ตามเสียงเรียกของ Eli ผู้บังคับบัญชาระดับสูงของค่ายก็มาถึงหอคอยพ่อมดอย่างรวดเร็ว
ในห้องประชุม Eli นั่งที่หัวโต๊ะและมองไปที่ผู้วิเศษที่อยู่ใต้เขา
นอกเหนือจาก Hae และ Tijie แล้ว ยังมีวงกลมวงแรกที่ได้รับการเลื่อนตำแหน่งใหม่ และวงอื่นๆ ส่วนใหญ่เป็นศิษย์ฝึกหัดระดับ 3 หรือแม้กระทั่งที่จุดสูงสุดของวงกลมศูนย์ นี่คือการเปลี่ยนแปลงที่ Eli นำมาสู่ค่าย
“พระเจ้าข้า เหตุใดจึงเรียกพวกเรามา” แฮอินถามด้วยความสงสัย หลังจากผ่านไปหลายปี เขาก็ยอมรับเอลีมานานแล้ว
“ถูกต้อง ต้องมีบางสิ่งที่สำคัญที่พระเจ้าจะเรียกพวกเราอย่างกระทันหัน”
คนอื่นๆ พยักหน้าเห็นด้วย
"มีบางอย่างที่สำคัญมากจริงๆ" Eli พยักหน้าแล้วขว้างกระสุนออกไป “ข้าจะออกจากค่ายพักหนึ่งแล้ว”
"อะไรนะ? แคมป์อยู่ไม่ได้ถ้าไม่มีคุณ" แม้แต่ทิจจี้ยังตกใจจนพูดอะไรไม่ออก
Eli มองไปที่ฝูงชนและพยักหน้า "ฉันมาที่นี่เพื่อหาความรู้และการทดลอง เมื่อฉันทำเสร็จแล้ว ฉันควรจะไปได้แล้ว
“อย่างไรก็ตาม ฉันแค่จากไป ไม่ได้กลับมาอีก ฉันยังคงส่งยาพิษไปที่ค่าย แต่หลายสิ่งหลายอย่างจะเปลี่ยนไป ดังนั้นฉันจึงต้องอธิบายให้คุณฟัง”
จึงเป็นเพียงการจากไปชั่วคราว ทุกคนถอนหายใจด้วยความโล่งอก การเปลี่ยนแปลงที่ Eli ทำกับค่ายในช่วงหลายปีที่ผ่านมานั้นชัดเจนสำหรับทุกคน อาจกล่าวได้ว่าทุกคนในค่ายสามารถถูกแทนที่ได้ แต่ไม่ใช่ Eli
"สามสิ่ง!" เอลียื่นมือออก
“อย่างแรก หลังจากที่ฉันออกไป เธอจะเป็นผู้บังคับกองพันชั่วคราว”
Eli เหลือบมอง Tijie ที่อยู่ข้างๆ เขา ที่แคมป์แห่งนี้ เธอเป็นคนที่ไว้ใจได้มากที่สุด นอกจากเขาแล้ว เธอยังแข็งแกร่งที่สุดอีกด้วย
คนอื่นๆมองหน้ากันแต่ไม่มีใครคัดค้าน ไม่มีใครกล้าฝ่าฝืนคำพูดของเอลี
“อย่างที่สองคือฉันยังต้องการให้คุณเก็บเลือดให้ฉัน ฉันจะยังมาที่นี่เป็นครั้งคราว”
เลือดถูกเก็บเพื่อกลืนกิน และ Eli มีความรู้สึกที่คลุมเครือว่าการทะลุไปยัง Warlock วงที่สองนั้นต้องใช้เลือดจำนวนมาก
“สิ่งที่สามคือคุณต้องช่วยฉันรวบรวมความรู้ด้านเวทย์ทุกประเภท”
มีทั้งหมดสามอย่าง และทั้งหมดนั้นสำคัญมากสำหรับเอลี ท้ายที่สุด เขาดูแลค่ายนี้มานานมาก และน่าเสียดายที่จะยอมแพ้ ปล่อยให้เขาทำงานต่อไปจะดีกว่า ใครจะรู้ ค่ายนี้อาจเป็นประโยชน์อย่างมากในอนาคต
"มีใครคัดค้านบ้างไหม" เอลีมองไปที่ฝูงชน
“ฉันไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ” แฮเป็นคนแรกที่แสดงความคิดเห็นของเขา
"ฉันด้วย."
"ฉันด้วย."
คนอื่นๆก็เห็นด้วย
“เอาล่ะ ในเมื่อไม่มีใครคัดค้าน พวกเจ้าที่เหลือออกไปก่อน ทิจจี้จะอยู่”
ไม่นานทุกคนก็จากไป เหลือแต่ทิจจี้
“ท่านลอร์ด” หลังจากที่ทุกคนออกไปแล้ว ทิจจี้ก็กล่าวอย่างนอบน้อม
"อืม คงจะยากขึ้นหลังจากที่ฉันออกไป นี่คือเครื่องมือเวทย์มนตร์ที่ฉันเคยเป็นเจ้าของ ตอนนี้มันมีประโยชน์เล็กน้อยสำหรับฉัน แต่มันเป็นสิ่งที่ดีสำหรับคุณ รับไปเถอะ" Eli ถอดแหวน Python สายฟ้าออก แหวนวงนั้นไม่มีประโยชน์สำหรับเขาอีกต่อไป
"ขอบคุณพระเจ้าของฉัน" ทิจจี้พยักหน้ารับแหวน
“เอาล่ะ ไม่มีอะไรแล้ว คุณรู้จักค่ายเป็นอย่างดี ที่เหลือขึ้นอยู่กับคุณ” หลังจากนั้น Eli ก็ขับไล่ Tijie ไป
วันถัดไป.
Eli ใส่ทุกอย่างลงในดินแดนแห่งความลับและเตรียมพร้อมที่จะจากไป
แต่ทันทีที่เขาเดินออกจากหอคอย เขาเห็นว่าสองข้างทางเต็มไปด้วยนักเวทฝึกหัด ซึ่งกำลังมองดูเอลีอย่างเงียบๆ
เอลีมองดูฝูงชนและเดินตรงออกจากค่าย
เมื่อพวกเขากำลังจะออกจากค่ายก็มีคนตะโกนว่า "เดินทางปลอดภัย พระเจ้าข้า"
"เดินทางปลอดภัยนะครับ"
เมื่อได้ยินเสียง เอลีหันกลับไปมองที่ค่าย แล้วจากไปโดยไม่หันกลับมามอง
...
สิบวันต่อมา
ตามที่ Kratos ทิ้งไว้ให้เขา Eli มาถึงสำนักงานใหญ่ของ White Tower ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นอาณาเขตของสถาบันพ่อมดจิ้งจกเงา
"ป่าแห่งความตาย ที่นี่คือที่แห่งนี้"
เอลียืนอยู่นอกป่าใหญ่ ในป่ามีต้นไม้ใหญ่ที่เหมือนต้นไม้ตาย พวกเขายืดกิ่งก้านสาขาอย่างเหนียวแน่นเหมือนมือของปีศาจ
ป่าแห่งความตายเคยเป็นอาณาเขตของสถาบันพ่อมดจิ้งจกเงา
Eli มองแล้วเดินเข้าไป แต่ก่อนที่เขาจะได้ก้าวไปไม่กี่ก้าว ก็มีใครบางคนปรากฏตัวขึ้นและหยุดเขา
Warlock ฝึกหัดสองคนในชุดเกราะหนังสีเทาพร้อมกำไลสีขาวที่มือหยุด Eli ด้วยท่าทางจริงจังและถามว่า "นี่คืออาณาเขตของ White Tower ไม่อนุญาตให้บุคคลภายนอกเข้าไป โปรดแสดงบัตรประจำตัวของคุณ หากคุณไม่มี ได้โปรดออกไปเร็ว ๆ ”
Eli กระพริบตาเพราะ Kratos ไม่ได้ระบุตัวตนใดๆ ให้กับเขาจริงๆ
"ฉันมาจาก White Tower แต่ฉันไม่มีตัวตน ทำไมคุณไม่เข้าไปตรวจสอบข้างในล่ะ?" แม้แต่ Eli ก็ยังไม่สามารถบังคับเขาให้เข้าไปได้!
“ขอโทษด้วย ตอนนี้พวกเรากำลังทำภารกิจลาดตระเวนอยู่ คุณสามารถเรียกให้คนข้างในเอามาให้คุณได้” ผู้คุมทั้งสองส่ายหัว เมื่อเร็ว ๆ นี้มีคนนอกมากเกินไปเช่น Eli ส่วนใหญ่เป็นเวทที่เข้ามาดูสถานการณ์ในหอคอยสีขาว และเก้าในสิบเป็นสายลับ
"ก็ได้" เขาพูด Eli พยักหน้าและส่งข้อความถึง Kratos จากนั้นเขาก็ยืนรอ
ยามทั้งสองจ้องมาที่เขาโดยไม่พูดอะไร
ผู้คุมสองคนคิดว่าเอลีแกล้งทำ ในที่สุด เขาก็จากไปอย่างเศร้าสร้อยเหมือนสายลับคนอื่นๆ
ในชั่วพริบตา เวลาผ่านไปกว่าสิบนาที
ยังคงมีเพียงสามคนที่ทางเข้าที่เงียบสงบของป่า
“ถ้าไม่มีบัตรประจำตัวก็ออกไปเถอะอย่าเสียเวลา” หนึ่งในนั้นมองไปที่เอลีและพูดอย่างหมดความอดทน
"เกินสิบนาทีแล้ว" อีกคนพูดเพียงแสดงความไม่พอใจอย่างละเอียด
ในทางกลับกัน ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใน Eli ทันใดนั้น ราวกับว่าเขาสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง เขามองเข้าไปในป่าแล้วพูดว่า "พวกมันอยู่ที่นี่!"
ยามทั้งสองตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่งแล้วหันกลับไปมอง
ทันทีที่พวกเขาหันกลับไป พวกเขาเห็นคนหลายสิบคน ชายคนหนึ่งเดินนำหน้าด้วยบันไดขนาดใหญ่ รอยแผลเป็นบนใบหน้าบ่งบอกตัวตนของเขา - Kratos รัฐมนตรีช่วยว่าการของ White Tower ผู้ชายอีกคนที่ดูเป็นผู้หญิงเล็กน้อยคือรัฐมนตรีช่วยว่าการ เธอรอน
ผู้คุมสองคนตกตะลึงและหันไปมองเอลีซึ่งอยู่ไม่ไกล
คุณเป็นใคร
ในขณะนี้ Kratos ก็เห็นผู้คนอยู่นอกป่าเช่นกัน ดวงตาของเขาเป็นประกายและเขาเดินเข้าไปหาพวกเขา
อิไลก็เดินไปเช่นกัน
Kratos เดินเข้าไปหา Eli และกอดเขา หลังจากปล่อยเขาแล้ว เขามองไปที่เอลีและพูดว่า "เฮอร์แมน ครั้งนี้คุณได้มีส่วนร่วมอย่างมากจริงๆ"
เฮอร์แมน?
เมื่อผู้คุมสองคนเห็นฉากนี้ ปากของพวกเขาก็เปิดกว้าง
“เฮอร์แมน?” ยามคนหนึ่งพูดตะกุกตะกักในขณะที่เขามองดูชายคนนั้นด้วยความไม่เชื่อ เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าชายคนนี้คือเฮอร์แมนเจ้าของยาพิษ
เฮอร์แมนเป็นผู้ที่มีส่วนร่วมอย่างมากในสงครามด้วยไวรัสและยาวิเศษของเขา
สวรรค์เขาทำอะไร?
จู่ๆ ยามก็รู้สึกว่าการมองเห็นของพวกเขามืดลง ถ้านายเฮอร์แมนตำหนิพวกเขาจริง ๆ พวกเขาคงเสร็จ
ยามอีกคนมีสีหน้าคล้าย ๆ กัน ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง
ไม่ใช่แค่ยามสองคนเท่านั้น ในขณะนั้น รัฐมนตรีช่วยว่าการคนอื่นๆ เธรอน และคนอื่นๆ ที่ติดตามเขาก็มองดูเอลีอย่างอยากรู้อยากเห็นเช่นกัน ทุกคนยังจำเชื้อราที่ปกคลุมผืนป่าได้ มันน่ากลัวมาก
นี่เป็นครั้งแรกที่ทุกคนได้เห็นเฮอร์แมนในสงครามอันยาวนาน
...
“เป็นแค่ส่วนร่วมเล็กๆ น้อยๆ”
เมื่อเผชิญกับคำชมเชยของ Kratos Eli ก็ถ่อมตัวเล็กน้อย
“อย่าถ่อมตัว การบริจาคของคุณครั้งนี้ยิ่งใหญ่กว่าของฉันอีก ถ้าเราไม่มีไวรัสและยาแก้พิษของคุณ ใครจะรู้ว่าจะมีคนตายอีกกี่คน ไปดูกองกำลังของเรากันเถอะ” Kratos กล่าวด้วยรอยยิ้ม โดยเน้นคำว่า "ของเรา"
“ตกลง” เอลีพยักหน้า
“อะไรนะ ยามสองคนนี้ห้ามคุณเหรอ? คุณต้องจัดการกับมันไหม” ทันใดนั้น Kratos ก็มองไปที่ผู้คุมทั้งสองและถามพวกเขาด้วยสีหน้าจริงจัง
ขาของยามทั้งสองอ่อนแรงลงทันที และพวกเขาก็มองที่เอลีเกือบจะอ้อนวอน
“ไม่มีอะไร แค่ยามสองคนที่มีมโนธรรมมาก ไม่จำเป็นต้องจัดการกับพวกเขา” เอลีพูดพลางส่ายศีรษะ
เขาไม่เคยนึกถึงยามสองคนนี้เลย
"ดีแล้ว." Kratos พยักหน้า เขารู้ว่าเอลีไม่ใช่คนโหดเหี้ยม
"สวัสดี ฉันชื่อเธอรอน เป็นรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงเหมือนกับ Kratos ยินดีที่ได้รู้จัก" ในขณะนี้ ผู้ชายที่ดูเป็นผู้หญิงก็เดินเข้ามาและยิ้มในขณะที่เขายื่นมือออกไป
"อรุณสวัสดิ์พระเจ้าของฉัน" เอลีจับมือของเขา
“ไม่ต้องการพิธีรีตอง เรียกฉันว่าเทอรอนก็ได้” Theron ดูเป็นคนที่ระมัดระวัง แต่น้ำเสียงของเขาอ่อนโยนมาก
“ครับ ท่านรัฐมนตรีช่วยว่าการ” เอลีพยักหน้า เราไม่สามารถจริงจังกับคำพูดที่สุภาพได้
"คุณรู้กฎ" เธรอนหัวเราะ
"ในเมื่อเฮอร์แมนกลับมาแล้ว เราก็สามารถเริ่มการประชุมรอบแรกได้" เครโทสพูดด้วยรอยยิ้ม
"ใช่!"
"อะไร?" Eli มองไปที่ Kratos
“อ้อ ฉันลืมบอกไป ตอนนี้คุณเป็นหนึ่งในสมาชิกสภา 12 คน นี่คือสิ่งที่คุณสมควรได้รับ” Kratos กล่าวด้วยรอยยิ้ม
เอลีพยักหน้า คราวนี้เขาเป็นผู้อาวุโสอย่างแท้จริงในกลุ่มใหม่นี้
ไม่นานทุกคนก็กลับมา Kratos และ Theron เดินนำหน้า โดยมี Eli อยู่ข้างหลังและคนอื่นๆ อยู่ข้างหลัง
ระหว่างทาง คนอื่นๆ มองเขาอย่างสงสัย บางคนถึงกับรักษาระยะห่างจากเขาราวกับกลัวว่าจะติดเชื้อไวรัสที่น่ากลัวทุกชนิด
อย่างไรก็ตาม มีบางคนที่มองดูเอลีด้วยความชื่นชมเช่นกัน อาจกล่าวได้ว่าในขณะนี้ ชื่อเสียงของ Eli แทบจะเทียบได้กับรัฐมนตรีช่วยว่าการใดๆ อันที่จริง ชื่อของเขายิ่งใหญ่กว่าใน Blood Alliance
ไม่นาน กลุ่มก็เดินผ่านป่าอันมืดมิด และ Eli ก็ได้ยินเสียงรอบๆ ตัวเขาค่อยๆ ดังขึ้น หลังจากเดินไปไม่กี่ร้อยเมตร เมืองเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเขา
“นี่คือหอคอยสีขาว?”
ดวงตาของเอลีเป็นประกาย