รอลส์จากไปด้วยความงุนงง
เขามองไปที่แผ่นหลังของ Eli และถอนหายใจ แต่แล้วเขาก็รู้สึกตื่นเต้นอีกครั้ง เขาสาบานอย่างเงียบ ๆ ว่าเขาจะเหนือกว่าเอลีและทุบตีเขาอย่างแรง
“รอก่อนนะ ฮึ่ม” Rawls ตะคอกเมื่อเขาจากไป
ในทางกลับกัน Eli สัมผัสได้ถึงเสียงของ Rawls ที่อยู่ข้างหลังเขา เขาเหลือบมองเขา กลอกตา แล้วหันหลังเดินจากไป
การรายงานของทุ่งสมุนไพรวิเศษสิ้นสุดลง และพืชวิเศษก็เริ่มถูกขาย ในกระบวนการนี้ Eli ได้เริ่มแอบเข้าไปในส่วนหนึ่งของพืชเวทมนตร์ที่เขาปลูกในดินแดนแห่งความลับ ตามจริงแล้ว ส่วนนี้ไม่น้อยไปกว่าของในค่าย ดังนั้น Eli จึงขายได้เพียงส่วนน้อย และเขาจะค่อยๆ ขายไปเมื่อเขาคุ้นเคยกับกระบวนการนี้แล้ว
Kratos ยังให้ประโยชน์บางอย่างแก่เขา นับเป็นครั้งแรกที่จำนวนหินเวทมนตร์ในคลังเก็บของของ Eli มีจำนวนมากถึง 5,000 ชิ้น ซึ่งถือว่ามากสำหรับเขา
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเขาจะได้เงินมามาก แต่เขาก็ยังใช้หินเวทย์มนตร์ไปเป็นจำนวนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการทดลองเกี่ยวกับการกลืนกินพลัง เขาต้องใช้หินเวทมนตร์อย่างน้อยสองสามร้อยก้อนทุกเดือน สิ่งนี้เป็นไปได้ในตอนนี้เท่านั้น เพราะในอดีตเขาคงล้มละลายไปแล้ว
ในกระบวนการนี้ Rawls ยังได้ตรวจสอบ Eli เพื่อดูว่าเขาได้กำไรจากแผนกสำหรับตัวเขาเองหรือไม่ เพราะรัฐมนตรีหลายคนเคยทำเช่นนี้
แต่หลังจากตรวจสอบแล้ว เขาก็รู้ว่า Eli สะอาดอย่างน่าขันจริงๆ
อีไลไม่ได้เอาอะไรไปจากแผนกเลย สิ่งนี้ทำลายแผนการของเขาที่ใช้สิ่งนี้เพื่อขับไล่ Eli สิ่งที่ทำให้เขาเสียใจยิ่งกว่าก็คือเขายังต้องเรียนรู้วิธีปลูกพืชวิเศษจากเอลี หลังจากที่เขาได้ยินเกี่ยวกับขั้นตอนที่ซับซ้อน เขาก็มั่นใจเล็กน้อย เขาไม่ได้แพ้โดยไม่มีเหตุผล
แน่นอนว่านี่เป็นอีกเรื่องหนึ่ง เขายังถือว่าอีไลเป็นคนขี้อาย
เขายังคงต้องการไล่ Eli ออกไป แต่เขาไม่มีโอกาส เขาทำอะไรไม่ถูกกับพลเมืองที่สะอาด เขาจะปฏิบัติตามกฎได้อย่างไร?
เมื่อเอลีได้ยินเรื่องนี้ เขาก็ยิ้ม
...
ห้าปีผ่านไปในพริบตา
เช่นเคย Eli ไปที่แผนกพืชวิเศษก่อน
ขณะที่เขาเดิน เขาได้ยินเสียงซุบซิบมากมาย ซึ่งส่วนใหญ่เกี่ยวกับสถาบันจอมเวทจิ้งจกเงา และเกี่ยวกับผู้บังคับกองพัน ราวกับว่ามีบางอย่างเกิดขึ้น
ด้วยความสงสัย เอลีมาที่สำนักงาน
“โรน่า เกิดอะไรขึ้นเมื่อเร็ว ๆ นี้?” Eli ถามรัฐมนตรีช่วยว่าการ Rona
“เอ่อ คุณก็ได้ยินเรื่องนี้เหมือนกัน รัฐมนตรี?” โรน่ายืนตัวตรง เมื่อเทียบกับห้าปีที่แล้ว ผมของเขามีสีขาวมากขึ้น
“ฉันได้ยินมาว่าเมื่อเร็ว ๆ นี้มีการค้นพบซากปรักหักพังของนักเวทย์ขนาดใหญ่ในบริเวณใกล้เคียง นักเรียน Warlock Academy กลุ่มกิ้งก่าเงากลุ่มหนึ่งไปที่นั่น แต่หลายคนเสียชีวิต และมีไม่กี่คนที่ติดอยู่
"หลังจากนั้น Academy ได้สั่งให้ผู้บัญชาการกองพัน Kratos ไปช่วยเหลือผู้คน แต่ผู้บังคับกองพันปฏิเสธ หลังจากที่ผู้คนจาก Academy เสียชีวิต Kratos ก็ได้ส่งคนไปสำรวจซากปรักหักพังและนำสิ่งของกลับมา" โรน่าพูดเสียงเบาเมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่รอบๆ
"ฉันเห็น!" เอลีขมวดคิ้ว เขาอยู่ในเครื่องบินลับตลอดทั้งปีและจะออกมาเพียงครั้งเดียวทุกๆสองสามวัน เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในขณะที่เขาอยู่ในเครื่องบินลับ
“เห็นไหม มีคนจากอะคาเดมี่มาเอาของไปเมื่อวานนี้ แต่สถานการณ์ตึงเครียดมาก” โรน่ากางมือออกและพูดอย่างช่วยไม่ได้
“พวกมันเอาของไปแล้ว?!” Eli ฟ่อ รู้สึกสมเพชเล็กน้อย
เขาแค่จะบอกว่าเขาจะไปดูว่ามีอะไรใช้ได้บ้าง แต่เขากลับมีความสุขโดยเปล่าประโยชน์
“เอาล่ะ ฉันอยู่ที่นี่แค่แป๊บเดียว ได้เวลาไปแล้วล่ะ” หลังจากดูงานในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา Eli ก็หันหลังกลับและจากไป
จุดหมายต่อไปคือแผนกจัดการพระธาตุผู้วิเศษ
“ระวังตัวด้วย รัฐมนตรี” โรน่าส่งอีไลออกจากแผนก
ประมาณสิบนาทีต่อมา Eli ก็มาถึงแผนกอื่นของเขา
“หัวหน้าแผนก มีหนังสือและรายการโปรดของคุณเมื่อเร็ว ๆ นี้ คุณอยากดูไหม” พอลถามในแผนก
"สิ่งใหม่ ๆ?" เอลีประหลาดใจ
“ใช่ มันมาจากซากปรักหักพังใกล้ๆ” พอลตอบ
“พวกเขาไม่โดนจับไปทั้งหมดเหรอ?” มีสีหน้าแปลก ๆ บนใบหน้าของ Eli
“เอ่อ ท่านครับ ของมีค่าถูกเอาไปแล้ว แต่ที่เหลือถูกส่งมาที่นี่เพราะมันเป็นขยะ” พอลเผลอโพล่งออกไปว่ากำลังคิดอะไรอยู่
"พาฉันไปที่นั่น" ความสนใจของเอลีถูกกระตุ้น
"ใช่."
พวกเขามาถึงโกดังอย่างรวดเร็ว เอลี่เปิดประตูเข้าไป
ท้ายสุดของโกดัง มีกองหนังสือใหม่ๆ ตาของเขาเป็นประกายเมื่อเห็นพวกเขา และเขารีบเดินไป
มีหนังสือใหม่ประมาณสิบกว่าเล่ม และทั้งหมดยังใหม่มาก แม้ว่าจะมีร่องรอยของประวัติศาสตร์อยู่บ้าง แต่ไม่มีปัญหาในการเก็บรักษา ปกหนังสือ หรือด้านอื่นๆ
เขาเปิดหนึ่ง
"ความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับคาถาอาคม"
เมื่อมองไปที่คำในหน้าแรก Eli สูดลมหายใจเย็น เป็นความรู้ที่เขาไม่เคยเข้าใจมาก่อน ขยะนี้เป็นอย่างไร นี่เป็นสมบัติ!
หลังจากเปิดดูสองสามหน้า เอลีแน่ใจว่านี่เป็นความรู้ใหม่ และเขาขอให้เปาโลออกไปก่อน
เอลีเริ่มอ่านหนังสืออย่างจริงจังอีกครั้ง เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ และเขาได้รับความเข้าใจและเรียนรู้เกี่ยวกับเวทมนตร์ดำอันน่าสะพรึงกลัวที่เรียกว่าเวทมนตร์ต้องคำสาป เขาประหลาดใจมากยิ่งขึ้น
ตามหนังสือ คาถาอาคมมีสามส่วนหลัก
เป้าหมาย ราคากลาง และราคาสุดท้าย
เป้าหมายนั้นเข้าใจง่าย เป็นคนที่ตกเป็นเป้าหมายของคำสาป สื่อเป็นรายการที่เกี่ยวข้องกับเป้าหมาย แน่นอน มันอาจเป็นสิ่งที่ไม่มีตัวตน เช่น ชื่อก็ได้ อย่างไรก็ตาม หากเลือกสื่อนี้ เราจะต้องเตรียมพร้อมสำหรับความล้มเหลว แน่นอนว่ามันเป็นเรื่องที่แตกต่างออกไปหากเป็นคนที่ทรงพลัง
ราคาเป็นสิ่งสำคัญที่สุดสำหรับล้อเลื่อน
ในระดับหนึ่ง โรงเรียนต้องคำสาปเกี่ยวข้องกับชะตากรรมของคนๆหนึ่ง มันมีราคาที่ต้องจ่ายเสมอ นักเวทศาสตร์มืดส่วนใหญ่จะเพาะเลี้ยงปรสิตในร่างกายเพื่อชดเชยราคาหรือวิธีการอื่นๆ ดังนั้นแม้แต่ดาร์คเมจก็ไม่ค่อยใช้คำสาป
มันเป็นคาถาที่จะทำร้ายตัวเองแม้ว่าใครอยากจะทำร้ายศัตรูก็ตาม
อย่างไรก็ตาม เอลียังคงมีความสุขมาก ท้ายที่สุดมันเป็นความรู้ใหม่และฟรี ถ้าเป็นเมื่อก่อนคงไม่มีใครปล่อยไว้ที่นี่
การเคารพในความรู้คือการศึกษาที่ผู้วิเศษทุกคนได้รับ
ในอดีต บันทึกของ Saleen ได้เน้นย้ำเรื่องนี้หลายครั้งว่ามันมีผลกระทบที่สำคัญต่อ Eli
เอลีกลับบ้านพร้อมหนังสือ
สองเดือนต่อมา
Eli หายใจเข้าลึก ๆ และวางหนังสือเล่มสุดท้ายเกี่ยวกับเวทมนตร์คำสาปไว้ข้างๆ เขารู้สึกว่าเขาแข็งแกร่งขึ้นอีกครั้ง
“ในเมื่อข้าได้เรียนรู้แล้ว ข้าควรนำไปปฏิบัติ” เอลีคิดพลางเม้มปาก
แต่ฉันควรจะกำหนดเป้าหมายใครเพื่อทดสอบน่านน้ำ?
ดวงตาของเอลีเป็นประกาย 'ฉันเข้าใจแล้ว.'
Eli นั่งลงข้างๆ และในทันใดภายใต้อิทธิพลของพลังจิตของเขา อักษรรูนก็ปรากฏขึ้นบนพื้นทีละตัว เงาขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นเช่นกัน และพวกมันก็ปล่อยออร่าแปลกๆ ทุกประเภทออกมา
“ความมืดที่ลึกกว่าความมืด หมอกประหลาดที่มีความรุนแรงยิ่งกว่ายาพิษ วันนี้ ฉัน อีไล ลูซิเฟอร์ จะใช้พลังชีวิตหนึ่งปีของฉันเป็นราคาเพื่อสาปแช่งรอว์ล คลินต์ ฉันอยากให้เขา…”
เอลีหลับตาลงและเริ่มร่ายมนตร์ ราคาคือชีวิตของเขา โชคดีที่เขาเป็นอมตะ สำหรับเป้าหมายของเขาก็คือ Rawls
คำสาปได้ถูกสร้างขึ้น
...
ในเวลาเดียวกัน.
Rawls กำลังยืนอยู่ในทุ่งสมุนไพรเวทมนตร์ มองดูทุ่งสมุนไพรเวทมนตร์ขนาดใหญ่ตรงหน้าเขาด้วยรอยยิ้ม การผลิตเพิ่มขึ้นอย่างมากหลังจากเรียนรู้
ขณะที่เขากำลังจะจากไป ทันใดนั้นพื้นดินข้างหน้าเขาก็ทรุดตัวลง
Rawls เบิกตากว้างในขณะที่เขาตกลงไป หลังจากนั้นไม่นาน พื้นก็พังทลายลงอีกครั้ง Rawls พยุงตัวเองโดยตรงด้วยแขนขาทั้งสี่ของเขา
Rawls หายใจเข้าลึก ๆ และมองเข้าไปในภาวะซึมเศร้า มันกลายเป็นรังของงู งูปีศาจพิษนับสิบตัวจากวงแหวนศูนย์ส่งเสียงฟ่อและพัวพันกับตัวมันเอง
"มันปิด!" Rawls รู้สึกว่าหน้าผากของเขามีเหงื่อเย็น ๆ ไหลออกมา "มีรังงูปีศาจอยู่ที่นี่"
ในขณะที่เขากำลังจะใช้แรงผลักดันเพื่อลุกขึ้น นกตัวใหญ่จับหมูป่าไว้บนท้องฟ้า ทันใดนั้น หมูป่าก็ดิ้นและค่อยๆตกลงไปที่พื้นเหมือนลูกกระสุนปืนใหญ่
"อะไร?" Rawls รู้สึกงุนงงและมองจากมุมหางตาของเขา
หมู?
หมูบนท้องฟ้า?
ดวงตาของ Rawls เบิกกว้าง แต่หมูป่าได้มาถึงแล้วและทุบเข้าที่หลังของเขา ความเสียหายไม่มากนัก แต่ด้วยแรงเล็กน้อยนี้ ดินที่อยู่ตรงหน้าเขาเปลี่ยนไปอีกครั้ง
"เลขที่!" Rawls ร้องคร่ำครวญ จากนั้นหมูป่าก็พาเข้าไปในรังของงู ในเวลาเดียวกัน พื้นดินก็ยุบตัวลงอีกครั้งและฝังเขาไว้
วันรุ่งขึ้น เมื่อ Eli เห็น Rawls อีกครั้ง เขาอยู่ในแผนก
เมื่อมองดูร่างกายด้านหน้าของ Rawls ซึ่งบวมและเต็มไปด้วยบาดแผลหลายแห่ง และใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำ Eli หัวเราะ
“อืม” Rawls พูดอย่างอู้อี้
มันจะไม่มีอะไรเลยถ้ามันเป็นแค่งูจากวงกลมศูนย์ อย่างไรก็ตาม เขาถูกฝังลึกลงไปเจ็ดถึงแปดเมตร โดยเฉพาะอย่างยิ่งงูพิษจะเจาะและกัดได้ทุกที่ที่ต้องการ
Rawls นึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อวานนี้ขณะที่เขาตัวสั่นไปทั้งตัว
ความเสียหายทางจิตใจนั้นยิ่งใหญ่กว่าความเสียหายทางร่างกาย
"รอว์ลส์ นี่คือยารักษาของฉัน มันมีประสิทธิภาพมาก" Eli โยนยาพิษลงไป
ดวงตาของ Rawls เบิกกว้าง เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าเอลีจะริเริ่มให้ยานี้แก่เขา
ทำไมเขาถึงรู้สึกถูกชะตา
ทำไมฉันรู้สึกว่าอีไลเป็นคนดี
"ขอบคุณ!" Rawls กล่าวในขณะที่แบกรับความเจ็บปวด
"ยินดีด้วย..." Eli กลั้นหัวเราะและออกจากแผนกไป เขาหัวเราะออกมา เขาไม่มีทางเลือก เขาอยากจะหัวเราะจริงๆ
ผลของเวทมนตร์คำสาปนี้ดีกว่าที่ Eli คิดไว้มาก
อีไลสูดลมหายใจเย็น
เขารู้สึกว่าเขาอาจจะขุดสมบัติขึ้นมาจริงๆ
ฉันควรลองอีกครั้งไหม
อย่างไรก็ตาม เมื่อมองไปที่ Rawls ซึ่งกำลังตัวสั่นอยู่ Eli ก็ส่ายหัวและหันหลังกลับเพื่อจากไป การทำร้าย Rawls ที่เปราะบางเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องดี ดังนั้นเขาจึงหันหลังกลับและจากไป
ในทางกลับกัน Rawls กำลังมองไปที่หลังของ Eli ขณะที่เขาจากไป ยาที่เขาเพิ่งได้รับดูเหมือนจะได้ผล อาการบวมลดลงอย่างรวดเร็ว และพิษก็สลายไปด้วย ยานี้น่าจะล้ำค่ามาก
“เขาเป็นคนดี” Rawls แสดงความคิดเห็น