บทที่ 67: ปีศาจน้อยอย่าร้องไห้
“….” มูเอลกระพริบตาสีแดงกลมโตหนึ่งครั้ง และทันใดนั้น แอปเปิ้ลที่เอเดรียนโยนขึ้นไปในอากาศก็ถูกเปลวไฟสีดำกลืนกิน
“โอ้… โอ้ไม่” เถ้าถ่านของแอปเปิ้ลร่วงหล่นบนฝ่ามือของเอเดรียนอย่างน่าสมเพช เด็กน้อยกลืนลูกแอปเปิ้ลขณะมองดูชายคนนั้นสะบัดฝุ่นออกจากมือด้วยความตกใจ ไม่นานผลไม้สีแดงก็หายเข้าไปในปากของเด็กชาย
เอเดรียนรู้สึกกระวนกระวายอย่างน่าประหลาดใจในขณะที่เขามองไปที่ปีศาจตัวน้อยที่เผาแอปเปิ้ลของเขา ขี้เถ้าที่ตกลงบนฝ่ามือของเขายังคงรู้สึกร้อน เขากระพริบตาเพียงครั้งเดียว แต่เมื่อลืมตาขึ้น แอปเปิ้ลก็กลายเป็นฝุ่นไปแล้ว หากเป้าหมายของเด็กผิดเพี้ยนไปเล็กน้อย ศีรษะของเขาอาจกลายเป็นขี้เถ้า
ดวงตาสีแดงเข้มของเด็กซึ่งเปล่งประกายราวกับดวงดาวเมื่อใดก็ตามที่เขาเห็นพัคโนอาห์นั้นดูหม่นหมองอย่างน่าประหลาด มันเป็นรูปลักษณ์ที่ดูไม่สนใจ — การแสดงออกที่ไม่เหมาะกับวัยอยากรู้อยากเห็น นอกจากนี้เขายังคล้ายกับ Park Noah ถึงขนาดที่คนแปลกหน้าจะคิดว่าเขาเป็นลูกของเธอจริงๆ
มังกรหนุ่มดูดกลืนความรู้รอบตัวราวกับฟองน้ำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งมันมักจะคล้ายกับนิสัยของเจ้านายที่ประทับ มูเอลกำลังเติบโตเป็นมังกรที่ผ่อนคลาย มองโลกในแง่ดี ไม่เช่นนั้นก็กลายเป็นมังกรจอมขี้เกียจที่จะก้าวเข้ามาในโลกของพวกเขา ถึงกระนั้น การป้องกันของเขายังเร็วพอๆ กับหนามของเม่น แต่เมื่อพัค โนอาห์มีส่วนร่วมเท่านั้น
“แอปเปิ้ลนั้นอร่อย ฉันแน่ใจว่าคุณจะต้องการทำให้มันแพงขึ้นอีกนิด-”
จักรยานที่บรรทุกขวดนมเกือบชน Park Noah โดยไม่ได้ตั้งใจ เด็กชายที่ขี่มันรีบหยุดจักรยานและวิ่งไปหาเธอ
“ขอโทษครับคุณผู้หญิง! ยกโทษให้ฉัน!”
“เอ่อ… ไม่เป็นไรครับ”
"ขอโทษ!"
ปาร์ค โนอาห์รู้สึกประหลาดใจแต่กลับจับมือเธอ และนักขี่จักรยานก็ไปทำธุระต่อ อย่างไรก็ตาม เอเดรียนเห็นท่าทางที่แข็งกระด้างของมูเอล ในระยะไกล ขวดนมลอยอยู่กลางอากาศ
“โอ้ ฉันควรซื้อนมไหม” Park Noah ครุ่นคิดและหยุดเดิน ขวดนมซึ่งใกล้จะชนกัน แข็งตัวในอากาศ
เธอเอียงศีรษะและพึมพำ “ใช่… อย่างไรก็ตาม ฉันควรอุ่นนมของมู่แล้วเติมน้ำตาล… ขอโทษนะ!”
ทันทีที่เธอหันกลับมา ขวดนมก็ตกลงอย่างรวดเร็ว ในเวลาเดียวกัน เอเดรียนเหลือบไปเห็นมูเอลล์ที่ขมวดคิ้วและพูดว่า 'ถ้าฉันถูกจับได้ ฉันคงตายไปแล้ว'
ความอยากรู้อยากเห็นจุดประกายในลูกแก้วสีเขียวของชายคนนั้น ขณะเดียวกันก็สัมผัสได้ถึงลางสังหรณ์ของปัญหาจากเด็กน้อย นาฬิกาสีทองในกระเป๋าของเขาดังขึ้นอีกครั้ง แต่คราวนี้เสียงเรียกของเอเดรียน รอสซิเนลล์ก็ถูกเพิกเฉยเช่นกัน
*
พวกเขาใช้เวลาอีกสองวันใน Battuanu ตอนแรกเธอวางแผนที่จะไปที่เมืองหลวงให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่เธอเลื่อนกำหนดการออกไปครึ่งวัน ติดอยู่ในภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกที่ดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุดระหว่างการตื่นนอนหรืออยู่บนเตียง
“ฉันได้ยินมาว่าเรือจะออกตอนเที่ยง นอนต่ออีกสองชั่วโมงก่อนที่เราจะเก็บของ”
หกชั่วโมงต่อมา…
“ยังไงเราก็มาสายอยู่ดี งั้นเราขอหยุดอีกวันก็ได้…”
อีกหกชั่วโมงต่อมา…
“ไม่ เราควรไปหาเตเซบา เราต้องตามหาเลเนีย…”
และอีกประมาณหนึ่งวันต่อมา…
“จะดีกว่าไหมถ้าเราจะพักผ่อนและเติมพลังของเราแทนที่จะวิ่งตามหาเลเนีย นอกจากนี้ฉันยังดูแลถังขยะ คุณคิดอย่างไร Mu?”
เมื่อมาถึงจุดนี้ เรือข้ามฟากดูเหมือนจะไม่ใช่ภัยคุกคาม แต่เธอไม่เต็มใจที่จะย้าย Park Noah มอง Muell โดยหวังว่าเด็กจะเห็นด้วยกับคำแนะนำของเธอ และเป็นไปตามคาด เขาผงกศีรษะอย่างกระตือรือร้น สำหรับเขาแล้ว ปาร์ค โนอาห์คือแสงสว่าง ความจริง และศูนย์กลางของจักรวาล
อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านไปอีกวันพวกเขาก็ยังไปไม่ได้ โชคไม่ดีที่อาการหวัดของ Park Noah แย่ลง ส่งผลให้เกิดไข้หวัด
- เจ็บ? เธอบอกว่าเธอเป็นหวัดเมื่อสองสามวันก่อน เธอไม่ดีขึ้นเหรอ?
"ใช่…"
– อย่าร้องไห้
เสียงถอนหายใจดังออกมาจากหูโทรศัพท์ Muell น้ำตาไหลในขณะที่เขากำโทรศัพท์ไว้แน่นด้วยมือทั้งสองข้าง เมื่อเห็นปาร์ค โนอาห์ซึ่งพยายามเดินตัวตรง เขารีบออกไปข้างนอกเพื่อหาตู้โทรศัพท์
เช่นเดียวกับที่เธอทำครั้งที่แล้ว Muell กดหมายเลขเดิมและสายก็เชื่อมต่อโดยไม่คาดคิด ทันทีที่เขาได้ยินเสียงที่คุ้นเคย เด็กคนนั้นก็ร้องไห้ออกมา
"คุณจะมาเมื่อไหร่? เมื่อโนอาห์ตาย ฉันจะฆ่าคุณด้วย”
– ทำไมฉันถึงมีส่วนร่วม? คุณไม่ใช่ฉันที่ทำให้โนอาห์ป่วย
“เอ่อ…” ไม่สามารถปฏิเสธความจริงได้ เด็กชายผู้น่าสงสารทำได้เพียงสะอื้น Kyle Leonard เปลี่ยนคำพูดทันที
– ไม่ มันไม่ใช่ความผิดของคุณ ดังนั้นอย่าร้องไห้ โนอาห์บอกเธอไม่ใช่เหรอว่าเด็กดีไม่ร้องไห้?
“เธอทำ…”
- ใช่ถูกต้อง. อย่าร้องไห้ ปล่อยให้โนอาห์หลับสนิท ฉันจะมาถึงในวันพรุ่งนี้ เข้าใจไหมมิว
Muell พึมพำเบาๆ 'ใช่' ใช้มืออีกข้างขยี้ตาที่บวม ในอีกด้านหนึ่ง ไคล์ ลีโอนาร์ดพึมพำกับตัวเอง สงสัยว่าทำไมเขาต้องกังวลเรื่องมังกรร้องไห้ จากนั้น เขาบอกให้ Muell อยู่ฝ่าย Park Noah และหลังจากนั้นไม่นาน การโทรก็สิ้นสุดลง
เด็กน้อยวางโทรศัพท์กลับเข้าที่เดิมและออกจากบูธไปอย่างสิ้นหวัง เขาเดินย่องไปทางโรงแรมด้วยไหล่ที่ทรุดลง