์หันหลังให้พวกเขาทันที เขาต้องการไปหาโนอาห์ แต่โนอาห์ยกมือห้ามไม่ให้เขาเข้าใกล้
อะไรตอนนี้? เขาคิดว่า. เดิมทีเธอวางแผนที่จะสรุปแผนของเธอที่นี่ เธอได้ให้คำตัดสินที่เหมาะสมแก่เอเดรียนแล้วและกำจัดจักรพรรดิและราชวงศ์ขุนนางที่แอบพยายามคืนสถานะให้เขา พฤติกรรมของเธอเอาแน่เอานอนไม่ได้จริงๆ
โนอาห์หมุนเท้าของเธอและมองไปที่อื่น ดูเหมือนเธอกำลังรอให้ผู้ฟังทั้งหมดออกจากห้องพิจารณาคดี ในขณะเดียวกัน จำนวนคนในหอสังเกตการณ์ยังคงเท่าเดิมในขณะที่ผู้ชมค่อยๆ
หลังจากที่เธอตรวจดูว่าคนสุดท้ายรีบออกไปและตบมือเธอเสียงดังสองครั้ง ปรบมือ ปรบมือ เสียงกึกก้องไปทั่วห้องพิจารณาคดี หน้าจอที่ออกอากาศสถานการณ์การทดลองถ่ายทอดสดโดยปิดเสียงเครื่องหลายชุด
“งั้นก็ได้” เสียงง่วงของเธอตกลงในห้องพิจารณาคดี จากนั้น เธอประกาศขณะที่เธอพลิกหน้าเอกสารที่เธอถือมาตลอด: “ฉันจะค่อยๆ เตรียมพร้อมสำหรับการพิจารณาคดีครั้งที่สอง”
ไม่เพียงแต่ขุนนาง สมาชิกราชวงศ์ และจักรพรรดิเท่านั้น แต่แม้แต่ไคล์ก็ตกตะลึง การพิจารณาคดีครั้งที่สองเป็นสิ่งที่โนอาห์ไม่ได้บอกล่วงหน้า
“คุณโนอาห์ คุณกำลังคิดอะไรอยู่…”
ประตูที่เอเดรียนออกไปเปิดออกอีกครั้ง เผยให้เห็นจำเลยคนที่สอง คนที่ยืนอยู่หน้าห้องพิจารณาคดีเดินเข้ามาพร้อมกับขมวดคิ้ว
ไคล์หันศีรษะของเขาอย่างสะท้อนกลับ และใบหน้าของเขาก็บิดเบี้ยวทันทีราวกับว่าเขาได้เห็นสิ่งที่น่ารังเกียจที่สุดในโลก ในทางกลับกัน โนอาห์มีสีหน้าพึงพอใจที่สุดเท่าที่เธอเคยทำมา
“จำเลยคือ Baroness Eleonora Asil ผู้ร้ายหลักที่ทำให้เกิดหายนะที่โรงแรม Harrell Workers’ ผู้ออกแบบโครงการจำลอง”