“และนักพนันตัวจริงเหล่านั้นไม่ใช่คนงี่เง่า นอกเสียจากว่าจะเป็นการแสดงที่ยอดเยี่ยม คุณจะถูกสังเกตเห็นในไม่ช้า หมายความว่าโอกาสจะไม่เพิ่มขึ้นมากนักหากคุณเลื่อนออกไปเช่นนั้น”
งานควันเงอะงะไม่ทำงาน
ฉันหมายความว่าการแสดงของฉันในรอบคัดเลือกนั้นเงอะงะจริงๆเหรอ?
มันเกินความจำเป็นเล็กน้อย แม้แต่คิดตอนนี้ การกลิ้งพื้นก็มากเกินไปหน่อย
อย่ากลิ้งไปบนพื้น คุณจะไม่โดนดาบฟัน แต่ยังไม่ได้รับขนมปังแม้แต่ก้อนเดียว
ฉันรู้สึกเศร้าเล็กน้อยที่ตระหนักว่าความสามารถต่ำของฉัน
“อีกครั้ง สมมติว่าคุณโชคดีและประสบความสำเร็จ คุณทำเงินได้มากมายจากการเล่นแผลงๆ แล้วคนที่เสียเงินไปกับการเล่นพิเรนทร์ล่ะ? รับตัวเองคุณจะทิ้งผู้ชายที่เล่นกับคุณและทรัพย์สมบัติของคุณหรือไม่”
หลังจากพูดอย่างนั้น ชายชราสแตนลีย์ก็จิบเบียร์เอลอีกครั้ง ฉันเรียบเรียงคำพูดของเขาและเปิดปากของฉัน
“ดังนั้น คุณกำลังบอกว่าคนๆ หนึ่งต้องดีพอที่จะโชว์ฟอร์มอันน่าทึ่งต่อผู้เข้าแข่งขัน มีประสาทสัมผัสทางการแสดงที่ดีพอที่จะหลอกนักพนัน 'ของจริง' และไม่ต้องกังวลกับผลที่ตามมาหลังจากคุณ กินเงินคนอื่น?”
“…คุณพูดถูก แต่…”
“แล้วนั่นล่ะ”
ฉันหยิบแก้วเบียร์ขึ้นและกลืนมันลงคอจนหมด
สแตนลีย์และแอนนี่มองฉันด้วยสีหน้าไร้สาระ
“…ถึงอย่างนั้น ฉันก็จะไม่พนันกับคุณอีกต่อไป”
แอนนี่หรี่ตาขณะที่เธอพูด
* * *
“อ๊าก ฉันไม่ได้บอกว่าจะไม่ทำเหรอ?”
“ไม่ ครั้งนี้เป็นครั้งสุดท้ายจริงๆ ใช่ ครั้งสุดท้าย”
“ผู้หญิงคนนี้ ฮะ…”
ชายชราสแตนลีย์มองไปที่แอนนี่ซึ่งถือกระดาษแผ่นหนึ่งด้วยสีหน้าเหลือเชื่อ
“ทะ ทำไมมองฉันแบบนั้นล่ะ! ผู้สูงอายุอาจไม่รู้จัก แต่สำหรับฉัน ชีวิตเป็นเดิมพัน!”
“ถ้าเป็นเรื่องเงิน เมื่อวานคุณทำเงินได้เยอะไม่ใช่เหรอ? เพราะฉันทำเงินได้สองเท่า”
“ชีวิตของฉันจะเปลี่ยนไปมากไหมถ้าฉันหาเงินได้มากขนาดนั้น? แม้ว่าตอนนี้ฉันจะมีเงินในกระเป๋าอยู่บ้าง แต่ฉันก็ยังต้องจัดการและเสิร์ฟอาหารที่โรงแรมอยู่ดี ฉันต้องการพลิกชีวิต ไม่ใช่แบบนี้!”
"…ตกลง."
เพราะสาวๆ สมัยนี้ชอบทานดิบๆ เมื่อฉันยังเด็ก…
ชายชราถอนหายใจลึก ๆ
ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด แอนนี่ก็มองแผ่นกระดาษของเธอด้วยสายตาที่ร้อนแรง
ความบริสุทธิ์: 10
เมฆ: 1
เป็นสัญญาณว่าผู้ชมเดิมพัน Chasty เป็น 10 เท่าของเงินที่พวกเขาเดิมพันบนคลาวด์
และเธอเดิมพันโชคลาภทั้งหมดของเธอ 25,000 ทองบนคลาวด์ ดังนั้นหากเขาชนะ...
'ฉันทำเงินได้มากกว่า 200,000 ทอง..!'
ตราบใดที่เธอมีเงิน เธอก็ไม่จำเป็นต้องทำงานโรงแรมที่น่าเบื่ออีกต่อไป มีเพียงพอที่จะซื้อฟาร์มขนาดพอเหมาะและทาส
'ปล่อยให้ทาสทำงานแล้วฉันจะเล่นและกินใต้ร่มเท่านั้น!'
เมื่อแอนนี่ยกมุมปากขึ้น จินตนาการถึงอนาคตที่มีความสุข
“โห? อะไรนะ นายพนันกับคลาวด์คนนั้นหรืออะไรเนี่ย”
แอนนี่หันกลับไปมองเสียงเยาะเย้ยที่ดังมาจากข้างหลังเธอ ชายวัยกลางคนที่มีพุงเหมือนหม้อนั่งอยู่ข้างหลังเธอ มองเธอด้วยสีหน้าสมเพช
“คุณผู้หญิง มันเป็นเรื่องดีที่จะโลภเงิน แต่ครั้งนี้มันเกินไปหน่อย”
“หือ แล้วไงล่ะท่านผู้เฒ่า? คุณต้องการต่อสู้ใช่ไหม?”
“ไม่ คุณดูเหมือนเพื่อนสาวของฉัน แต่เป็นเพราะคุณน่าสงสาร ดูเหมือนว่าเงินที่คุณทุ่มเทอย่างหนักกำลังถูกกลืนหายไปกับมือของคุณเอง”
"..."
ชายวัยกลางคนยักไหล่ในขณะที่แอนนี่ขมวดคิ้วและจ้องมองมาที่เขา
“ผู้ชายคนนี้ชื่อคลาวด์ใช่ไหม เขาแทบจะเอาชีวิตไม่รอดในรอบคัดเลือกด้วยการวิ่งหนี คุณคิดว่าเขาสามารถเอาชนะ Chasty ได้หรือไม่”
“คุณจะไม่รู้เลยถ้าคุณไม่ดูเกมจนจบ”
“นั่นก็เป็นความจริงเช่นกัน ถ้ามันเป็นเกมของตัวละครในระดับหนึ่งก็แค่นั้น”
ชายวัยกลางคนยิ้มพูดต่อ
“ใคร ๆ ก็บอกว่าต้มนั่นต้มนี่ แต่คุณรู้อยู่ในใจใช่ไหม? ฉันหมายถึง แชสตี้มีพลังพิเศษบางอย่าง คุณไม่เห็นมันในรอบแรกเหรอ? เธอครอบครองจิตใจของคนห้าคนในทันทีและใช้พวกเขาเหมือนแขนขาของเธอ คิดว่าคลาวด์จะเอาชนะพลังประหลาดนั่นได้เหรอ?”
“….คุณจะไม่รู้เลยถ้าคุณไม่ดูเกมนี้จนจบ”
“ณ จุดนี้ ที่รัก… เอาล่ะ มาดูกัน ดูเหมือนว่ามันจะเริ่มในไม่ช้า”
ดวงตาของชายวัยกลางคนหันไปทางสนามกีฬา
แชสตี้และคลาวด์เผชิญหน้ากันในระยะ 20 เมตร เกมกำลังจะเริ่มต้นทันทีที่เจ้าภาพลั่นกลอง
และ.
ดุ-! ดุ-! ดุ-!
เกมเริ่มต้นด้วยเสียงกลอง
แชสตี้ควงกระบองกระบองของเธออย่างช่ำชอง เธอพึมพำบางอย่างในขณะที่จับคู่เหมือนคนบ้า!
แต่แล้วก็มีเรื่องแปลกเกิดขึ้น
คลื่นพลังงานสีดำปรากฏขึ้นที่ปลายไม้เท้าของเธอ
ขณะที่ Chasty เหวี่ยงไม้เท้าหัวกระโหลกของเธอไปทาง Cloud พลังงานความมืดก็บินอย่างรวดเร็วและผลักเข้าไปในร่างของ Cloud
ร่างกายที่วิ่งของ Cloud แข็งทื่อในขณะที่เขาสะดุ้ง
ชายวัยกลางคนที่มองเขายิ้ม ฝูงชนที่เดิมพันกับ Chasty โห่ร้อง
“ดูนั่นสิ เพราะไม่มีเกมเหลือแล้ว คุณผู้หญิง มันคงเสียใจที่ต้องเสียเงิน แต่…”
อย่างไรก็ตาม เสียงเชียร์นั้นอยู่ได้ไม่นาน
"...?"
คลาวด์ซึ่งถูกพลังแห่งความมืดครอบงำ เอียงศีรษะและเริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้งราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น
ด้วยความตกใจเมื่อเห็นภาพตรงหน้าเธอ แชสตี้กระโดดอีกครั้งและเหวี่ยงไม้กายสิทธิ์ของเธอ
กลุ่มพลังงานสีดำถูกปล่อยออกมามากกว่าเดิมและเข้าสู่ร่างกายของคลาวด์
ยังคงไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงสำหรับคลาวด์ เขาเดินไปหาเชสตีด้วยสีหน้างุนงงราวกับกำลังถามว่านี่คือเวทมนตร์อะไร
การก้าวกระโดดของ Chasty กลายเป็นเรื่องเร่งด่วน
เธอเขย่าไม้กายสิทธิ์และเริ่มพึมพำบางอย่างที่ผู้ฟังไม่เข้าใจ
เมื่อการแสดงถึงจุดสุดยอด Cloud ก็มาถึงตรงหน้าเธอ
แชสตี้ตกใจ เธอหันหลังและพยายามวิ่งหนี ดาบของ Cloud แทงทะลุหลังของเธอ แชสตี้แสดงความเจ็บปวดของเธอด้วยเสียงกรีดร้องอันน่าสยดสยอง จากนั้นเธอก็หลับตาลงและสิ้นใจ
-...
ความเงียบเกิดขึ้นในสนามประลอง
ไม่มีใครสามารถออกจากความตกใจได้
เจ้าบ้านที่ตื่นสายตะโกนเสียงดัง
“รอบแรก ผู้เข้าร่วม Cloud ชนะ!”
หลังจากที่เจ้าภาพพูดเท่านั้น ความโกลาหลก็เกิดขึ้นท่ามกลางฝูงชนที่เงียบ
– บ้าไปแล้ว! แน่ใจนะว่านั่นคือ Old Quack ตัวจริง?!
- เฮ้ ไอ้บ้า! กาก้า เชี่ยเอ้ย ไอ้เชี่ยนี่ กูแน่ใจนะว่าอีแก่นั่น! เพียงเพราะคุณขโมยเงินจากภรรยาของคุณเพื่อเดิมพันที่นี่ ความจริงจะไม่เปลี่ยนแปลงเพื่อน
- ใครเป็นคนแนะนำให้ฉันมาที่นี่? ออกมา สัญญาว่าจะไม่ฆ่าเธอ!!!
-โอ้ เธอใช้เวทมนตร์จริงๆของเธอด้วยเหรอ! 'ปิ่วปิ่ว' ที่เราเพิ่งเห็นคืออะไร!?
- พวกมันต้องซ่อมแมตช์นี้ด้วยเงิน ไอ้โง่!! เอาเงินฉันไปนะพวกขี้โกง ไอ้บ้า!
ส่วนใหญ่เป็นฝูงชนที่เดิมพันกับ Chasty
พวกเขาจับกันและต่อสู้และขว้างมะเขือเทศใส่ศพของ Chasty
“ฮ่าฮ่า ดูสิ คุณจะไม่รู้เลยถ้าคุณไม่ดูเกมนี้จนจบใช่ไหม?”
แอนนี่หัวเราะเยาะเย้ยชายวัยกลางคน
ชายวัยกลางคนไม่ตอบ เขาแค่มองไปที่ใบกระดาษของเขา จากนั้นมองไปที่ Chasty โดยที่ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวาของจิตวิญญาณ นอนลง
ใช่.
เขาเหมือนกับแอนนี่ที่เดิมพันด้วยทรัพย์สมบัติทั้งหมดของเขา และไม่เหมือนแอนนี่ที่จับมันได้ ตอนนี้เขากลายเป็นขอทานที่ไร้ค่าในอาณาจักรอลิเทียอันโหดร้ายแห่งนี้
อนาคตของเขาช่างมืดมนที่จะพูดน้อยที่สุด
* * *
ระหว่างทางกลับไปที่ห้องรอของผู้เข้าร่วมหลังการแข่งขัน
Cloud กรีดข้อมือของเขาด้วยกริช เมื่อเห็นเลือดไหลหยดคล้ายเมือกสีดำหยด เขาก็ยิ้มกว้าง
“จริงสิ ฉันเรียนมาถูกต้องแล้ว”
หลังจากที่เลือดสีแดงสดเริ่มไหลแทนที่จะเป็นเลือดสีดำ เขาก็ดื่มยาและก้าวเดินอีกครั้ง
* * *
สนับสนุนฉัน (คลิกที่นี่) และอ่านบทล่วงหน้า xD