บทที่ 92: ภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก
Muell หันมาพร้อมกับพยักหน้า เห็นความมุ่งมั่นในดวงตาของ Noah และเท้าเล็กๆ ของเขาก็ลุกเป็นไฟสีดำทันที เป็นเปลวไฟแบบเดียวกับที่โนอาห์เห็นระหว่างนั่งรถไฟไปบาตตูอานู
เปลวเพลิงแห่งความมืดซึ่งเป็นความเข้มข้นของมานาที่มีความหนาแน่นซึ่งแตกต่างจากของมนุษย์ พุ่งขึ้นเหมือนคลื่นและกลืนกินกำแพงที่มองไม่เห็น
สายตาของเปลวไฟสีดำที่กลืนกินสิ่งกีดขวางนั้นดูเหมือนพายุที่สงบและเบาบาง สิ่งกีดขวางค่อยๆ หลุดออก ทำให้เกิดเสียงหอนจางๆ ท่ามกลางกลุ่มควัน
โนอาห์มองดูมือของเธอ นิ้วของเธอสั่น เธอกระพริบตาอย่างหนัก รู้สึกคลื่นไส้ ความคิดหนึ่งเกิดขึ้นกับเธอ
ถ้าฉันไม่กินยา ฉันคงตายไปแล้ว ฉันควรจะปรบมือให้กับการมองการณ์ไกลของ Kyle
ไม่สามารถรวบรวมกำลังได้อีก โนอาห์หมอบลงกับพื้น ในไม่ช้า ราวบันไดที่ถูกไฟไหม้ก็ส่งเสียงดังเอี๊ยดอย่างอันตรายและพังทลายลงมา Muell มองกลับมาที่เธอและพูดเบา ๆ
“ฉันฝึกการเล็งไม่ได้… ฉันจะทำให้มันถูกต้องในครั้งต่อไป…”
เด็กน้อยดูเหมือนจะขอโทษที่ทำลายราวบันไดและพึมพำขอโทษ แม้จะเป็นลมหมดสติ โนอาห์ก็ยังหัวเราะได้
“เฮ้ ไม่ต้องขอโทษ มันไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่ถ้าฉันต้องการอยู่กับคุณนาน ๆ ฉันจะต้องไปที่เมืองหลวงและเริ่มออกกำลังกาย”
เธอพยุงตัวเองขึ้นได้แต่ไม่มีเรี่ยวแรงที่จะอุ้ม Muell อีกต่อไป ดังนั้น Noah จึงทำได้เพียงโบกมือให้เขา และเขาก็ทำตาม จากนั้น Muell แยกริมฝีปากออกเป็น 'o' และพ่นไฟที่หลงเหลืออยู่รอบ ๆ บันได
โนอาห์หัวเราะเบา ๆ ขณะที่เธอสอดกุญแจแปลงร่างเข้าไปในตัวล็อคของประตูเหล็ก “คุณน่ารักน่าขันและขี้โวยวาย อ๋อ ปลดล็อคแล้ว”
คลิก. ล็อคถูกยกเลิก โนอาห์เปิดประตูให้กว้างและหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอหันไปหามูเอลล์
“หมู่ ทำไมเราไม่พังประตูเหล็กนี้แล้วโยนมันลงไปข้างล่างล่ะ”
"ใช่!"
ใช้เวลาไม่ถึงห้าวินาทีในการที่ประตูเหล็กขนาดใหญ่และแข็งแรงจะพับครึ่งเหมือนกระดาษแล้วม้วนลงบันได
*
ไคล์กดชัตเตอร์ของเครื่องบันทึกด้วยใบหน้าที่ว่างเปล่า บนพื้นเศษโลหะถูกรวบรวมไว้ในที่เดียว
เขาจับเศษชิ้นส่วนทั้งหมดที่พบใต้ท่อหมายเลข 6 ที่ผนังด้านซ้ายและเศษชิ้นส่วนที่อยู่ใต้ท่อหมายเลข 4 ที่ผนังด้านขวาบนเครื่องบันทึกโดยไม่ทิ้งสิ่งใดไว้ เขาต้องการรวบรวมหลักฐานที่มีค่าทั้งหมด แต่มันเป็นงานที่มากเกินไปภายใต้สถานการณ์ที่เขาอยู่
เสียงเตือน เครื่องบันทึกส่งสัญญาณแจ้งเตือน เครื่องจักรขนาดกะทัดรัดซึ่งทำงานไม่หยุดเป็นเวลาประมาณสิบสองชั่วโมงก็ถึงขีดจำกัดในที่สุด
ไคล์ตรวจสอบว่าเครื่องบันทึกเทปมีหลักฐานทั้งหมดหรือไม่ และถอดชิปภายในขนาดเท่าตะปูออกจากด้านล่าง เครื่องอัดเสียงหมดจุดประสงค์แล้ว ถูกโยนทิ้งท่ามกลางกองขยะ
“…ให้ฉัน”
เสียงคำรามแหบพร่าดังมาจากด้านหลังไหล่ของไคล์ เขาหันศีรษะไปพลางเหลือบมอง ชายผมสั้นมอมแมม พองตัวเหมือนหญ้า กำลังหายใจหอบและจ้องมองมาที่เขา ไหล่ของเขาเต็มไปด้วยเลือด เช้าตรู่วันนี้ กระสุนของ Kyle ฉีกผิวหนังของชายคนนั้นอย่างไร้ความปราณีและแทงทะลุกระดูกของเขา
ชายคนนั้นเปิดริมฝีปากของเขา “คุณยิงทุกอย่างใช่ไหม”
“ใช่ ตั้งแต่ครั้งแรกที่ฉันพบคุณเมื่อบ่ายวานนี้”
ไคล์พบชายคนนั้นในตอนบ่ายของวันก่อนขณะที่เขาออกจากห้องทำงานของกัปตันและมุ่งหน้ากลับไปที่ห้องของเขา
จากนั้นเป็นต้นมา การไล่ล่าก็เริ่มขึ้นในฝูงชน แต่ชายคนนั้นก็หายตัวไปหลังจากขึ้นลิฟต์ หลังจากค้นหามาตลอดทางตั้งแต่ชั้นสามจนถึงชั้นบนสุดของเรือ ไคล์ก็พบว่าเขาได้ลงไปที่ด้านล่างของเรือแล้ว
จากนั้นเขาก็พบลิฟต์ลงมาที่ห้องผ่าตัดมานาและลงมาด้านล่างทันที
มันไม่ง่ายเลยที่จะจัดการกับมือสังหารฝีมือดีห้าคนพร้อมๆ กัน เมื่อเรือทั้งลำเสี่ยงต่อการระเบิด เกรงว่าจะเกิดสิ่งผิดปกติขึ้น
มันคงไม่ใช่เรื่องยากหากเพียงชีวิตของพวกเขาไม่จำเป็นในการสืบสวน การจับตัวมือสังหารทั้งเป็นนั้นยากเย็นยิ่งกว่าการสังหารพวกเขาในคราวเดียว
เท่านั้น
อย่างไรก็ตาม ผู้จัดการทั่วไปของสำนักงานสอบสวนและรักษาความปลอดภัยได้รับอนุญาตให้ใช้มาตรการทันที หากผู้ต้องสงสัยถูกมองว่าเป็นภัยคุกคามต่อราชวงศ์และสาธารณชน โดยต้องแสดงอาชญากรรมที่ชัดเจนและรวบรวมหลักฐานที่เพียงพอ
ไคล์เป่าหัวนักฆ่าคนหนึ่งโดยไม่ลังเลเมื่อเขาทำลายภาชนะมานาในส่วนแรก
นักฆ่าสามคนได้รับการดูแลแล้ว และคนหนึ่งได้รับบาดเจ็บที่ไหล่ ในกระบวนการนี้ เหตุการณ์แปลกประหลาดทั้งหมดที่ Kyle พบเห็นด้วยตาของเขาถูกบันทึกไว้ในเครื่องบันทึกเทป
ตอนนี้เขาได้รับหลักฐานทั้งหมดแล้ว สิ่งที่เขาต้องการคือพยานเท่านั้น
ชายผมแหลมพูดคำหยาบคาย “คุณมันหมาน้อยจอมเจ้าเล่ห์”
“ฉันจะขอบคุณถ้าคุณสามารถบอกว่าฉันเป็นตัวอย่างของนักสืบที่ดี”
“ฮะ…. อย่าแสร้งทำเป็นสบายดี คุณไม่ได้อยู่ในสถานการณ์ที่ดีอย่างนั้นเหรอ?”
การตอบโต้อย่างมีไหวพริบของชายผู้นี้ทำให้มุมปากของ Kyle กระตุก มือของเขาซึ่งกำลังบรรจุกระสุนอย่างระมัดระวังหยุดลง