สามวันต่อมา
ในหอคอย อลิดามองดูจดหมายหลายพันฉบับตรงหน้าเธออย่างกังวล
แต่ละคนมาจากสถานที่ที่แตกต่างกัน แต่เนื้อหามีความคล้ายคลึงกันอย่างน่าประหลาดใจ พวกเขาทั้งหมดเกี่ยวกับชนเผ่าทะเลที่บุกรุกทวีปและต้องการความช่วยเหลือ
“การเคลื่อนไหวของเผ่าพันธุ์แห่งท้องทะเลนี้ช่างโหดเหี้ยม!” อลิดาส่ายหัว
มหาสมุทรมีขนาดใหญ่กว่าทวีปหลายเท่า และมีสิ่งมีชีวิตทางทะเลมากมายอยู่ในนั้น สำหรับเผ่าพันธุ์ทางทะเลที่มีความแข็งแกร่งในการต่อสู้ มีมากเท่ากับขนบนวัว ในแง่ของตัวเลข มนุษย์ยังด้อยกว่ามาก
"เราควรทำอย่างไร?"
เธอถอนหายใจและนึกถึงสิ่งที่เธอบอกเมื่อสองสามวันก่อนได้ทันที
ถ้าเป็นสามวันก็ควรเป็นวันนี้ใช่ไหม?
เธอเงยหน้าขึ้นและเห็นแสงสีแดงเลือดออกจากดินแดนกราสซีและมุ่งหน้าไปยังระยะไกล
"ท่าน?"
ดวงตาของอลิดาเบิกกว้าง
แสงเลือดเร็วมาก ในชั่วพริบตา มันก็ข้ามมากกว่าครึ่งหนึ่งของทวีปและมาถึงเหนือมหาสมุทร
แสงหายไปเผยให้เห็นเอลี
ขณะที่ร่างโคลนของเขาสัมผัสได้ถึงตำแหน่งของระดับบนของเผ่าทะเล เอไลก็พยายามคิดว่าจะเริ่มด้วยอันไหน เขาตัดสินใจเมื่อเห็นชนเผ่าทะเลที่คุ้นเคยเท่านั้น
“มาเริ่มกันที่เผ่าวาฬปีศาจทะเลลึกกันเถอะ” เอลีส่ายหัวแล้วออกเดินทางไปที่ส่วนลึกของทะเล!
..
สุดท้องทะเลลึก!
นี่เป็นสถานที่ชั่วคราวซึ่งเป็นที่ตั้งของกลุ่มวาฬปีศาจ และยังเป็นอาณาเขตของตระกูลของพวกเขาด้วย นับตั้งแต่สงครามเริ่มต้นขึ้น เผ่าวาฬปีศาจได้ย้ายมาที่นี่เพื่อหลีกเลี่ยงความสนใจจากเอลี
ในส่วนลึก กลุ่มวาฬปีศาจสองกลุ่มกำลังสนทนากันอยู่
หนึ่งในนั้นดูเหมือนชายชราในช่วงพลบค่ำ ในขณะที่อีกคนหนึ่งเป็นวาฬปีศาจที่อายุน้อยและแข็งแกร่ง อย่างไรก็ตาม เมื่อเปรียบเทียบกับทั้งสองแล้ว วาฬปีศาจตัวน้อยก็ดูให้ความเคารพเป็นพิเศษและแม้จะถ่อมตัวด้วยซ้ำ
วาฬปีศาจหนุ่มก้มศีรษะลงและมองไปที่ยอดฝีมือระดับสูงสุดกลุ่มที่ห้าที่ตื่นขึ้นเมื่อหลายสิบปีก่อน ครั้งนี้ มันเป็นเพราะข้อเสนอแนะของเขาที่ทำให้เผ่าทะเลตัดสินใจใช้การโจมตีแบบกองโจรนี้
“ท่านครับ เผ่าพันธุ์ทางทะเลต่างๆ ได้บุกเข้ามาในทวีปมนุษย์แล้วและสร้างความเสียหายอย่างมากให้กับพวกเขา อย่างไรก็ตาม นี่จะไม่เลวร้ายใช่ไหม มันจะโกรธเอลีอย่างสิ้นเชิงหรือไม่” เขาก้มศีรษะลงแล้วถามอย่างระมัดระวัง
"อย่างแน่นอน." ชายชราพูดอย่างใจเย็น
“แล้ว…” วาฬปีศาจหนุ่มอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ชายชราก็หยุดไว้ เขาเยาะเย้ย
“แต่แล้วไงล่ะ? เขายังสามารถพบร่องรอยของสมาชิกทั้งหมดของตระกูลทะเลในทะเลลึกที่ไม่มีที่สิ้นสุดได้หรือไม่ นี่เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน เขาเป็นเพียงเวทวงกลมที่หกเท่านั้น!
“ถ้าเขาต้องการใช้กำลังเพื่อให้ Sea Race ของเรายอมแพ้ แสดงว่าเขาคิดมากเกินไปแล้ว Sea Race จะเป็นอิสระตลอดไป พวกเขาจะไม่เป็นทาสของมนุษย์อย่างแน่นอน ไม่ว่าจะเป็นวันนี้หรือพรุ่งนี้!”
วาฬปีศาจหนุ่มอดไม่ได้ที่จะก้มหัวลง ไม่กล้าพูด
เขาเคยได้ยินมาว่าบรรพบุรุษคนนี้เคยเป็นทาสของนักเวทย์ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงเกลียดมนุษย์มาก!
“แต่…ถ้าไม่ใช่เพราะว่าพวกเขาทำงานให้กับนักเวทย์ เผ่าทะเลคงถูกฆ่าไปแล้ว”
แน่นอนว่าเขาไม่กล้าพูดคำเหล่านี้ เขาทำได้เพียงพึมพำพวกเขาในใจ
เขาไม่ได้รู้สึกมากนักเกี่ยวกับการเป็นข้าราชบริพารของเผ่าพันธุ์มนุษย์ ท้ายที่สุดแล้ว เผ่าพันธุ์ทางทะเลเป็นข้าราชบริพารของเผ่าพันธุ์มนุษย์มาเป็นเวลานับหมื่นปี เพียงแต่ว่าพวกเขาเป็นอิสระมาสองสามพันปีแล้ว
“ฉันเข้าใจแล้วผู้เฒ่า!” เขาพยักหน้าและเตรียมจะออกไป แต่ทันใดนั้นกลิ่นแปลกๆ ก็เข้ามาในจมูกของเขา
“เอ๊ะ กลิ่นอะไรน่ะ?” เขาขมวดคิ้ว
"มันเป็นเลือด!" วาฬปีศาจเฒ่าจ้องมองเขาอย่างเหยียดหยาม
เลือด?
แต่วินาทีต่อมาทั้งคู่ก็ตะลึง!
ทำไมจึงมีเลือดอยู่ในทะเลลึก?
อย่างไรก็ตาม วาฬปีศาจทั้งสองก็ไม่ได้ตื่นตระหนก พวกเขาแค่ขมวดคิ้วเท่านั้น
“ออกไปดูกันเถอะ!” วาฬปีศาจวงที่ห้าขมวดคิ้วและพูด
"ดี!" เขาพยักหน้าและหันหัวไปรอบ ๆ มีร่างหนึ่งปรากฏขึ้นมาไม่ไกลแล้วมองดูวาฬปีศาจทั้งสองด้วยรอยยิ้ม
"คุณคือใคร?" ดวงตาของทั้งสองสั่นไหว วาฬปีศาจเฒ่ามองดูบุคคลนี้แล้วถาม
“เอลี!”
เอลีตอบอย่างใจเย็น และสีหน้าของวาฬทั้งสองก็เปลี่ยนไป
“เป็นคุณได้ยังไง? คุณพบสถานที่แห่งนี้ได้อย่างไร”
วาฬปีศาจทั้งสองตื่นตระหนกพร้อมกัน พวกเขาเคลื่อนตัวพร้อมๆ กันและหันหลังวิ่ง
แต่ในวินาทีถัดมา ทั้งสองก็ตระหนักว่าพวกเขาไม่สามารถเคลื่อนไหวได้
เขาหันกลับไปและเห็นภาพของโลกที่ค่อยๆ เคลื่อนลงมา
"มันจบแล้ว."
ทั้งสองคนดูสิ้นหวัง
..
“อะไรนะ? เอลีค้นพบกลุ่มวาฬปีศาจทะเลลึกแล้ว และทุกคนที่อยู่เหนือวงกลมที่ห้าก็ตายไปแล้ว!”
ในสถานที่ลับอีกแห่งในทะเลลึก จักรพรรดิแห่งปลาหมึกยักษ์ตกตะลึง
“ครับท่านปรมาจารย์!” ต่อหน้าเขา ปลาหมึกยักษ์ตัวเล็ก ๆ พยักหน้าและพูดอย่างไม่สบายใจ "และไม่ใช่แค่กลุ่มวาฬปีศาจแห่งท้องทะเลลึกเท่านั้น เต่าดำและกลุ่มยักษ์ทะเลระดับสูงทั้งหมดถูกพบและสังหาร"
"เป็นไปได้อย่างไร?" ใบหน้าของจักรพรรดิปลาหมึกยักษ์เต็มไปด้วยความไม่เชื่อ!
“จริงนะนายท่าน เอลีดูเหมือนจะมีดวงตาแห่งสวรรค์ ไม่มีเผ่าพันธุ์ใดที่จะรอดพ้นสายตาของเขาได้ และทันทีที่พวกเขาถูกค้นพบ ผู้ที่อยู่ระดับสูงจะถูกสังหารทั้งหมด!” ปลาหมึกยักษ์มีสีหน้าขมขื่น
สัปดาห์ที่ผ่านมาเป็นสัปดาห์ที่มีความวุ่นวายมากที่สุดในทะเลลึก
เผ่าพันธุ์หลายสิบถูกสังหารและส่งผลกระทบต่อสนามรบด้วยซ้ำ เผ่าพันธุ์ทางทะเลจำนวนมากไม่มีทางเลือกนอกจากต้องล่าถอยและยอมแพ้การโจมตี ตอนนี้สงครามดูเหมือนจะจบลงแล้ว
ในความเป็นจริง ห้าในแปดราชวงศ์ถูกสังหารไปแล้ว ราชวงศ์ทั้งสี่ที่มาจากฝ่ายรุกได้กลายเป็นประวัติศาสตร์ ความแข็งแกร่งในการต่อสู้ของราชวงศ์อิมพีเรียลได้ตกลงสู่จุดต่ำสุดในประวัติศาสตร์
และสิ่งที่เลวร้ายที่สุดคือเอลียังคงฆ่าอยู่
"จบแล้ว ทุกอย่างจบลงแล้ว การแข่งขัน Sea Race จบลงแล้ว!" จักรพรรดิปลาหมึกยักษ์ถอนหายใจ รู้สึกเศร้า
เขาแนะนำพวกเขาว่าอย่าโจมตีในตอนนั้น แต่น่าเสียดายที่ไม่มีใครฟังเขา
อย่างไรก็ตาม ราคานี้ต้องตกเป็นภาระของชนเผ่าทะเลทั้งหมด
กาก้า!
ทันใดนั้น ปลาหมึกยักษ์ตัวหนึ่งก็วิ่งเข้ามาจากระยะไกล มีการแสดงออกอย่างเร่งรีบและตะโกนว่า "ผู้เฒ่า มีความผันผวนอยู่นอกพื้นที่กลุ่ม มีความผันผวนของออร่าภายนอก ดูเหมือนว่าพื้นที่ซ่อนตัวของเราจะถูกค้นพบแล้ว"
“จบแล้ว เอลี่มาแล้ว!” ใบหน้าของจักรพรรดิปลาหมึกยักษ์เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง
อย่างไรก็ตาม ในวินาทีต่อมา ปลาหมึกยักษ์อีกตัวก็ว่ายเข้ามาอย่างรวดเร็วและพูดว่า "ท่านผู้เฒ่า ไม่ใช่เอลี มันเป็นราชาแห่งชนเผ่าเงือก โพไซดอน!"
“โพไซดอน?”
จักรพรรดิปลาหมึกยักษ์ตกตะลึง เขาไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงมาที่นี่ในช่วงเวลาวิกฤติเช่นนี้!
ไม่นานเขาก็ได้พบกับโพไซดอน
ประโยคแรกของโพไซดอนทำให้เขาตะลึง
“คุณอยากมีชีวิตอยู่ไหม?”
แน่นอนเขาทำ ราชวงศ์อิมพีเรียลห้าคนถูกสังหาร และเขาอาจจะเป็นรายต่อไป
แต่โพไซดอนหมายถึงอะไร?
“แน่นอน คุณมีวิธีไหม?” เขามองไปที่โพไซดอนแล้วถาม
“ฉันมีวิธีหยุดเอลีจากการสังหารเผ่าทะเล!” โพไซดอนพยักหน้าแล้วพูดว่า "แต่ฉันมีเงื่อนไข ถ้าฉันทำสำเร็จ ฉันอยากให้คุณสนับสนุนฉันในฐานะราชาองค์ใหม่ของเผ่าทะเล!"
ฟ่อ!
เมื่อได้ยินว่าโพไซดอนมีทางก็แทบจะกระโดดขึ้นไป
ส่วนเงื่อนไขหลังจากนั้น แล้วไงล่ะ!
ตราบใดที่เขาสามารถอยู่รอดได้ ทุกอย่างก็ไม่ใช่ปัญหา
แม้ว่าเขาจะต้องกลายเป็นข้าราชบริพารของมนุษยชาติอีกครั้ง แม้ว่าเขาจะต้องสูญเสียอิสรภาพอีกครั้งก็ตาม
“เอาล่ะ ฉันอยากให้คุณติดต่อกับเผ่าพันธุ์ต่างๆ” โพไซดอนยิ้ม
“แต่ฉันมีคำถาม” จู่ๆ เขาก็ถาม
"บอกฉัน!" โพไซดอนกล่าวว่า
“สภาพของคุณปกติดี จริงๆ แล้วฉันคิดว่าคนส่วนใหญ่จะเห็นด้วยกับมัน แต่คุณมีอำนาจที่จะรักษาเผ่าพันธุ์ต่างๆ ไว้ได้หรือไม่?” จักรพรรดิปลาหมึกยักษ์ถามอย่างกังวล
ในวินาทีถัดมา ออร่าอันทรงพลังก็ปะทุขึ้น ออร่าที่เกินกว่าเขาปรากฏต่อหน้าเขา มันก็มาถึงจุดสูงสุดของวงกลมที่ห้าแล้ว
"คุณคิดอย่างไร?" โพไซดอนถามด้วยรอยยิ้ม
"แน่นอน!"
จักรพรรดิปลาหมึกยักษ์สูดหายใจเข้าลึกๆ และพยักหน้า
“ฉันจะติดต่อพวกเขาให้เดี๋ยวนี้!”
..
ในความเป็นจริง การเจรจาอยู่นอกเหนือจินตนาการของจักรพรรดิปลาหมึกยักษ์
เมื่อเขาติดต่อกับเผ่าพันธุ์ทางทะเล เกือบทุกคนก็ตกลงอย่างรวดเร็ว ราวกับว่ามีหมาป่าหิวโหยติดตามอยู่ข้างหลังพวกเขา
ความจริงก็คือเมื่อเร็ว ๆ นี้ มีกลุ่มใหญ่เจ็ดหรือแปดกลุ่มถูกสังหารหมู่ ดังนั้นพวกเขาจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดกลัว
พวกเขาย้ายไปรวมตัวกันที่จุดเจรจา แม้ว่าพวกเขาจะเสี่ยงต่อการถูกค้นพบ แต่พวกเขาก็ยังคงต่อสู้เพื่อโอกาสนี้ที่จะมีชีวิตอยู่
ส่วนสถานที่นั้นอยู่ในอาณาเขตของการแข่งขันปลาหมึกยักษ์ใต้ทะเลลึก
นี่คืออาณาจักรแห่งความลับแห่งท้องทะเลและยังเป็นหนึ่งในสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดอีกด้วย
ผู้นำ Sea Clan ที่เหลืออีกหลายสิบคนมองไปที่โพไซดอนที่อยู่ตรงกลาง ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความคาดหวัง
“โพไซดอน บอกเราหน่อยสิว่าคุณมีแผนอะไร” จักรพรรดิปลาหมึกยักษ์แห่งทะเลลึกมองดูเขาแล้วพูดว่า
“ใช่แล้ว ทุกคนอยู่ที่นี่!”
"ตราบใดที่คุณสามารถช่วยเราได้จริงๆ เราจะสนับสนุนคุณในฐานะ Sea King คนใหม่!"
"ฉันเห็นด้วย!"
ผู้เฒ่าเผ่าทะเลพยักหน้าและเห็นด้วย
นางเงือกลอร่าซึ่งอยู่ในหมู่พวกเขาเห็นเหตุการณ์นี้แล้วปากของเธอก็กระตุก
เธอรู้ดีอยู่แล้วว่าเกิดอะไรขึ้นในช่วงเวลานี้ เธอคิดจริงๆ ว่าเอลีกำลังจะสังหารเผ่าทะเลทั้งหมด เดิมทีเธอวางแผนจะคุยกับบราเดอร์เอลี แต่สิ่งนี้กลับเกิดขึ้นแทน
ในเวลานี้ ในที่สุดเธอก็เข้าใจจุดประสงค์ของเอลีแล้ว
ในอีกด้านหนึ่ง โพไซดอนพยักหน้าให้ลอร่าและหยิบสัญญาวิญญาณออกมา เขายกมันขึ้นมาแล้วพูดว่า "นี่เป็นสัญญาวิญญาณ ฉันต้องการให้ทุกคนเซ็นสัญญาก่อน ไม่ต้องกังวล สัญญานี้หลวมมาก
“แน่นอน ฉันรับประกันได้ว่าวิธีการของฉันจะไม่เป็นอันตรายต่อผลประโยชน์ของทุกคน ทุกคนสามารถดูสัญญาเหล่านี้ได้ก่อนที่จะเซ็นสัญญา”
เมื่อเห็นสัญญา สีหน้าของสมาชิกของเผ่าทะเลก็เปลี่ยนไป
อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขารับสัญญา พวกเขาพบว่าไม่มีกับดักใดๆ เนื้อหามีความคล้ายคลึงกับสิ่งที่โพไซดอนเสนอด้วยวาจา จากนั้นพวกเขาก็ผ่อนคลายมาก
“ฉันจะเซ็น!” จักรพรรดิปลาหมึกยักษ์เป็นคนแรกที่ลงนามในสัญญา
เผ่าพันธุ์อื่นมอง พยักหน้า และลงนามในสัญญา
หลังจากถอนสัญญา โพไซดอนซึ่งเป็นเอลีก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ เขามองไปรอบ ๆ และพูดว่า "ทุกคน ฉันจะไปที่ทวีปมนุษย์เป็นการส่วนตัวและคุยกับเอลี!"
ฟ่อ!
ทุกคนสูดลมหายใจเย็นๆ และจ้องมองก็ตกตะลึง!
เขายังคงกล้าไปยังทวีปมนุษย์และยังอยากคุยกับเอลีด้วยซ้ำ?! นี่เป็นความกล้าหาญแบบไหน? เป็นที่รู้กันว่าเอลีจะฆ่าสมาชิกเผ่าทะเลคนใดก็ตามที่เขาเห็นและจะไม่พูดคุยกับพวกเขาเลย
ไม่ว่าจะสำเร็จหรือล้มเหลว ทุกคนก็ตกตะลึงแล้ว
ที่มุมห้อง ลอร่าเม้มริมฝีปากอย่างสิ้นหวัง กลัวว่าเธอจะหัวเราะ
เธอไม่มีทางเลือก มันเจ็บปวดจริงๆที่ต้องอดทน
..
อีกด้านหนึ่ง
หอคอยสายเลือด!
อลิดามองดูจดหมายหลายสิบฉบับที่กระจัดกระจายตรงหน้าเธอแล้วยิ้ม
ภายในเวลาไม่ถึงครึ่งเดือน สถานการณ์สงครามก็เปลี่ยนไป
“แต่ท่านลอร์ดโหดเหี้ยมจริงๆ!” เมื่อนึกถึงข่าวจากท้องทะเลลึก อลิดาก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหัว
ทุกวันนี้ ลอร์ดออกฆ่าอย่างสนุกสนานจริงๆ!
ไม่น่าแปลกใจเลยที่เผ่าพันธุ์ทางทะเลจะหวาดกลัวอย่างยิ่ง
“ฉันแค่ไม่รู้ว่าลอร์ดจะกลับมาเมื่อไร!” เธอส่ายหัว แต่จู่ๆ ลูกบอลคริสตัลที่อยู่ไม่ไกลก็ประกายวาบขึ้นมา
"เกิดอะไรขึ้น?"
เธอตกตะลึงและเชื่อมโยงพลังจิตของเธอกับมันอย่างรวดเร็ว
“ท่านฯ กำลังจะกลับมา และเขาจะเจรจากับโพไซดอน ราชาแห่งเผ่าทะเล!”
ขณะที่เธอนึกถึงข้อมูลในลูกบอลคริสตัล เธอก็อ้าปากกว้าง
ตามที่คาดไว้ เผ่าพันธุ์ทางทะเลตอบสนอง
แต่การเจรจาจะราบรื่นหรือไม่?
อลิดาครุ่นคิดอยู่เงียบๆ