เวลาก็เหมือนน้ำและจะระเหยไปโดยไม่ตั้งใจ
ห้าสิบปีต่อมา Eli ปฏิเสธคำขอของ Silver Moon อีกครั้งในการสำรวจร่องลึกตามแนวชายฝั่งทะเลที่ไม่มีที่สิ้นสุด
"มันโตขึ้นเพียงเล็กน้อยหลังจากร้อยปี"
ในอาณาจักรแห่งความลับ เอลีมองไปที่ต้นไม้ใหญ่เบื้องหน้าเขาแล้วถอนหายใจ
ร่างกายที่ใหญ่โตของมันครอบครองพื้นที่ของระนาบลับและดึงดูดองค์ประกอบโดยรอบ มีกิ่งก้านมากมายและใบสีเขียวก็ลอยอยู่ กิ่งก้านแกว่งไปมาอย่างอิสระราวกับว่ามันเป็นความฝัน
หลังจากเติบโตมาร้อยปี มันก็เติบโตเพียง 0.6 เมตรเท่านั้น
"แต่ ..."
เมื่อฮิลล์โตขึ้น ต้นไม้ดูเหมือนจะค่อยๆ เปลี่ยนไป
Eli ยื่นมือออกไปที่ต้นไม้ และใบไม้ค่อยๆ ลอยเข้ามาในมือของเขาราวกับว่าเขากำลังทักทายมัน แต่แล้วก็รีบดึงกลับอย่างรวดเร็วราวกับว่าเขาอาย
"ตอนนี้คุณมีความตระหนักรู้ในตนเองหรือไม่" เอลีแตะคางของเขาและครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง
เขาคิดว่ามันเป็นต้นไม้ที่ไร้สติปัญญา แต่ดูเหมือนว่ามันจะได้ปลุกสติปัญญาของมันขึ้นมาในทันที มันวิเศษมาก แต่ก็เป็นเรื่องปกติ ท้ายที่สุดแล้ว นี่ไม่ใช่ต้นไม้ธรรมดา
หลังจากเติบโตมาสองสามร้อยปี ไม่ใช่เรื่องตลกที่จะบอกว่าออร่าของฮิลเกือบจะถึงขีดจำกัดของวงกลมแรกแล้ว เขาอยู่ไม่ไกลจากวงกลมที่สอง
"ฉันรู้สึกว่าบางสิ่งที่น่าสนใจจะเกิดขึ้นหลังจากที่คุณไปถึงวงแหวนที่สอง!"
ไม่มีเหตุผลสำหรับเรื่องนี้ แต่นั่นคือสิ่งที่เอลีรู้สึก
"ดูเหมือนว่าฉันต้องใส่ปุ๋ยที่เหมาะสม!" Eli ยิ้มและกลับไปที่ห้องทดลอง
ข้างหลังเขา กิ่งไม้ของฮิลโบกมือราวกับเป็นการบอกลา
กลับมาที่ห้องทดลอง
ตามนิสัยปกติของเขา Eli เริ่มจัดระเบียบความก้าวหน้าในปัจจุบันของเขา
ณ จุดนี้ พลังจิตของเขาอยู่ที่ 245 จุดแล้ว ด้วยการสะสมทรัพยากรจากหลายกองกำลัง อาจกล่าวได้ว่า Eli กำลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว แม้ว่าเขาจะสูญเสียทรัพยากรไปมากมายเนื่องจากพรสวรรค์ของเขา แต่เขารู้สึกว่ามันคุ้มค่า
พลังจิตของวงกลมที่สามมักจะอยู่ที่ 200 ถึง 500 คะแนน มีโอกาสก้าวหน้าหลังจาก 400 คะแนน ดังนั้นตามการแบ่งอย่างง่าย จริง ๆ แล้วจาก 360 คะแนนเป็น 430 คะแนนเป็นมาตรฐานสำหรับช่วงกลางและปลาย
เหตุใดจึงอยู่ที่ 360 จุด เป็นเพราะมีจุดคอขวดเล็กๆ ใกล้จุด 360 เท่ากันที่ 430 จุด เส้นแบ่งเริ่มปรากฏขึ้นในวงแหวนที่สาม
ไม่เหมือนกับวงกลมที่หนึ่งและที่สอง การเพิ่มพลังของเจตจำนงของวงกลมที่สามมีผลกระทบอย่างมากต่อ Eli ท้ายที่สุด พลังแห่งเจตจำนงส่งผลโดยตรงต่อความสามารถในการระดมธาตุต่างๆ ในโลกภายนอก เมื่อรวมทั้งสองเข้าด้วยกัน ตอนนี้เขาสามารถระดมธาตุได้เกือบ 25 เท่า เขาไม่เหมือนนักเวทย์ขั้นเริ่มต้นของวงที่สามหรือแม้แต่นักเวทย์ขั้นที่สามขั้นสุดท้ายอีกต่อไป
ทักษะการปรุงยาของเขาพัฒนาขึ้นเล็กน้อยในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ในขณะนี้ เขาสามารถปรุงยาที่เทียบเท่ากับขั้นกลางของวงกลมที่สาม แต่ไม่ใช่ขั้นสุดท้าย การเล่นแร่แปรธาตุเชิงกลของเขาได้มาถึงจุดสิ้นสุดของวงกลมแรกแล้ว ตอนนี้ ล็อคแรกได้ถูกเปิดออกแล้ว และไม่มีอะไรพิเศษเกี่ยวกับมัน
การเรียนรู้คาถาเงาของเขาก็ก้าวหน้าอย่างต่อเนื่องเช่นกัน เขาประสบความสำเร็จในการรวมเงาและพลังกลืนกินเข้าด้วยกันในขั้นต้น และพลังของคาถาเงาของเขาก็ได้รับการปรับปรุงอย่างมาก
อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีความคืบหน้าในรูนวิญญาณและรูปปั้นแห่งศรัทธา
สำหรับคนอื่น ๆ พวกเขายังคงธรรมดา
แน่นอนว่ามีหลายสิ่งหลายอย่างเกิดขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่สิ่งเหล่านี้ไม่สำคัญสำหรับเขา สำหรับเขา ตอนที่เขามีแวดวงหนึ่งและสองแวดวง พวกมันคือเหตุการณ์สำคัญ แต่ตอนนี้มันเป็นเหตุการณ์เล็กน้อย
เอลียังตระหนักว่าดูเหมือนว่ายิ่งความแข็งแกร่งของเขาลดลง เขาก็ยิ่งมีปัญหามากขึ้นเท่านั้น ตอนนี้เขายังคงค่อนข้างผ่อนคลาย แต่เขาไม่ได้ผ่อนคลายอย่างสมบูรณ์ ใครจะไปรู้ว่าวันหนึ่งเขาจะค้นพบบางอย่างในทันที?
บางทีการรวบรวมซิลเวอร์มูนครั้งต่อไปอาจจะค้นพบโบราณวัตถุก็เป็นได้!
ความเป็นไปได้ต่ำเกินไป
..
สิบปีผ่านไปในพริบตา
ปีนี้ทุกอย่างสงบยกเว้นเรื่องเดียว
พลังชีวิตของ Rawls มาถึงขีดจำกัดแล้ว
Rawls เป็นอัจฉริยะอย่างไม่ต้องสงสัย แต่เขาเกิดผิดเวลา
เขาอาศัยอยู่บนชายฝั่งตะวันตกที่แห้งแล้ง และแม้แต่ในภาคใต้ที่แห้งแล้ง เขาได้รับสายเลือดวงแหวนที่สองและพัฒนาจนถึงขีดจำกัดของวงแหวนที่สอง โดยไม่ต้องพึ่งพาใคร
สำหรับผู้คนใน White Tower เขาเป็นรองโฆษกที่ได้รับความเคารพนับถือ แต่สำหรับ Eli เขาเป็นหนึ่งในเพื่อนไม่กี่คนของเขา และอาจเป็นเพื่อนคนเดียวของเขาด้วย
มีช่วงเวลาแห่งมิตรภาพระหว่างพ่อมดน้อยมาก และ Rawls ต่อสู้กับ Eli ตั้งแต่เขายังเป็นเด็กฝึกหัด พวกเขาไม่เคยหยุดต่อสู้จนกว่าเขาจะก้าวไปสู่วงกลมที่สาม
ดังนั้น ในวันนี้ Eli จึงเดินออกจาก White Tower และไปเยี่ยม Rawls
ในวอร์ด Eli เห็น Rawls ซึ่งตอนนี้เหลือแต่หนังและกระดูกเกือบทั้งหมด ดวงตาของเขามีเพียงแสงสลัว ๆ และสายเลือดในร่างกายของเขาก็เสื่อมลงอย่างมาก
นี่คือลักษณะของเวท ในบั้นปลายชีวิตของพวกเขา พวกเขาอาจเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงในไม่กี่วัน ดังนั้นเอลีจึงไม่แปลกใจ
มีคนไม่กี่คนในห้องรวมถึงรอสซึ่งไม่ใช่เด็กแล้ว นอกจากนี้ยังมีสมาชิกรัฐสภาชุดใหม่อีกหลายคนซึ่งเอลีไม่รู้จัก แต่เมื่อเอลีเข้ามา คนที่รู้จักเขาต่างก็หลีกทางให้เขา
มือใหม่บางคนไม่รู้ว่าเอลีเป็นใคร ดังนั้นพวกเขาจึงถามคนที่อยู่ข้างๆ พวกเขา เมื่อพวกเขาได้รับเพียงชื่อ พวกเขาก็ก้มหัวลง ในตอนนั้นเองที่พวกเขาตระหนักว่าชายที่อยู่ตรงหน้าพวกเขาคือตำนานที่มีชีวิตแห่งหอคอยสีขาว เฮอร์แมน
เขาไม่สนใจทุกคน
อิไลเดินไปข้างหน้าทีละก้าวไปที่เตียง
“ไม่คิดว่านายจะเต็มใจออกมา!”
ราวกับสัมผัสได้ว่า Eli อยู่ที่นี่ เปลือกตาของ Rawls เปิดขึ้นด้วยมือที่สั่นเทา และเขามองที่ Eli ด้วยสายตาที่วุ่นวาย
"ใช่ฉันอยู่ที่นี่!"
"ฮ่าฮ่า ฉันไม่เคยอ่อนแอกว่าใครเลยในชีวิตนี้ เฮอร์แมน แม้ว่าฉันจะแพ้คุณมาตลอด แต่ครั้งนี้ฉันก็ชนะ ฉันชนะคุณจนได้!" Rawls เปิดริมฝีปากที่แห้งผากของเขาและพูดด้วยเสียงแหบแห้ง
เอลีเงียบ
"ฮ่า ๆ ๆ ๆ!" Rawls หัวเราะ แต่หลังจากนั้นไม่กี่วินาทีเขาก็เริ่มไอ เห็นได้ชัดว่าการหัวเราะเป็นเรื่องยากสำหรับเขาในตอนนี้
“เฮอร์แมน คุณสัญญากับฉันอย่างหนึ่งได้ไหม”
"พูด!"
“ฉันตายแล้ว อย่างไรก็ตาม เผ่า Rawls ที่ฉันสร้างไม่สามารถตายได้ อย่างไรก็ตาม พวกเขามีเวทวงกลมที่สองเพียงตัวเดียว คุณช่วยฉันและดูแลพวกเขาสักระยะหนึ่งได้ไหม” ขอ Rawls
"แน่นอน!" เอลีพยักหน้า
มันเป็นคำขอเล็กน้อย เขาจะพูดอะไรได้อีก
ทุกคนมองหน้ากัน ประโยคนี้ตัดสินว่าไม่มีใครกล้าแตะต้องครอบครัวของ Rawls หลังจากที่เขาเสียชีวิต และพวกเขาจะได้รับการสนับสนุนและความช่วยเหลือจาก White Tower ด้วยซ้ำ
“อืม ขอบคุณ ฉันเหนื่อยนิดหน่อย ขอพักหน่อยได้ไหม” สิบวินาทีต่อมา Rawls พูดกับคนรอบข้าง
"ไปกันเถอะ!" รอสพูดขณะที่เขามองไปที่ทุกคน
คนอื่นๆจากไปอย่างเงียบๆ เมื่อมองไปที่สถานะของ Rawls แล้ว Eli ก็ถอนหายใจและหันไปจากไป
อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเดินออกจากประตู เขาก็รู้สึกได้ถึงพลังที่คุ้นเคยหายไป เขาหยุดและหันกลับมา เพียงเพื่อจะพบว่ารอลส์หมดลมหายใจไปแล้ว
“จัดการให้เรียบร้อย!” อีไลพูดกับรอสก่อนจากไป เขายังคงเศร้าเล็กน้อย เพื่อนเก่าอีกคนหนึ่งเสียชีวิตไปตามกาลเวลา มันน่าเสียดาย
'วันนี้ฉันไม่มีความสุขนิดหน่อย ฉันยังไม่ได้ทำการทดลองกับมนุษย์ ดังนั้นฉันจะจับเข้าคุก'
..
การตายของ Rawls ใน White Tower ทำให้เกิดอิทธิพลระลอกใหม่ และมีการเปลี่ยนแปลงบางอย่างในอำนาจ แต่ก็ไม่มีผลกระทบต่อ Eli
รอสส์ยังก้าวลงจากตำแหน่งผู้บรรยาย
ประธานาธิบดีคนใหม่เป็นอดีตจอมเวทย์ในวงที่สองที่มีพละกำลังและสติปัญญาที่เหมาะสม Eli ก็ไม่ทิ้งรอยไว้บนตัวเขาเช่นกัน เมื่อเผชิญกับความแข็งแกร่งอย่างแท้จริง เขาไม่กังวลเกี่ยวกับอุบัติเหตุใดๆ
..
เช่นนั้นอีกสี่สิบห้าปีผ่านไป
“359 แต้ม แต่ฉันทะลวงไม่ได้!” Eli รู้สึกถึงพลังทางจิตในร่างกายของเขาและตกอยู่ในความคิดอย่างลึกซึ้ง
ด้วยความช่วยเหลือจากช่วงโบนัสของความก้าวหน้าครั้งล่าสุดของเขาและทรัพยากรจำนวนมาก การเพิ่มพลังจิตของ Eli เกือบจะเหมือนกับตอนที่เขาอยู่ที่วงกลมที่สอง สิ่งนี้ทำให้เขาไปถึงขีดจำกัดของวงกลมที่สามในช่วงแรกได้ในเวลาอันสั้น
แน่นอนว่าไม่ใช่ช่วงเวลาสั้นๆ เมื่อเวลาผ่านไป 150 ปี
แต่ในระยะหนึ่งเป็นการยากที่เอลีจะข้ามไปได้
"ฉันต้องการยาใหม่ ยาที่ช่วยให้ฉันก้าวหน้า!"
ในขณะนี้ ในที่สุด Eli ก็รู้สึกถึงพันธนาการแห่งพรสวรรค์ของเขา
ในด้านอื่น ๆ เขายังได้เรียนรู้ความรู้ด้านเครื่องกล ความรู้ที่เขารวบรวมจาก Isotta สีดำนั้นอยู่ในระดับของวงกลมแรกเท่านั้น เพื่อที่จะเปิดล็อคถัดไป เขาต้องการความรู้เกี่ยวกับวงกลมที่สองด้วย
"ดูเหมือนว่าฉันจะต้องไปงานเลี้ยงพระจันทร์สีเงิน!"
เนื่องจากเป็นการประชุมที่จัดขึ้นทุกๆ 50 ปี นอกจากหัวข้อต่างๆ แล้ว ยังเป็นงานแสดงสินค้าขนาดใหญ่อีกด้วย เขาอาจจะไปที่นั่นเพื่อดูว่ามีอะไรที่จำเป็นหรือไม่
ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา ดูเหมือนจะมีเงื่อนงำเพิ่มเติมเกี่ยวกับการค้นพบซากปรักหักพัง
เอลีไม่เชื่อ ท้ายที่สุด เบาะแสดังกล่าวมักเป็นข่าวลือ และแพร่กระจายหลายครั้งในช่วงร้อยปีที่ผ่านมา
ดังนั้นการรวบรวมซิลเวอร์มูนครั้งต่อไปน่าจะเกี่ยวกับการเคลียร์พื้นที่หรืออะไรสักอย่าง ไม่ว่าในกรณีใด Eli จะเข้าร่วมในครึ่งแรกของการชุมนุมเท่านั้น และครึ่งหลังของกิจกรรมจะไม่เกี่ยวข้องกับเขา
เขาแค่ต้องการดูว่าเขาจะสามารถซื้อสูตรยาและพืชวิเศษได้หรือไม่
ยิ่งไปกว่านั้น ฮิลก็สูง 4.8 เมตรแล้ว เขาเข้าใกล้เครื่องหมายห้าเมตรมากขึ้นเรื่อยๆ เขาอยู่ห่างจากวงกลมที่สองเพียงไม่กี่ก้าว
เขาอยากรู้มากว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อฮิลล์ไปถึงวงแหวนรอบที่สอง
อีกสี่ปีผ่านไป
วิวิกามาเยี่ยมพร้อมข่าวที่น่าตกใจ
"ซากปรักหักพังถูกค้นพบแล้ว!"
"อะไร?" เอลีตกใจมาก