“คุณจะสบายดีจริง ๆ หากไม่มีคนคุ้มกัน? แน่นอน ไม่มีคนอธรรมคนไหนกล้าทำร้ายผู้สมัครนักบุญหญิง แต่เผื่อไว้...”
“มันสบายดีจริงๆ ฉันปกป้องตัวเองได้”
โอฟีเลียชี้ไปที่คทาที่คาดเอวของเธอ ปุโรหิตเห็นกระบองหนักก็กลืนน้ำลาย เขาเคยเห็นเธอยกและแกว่งไปมาเหมือนของเล่นเด็กเมื่อครู่นี้
“ใช่ ฉันหมายความว่าถูกต้อง ฉันเดาว่าฉันไม่กังวลเกี่ยวกับอะไร แล้วโปรดระวังด้วย”
โอฟีเลียออกจากโบสถ์โดยทิ้งนักบวชให้มุ่งความสนใจไปที่งานของเขา จนกระทั่งเธอออกจากอาคารโบสถ์และบริเวณโบสถ์ โอฟีเลียก็ยิ้มออกมา
'ฉันเหนื่อยแล้ว.'
เธอใช้เวลากว่าหนึ่งสัปดาห์ในการขออนุญาตออกไปข้างนอก พวกเขายืนหยัดที่จะหาคนคุ้มกันให้เธอ แต่อย่างใด เธอก็พยายามโน้มน้าวให้พวกเขาเลิกสนใจ
'ฉันไม่สามารถชินกับมันได้'
มันไม่ได้อยู่ในระดับนี้ในวัยเด็กของเธอ
พวกเขาไม่มีเหตุผลที่จะต้องสนใจเธอมากนัก เพราะเธอเคยเป็นแม่ชีตัวเล็กๆ เท่านั้น อย่างไรก็ตาม หลังจากที่เธอกลายเป็นผู้ท้าชิงนักบุญ ทุกสิ่งก็เปลี่ยนไป คริสตจักรพยายามติดตามเธอทุกการเคลื่อนไหว
แม้แต่ตอนนี้
พวกเขาคิดว่าเธอจะไม่รับรู้ถึงคนสองคนที่พวกเขาจ้างมาเพื่อตามล่าเธอ?
'สิ่งนี้ไม่เคยเกิดขึ้นเมื่อฉันอยู่กับฮีโร่'
หากไม่มีเขา มันก็เปลี่ยนไปในทันที
'ผู้สมัครนักบุญหญิง... มันจะดีกว่าถ้าฉันไม่ได้เป็นหนึ่ง'
เธอถอนหายใจและเดินต่อไป หลังจากเดินเล่นอยู่ครู่หนึ่ง สถานที่ที่เธอมาถึงคือโรงเตี๊ยมซอมซ่อ มีแขกเพียงคนเดียวที่โรงแรม และเป็นคนที่เธอกำลังมองหา
"คุณกำลังกิน."
Ophelia เดินเข้ามาหา Eri ซึ่งกำลังยัดไส้กรอกเข้าปากที่โต๊ะตรงมุมของโรงแรม แม้ว่าเธอจะเข้ามาใกล้มาก แต่เธอก็กินไส้กรอกโดยอัตโนมัติ
“เอริ?”
“อ๊ะ! โอ ฟีเลีย? ช่างน่าประหลาดใจ! ทันใดนั้นคุณก็โผล่ออกมาจากที่ไหนเลย! ทำให้ฉันประหลาดใจอย่างแน่นอน!”
Eri ลดไม้เท้าที่เธอมีลงโดยเล็งไปข้างหน้า
“ฉันมาสายแล้วคุณเอริ คุณไม่ได้ยินฉัน”
"...คือมัน? ขอโทษ. ฉันไม่ค่อยสังเกตวันนี้”
“เป็นเพราะคุณนอนหลับไม่สนิท”
ดวงตาของเอริมืดมน และผิวของเธอก็ลอกเป็นขุย ไม่มีความกระปรี้กระเปร่าในดวงตาของเธอ เป็นผลมาจากการอดนอนทั้งคืนติดต่อกันหลายวัน
“มันช่วยไม่ได้ ไม่ช้าก็เร็วการวิจัยจะเสร็จสมบูรณ์ จะนอนอย่างไรในสถานการณ์เช่นนี้? ถ้าฉันหลับ ฉันหมดสิทธิ์เป็นพ่อมด”
เมื่อพูดอย่างนั้น เอริก็ลุกขึ้นจากโต๊ะ ขณะที่เธอยัดไส้กรอกที่เหลือเข้าปากอย่างลวกๆ
“ฉันต้องดำเนินการวิจัยที่เหลือต่อไป ดังนั้นฉันจะขึ้นไปชั้นบน”
Eri มุ่งหน้าไปที่บันไดในขณะที่ Ophelia มองที่ด้านหลังของเธอด้วยสายตากังวล
“กรุณานอนหลับในเวลากลางคืน มิฉะนั้นคุณจะทำลายตัวเอง”
“กังวลเกี่ยวกับ Neria มากกว่าฉัน ฉันแค่ใช้ความคิดของฉัน แต่เธอ? เธอใช้ร่างกายของเธอใช่ไหม”
เอริยักไหล่และขึ้นบันไดไป Ophelia มองไปที่บันไดครู่หนึ่งขณะที่ Eri ปีนขึ้นไป จากนั้นเธอก็ถอนหายใจและออกจากโรงเตี๊ยม
“ถูกต้อง... สถานการณ์ของ Neria นั้นล่อแหลมกว่า...”
หลังจากที่เธอออกจากโรงเตี๊ยม โอฟีเลียก็มุ่งหน้าไปยังสนามประลองของราชวงศ์ ภายในลานประลอง อัศวินจำนวนมากกำลังฝึกฝนทักษะของพวกเขา และเนเรียก็เป็นหนึ่งในนั้น
“ฮา!”
อัศวินคนหนึ่งฟาดดาบของเธอลงที่ Neria ซึ่งตั้งฉากกับเธอ เนเรียปัดดาบออกด้วยโล่ของเธอ และเธอก็หันหลังกลับทันทีเพื่อหลบอีกคน
บล็อกและหลีกเลี่ยง บล็อกและหลีกเลี่ยง
เธอดูยุ่งพอกับการเคลื่อนไหวซ้ำๆ
นั่นก็จริงเช่นกัน เพราะเธอกำลังซ้อมรบกับคนแปดคนในเวลาเดียวกัน
ไม่ใช่แค่แปดทหารธรรมดา แต่เป็นแปดอัศวิน
'ตอนแรกเธอไม่ได้ทำสิ่งนี้'
Neria ไม่สามารถจัดการกับแปดอัศวินพร้อมกันได้ตั้งแต่ต้น เธอซ้อมทีละคนและเมื่อเธอเอาชนะพวกมันทั้งหมดได้ เธอก็เริ่มซ้อมพร้อมกันสองคน
เธอมาถึงระดับที่สามารถจัดการกับอัศวินแปดคนได้ในเวลาเดียวกัน
เห็นได้ชัดว่าเธอเติบโตถึงระดับนี้ภายในเวลาเพียงครึ่งปี ซึ่งดีมาก แต่ก็เห็นได้ชัดว่าเธอทำเกินไป
เนื่องจากอาการบาดเจ็บทั้งเล็กและใหญ่ของเธอ เธอจึงไปโบสถ์เกือบทุกวัน และเมื่ออาการบาดเจ็บของเธอหนักหนาสาหัส เธอก็ยังมาเยี่ยมโอฟีเลียด้วยตัวเธอเอง
นั่นทำให้โอฟีเลียกังวลมากกว่าภูมิใจในตัวเธอ
"พระเจ้าช่วย!"
Neria ผลักอัศวินคนสุดท้ายด้วยโล่ของเธอและตีหมวกของเธอด้วยดาบไม้ เนเรียผู้ผ่านการทดสอบเอาชนะอัศวินแปดคนล้มลงอย่างเหนื่อยอ่อน
ขณะที่เธอจ้องมองที่พื้นและหายใจอย่างหนัก ผ้าเช็ดหน้าสีขาวก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเธอ
เมื่อรู้ว่าใครคือเจ้าของผ้าเช็ดหน้า เนเรียยิ้ม
“คุณมาเมื่อไหร่”
"เมื่อกี้. คุณทำได้ดีมาก มันน่าตื่นเต้นมากที่ได้แข่งขันกับแปดคนพร้อมกันและชนะ”
"ขอบคุณ."
เนเรียเช็ดเหงื่อด้วยผ้าเช็ดหน้าที่ยื่นให้เธอ โอฟีเลียดูฉากนั้นและเปิดปากอย่างระมัดระวัง
“อย่างน้อยตอนนี้ ฮีโร่จะคิดว่าคุณยิ่งใหญ่พอ”
มือที่กำลังเช็ดเหงื่อชะงักค้าง การแสดงออกบนใบหน้าที่แข็งกระด้างของเธอก็คลายลงอีกครั้งในไม่ช้า เนเรียยิ้มอย่างขมขื่น
“...ก็อาจจะเป็นอย่างนั้น”
"ดี? ฮีโร่ต้องเป็น...”
“แต่อาจจะไม่. เขาอาจจะคิดว่าฉันไม่ดีพอก็ได้”
“เนเรีย ฮีโร่ไม่ได้ทิ้งคุณไว้คนเดียวเพราะเขาคิดว่าคุณขาด”
"..."
เนเรียไม่ตอบ เธอเพียงแค่ปาดเหงื่ออย่างเงียบ ๆ โอฟีเลียรู้สึกแน่นหน้าอก เช่นเดียวกับ Eri เช่นเดียวกับ Neria ทุกคนคิดว่าเหตุผลที่คลาวด์จากไปเป็นเพราะขาดความสามารถ ดังนั้นพวกเขาจึงผลักดันตัวเองอย่างไม่สิ้นสุด
'พวกเขากำลังรออะไรบางอย่างอยู่...'
แต่ถ้าพวกเขาทำเช่นนี้ต่อไป ไม่ช้าก็เร็ว พวกเขาก็จะแตกหัก
'ฉันต้องหยุดมัน'
เธอต้องหาทางกลับคืนสู่หัวใจของทั้งสองคน
ตอนที่โอฟีเลียกำลังเลือกคำที่จะเกลี้ยกล่อมเนเรียในหัวของเธอ
– ปอนด์!
ทันใดนั้นหน้าอกของเธอแน่นขึ้นอย่างแรง
ความรู้สึกน่าขนลุกแผ่ซ่านไปทั่วร่างของเธอ และเหงื่อเย็น ๆ ก็ไหลโชกไปทั่วแผ่นหลังของเธอ
โอฟีเลียค่อยๆ หันศีรษะไปช้าๆ
พระราชวัง.
ออร่าชั่วร้ายไหลออกมาจากภายในวัง รัศมีที่แข็งแกร่งพอที่จะบดบังผู้สมัครรับเลือกตั้งเป็นนักบุญของเธอ แม้แต่สิ่งนั้นก็ถูกกดขี่ข่มเหง
และรู้สึกเหมือนพลังงานที่ถูกระงับจะระเบิดในไม่ช้า
ริมฝีปากของเธอสั่นเล็กน้อย
"พุทโธ่..."
“โอฟีเลีย?”
“หนีไป! ทุกคนออกไปจากวังเดี๋ยวนี้!!!”
พูดจบโอฟีเลียก็คว้าข้อมือเนเรียและเริ่มวิ่ง เธอรู้สึกได้ถึงความวุ่นวายที่อยู่ข้างหลัง แต่เธอไม่มีเวลาสนใจความวุ่นวาย เธอไม่สามารถแม้แต่จะตอบคำถามของเนเรียว่าทำไมเธอถึงทำในสิ่งที่เธอเป็น
เธอแค่วิ่งต่อไป
ในที่สุดพวกเขาก็ออกจากวังได้ในที่สุด
– สลาย!
พระราชวังพังทลายลง เผยให้เห็นสัตว์ประหลาดขนาดใหญ่ที่มีหนวดมากมาย
ออร่าชั่วร้ายปกคลุมทั้งเมือง และเมฆดำมืดปกคลุมดวงอาทิตย์
Lupus เมืองหลวงของอาณาจักร Prona และเมืองที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวา
ที่นั่น อัครทูตแห่งอวสานมาถึงแล้ว