"เราชนะ!"
ในหอคอยสีขาว ตัวแทนหลายคนแสดงสีหน้าไม่เชื่อ
พวกเขามองไปที่ที่นั่งของประธาน รอสนั่งอย่างสงบอยู่บนที่นั่งหลัก ส่วนรอว์ลผู้ชรานั่งอยู่ข้างๆ เขา นัยน์ตาของเขาสั่นไหวเล็กน้อย
“พระเจ้าข้า นี่เป็นเรื่องจริงหรือ” มีคนถามโรสว่า
ครึ่งชั่วโมงที่แล้ว รอส รวบรวมทุกคนเข้าร่วมการประชุมอย่างกระทันหัน และจากนั้นก็ขว้างระเบิดใส่ทันที ทุกคนจะไม่แปลกใจได้อย่างไร?
เมื่อไม่กี่วันมานี้ หอคอยสีขาวทั้งหมดอยู่ในสภาพสับสน เมื่อพวกเขาได้ยินเกี่ยวกับหอคอยสายเลือด พวกเขาทั้งหมดรู้สึกสิ้นหวัง ท้ายที่สุด พวกเขาตั้งใจแน่วแน่ที่จะยืนอยู่บนฝั่งของหอคอยสายโลหิต
มันง่ายที่จะจินตนาการว่าถ้าอิซอตต้าสีดำชนะ หอคอยสีขาวก็จะพบกับหายนะ เมื่อเผชิญหน้ากับเวทวงกลมที่สามสองตัว หอคอยสีขาวจะเปราะบางเหมือนพลาสติก
สำหรับเฮอร์แมน แม้ว่าทุกคนจะรู้ว่าเขาแข็งแกร่งมาก แต่เขาก็อยู่ที่จุดสูงสุดของวงกลมที่สองเมื่อไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา แม้ว่าเขาจะก้าวหน้าจริงๆ แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะเอาชนะ Kloss
'แต่ตอนนี้คุณกำลังบอกฉันว่าอันตรายทั้งหมดหายไปแล้ว
'หอคอยสายเลือดชนะแล้ว!'
สิ่งเดียวที่ทุกคนนึกถึงตอนนี้คือความสุขจากการรอดชีวิตจากภัยพิบัติ แม้ว่าพวกเขาจะไม่รู้ว่าหอคอยสายเลือดชนะได้อย่างไร ตราบใดที่พวกเขาชนะ ก็ไม่มีใครสนใจสิ่งอื่นใด
ดังนั้นทุกคนจึงกังวลว่าข่าวนี้จะเป็นความจริงหรือไม่
“เป็นความจริง นี่คือข่าวที่หอคอยสายโลหิตเพิ่งส่งเรามา!” รอสมองไปที่ฝูงชนและพูดอย่างใจเย็น
"ดี!"
บางคนโห่ร้อง บางคนแอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก และบางคนตาเป็นประกายเมื่อพวกเขามองไปที่รอสและพูดว่า "ท่านครับ อิซอตต้าสีดำหายไปแล้ว นี่เป็นโอกาสสำหรับเรา พวกเขายังมีอีกจำนวนมาก กองกำลังของข้าราชบริพาร แม้ว่าเราจะรับเพียงบางส่วน แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้กองกำลังของเราทะยานขึ้น!"
“ใช่ ฉันก็คิดอย่างนั้นเหมือนกัน” รอสพยักหน้า “แต่เราต้องฟังการจัดเตรียมของหอสายโลหิต อย่ากังวลไป
“นี่เป็นเรื่องเดียวในการประชุมวันนี้ ทุกคนออกไปก่อนได้ ฉันจะแจ้งให้ทราบเมื่อถึงเวลา”
"ใช่ ๆ."
ทุกคนพยักหน้าและจากไปด้วยความคึกคะนอง พวกเขาคงจะยุ่งในไม่ช้า
หลังจากที่ทุกคนออกไป รอสส่ายหัวและหยิบเอกสารออกมา มันเป็นจดหมายจากหอคอยสายเลือด แต่ก็มีการเตรียมการบางอย่างสำหรับอนาคตด้วย
นี่เป็นเรื่องปกติ
อย่างไรก็ตาม มีบางอย่างผิดปกติกับคอลัมน์ลายเซ็น
เพราะไม่ใช่ชื่อวิวิกาแต่เป็นชื่อคนอื่น
เฮอร์แมน.
"พระเจ้าของฉัน!" รอสส์ถอนหายใจ จนถึงตอนนี้ เขาก็ยังคิดไม่ออกว่าลอร์ดของเขามีพละกำลังแบบใดและมีไพ่อะไรอีกบ้าง
หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน เขาก็ยังคิดไม่ออก หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ลุกขึ้นยืนและออกจากห้องไป ถ้าเขาคิดไม่ออก เขาจะไม่คิดถึงมันอีกต่อไป
เขาเป็นเพียงผู้รับใช้ของพระผู้เป็นเจ้าของเขา และเขาจำเป็นต้องทำตามหน้าที่ของเขาเท่านั้น
..
"หอคอยสายเลือดชนะจริงๆ น่าสนใจ!"
ในเวลานี้ ในหอคอยที่อยู่ห่างออกไปไม่กี่ร้อยกิโลเมตรจากหอคอยสายเลือด โลเวลล์มองไปที่โรมิโอซึ่งรายงานต่อเขาและแสดงท่าทีสนใจ
เขาสังเกตเห็นทั้งหมดนี้ในช่วงเริ่มต้นของสงคราม เขาคิดว่าอิซอตต้าสีดำจะเอาชนะหอคอยสายเลือดได้ ดังนั้นเขาจึงไม่คาดคิดมาก่อน
มันน่าประหลาดใจจริงๆ!
“พวกเขาเสียไพ่ไปเยอะ!”
เพื่อติดตามตำนาน กองกำลังจำนวนมากของพวกเขาได้ส่งผู้คนไปยังดินแดนที่แห้งแล้งแห่งนี้เพื่อค้นหาเบาะแส
ตอนนั้นเขามาพร้อมกับ Kloss คนแปลกหน้าสองคนพบกันบนเรือบินและดื่มไวน์และเพลิดเพลินกับทิวทัศน์ด้วยกัน แต่ตอนนี้เพื่อนคนนี้ได้ตายก่อน
อย่างไรก็ตาม เขาไม่เสียใจเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม เขามีความสุขเล็กน้อย
การกระทำที่โง่เขลาของ Kloss ทำให้เขาตกรอบแรก เป็นเรื่องดีที่ Lovell Gaines มีคู่แข่งน้อยกว่าหนึ่งราย
"ช่างน่าเสียดาย!"
เขายืนขึ้นและยืดร่างกายของเขา แม้ว่าการแพ้คู่แข่งจะเป็นเรื่องที่น่ายินดี แต่เขาก็อยากรู้มากว่าหอคอยสายเลือดเอาชนะอิซอตต้าสีดำได้อย่างไร
Black Isotta ผู้มีเวทวงกลมสามต้นและกลางแพ้ให้กับหอคอยสายเลือด
มันแปลกจริงๆ!
"โอ้ ใช่ โรมิโอ คุณมีรายละเอียดอะไรอีกไหม" ทันใดนั้นเขาหันไปมองโรมิโอที่อยู่ไม่ไกล เขาเป็นคนที่เขาส่งมาด้วย
“ท่านลอร์ด” โรมิโอสูดลมหายใจลึก ต่อหน้าเขาคืออาจารย์ใหญ่ระดับสูงของสถาบันยูนิคอร์น เขาต้องระวัง ไม่กี่วินาทีต่อมาเขาก็เปิดปากของเขา "มีบางอย่างผิดปกติ จากที่ฉันเห็นมีคนอื่นที่สนับสนุนวิวิกา
“และเขาแข็งแกร่งมาก เขาควรจะเป็นคนที่ฆ่า Kloss”
"ฉันเห็น!" สายตาของโลเวลล์เปลี่ยนเป็นจริงจัง หากเป็นเช่นนั้นก็จะแตกต่างออกไป
“ลืมมันไปเถอะ ตอนนี้อย่าเพิ่งสนใจพวกเขา ฉันเชื่อว่าหอคอยสายเลือดจะไม่ไปไกลเกินไป อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ของพวกเขาในตอนนี้ก็ยังไม่ค่อยดีนัก!” โลเวลล์ส่ายหัว จากนั้นไล่โรมิโอออกไป
“เช่นนั้นข้าขอลาไป พระเจ้าข้า”
โรมิโอสูดหายใจลึกและจากไป
..
ในห้องบนหอคอยสูงของหอคอยสายเลือด
ห้องตกแต่งอย่างหรูหราและมีขนาดใหญ่มาก มีเตียงขนาดใหญ่อยู่ตรงกลาง และผนังโดยรอบฝังด้วยอัญมณีมากมาย พื้นยังปูด้วยพรมล้ำค่า
นี่เป็นห้องส่วนตัวของวิวิกาและปกติจะไม่มีใครเข้าไป มันเป็นที่ที่ Eli และ Vivika พบกัน
"ฉันไม่คิดว่าคุณจะยังมีตุ๊กตาหมีตัวนี้!"
เอลีมองไปที่เตียง มีตุ๊กตาหมีสีชมพูตัวเล็กๆ นอนอยู่บนนั้นอย่างเงียบๆ ถ้าจำไม่ผิด นี่คือของขวัญจากเขาที่มอบให้วิวิกาในคืนหนึ่ง เพราะเธอบอกว่ากลัวจะนอนไม่หลับ
"ใช่." วิวิกาหน้าแดงจัด
สวรรค์!
เธอลืมที่จะจัดระเบียบ
“อาจารย์ อย่าพูดถึงเรื่องนี้อีกเลย มาพูดถึงสิ่งที่คุณทำมาตลอดหลายปีที่ผ่านมากันเถอะ” วิวิกานั่งบนโซฟาแล้วเริ่มชงชา
เธออยากรู้จริงๆ ว่าอาจารย์ของเธอผ่านอะไรมาบ้าง
“ฉันเป็นแค่ผู้ชายธรรมดาๆ ไม่มีอะไรจะพูดมาก เรามาพูดถึงเธอกันดีกว่า เธอผ่านอะไรมาบ้างหลังจากออกจากบรินร์” เอลียิ้มและรับชาที่วิวิกาชงให้
"ก็ได้" วิวิกาพยักหน้าแล้วเอานิ้วขาวแตะที่ริมฝีปาก เธอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะค่อย ๆ พูดว่า "หลังจากที่ฉันออกจาก Bryne แล้ว David และฉันมุ่งหน้าไปทางตะวันออกและมาถึง West Coast จากนั้นเราก็อยู่ที่ค่ายของ Warlock กิ้งก่าเงา ฉันไม่รู้ว่าคุณ รู้เรื่องแต่เหมือนว่าตอนนี้จะหายแล้ว”
"ฉันรู้." Eli ไม่รู้ได้อย่างไรว่าการตายของกิ้งก่าเงานั้นเกี่ยวข้องกับเขาอย่างใกล้ชิด?
“ใช่ เราอยู่ที่นั่นนานพอสมควร แล้วฉันก็บังเอิญไปหยิบซากเอลฟ์ธาตุลมที่ตายที่นั่นและก้าวไปสู่วอร์ล็อควงที่หนึ่ง อย่างไรก็ตาม ในตอนนั้น ฉันไม่เห็นด้วยกับเดวิด เขาหนักแน่น เลือกเส้นทางของนักเวทย์ เขาไปที่ทวีปกลาง และพวกเราก็แยกทางกัน"
เอลีพยักหน้า อันที่จริง เขาเกือบลืมไปแล้วด้วยซ้ำว่าเขามีนักเรียนเช่นนี้
เมื่อเทียบกับวิวิกาแล้ว พรสวรรค์ของนักเวทย์ของเดวิดนั้นดีกว่า และการแสวงหาความจริงของเขาก็มั่นคงมากเช่นกัน ไม่น่าแปลกใจที่เขาเลือกเส้นทางผู้วิเศษ Eli เฝ้าดูเขาอยู่ แต่ดูเหมือนจะมีบางอย่างเกิดขึ้นในภายหลัง ตราวิญญาณอยู่ไกลเกินไป และเขาไม่สามารถติดต่อมันได้
ดังนั้นเขาจึงไม่รู้สถานการณ์ของดาวิด แม้ว่าเขาจะยังมีชีวิตอยู่ก็ตาม
จากนั้นวิวิกาก็เล่าเรื่องราวของเธอให้เขาฟังต่อ ตั้งแต่ตอนที่เธอมาที่หอสายเลือด การรับตัวเป็นลูกศิษย์ของนาตาชา จนถึงตอนนี้ที่เธออยู่ ตลอดกระบวนการทั้งหมด Eli ไม่ได้รบกวนเธอและเพียงแค่ฟังอย่างสงบ
“ครับอาจารย์ แค่นี้แหละ” สามชั่วโมงต่อมา วิวิกาเล่าจบและหยุดพูดในที่สุด
"คุณทำงานหนักมาหลายปีแล้ว"
Eli แตะศีรษะของ Vivika แล้วถอนหายใจ
สำหรับเด็กสาววัยรุ่นที่จะมาถึงจุดนี้โดยลำพัง ไม่จำเป็นต้องอธิบายถึงความยากลำบาก
“นี่ๆ อาจารย์อย่าเมินฉันสิ!” วิวิกายิ้มราวกับดอกไม้สีม่วงบานสะพรั่ง
"ใช่ใช่ใช่." Eli ยิ้มและพยักหน้า ถามว่า "เราควรทำอย่างไรกับ Isotta สีดำต่อไป มีปัญหาอะไรอีกไหม"
"แค่นั้น ขั้นต่อไปคือการยึดครองดินแดนของ Black Isotta ครั้งนี้ พวกเขาละเมิดสนธิสัญญา West Coast กองกำลังอื่นจะไม่คัดค้าน!" วิวิกากล่าว.
“สนธิสัญญาชายฝั่งตะวันตก?”
'มีสนธิสัญญาดังกล่าวหรือไม่'
“กองกำลังบางส่วนจากทวีปกลาง หรือที่เราเรียกว่าถนนกลาง มาที่นี่เพื่อทำสนธิสัญญา และหอคอยสายเลือดก็เป็นหนึ่งในนั้น” วิวิกาอธิบาย
ถนนกลางสนธิสัญญาหอสายเลือด
ยิ่งเอลีฟังมากเท่าไร เขาก็ยิ่งรู้สึกแปลกแยก
เขารู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง
ได้ยินแบบนี้...
หอคอยสายเลือดไม่ใช่กองกำลังท้องถิ่น!
อาจมีความลับอย่างอื่นอีกไหม?