มีเสียงขูดเศษเหล็กดังขึ้น สิ่งที่ออกมาจากพื้นที่ย่อยและเข้าสู่ใจกลางห้องพิจารณาคดีคืออุปกรณ์เวทมนตร์ดิบที่มีเพียงคนเดียวที่เคยเห็นมาก่อน Eleonora พ่นอาเจียนออกมา
"คุณ! นั่นมัน…!”
“'เงียบ' อ๋อ…งั้นเหรอ นี่เป็นหนึ่งในสิ่งประดิษฐ์สุดท้ายของ Eleonora Asil ของขวัญจากขั้นตอนที่หนึ่งของโครงการจำลอง”
สิ่งที่ถูกดึงออกมาจากพื้นที่ย่อยคือเครื่องจักรที่รวบรวมข้อต่อของนิ้วมือและนิ้วเท้าอย่างประณีต และแบบจำลองของเวทีก่อนที่จะสวมผิวหนังมนุษย์ เมื่อโนอาห์เลื่อนมือของเธอไปบนพื้นผิวของไซบอร์กซึ่งสูงกว่าเธอ สีหน้าของผู้สังเกตการณ์ก็เปลี่ยนไปอย่างแปลกประหลาด
“การยุติโครงการแบบจำลองของ Eleonora Asil และ Adrian Rossinell ได้รับการสรุปแล้ว แต่การกำจัดแบบจำลองทั้งหมดเป็นการสิ้นเปลือง ฉันยุติด่านที่สองและสามแต่ออกจากด่านแรก”
จักรพรรดิตรัสถามอย่างตะกุกตะกัก “ถ้าเป็นโครงการระยะแรก…”
“ขั้นตอนที่หนึ่งคือการออกแบบและประกอบหุ่นยนต์อัตโนมัติที่เรียกว่าออโตมาตา ออโตมาตะยังไม่มีผิวหนังมนุษย์ มันเพียงแค่ย้ายโดยคู่มือในตัวในอุปกรณ์เชิงกล ฉันหวังว่าออโตมาตะจะถูกกระจายไปในที่ที่จำเป็น”
“กระจายที่ไหน”
“แม้ในโนวิสโชชา ซึ่งเหมืองอยู่ในสภาพเลวร้ายที่สุด และทุกภูมิภาคถือว่ายากสำหรับมนุษย์ที่จะเข้าถึง เนื่องจากมลพิษของโรงบำบัดน้ำเสียอุตสาหกรรมของ Tauren และมลพิษทางน้ำ แล้วถ้ามีที่ไหนที่คุณต้องการมากกว่านี้ สลัมที่ต้องการการฟื้นฟูอย่างเร่งด่วนที่สุดล่ะ?” โนอาห์ถามก่อนจะพูดต่อ
“ฉันขึ้นไปที่เมืองหลวงและเห็นแผนที่ของเขตปกครอง และมีเขตยากจนเก้าแห่งในลอรองต์ เขตที่ 11 ของ Tezeba, เขตที่ 9 Lesita ของ Edman, เขตที่ 13 Harrell ของ Taurent และอื่นๆ …. ลำดับความสำคัญของเราคือ Harrell คุณรู้หรือไม่ว่าน้ำเสียในเขตอุตสาหกรรมของ Tauren ไหลไปยัง Harrel ผ่านทะเลสาบ Ricamenta? ผู้คนที่นั่นเริ่มเสพติดโลหะหนักและเวทมนตร์แปรรูปอย่างช้าๆ พวกเขาบอกว่าไม่เคยมีรายงานเช่นนี้ในสำนักอารักขาจักรพรรดิหรือสำนักบริหาร เหตุผลของเรื่องนั้นคืออะไรกันแน่”
มีขุนนางสองสามคนนั่งประจบประแจงอยู่บนที่นั่ง บางทีพวกเขาอาจเป็นนักธุรกิจที่มีโรงงานหลายแห่งในเขตอุตสาหกรรม Tauren และแอบทำน้ำเสียหรือผู้ที่ให้ความช่วยเหลือ โนอาห์หันไปทางพวกเขาและยิ้มอย่างเอื่อยเฉื่อย
“การทำให้น้ำเสียบริสุทธิ์มีค่าใช้จ่ายสูง ดังนั้นหากคุณเพิกเฉย 1-2 ครั้ง ค่าใช้จ่ายจะกลายเป็น 3 เท่า และ 3 ครั้งจะเป็น 4 ครั้ง ต่อไปเรื่อยๆ… ทั้งหมดเป็นอย่างนั้นใช่ไหม”
"ที่…"
“และอีกสิ่งหนึ่ง การเทน้ำทิ้งมากขนาดนั้นหมายความว่าปริมาณผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรมที่โรงงานพิมพ์ออกมาเป็นตัวเลขทางดาราศาสตร์… ฉันไม่แน่ใจว่าคุณรายงานสถานะการผลิตถูกต้องและเสียภาษีถูกต้องหรือไม่”
โนอาห์เก็บภาษีเพียงครั้งเดียว แต่ดูเหมือนประชาชนจะเบื่อหน่าย หลายคนในธุรกิจแถวหลังจับมือกัน
เธอกล่าวเสริมด้วยความเศร้าใจว่า “โปรดอย่ากังวล เมื่อผู้สอบสวนเข้าไปแล้วย่อมปรากฏแจ่มแจ้งดุจวัน. แล้วถ้าโดนจับล่ะ? คุณจะต้องทิ้งสองเท่าของสิ่งที่คุณทำ คุณสามารถยื่นประกันตัวได้
“ช่างเป็นการปลอบใจที่นุ่มนวลจริงๆ” ไคล์พึมพำจากด้านข้างของเธอ เธอมองเขาและบอกว่าตอนนี้เธอมีแรงขับเต็มที่แล้ว จากนั้นจึงกลับไปที่หัวข้อเดิม
“อย่างไรก็ตามเกี่ยวกับ Automata อีกครั้ง ต้องตรวจสอบคู่มือที่จะติดตั้งใน Automata ทีละรายการ พวกเขาจะถูกส่งไปยังสถานที่ที่ได้รับอนุญาตในปริมาณที่แน่นอนเท่านั้น เนื่องจากไม่ควรกีดกันพลเมืองดีออกจากงาน แน่นอน Muell และฉันจะดำเนินการตรวจสอบขั้นสุดท้ายก่อนที่จะส่งไปยังพื้นที่ที่กำหนด”
ผู้ชายที่นั่งซ้ายสุดยกมือขึ้น เมื่อโนอาห์เลิกคิ้วขึ้น เขาก็ลังเลและเปิดปากพูด
“ด้วยเวทมนตร์ของมังกร คุณจะสามารถเรียกปาฏิหาริย์ได้ห้าอย่างในเวลาเดียวกัน…”
‘ร-ใช่! ทุกอย่างแก้ไขไม่ได้ด้วยการหมุนนิ้วของปรมาจารย์มังกรเพียงครั้งเดียวหรือ?”
“ถ้าคุณมีพลังมากขนาดนั้น เป็นเรื่องธรรมดาที่คุณจะมีส่วนช่วยในการพัฒนาของ Laurent ได้ อา!”
คำพูดที่แลกเปลี่ยนระหว่างพวกเขาทำให้โนอาห์ขมวดคิ้ว เธอเอ่ยปากถามคนที่พูดก่อน
“นี่คุณกำลังบอกให้ฉันไปเที่ยวรอบๆ โลรองต์และใช้เวทมนตร์ไปตลอดชีวิตงั้นเหรอ? ทำไมต้องเป็นฉัน? ราชวงศ์ไม่แยแสต่อฉัน ละเลยฉัน ช่วยเหลือและสนับสนุนฉัน”
พวกเขาตั้งใจจะหลอก Muell ทำไมเธอต้องเก็บกวาดความยุ่งเหยิงของคนอื่นตั้งแต่แรก?
ความปรารถนาของโนอาห์คือการกลับไปยังซอร์เรนต์และกิน นอน และเล่นอย่างมีความสุขไปตลอดชีวิตที่เหลือของเธอ วิญญาณรักชาติเกี่ยวกับ Laurent? ขอโทษ แต่ฉันไม่มีสิ่งนั้น เธอคิด
“ฉันจะไม่ใช้เวทมนตร์ของ Muell ถ้าไม่ใช่เพื่อความสุขของฉันหรือเพื่อความปลอดภัยของร่างกายฉัน นอกจากนี้ การแทรกแซงในการช่วงชิงอำนาจของทวีปก็ไม่ใช่เรื่อง ฉันได้รับบัตรประจำตัวในลอรองต์ แต่ไม่เคยบอกว่าฉันมีชีวิตอยู่เพื่อลอรองต์เลยสักครั้ง สัญชาติของฉันไม่ได้ระบุไว้ตั้งแต่แรก แต่…"
เมื่อความเงียบระหว่างคำพูดยืดยาว หัวของคนที่ก้มลงก็ค่อยๆลุกขึ้นอีกครั้ง
“ผู้ตรวจสอบที่ฉันชอบมากเป็นมืออาชีพมากและใส่ใจอย่างมากเกี่ยวกับความสุขและสวัสดิภาพของผู้คนของลอรองต์…”
"ดังนั้น…?"
“ฉันไม่คิดว่าฉันอยากจะทำตัวเหมือนไม่มีความรักตลอดไป…”
แสงแห่งความหวังปรากฏขึ้นในดวงตาของจักรพรรดิในแถวหน้า เขารีบคว้าราวไม้แล้วตะโกนว่า “คุณต้องการอะไร หัวข้อ? ความภักดี? เจ้าบ่าวที่ดีที่สุด? ฉันจะลงจากบัลลังก์และมอบทั้งหมดให้กับคุณ!”
เจ้าบ่าวที่ดีที่สุด? นั่นคืออะไร? โนอาห์ตอบ ดูเหมือนเธอจะกินขี้
"เลขที่. ให้เงินฉัน คุณไม่จำเป็นต้องพูด”
"โอ้…?"
“ถ้าอย่างนั้นฉันอยากให้คุณให้เงินสดที่ไม่ได้ผูกมัดกับเอกสารที่ดินหรือหินวิเศษ ฉันมีเพียงพอแล้วที่จะเติมเหมือง”
เธอดึงกระดาษที่ติดอยู่ระหว่างแฟ้มออกมาแล้วเขย่า มันคือใบรับรองการซื้อ Maobiana ซึ่งเป็นเหมืองที่มีมูลค่าทางดาราศาสตร์ใน Noviscosha ที่ซื้อมาจาก Donalian Culton ในราคาต่อรอง
ด้วยลายนิ้วมือของ Eleonora บนเอกสารการโอนที่ประทับเมื่อวานนี้