พิสูจน์อักษร: Chaddude
“เขาบอกว่าฉันมีพรสวรรค์! เชี่ยเอ้ย! เรื่องไร้สาระทั้งหมด!”
Katarina ตะโกนขณะที่เธอวิ่งผ่านอุโมงค์มืดที่คดเคี้ยว หมาป่าสวมขนสีเทาเข้มไล่ตามเธอไป เปลวไฟลุกโชนขึ้นจากหน้าผากของหมาป่า และจากหางที่เป็นลูกคลื่นทำให้เป็นไฟทั้งหมด
ใช่.
ท้ายที่สุดแล้วมันเป็นธาตุไฟโบราณ ไม่ใช่แค่หมาป่าธรรมดาทั่วไป
Katarina พบธาตุไฟในกองคาราวานลึกนี้ และเธอปลุกตัวเองขึ้นมาเพื่อโน้มน้าวให้มันทำสัญญา แต่ก่อนที่เธอจะได้เปิดปาก วิญญาณก็กลายร่างเป็นหมาป่าและกระโจน
“เชอเดีย! ช่วยฉันด้วย!!"
เธอตะโกนอย่างเร่งด่วน แต่ Shedia ซึ่งจมอยู่ใต้เงาของ Katarina ไม่โผล่ออกมา
ระยะห่างระหว่างเธอกับหมาป่าค่อยๆ ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ
Shedia ยังคงไม่ตอบสนอง
นั่นทำให้ Katarina กระสับกระส่ายมากขึ้น กระโดดต่อไปอีกสองสามก้าว เธอกัดริมฝีปาก
'ถ้าฉันเอาแต่วิ่งแบบนี้ ในที่สุดฉันจะถูกกินทั้งเป็น แล้วทุกอย่างก็จะจบลง ถ้าอย่างนั้น…’
Katarina หยุดเดินและหันกลับมา เธอชักดาบโค้งออกด้วยมือทั้งสองข้างและจ้องมองไปที่หมาป่าครึ่งเพลิงที่วิ่งเข้ามาหาเธอ
ใหญ่.
และใหญ่โต
กระเพาะขนาดมหึมานั้นสามารถแทะเล็มเธอให้ขาดครึ่งได้อย่างง่ายดาย
ร่างกายของ Katarina แข็งทื่อด้วยความกลัว
ใช้ประโยชน์จากช่องว่าง หมาป่ากระโจนเข้าใส่เธอ Katarina หลับตาขณะที่หมาป่าพุ่งเข้ามาหาเธอ
ใบหน้าของแม่ พ่อ และน้องชายของเธอแวบเข้ามาในความคิดของเธอ
คลาวด์คือผู้ที่มาในตอนท้าย
เขาเป็นรักแรกของเธอและผู้ชายที่จะเป็นรักสุดท้ายของเธอ
'ฉันควรจะจูบเขาอีกครั้งก่อนที่จะจากไป'
เธอเสียใจ ไม่กล้าปล่อยมือ
ครู่ต่อมา ร่างของ Katarina ที่ถูกหมาป่าผลักล้มลง เธอคิดว่าพื้นหินขูดและหยาบ แต่มัน… นุ่มอย่างน่าประหลาดใจ
'..ปุย?'
ทำไมพื้นหินถึงนิ่ม?
Katarina เปิดตาที่ปิดอยู่ของเธอ หมาป่าตัวใหญ่พยุงร่างของเธอด้วยขาหน้า และก่อนที่เธอจะรู้ตัวด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้น
- เลีย.
"ฮึ?!"
หมาป่าเลีย Katarina ด้วยลิ้นขนาดใหญ่ กลืนน้ำลายของเธอ เธอชะงักและกระพริบตา พฤติกรรมน่ารักงี่เง่านี้น่าจะเป็นของลูกสุนัข ไม่ใช่จากหมาป่าตัวโตประหลาด ขนาดต่างกันมาก
“เฮ้ เฮ้ เฮ้ เดี๋ยวก่อนเดี๋ยวก่อน หยุดนะ."
- เลีย.
"หยุดนะ…"
- เลีย.
"หยุด!!"
Katarina ขันเสียงดัง
หมาป่าตกใจผงกหัวกลับด้วยสีหน้าบูดบึ้ง
– เอิ๊ก…
คราวนี้เป็น Katarina ที่ตกตะลึง
“เอ่อ… ขอโทษที่ตะคอกใส่เธอ?”
การแสดงออกของหมาป่าบูดบึ้งอ่อนลงเล็กน้อย
Katarina ถามหมาป่าอย่างไม่แน่นอน
“คุณเป็นธาตุไฟหรือเปล่า”
หมาป่าจ้องมองที่ Katarina โดยไม่มีปฏิกิริยาใดๆ
“ท… นายคิดจะเซ็นสัญญากับฉันเหรอ? มีโอกาสไหม..? สำหรับเงื่อนไขของสัญญา อืม... มีเอลฟ์เก่าอยู่บนนั้นด้วยเหรอ? เร่งเร้าเล็กน้อย? ใช่. เขาจะจัดให้”
เมื่อพบว่ามันไม่ตอบสนอง Katarina จึงพูดไร้สาระต่อไป
คุณไม่อยากออกไปข้างนอกเหรอ อุโมงค์ไม่ใช่เหรอ และเป็นเพียงอุโมงค์เท่านั้นที่น่าเบื่อ ข้างนอกมีสิ่งสวยงามมากมาย และอื่นๆ
หมาป่าเพียงแค่จ้องมองและจ้องมอง
ความกังวลเกิดขึ้นในจิตใจของ Katarina
“ไม่อยากเซ็นสัญญา..? ดูเหมือนว่า…เราไม่สามารถทำความเข้าใจได้ ฉันขอโทษที่สละเวลาของคุณ ทีนี้ถ้านายจะปล่อยฉันไป…”
- เลีย.
"ฮึ!?"
หมาป่าจ้องไปที่ Katarina อีกครั้งและเปลี่ยนร่างเป็นแสงวาบขึ้น หมาป่าตัวใหญ่ผลิดอกออกเป็นไฟสีแดงและไฟรวมตัวกันเป็นเกลียวเดียว
ขาหน้าของหมาป่าหายไปทันที ทำให้ Katarina ชนเข้ากับบั้นท้ายของเธอ เธอมองไปที่ธาตุไฟขณะที่เธอถูตูดของเธอ
“จะเซ็นสัญญาไหม”
ประกายไฟพุ่งออกมาจากธาตุไฟเล็กน้อย
เพื่อเป็นสัญญาณของการยอมรับ Katarina เอื้อมมือของเธอออกไป สะเก็ดไฟบาง ๆ พุ่งออกมาจากธาตุและเลียฝ่ามือของ Katarina
"อา!"
Katarina รีบดึงมือออกจากเหล็กไน เธออาจถูกเผา? เธอตรวจสอบฝ่ามือของเธอ
แทนที่จะมีรอยไหม้ ฝ่ามือของเธอกลับมีรอยเขียนแปลกๆ ที่อ่านไม่ออก
ขณะที่เธอเอียงศีรษะ วิญญาณแห่งไฟก็เข้ามาใกล้และลูบแก้มของเธอ แม้ว่าลูกไฟจะสัมผัสใบหน้าของเธอ แต่ก็แปลก… ไม่ร้อน
“เราสัญญากันหรือยัง”
~ใช่~
คำจารึกธาตุได้ตกทอดมาถึงเธอ
Katarina สะดุ้งด้วยความประหลาดใจกับเสียงที่จู่ๆ ก็ปรากฏธาตุขึ้นมาเพื่อให้มั่นใจว่านั่นคือเครื่องมือสื่อสารของธาตุ
จากนั้นมีบางอย่างปรากฏขึ้นจากเงาของ Katarina
“เชอเดีย?”
“อืม”
“…คุณไม่ออกมาตอนที่ฉันเรียกคุณก่อนหน้านี้”
“ฉันไม่รู้สึกถึงเจตนาฆ่าจากหมาป่า ถ้าฉันรู้สึกได้ ฉันคงมาแล้วล่ะ”
“อย่างนั้นเหรอ?”
“อืม”
Katarina ถอนหายใจเล็กน้อยขณะที่ Shedia ผงกศีรษะอย่างกล้าหาญ เธอพูดถูก ธาตุไฟไม่ต้องการทำร้าย Katarina มันเป็นแค่การเล่นตลก เล่นตลกหัวใจมหันต์
"ตกลง. ไปหาธาตุอื่นกันเถอะ…”
Katarina ที่กำลังจะดึงเธอไปด้วยลังเล
เชอเดียกำลังมองดูธาตุไฟที่มีชีวิตชีวาด้วยดวงตาเป็นประกาย
Katarina นึกถึงวิธีที่ Shedia ยื่นมือไปหาธาตุ และเธอก็หน้าบึ้งเมื่อธาตุนั้นหนีไป
“อยากสัมผัสมันไหม”
"…ให้ฉัน?"
“เอ่อ. คุณสบายดีกับมันไหม”
Katarina ถามธาตุของเธอ Elemental ไม่เต็มใจ แต่ก็ไม่ปฏิเสธคำขอของเธอ
Shedia เอื้อมมือออกไปเพื่อสัมผัสธาตุเป็นครั้งแรกในชีวิตของเธอ
เมื่อเห็น Shedia หัวเราะคิกคักเหมือนเด็กๆ Katarina ก็ยิ้มอย่างมีความสุข ส่งผลต่อจิตวิญญาณของเธอ เมื่อมองดูเธอ เธอรู้สึกเหมือนกำลังมองดูน้องสาวของเธอเอง
“เชอเดีย คุณอายุเท่าไหร่”
Shedia รู้สึกงงงวยกับคำถามที่คาดไม่ถึงของ Katarina แต่มันไม่ใช่คำถามที่สำคัญเป็นพิเศษสำหรับเธอ ดังนั้นเธอจึงตอบ
"ยี่สิบ."
"จริงหรือ?"
'เธอแก่กว่าฉันแค่สองปีจริงเหรอ..?'