“คลาวด์ ดูเหมือนว่าคุณจะทิ้งเราไว้ที่นี่และไปที่ไหนสักแห่ง… ใช่ไหม?”
เมื่อได้ยินคำพูดของเอริ คลาวด์ก็พยักหน้า
"คุณจะไปที่ไหน?"
“ฉันวางแผนที่จะไปเยือนอาณาจักรอลิเทีย จักรวรรดิ และอาณาเขตโพลิเซีย บางทีอาจจะเป็นอาณาจักรแห่งคาร์ตาก็ได้ ฉันไม่รู้”
“นั่นเกือบจะเป็นไปทั่วทั้งทวีป… มันไม่ใช่การเยือนสั้นๆ คลาวด์ พูดตรงๆนะ ไม่ต้องการเราแล้วเหรอ?”
Eri ถูกรังแกอย่างต่อเนื่องในงานปาร์ตี้ของ Lorian การกลั่นแกล้งไม่ตรงไปตรงมาเท่าการเฆี่ยนตีและการด่าทอ
Lorian ซึ่งเป็นแกนหลักของปาร์ตี้ไม่ชอบพฤติกรรมหยาบคายเช่นนี้
ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงเพิกเฉยหรือข่มเหง Eri ในทางอ้อม นั่นคือการหันหลังให้เธอเพื่อละทิ้งเธอจากแผนการ
นั่นเป็นสาเหตุที่เอริรู้สึกไวเล็กน้อยกับวิธีการพูดแบบนี้ เป็นเรื่องธรรมดาที่คำพูดของการทิ้งสมาชิกปาร์ตี้สามคนไว้ในเมืองหลวงของราชอาณาจักรและเดินทางไปทั่วทวีปรู้สึกเหมือนเขากำลังบอกว่าพวกเขาถูกทอดทิ้ง
“จริงเหรอ..?”
เนเรียถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ
‘คลาวด์ไม่ต้องการเรา… ฉัน…? ว ทำไม..?'
ความคิดมากมายแล่นผ่านความคิดของเธอ
ออกจากงานเลี้ยงของคลาวด์ที่งานเลี้ยงของจักรพรรดิ
การที่คลาวด์รู้ความลับของเธอ
เธอพ่ายแพ้ให้กับ Mars ในการท้าทายฝีมือดาบง่ายๆ
ร่างของคลาวด์ซึ่งเป็นมิตรกับฟริลไลต์มากกว่าเธอ
มีหลายสิ่งหลายอย่างที่อยู่ในใจ
ผิวของ Neria เปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินซีด
สีหน้าของเธอแข็งทื่อ เธอไม่รู้จะพูดอะไรด้วยซ้ำ
เอริพูดขณะเบะปาก
“บอกเราว่าเราขาดอะไร ฉันจะแก้ไข เราจะแก้ไขมัน ถ้าคุณต้องการ ฉันจะทำงานหนักกว่าที่ฉันทำในคุกใต้ดิน”
เอริไม่ได้แสดงความเย่อหยิ่งต่อหน้าเธอเหมือนเคย เธอเปิดใจด้วยทัศนคติที่ต่ำ เธอพร้อมที่จะยอมรับการทดลองที่ยากยิ่งกว่า
Neria ก็สัมผัสได้ถึงความรู้สึกของเธอในขณะนั้นและพยักหน้าอย่างกระตือรือร้น
“ฉันเองก็จะพยายามให้หนักกว่าเดิม ฉันจะพยายามทำให้ดีที่สุดเพื่อไม่ให้เป็นภาระ...”
เปลือกตาของ Neria สั่น
มองไปที่ใบหน้าของเธอที่ดูเหมือนว่าเธอกำลังจะหลั่งน้ำตาได้ทุกเมื่อ Cloud ถอนหายใจลึก ๆ
“ฉันเคยบอกตอนไหนว่าจะทิ้งพวกคุณไป? มันเป็นเพียงการเลิกรากันเล็กน้อยเพื่อจุดประสงค์”
“นั่นคือ…”
"แตกต่าง."
คลาวด์ขัดจังหวะเอริด้วยท่าทีจริงจังกว่าเดิม
“อย่างที่คุณรู้ ฉันคือฮีโร่ ฉันมีหน้าที่ปกป้องพลเมืองจากปีศาจ เพื่อทำหน้าที่นั้นให้สำเร็จ มีบางครั้ง ที่ต้องห่างกันสักพัก ได้เวลา."
Cloud มีงานมากมายที่ต้องทำ
ก่อนที่ราชาแห่งสวรรค์ทั้งสี่องค์ใดจะลงมา เขาต้องรับเพื่อนร่วมงานใหม่และค้นหาอุปกรณ์ที่ฮีโร่คนอื่นทิ้งไว้
ในขณะเดียวกัน หากมีบางอย่างผิดพลาดและเขามาสาย อาจมีสถานการณ์เลวร้ายที่มนุษยชาติจะต้องเผชิญหน้ากับราชาแห่งสวรรค์โดยไม่มีฮีโร่
นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมจึงจำเป็นต้องชะลอการถือกำเนิดของราชาแห่งสวรรค์ทั้งสี่ให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้โดยให้ปาร์ตี้ล่าปีศาจที่เหลืออยู่
“แล้วฉันเคยพยายามเลิกกับพวกนายบ้างไหม? ไม่ นั่นจะเป็นคำตอบ ฉันมักจะพยายามฝังอดีตและปฏิบัติต่อทุกคนเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ดังนั้นฉันผิดหวังมากกับพฤติกรรมในปัจจุบันของคุณ”
ปากของเอริและเนเรียปิดสนิท
เขาปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างดี นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาลืมสิ่งที่พวกเขาทำกับเขาในอดีต เมื่อพวกเขานึกถึงอดีตอันเลวร้ายที่คลาวด์เพิกเฉย พวกเขาก็ตระหนักว่าคำพูดที่หยาบคายที่พวกเขาเพิ่งพูดไปนั้นช่างหยาบคายเพียงใด
เกิดความเงียบขึ้นเป็นเวลานาน
Neria นับประสาอะไรกับ Eri ที่คิดไม่ออกว่าจะเปิดปากอย่างไร
ความเหลื่อมล้ำของพวกเขาช่างน่าละอายเสียจนริมฝีปากของพวกเขารู้สึกหนักอึ้ง
“ดูเหมือนคุณต้องการเวลาเพื่อจัดระเบียบความคิดของคุณ วันนี้พักก่อนแล้วค่อยว่ากันใหม่พรุ่งนี้”
หลังจากทำลายความเงียบอันยาวนาน Cloud ก็ลุกจากที่นั่งและเดินขึ้นชั้นบน
หลังจากที่เขาออกไป โต๊ะก็หยุดนิ่ง
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง Eri ก็เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ สะบัดหน้าม้าไปด้านหลัง เธอหันศีรษะไปมองอีกสองคน
Neria จ้องมองที่โต๊ะอย่างว่างเปล่า เมื่อมองไปที่สีหน้าเศร้าของเธอ เอริก็รู้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่โดยไม่ต้องถาม
โอฟีเลียกำลังสวดภาวนาอย่างเงียบๆ หลังมื้ออาหาร
เอริพูดกับพวกเขา
“โอฟีเลีย คุณโอเคไหม? ไม่มีสัญญาณของความปั่นป่วนตั้งแต่ต้น…”
โอฟีเลียสวดอ้อนวอนเสร็จและลืมตาขึ้น
เธอควรบอกอะไรกับเอริ?
เป็นเพราะความเมตตาและความศรัทธาที่เขาแสดงต่อเธอ?
คลาวด์ไม่ยอมรับข้อเสนอของอาร์คบิชอปในการเปลี่ยนแปลงผู้สมัครรับเลือกตั้งของนักบุญหญิง นั่นแสดงว่าเขาเชื่อใจเธอ และเธอก็ควรทำเช่นกัน
โอฟีเลียไม่ลืมความรู้สึกตึงเครียดที่เธอรู้สึกในขณะนั้น ความตื่นตระหนกที่หัวใจเต้นรัว รูปลักษณ์ที่เธอได้รับจากเพื่อนแม่ชี
ตราบใดที่พวกเขายังอยู่ในใจของเธอ ศรัทธาในฮีโร่ของเธอจะไม่สั่นคลอน
อย่างไรก็ตาม เธอพูดอย่างรวบรัดเพราะมันค่อนข้างยากที่จะอธิบายรายละเอียดนี้
“ฉันเพิ่งรู้ว่าฮีโร่ไม่ใช่คนแบบนั้น”
สำหรับคำพูดของโอฟีเลีย เอริยิ้มอย่างขมขื่น
“ถูกต้อง… ฉันจะขึ้นไปก่อน”
เธอยังกินอาหารไม่เสร็จ แต่เธอไม่มีอารมณ์จะกินอีกต่อไป
เอริปีนขึ้นบันไดและเข้าไปในห้องของเธอเอง
เธอนอนลงบนเตียงและจัดระเบียบความคิดของเธอ
'ฉันเข้าใจความหมายของคลาวด์ มันเป็นหน้าที่ของเขา อย่างไรก็ตาม ทำไม…’
เมื่อใดก็ตามที่เธอจินตนาการถึงความล้มเหลวของ Cloud ร่างกายและจิตใจของเธอจะรู้สึกเคารพนับถือ
ด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอก็คาดหวังเช่นกัน
Cloud เป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่รู้จักและยอมรับผลงานของเธอ เธอไม่เคยต้องการที่จะล้มเหลวคนเช่นนี้
‘…เนเรียกับโอฟีเลียเหมือนกัน พวกเขายอมรับฉัน’
คลาวด์ไม่ใช่คนเดียวที่ยอมรับเอริ
Neria และ Ophelia ก็ยอมรับเธอเช่นกัน
แม้ว่าคลาวด์จะจากไปชั่วขณะ แต่พวกเขาสองคนยังคงอยู่ ดังนั้นเธอไม่ควรรู้สึกหดหู่ใจ
ยังมีเรื่องแปลกอีกประการหนึ่ง
ถ้าทุกอย่างผ่านไปด้วยดีโดยทำตามที่คลาวด์บอก เธอสามารถขัดขวางแผนการชั่วร้ายของปีศาจได้ด้วยมือของเธอเอง
หากเป็นเช่นนั้น ไม่เพียงแต่เธอจะได้รับการยอมรับจากราชวงศ์เท่านั้น แต่ยังจะได้รับการยอมรับและเคารพจากประชาชนด้วย
มันเป็นความฝันตลอดชีวิตของเอริ
มันอยู่ในระดับที่แตกต่างกัน ซึ่งคนอย่างคลาวด์เพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ยอมรับเธอ
ถึงกระนั้นหัวใจของเธอก็ไม่หวั่นไหว
การได้รับการยอมรับและการยอมรับแบบนั้นน่าจะทำให้หัวใจของเธอเต้นแรง เธอควรจะร้องลั่นด้วยความดีใจ ซึ่งควรจะเกิดขึ้น แต่เมื่อใดก็ตามที่เธอลบ Cloud ออกจากภาพ หัวใจของเธอกลับรู้สึกว่างเปล่า
กลับกัน ถ้าคลาวด์เข้ามาในภาพล่ะ?
จะเป็นอย่างไรถ้าเขาชมเธอด้วยการเอามือวางบนหัวของเธอ เหมือนที่เขาทำกับโรแบร์โต?
– ปอนด์!
ความรู้สึกดีอกดีใจพลุ่งพล่านออกมาจากอกของเธอ และในขณะเดียวกันเธอก็รู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก
สิ่งนี้เกิดขึ้นตั้งแต่เหตุการณ์โรแบร์โต
ณ จุดนี้ Eri ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมรับมัน
เอริต้องการการยอมรับจากคลาวด์เพียงคนเดียว มากกว่าการยอมรับจากคนอื่นๆ ทั้งหมดรวมกัน
รอยยิ้มของเขา.
มือของเขาเคลื่อนไปตามทางของเธอ
หลังจากที่เธอยอมรับมัน จิตใจของเธอก็รู้สึกสบายใจ
‘…พรุ่งนี้ฉันจะต้องตามเขาไป’