บทที่ 9 : คุณค่าของชีวิต
ดวงตากลมสีแดงคู่หนึ่งมองอย่างตั้งใจในขณะที่แม่มดสอนลูกมังกร
“และไฟที่คุณก่อไว้ก่อนหน้านี้ คุณก็ไม่ดับ ในเมื่อมีคนอื่น คุณต้องจำมันไว้ในใจ”
"ใช่…"
“และจะไม่มีใครรู้ว่าคุณเป็นมังกร ไม่ใช่มนุษย์ โดยเฉพาะผู้ชายคนนั้นที่เมื่อก่อนไม่เคยโดนจับ นั่นคือเงื่อนไขถ้าคุณต้องการอยู่กับฉัน คุณพูดอะไรคุณต้องการทำหรือไม่”
"ด้วยกัน?"
"ใช่. ด้วยกัน."
"ฉันจะทำมัน!"
เด็กน้อยพยักหน้าทันที ริมฝีปากโค้งเป็นรอยยิ้ม
“ฉันชื่อโนอาห์ เรียกฉันว่าโนอาห์ อย่าเรียกฉันว่านาย”
“โนอา…”
เด็กน้อยมีความหวังเต็มเปี่ยม โดยคิดว่าเขากำลังจะได้รับการตั้งชื่อ อย่างไรก็ตาม แม่มดก็เลิกมองโลกในแง่ดีทันที
“นั่นไม่ได้หมายความว่าฉันจะตั้งชื่อให้คุณในตอนนี้ ฉันจะไม่ลงรอยกับคุณ”
นัยน์ตาที่วาววับก็ดับวูบลง เธอรู้สึกผิด เธออุ้มเด็กไว้ในอ้อมแขนแล้วอุ้มเขาขึ้นเตียงพึมพำ
“แต่ฉันจะอยู่กับคุณชั่วคราว”
"……จริงหรือ?"
“ได้ ฉันจะให้คุณอยู่กับฉันจนกว่าคุณจะรู้สึกว่ามีความสามารถพอที่จะบินไปจนสุดขอบโลก”
ฉันง่วงนอน เมื่อคืนฉันนอนหลับสนิท แต่ฉันคิดว่าช่วงนี้ฉันรู้สึกอ่อนแอนิดหน่อย
แม่มดกอดเด็กอย่างอบอุ่นและดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมตัว
“และดูฉันในขณะที่คุณอยู่กับฉันแล้วตัดสินใจ ฉันเป็นมนุษย์ที่คู่ควรกับนายจริงๆ เหรอ?”
"แต่…"
“ฉันจะไม่ยอมให้ปฏิเสธอีกแล้ว และเด็กอย่างคุณก็ไม่ควรตื่นตอนรุ่งสางแบบนี้ หลับตาเดี๋ยวนี้ ไปนอนกันเถอะ. โนอาห์เหนื่อยมาก”
แม่มดพูดไปเรื่อย หลับตาลง พยายามที่จะล้างความคิดของเธอจากความคิดเกี่ยวกับผู้ชายที่เธอทิ้งที่ไหนสักแห่งในห้องนั่งเล่นของเธอ
“ถ้าคุณไม่นอน…อย่ามารบกวนฉัน..”
แล้วเธอก็ผล็อยหลับไป
***
Kyle Leonard ใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วโมงในการออกจากโซ่ตรวนของผ้าห่มและผ้าม่านประหลาดที่กักขังเขาไว้ เวทมนตร์ของ Eleonora Asil นั้นเหนียวแน่นมาก คล้ายกับเจ้าของของมัน
"น่ารำคาญ…"
ลีโอนาร์ดสามารถปลดปล่อยตัวเองจากมนต์สะกดของพวกเขาได้หลังจากที่เขาตัดผ้าห่มและผ้าม่านออกเป็นชิ้นๆ
จากนั้นเขาก็มองเห็นบ้านของแม่มด
กระท่อมของ Eleonora Asil เป็นบ้านสองชั้นขนาดเล็กที่เรียบง่าย เมื่อเทียบกับคฤหาสน์อันงดงามของ Tezeba แล้ว มันก็โทรม
นอกจากนี้ยังยุ่งเหยิง
Kyle Leonard เคยไปที่คฤหาสน์ของ Eleonora หลายครั้ง
คำว่า "เยี่ยม" ที่สง่างามอาจเป็นจริง แต่จำนวนคนที่จู่โจมเธอเพื่อใส่กุญแจมือเกินสิบนิ้ว อย่างไรก็ตาม คฤหาสน์ที่เขาเห็นในตอนนั้นก็สะอาดหมดจดและปราศจากฝุ่น ทำให้มโนธรรมของเขาไม่สามารถเหยียบลงไปบนพื้นได้
ในทางกลับกัน บ้านหลังนี้มีเฟอร์นิเจอร์ทุกประเภทกระจายอยู่ในห้องนั่งเล่น
ผู้ตรวจสอบเพียงแค่หัวเราะและยกทัพพี กรรไกร มีดทำครัว และอื่น ๆ ขึ้นมาต่อหน้าเขา มีดทำครัวที่อยู่ไกลออกไปกระเด้งกลับขึ้นไปในอากาศ เล็งมาที่เขาซึ่งกรีดอากาศอย่างน่าขนลุก
“สินค้าผิดกฎหมายนับพัน”
ลีโอนาร์ดหลบการโจมตีของเครื่องมือทำครัวที่น่ากลัวด้วยการเอียงเล็กน้อย มีดทำครัวกระแทกผนังแทน
จากมุมมองของเขา กระท่อมของ Eleonora อาจถูกปิดลงอย่างถี่ถ้วน
ลีโอนาร์ดตั้งยามไว้และเคลื่อนไหวอย่างระมัดระวัง
ทุกสิ่งในบ้านของแม่มดถูกร่ายมนต์ด้วยเวทมนตร์ของเธอ เขาไม่รู้ว่าเวทมนตร์อันน่าสะพรึงกลัวอะไรกำลังคืบคลานเข้ามาและรอดักจับอยู่ในบ้านที่ดูเหมือนธรรมดาของเธอ
ผู้ตรวจสอบยังคงตัวสั่นเมื่อเขานึกถึงช่วงเวลาที่เขาพเนจรไปทั่วโลรองต์ประมาณสองเดือนเพื่อเก็บกับดักหนูที่เกือบบาดข้อเท้าของเขา
ปิ่นซึ่งถูกกล่าวว่าม้วนผมเผาผมของขุนนางหลายสิบคน นอกจากนี้ยังมีคนหนุ่มสาวหลายคนที่มีบาดแผลไฟไหม้ที่คอ ถึงกระนั้นเธอก็เป็นผู้หญิงที่ไม่ได้รับความโปรดปราน ไม่มีเวลาที่จะมั่นใจได้
อย่างไรก็ตาม ยกเว้นการโจมตีด้วยมีดทำครัว ห้องนั่งเล่นยังคงนิ่งเหมือนหนู ลีโอนาร์ดชำเลืองมองไปรอบๆ ห้องครัวเล็กๆ และห้องบางห้องในห้องนั่งเล่น และตระหนักว่าบ้านโดยรวมเป็นพื้นที่ที่ไม่เคารพกฎหมาย
ในสายตาของเขา ความสะอาดเป็นคุณค่าอันดับแรกของชีวิตและเป็นเจ้าแห่งความเรียบร้อย บ้านหลังนี้ดีเหมือนอยู่ในป่า ใบหน้าของเขาย่น
ชั้นสองจะน่ามองขนาดนั้นเลยเหรอ?
Eleonora ผู้หญิงคนนั้นมัดเขาด้วยผ้าห่มและผ้าม่าน หาวแล้วขึ้นบันไดไป เด็กชายตัวเล็ก ๆ ที่เขาพบหน้าร้านขายเนื้อต้องขึ้นไปพร้อมกับเธอ เขาคิด
ลีโอนาร์ดปีนขึ้นบันไดอย่างลับๆ Eleonora ดูเหมือนจะคิดว่าอาวุธเดียวของเขาคือปืนพก แต่มันต่างออกไป เขาเป็นคนที่มีอาวุธทุกประเภทซ่อนอยู่ทุกซอกทุกมุมของร่างกาย — โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องรับมือกับเธอ
เขายืนอยู่หน้าประตูที่ปลายบันได กดกริชที่ห้อยลงมาจากในเครื่องแบบเบา ๆ เพื่อที่เขาจะได้หยิบมันออกมาได้ทุกเมื่อ
ประตูแขวนเปิดอยู่