ผู้แปล: วัดตำนาน
เดนเวอร์อายุ 17 ปีเป็นสมาชิกที่อายุน้อยที่สุดของกลุ่มโจรที่ครอบครอง Black Goat Ridge
ในฐานะสมาชิกที่อายุน้อยที่สุดของ 'องค์กร' นี้ เขามีหน้าที่รับผิดชอบแต่เพียงผู้เดียวสำหรับงานบ้านและปัญหาเล็กๆ น้อยๆ ที่เกี่ยวข้องกับกลุ่มโจรอื่นๆ
แต่นั่นก็จบลงแล้ว
ทำไม
เพราะวันนี้มีสมาชิกใหม่เข้าร่วม!
“เฮ้ เดนเวอร์ ฝึกฝนมือใหม่คนนี้ให้ดี ถ้าผู้ชายคนนี้ทำเหมือนเป็นคนโง่ในภายหลัง คุณจะเป็นคนที่ถูกเฆี่ยน”
"ใช่!"
“คุณตอบเร็ว ทำได้ดี”
โจรชื่อนิคแตะที่ด้านหลังศีรษะของเดนเวอร์และเข้าไปในที่ซ่อน แม้จะฟังดูแย่ แต่ใบหน้าของเดนเวอร์ก็เต็มไปด้วยรอยยิ้ม
'ไม่ ไอ้โง่ แกทำอะไรเนี่ย!'
หากคุณยิ้มและหัวเราะต่อหน้ามือใหม่ เขาอาจดูถูกคุณ เดนเวอร์ลบรอยยิ้มของเขาและมองไปที่มือใหม่ด้วยสีหน้าจริงจัง
‘…เขาเป็นคนหล่อ’
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเคยเห็นผู้ชายผมแดง และนั่นก็ดูดีสำหรับเขาเช่นกัน
เดนเวอร์หงุดหงิดอย่างไร้เหตุผล เปล่งเสียงออกมาด้วยน้ำเสียงขี้อาย
“มือใหม่ ตามฉันมา ฉันจะสอนคุณว่าจะทำอย่างไรในอนาคต”
“ครับพี่ใหญ่”
"ใช่..? เมื่อกี้พูดว่าอะไรนะ?”
"ใช่? โอ้ฉันเพิ่งพูดว่า 'ใช่'”
“ไม่ หลังจากนั้น คุณเพิ่มอะไร”
“อา 'พี่ใหญ่'?”
...!
พี่ชาย. มันฟังดูยอดเยี่ยมแค่ไหน
เดนเวอร์ตัวสั่นงันงก นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขาถูกเรียกว่า 'พี่ใหญ่'
เดนเวอร์ที่ตกตะลึง มองไปทางอื่นขณะที่ผู้มาใหม่มองเขาด้วยสายตาแปลก ๆ เขารีบไอด้วยความลำบากใจ
“ใช่ มากับฉัน ฉันจะสอนทุกสิ่งที่คุณควรรู้ตอนนี้”
เดนเวอร์พาผู้มาใหม่เข้าไปในห้องนั่งเล่นและหยิบไม้กวาดขึ้นมา
"เอา."
"ใช่."
เด็กใหม่รับไม้กวาดโดยไม่พูดอะไรอีก เดิมทีเขาจะกระทุ้งเขาถ้ามือใหม่กล้าตั้งคำถามกับการตัดสินใจของเขา แต่ดูเหมือนเขาจะเป็นคนที่มีเหตุผลจริงๆ
“ฉันควรทำความสะอาดตรงไหน?”
“สิ่งที่เราเพิ่งผ่านไปและสถานที่ทั้งหมดที่เราอาศัยอยู่”
“คุณหมายถึงทั้งหมดนี้?”
"ใช่. เริ่มให้เร็วที่สุด”
มือใหม่เริ่มทำความสะอาดด้วยไม้กวาด เดนเวอร์เฝ้าดูและแสดงความคิดเห็นบางอย่างในเวลาเดียวกัน และผู้มาใหม่จะแก้ไขทันที
หลังจากกวาดไม้กวาดเสร็จ เขาก็ได้รับการสอนให้ทำงานบ้านอื่นๆ เช่น สับและซักผ้า
“เฮ้ คุณ มือใหม่ คุณทำได้ดีกว่าที่ฉันคิดไว้ คุณเคยทำเช่นนี้มาก่อนหรือไม่”
"ไม่เชิง. ฉันคิดว่าฉันมีความสามารถพิเศษเล็กน้อยสำหรับเรื่องนี้ ฮ่าฮ่า ถึงกระนั้นก็ไม่มีอะไรเทียบได้กับพี่ใหญ่ การทำงานของคุณคือนิยามของความสมบูรณ์แบบ”
“แน่นอนว่าเป็น ฉันอยู่ที่นี่มาหลายปีแล้ว”
เมื่อทำงานบ้านเสร็จ ทั้งสองก็สนิทกันพอสมควร เนื่องจากผู้มาใหม่ติดตามเดนเวอร์อย่างเชื่อฟังมากกว่าที่เขาคาดไว้ ดังนั้นเขาจึงเปิดประตูสู่หัวใจของเขาด้วย
“ พี่ชายยังไงก็ตามมันไม่อันตรายเหรอ”
“หือ? คุณกำลังพูดถึงอะไรกันแน่”
"ผมก็แค่อยากรู้. เราไม่ได้รับค่าคุ้มครองจากสามหมู่บ้านข้างล่างนี้หรือ? ฉันสงสัยว่าอาจจะมีคนอื่นที่อยากได้มัน”
“อ๋อ เรื่องนั้นเหรอ? ใช่ แน่นอน เราได้ปะทะกับพวกเขามาหลายครั้งแล้ว”
เดนเวอร์เคียงบ่าเคียงไหล่กับผู้มาใหม่ชี้ไปในทิศทางที่ดวงอาทิตย์ขึ้น
“มีโครงกระดูกประหลาดกลุ่มหนึ่งอยู่ที่นั่น ไอ้บ้าพวกนั้นเอากระโหลกของคนที่พวกมันฆ่าออกไป บ้าจริง”
คราวนี้เขาชี้ไปยังทิศทางที่ดวงอาทิตย์กำลังตกดิน
“แล้วก็มีไอ้หมาป่าพวกนั้นเชื่องและใช้หมาป่าป่า”
“เสียงแข็งทั้งคู่เลย”
"ถูกตัอง."
เดนเวอร์หันศีรษะไปรอบ ๆ เพื่อให้แน่ใจว่ามีเพียงพวกเขาสองคน และพูดต่อด้วยเสียงกระซิบต่ำ
“แต่เดิมมีประมาณเจ็ดหมู่บ้านที่เราเคยเรียกกัน คุณรู้ไหม? แต่ยกเว้นสามคนที่เหลือ ที่เหลือถูกขโมยโดยไอ้หมาป่าพวกนั้นและไอ้โครงกระดูกพวกนั้น”
“เราแพ้การต่อสู้เหรอ?”
“กัปตันบอกว่าเป็นการประนีประนอมในระดับปานกลาง แต่จริงๆ แล้วเราถูกผลักกลับ โอเค อย่าพูดเรื่องนี้กับคนอื่น ถ้ามันไหลเข้าหูกัปตัน เราทั้งคู่ก็เป็นเนื้อตาย”
“ฮ่าฮ่า ไม่ต้องกังวลไป ฉันไม่มีปากใหญ่”
“แน่นอน ฉันเชื่อคุณ”
เดนเวอร์ยิ้มให้กับผู้มาใหม่ที่แสร้งทำเป็นปิดปาก จากนั้น เขาก็ตัดสินใจถามอะไรบางอย่างที่เขาสงสัยมาตลอดตั้งแต่ครั้งแรกที่เขาเห็นหน้าใหม่
“เฮ้ แต่ทำไมคุณถึงมาที่นี่”
"ใช่?"
“ฉันหวังว่าจะไม่ถาม แต่ตอนนี้ฉันทนไม่ไหวแล้ว ฉันอยากรู้อยากเห็น ด้วยใบหน้านั้น พูดตรงๆ คุณสามารถเกลี้ยกล่อมผู้หญิงที่มีฐานะดีได้ และเธอก็ยินดีจ่ายตามความต้องการของคุณด้วยใช่ไหม? แล้วเหตุไฉนท่านจึงมายังสถานที่นี้เพื่อทนทุกข์ทรมาน?”
“อา คุณหมายความว่าอย่างนั้นเหรอ? อย่าถามเพื่อนเลย แฮช มันคือโชคร้ายทั้งหมด”
"โชคร้าย?"
"ใช่. อย่างที่พี่ใหญ่พูด จริง ๆ แล้วฉันได้ล่อลวงผู้หญิงที่ร่ำรวยคนหนึ่ง แต่ปรากฎว่าเธอไม่ใช่แค่ผู้หญิงที่ร่ำรวย แต่เป็นผู้หญิงที่มาจากตระกูลที่มีชื่อเสียงมาก คุณรู้ไหม”
“โชคดีที่ฉันหนีรอดมาได้เพราะความช่วยเหลือของเธอ เธอล่อพ่อของเธอที่โกรธจนอยากจะฆ่าฉัน แต่หลังจากที่ฉันวิ่งหนีไป ฉันก็พบว่า—ฉันไม่มีที่ไปจริงๆ แล้ว!”
“ถ้าฉันไปเริ่มต้นใหม่ในเมืองอื่น ฉันคงไร้ค่าถ้าครอบครัวนั้นส่งมือสังหารมาตามล่าลาผู้น่าสงสารของฉัน ฉันเลยสงสัยว่ามีที่ไหนที่ฉันสามารถอยู่จนถูกลืมได้บ้าง และสิ่งที่ฉันนึกถึงก็คือกลุ่มโจร”
“พระเจ้า ฉันอิจฉานายนักชกหน้าหล่อ”
ตั้งแต่เดนเวอร์เกิดมา ไม่มีผู้หญิงคนไหนสนใจเขาเลย ดังนั้นเขาจึงรู้สึกอิจฉาในความห้าวหาญของมือใหม่คนนี้
“แล้วทำไมคุณถึงกลายเป็นโจร”
"ฉัน? สำหรับฉันมันเป็นเหตุผลที่ง่ายกว่าของคุณ ครอบครัวของเรายากจน ครอบครัวแตกแยก ดังนั้นพ่อแม่ของฉันจึงขายฉันเพื่อแลกกับกระต่ายสามตัว”
“กระต่ายสามตัวเท่านั้นหรือ?”
"ฮึ. B เพราะมีเด็กหลายคนนอกจากฉัน ถึงยังไงฉันก็ถูกจับขังกรงแล้วลากออกไป แต่โชคดีที่ฉวยโอกาสหนีออกมาได้ ยังไงก็เถอะ ฉันมาไกลถึงขนาดนี้แล้ว”
“…คุณใช้ชีวิตลำบากกว่าที่ฉันคิดไว้มาก พี่ใหญ่”
“เฮ้ คุณกำลังสงสารฉันแล้วเหรอ ยัยพังค์ ฮะ? ให้ตายสิ ฉันคงขนลุกเพราะคุณ”
"เฮ้! เดนเวอร์และมือใหม่! ตาของคุณแล้ว. เข้ามา!"
ขณะที่ทั้งสองคนกำลังปอกมันฝรั่ง จู่ๆ ก็มีโจรหัวล้านตะโกนออกมาจากในที่ซ่อน เมื่อได้ยินเช่นนั้น เดนเวอร์ก็กำหมัดแน่นแล้วส่ายไปในอากาศ
"ในที่สุด!"
“ตาเราเป็นอะไร”
“คุณจะรู้เมื่อคุณมาถึง ไปกันเถอะ~!”
เดนเวอร์ผิวปากและบินเข้าไปในห้องนั่งเล่นอย่างแท้จริง
ผู้มาใหม่เดินตามรอยเท้าของเขา
เดนเวอร์มุ่งหน้าไปยังห้องด้านในสุดของห้องนั่งเล่น
ชายร่างใหญ่กำยำยืนเฝ้าอยู่หน้าประตู
“เดนเวอร์และมือใหม่ของคุณ หืม เข้าไป."
“ครับพี่มาร์ค!”
เดนเวอร์พุ่งเข้ามาในห้องราวกับสายลมที่พัดผ่าน และผู้มาใหม่ก็ตามมา
ในห้องไม่มีอะไรแน่นอน
—ยกเว้นผู้หญิงหน้าตาบูดบึ้งที่จ้องมองพื้นอย่างเหม่อลอยด้วยสายตาเหม่อลอย
“พี่ชาย นี่คือ…”
“โธ่ นายมันบ้า...”
เดนเวอร์ถอนหายใจเฮือกใหญ่
"คืออะไร?"
“บ้าเลือด แค่มองเธอ ดูสภาพของผู้หญิงคนนี้ เธอดูดีสำหรับคุณหรือไม่”
“ฉันไม่คิดอย่างนั้น”
"ถูกตัอง. เธอเล่นมาอย่างน้อยหนึ่งปีแล้ว ฮ่าฮ่า เรามีสมาชิกใหม่ด้วย จะดีแค่ไหนถ้าพวกเขาให้ผู้หญิงที่กินน้อยลงมาให้เรา แย่จัง ทำไมเราไม่เรียกมันว่าหยุดแล้ววิ่งไปหาพวกโครงกระดูกหรือหมาป่าล่ะ ฉันได้ยินมาเมื่อเร็วๆ นี้ มีสาวหน้าใหม่จำนวนมากที่นั่น โทษโชคชะตาห่วยๆ ของฉัน”
เดนเวอร์คร่ำครวญและวางผู้หญิงลงบนพื้น ผู้หญิงคนนั้นไม่ขัดขืน เธอเพียงแค่จ้องมองที่เพดานด้วยดวงตาที่พร่ามัวของเธอ
“คุณไปเอาผู้หญิงพวกนี้มาจากไหน”
“ทำไมเราต้องไปหาเธอ เอ่อ? มีสามหมู่บ้านข้างล่างนั่นใช่ไหม? พวกเขามอบให้เรา”
“พวกเขาให้ไหม”
“ใช่ มีหลายครั้งที่พวกเขาไม่สามารถจ่ายค่าคุ้มครองได้ทันเวลาเนื่องจากการเก็บเกี่ยวพืชผลที่ไม่ดีหรืออะไร? จากนั้นแทนที่จะเป็นค่าคุ้มครอง พวกเขาให้ผู้หญิงเหล่านี้แก่เรา”
“ถ้าพวกเขาปฏิเสธและพยายามดื้อรั้นล่ะ?”
“แม้ว่าพวกเขาจะพยายามเก็บค่าธรรมเนียม แค่ไปพลิกดูสักครั้ง ดูว่าพวกเขาจะไม่ยอมคุกเข่าและขอการอภัยหรือไม่ จากนั้นเลือกผู้หญิงสวยๆ สักสองสามตัวและนำพวกมันกลับมา คุณจะแค่พูดต่อไป? ไม่สนใจหรือไง”
"ฉันสบายดี. พี่ใหญ่สามารถสนุกกับมันได้ทั้งหมดด้วยตัวเขาเอง”
“โอ้แม่เจ้า ผู้หญิงแบบนี้ไม่มีค่าพอที่จะสบตาคุณเลยเหรอ? ยังไงก็ตาม สำหรับฉันมันต่างกันอยู่แล้ว ต่างกันเกินไป”
เดนเวอร์คำรามและคลายกางเกงของเขา เขาถอดกางเกงออกแล้วพูดกับผู้มาใหม่ที่กำลังจะจากไปเหมือนลืมอะไรไป
“อีกอย่าง ฉันลืมถามชื่อคุณ มาเลย ฉันลืมสิ่งนี้ไปได้อย่างไร เฮ้มือใหม่ คุณชื่ออะไร?"
ผู้มาใหม่ชะงักไปครู่หนึ่งแล้วหันกลับมาตอบ
“คลาวด์ มันคือคลาวด์”
* * *
สนับสนุนฉัน (คลิกที่นี่) และอ่านบทล่วงหน้า xD